且说张老见韩爷给了一锭银子，连忙道：“军官爷，太多心了。就是小
　　相公每日所费无几，何用许多银两呢。如怕小相公受屈，留下些须银两也就
　　够了。”韩爷道：“老丈不要推辞，推辞便是嫌轻了。”张老道：“既如此
　　说，小老儿从命。”连忙将银接过。韩爷又说道：“我这侄儿烦老丈务要分
　　心的。”又对九如道：“侄儿耐性在此，我完了公事即便回来。”九如道：
　　“伯父只管放心料理公事，我在此与张老伯盘桓，是不妨事的。”韩爷见九
　　如居然大方，全无小孩子情态。不但韩二爷放心，而且张老者听见邓九如称
　　他为张老伯，乐得他心花俱开，连称：“不敢，不敢！军官爷只管放心，小
　　相公交付小老儿，理当分心，不劳吩咐的。”韩二爷执了执手，邓九如又打
　　了一恭。韩爷便出了汤圆铺，回头屡屡，颇有不舍之意。从此韩二爷直奔杭
　　州，邓九如便在汤圆铺安身，不表。
　　且说包兴自奉相谕送方善与玉芝小姐到合肥具小包村，诸事已毕，在太
　　老爷太夫人前请安叩辞，赏银五十两；又在大老爷大夫人前请安禀辞，也赏
　　了三十两；然后又替二老爷二夫人请安禀辞，无奈何，赏了五两银子。又到
　　宁老先生处禀了辞，便吩咐伴当，扣备鞍马，牢拴行李，出了合肥县，迤逦
　　行来。
　　一日，路过一庄，但见树木丛杂，房屋高大，极其凶险，包兴暗暗想道：
　　“此是何等样人家，竟有如此的楼阁大厦？又非世胄，又非乡宦，到底是个
　　什么人呢？正在思索，不提防咕咚的响了一枪。坐下马是极怕响的，唿的一
　　声往前一窜。包兴也未防备，身不由己，掉下马来。那马咆哮着，跑入庄中
　　去了。幸喜包兴却未跌着，伴当连忙下马搀扶。包兴道：“不妨事，并未跌
　　着。你快进庄去将马追来，我在此看守行李。”伴当领命，进庄去了。
　　不多时，喘吁吁跑了回来，道：“了不得，了不得！好厉害！世间竟有
　　如此不讲理的。”包兴问道：“怎么样了？”伴当道：“小人追入庄中，见
　　一人肩上捏着一杆枪，拉着咱的马。小人上前讨取，他将眼一瞪，道：‘你
　　这厮如此的可恶！俺打的好好树头鸟，被你的马来，将俺的树头鸟俱各惊飞
　　了，你还敢来要马！如若要马时，须要还俺满树的鸟儿，让俺打的尽了，那
　　时方还你的马。’小人打量他取笑儿，向前陪礼央告，道：‘此马乃我主人
　　所乘，只因闻枪怕响，所以惊窜起来，将我主人闪落，跑入贵庄。爷上休要
　　取笑，尚乞赐还，是恳！’谁知那人道：‘什么恳不恳，俺全不管。你打听
　　打听，俺太岁庄有空过的么？你去回复你主人，如要此马，叫他拿五十两银
　　子来此取赎。’说罢，他将马就拉进去了。想世间哪有如此不说理的呢？”
　　包兴听了，也觉可气，便问：“此处系何处所辖？”伴当道：“小人不知。”
　　包兴道：“打听明白了，再作道理。”说罢，伴当牵了行李马匹先行，包兴
　　慢慢在后步行。走不多路，伴当复道：“小人才已问明，此处乃仁和县地面，
　　离衙有四里之遥。具官姓金名必正。”
　　你道县官是谁？他便是颜查散的好友，自服阕之后归部铨选，选了此处
　　的知县。他已曾查访此处有此等恶霸，屡屡要剪除他，无奈吏役舞弊欺瞒，
　　尚未发觉。不想包兴今日为失马，特特的要拜会他。
　　且说包兴暂时骑了伴当所乘之马，叫伴当牵着马垛子，随后慢慢来到县
　　衙相见。果然走了三里来路，便到市镇之上，虽不繁华，却也热闹。只见路
　　东巷内路南，便是县衙。包兴一伸马进了巷口，到了衙前下马。早有该值的
　　差役，见有人在县前下马，迎将上去，说了几句。只听那差役唤号里接马，
　　恭恭敬敬将包兴让进，暂在科房略坐，急速进内回禀。不多时，请至书房相
　　见。
　　只见那位县官有三旬年纪，见了包兴，先述未得迎接之罪，然后彼此就
　　座。献茶已毕，包兴便将路过太岁庄将马遗失、本庄勒掯不还的话，说了一
　　遍。金令听了，先陪罪道：“本县接任未久，地方竟有如此恶霸，欺侮上差，
　　实乃下官之罪。”说罢，一揖。包兴还礼。金令急忙唤书吏，派马快前去要
　　马。书吏答应，下来。金公却与包兴提起颜查散是他好友。包兴道：“原来
　　如此。颜相公乃是相爷得意门生，此时虽居翰苑，大约不久就要提升。”金
　　相公又要托包兴寄信一封，包兴一一应允。
　　正说话间，只见书吏去不多时，复又转来，悄悄的请老爷说话。金公只
　　得暂且告罪失陪。不多时，金爷回来，不等包兴再问，便开口道：“我己派
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　　人去了。诚恐到了那里，有些耽搁，贻误公事，下官实实吃罪不起。如今已
　　吩咐，将下官自己乘用之马备来，上差暂骑了去。俟将尊骑要来，下官再派
　　人送去。”说罢，只见差役已将马拉进来，请包兴看视。包兴见此马比自己
　　骑的马胜强百倍，而且鞍