已经进入西峰的腹地了，当走完一段曲折迂回的红土小径，登上一道山岭时，韩教授禁不住“啊”了一声，只见前面出现一片赭红色的石林。果然像周队长说的那样，这片巨大的石林由突兀的矿岩山组成，重叠参差，有些奇形怪状的矿岩石，在阳光的折射和变幻下，呈现出各种动物的姿式，有的像仰天狼，有的如卧地虎，有的兽面人身，还有的似马似鹿……栩栩如生，喜乐哀怨俱全。
　　韩教授掏出照像机，欲到石林里面去拍摄，被苏晓丹阻挡住了，“韩老，那是‘魔鬼石林’，人进去会死……你不能进去。”说完，她又怯生生瞥了眼钟齐声，指了下前面一片茂盛的竹林，显得很兴奋道，“我们从那片竹林穿过去，再走一会儿，就到汇花谷了。对了，你们口渴不，我去砍棵竹子，这里的每棵竹内都贮有一种带酒味的甜汁，当地人称为‘竹酒’苏晓丹以前一定是与姓宋的来过，不然，她昨熟悉这一带的环境？钟齐声心里这样断定。
　　钟齐声三人到达汇花谷时，已是夕阳西下，谷内依旧青葱一片，林木萧森，沓无人迹。而那座荒废的古老宅院，在残阳下静静地矗立着，寂如野外坟墓。
　　韩教授缓慢止步，看着饰以雕石镂刻的门楼，欣悦无比，“明清两代的建筑多半有极美的外景，这座逍遥庄依谷而建，聚纳庄溪石径、古树小桥，颇得园林之趣。确有明、清两代建筑的风格啊！”
　　韩教授边赞赏着，边走入垮塌的古宅大门，钟齐声和苏晓丹跟随而进。古宅内满目荒痍，残垣断壁，一些砖缝之中，添了不少摇曳的枯草。
　　钟齐声卸下勘查包，苏晓丹也累得坐在天井旁，揩擦着脸颊的汗。韩教授却不顾疲累，让钟齐声领着他，去拣到龙凤钱的那间厢房看看。
　　厢房内还是老样，墙灰满目，暗角蛛网联接。钟齐声领着韩教授一走进来，就闻到一股霉腐的气味。钟齐声先打亮钢笔手电，照了下那张简易的木床,凌乱的稻草仍堆在墙边，似乎没人来过。
　　趁韩教授亮起手电仔细搜索时，钟齐声又悄然退了出来。因为苏晓丹还独自留在外面，刚一进入汇花谷时，钟齐声发现她很激动，面泛红晕，看到这座古宅似有一种久别重逢之感。这样更使钟齐声疑心大起，不敢对这个女人掉以轻心，以防不测。
　　苏晓丹仍坐在天井旁没动，呆怔了会儿，才幽幽叹出一口气。随即又站了起来，背起勘探包，吃力地朝后院的厢房走去。
　　钟齐声隐在一处断垣旁，盯着苏晓丹纤弱的背影，不由联想起钱兴财，姓宋的为啥杀他？难道真是钱兴财进了他不该进的这座古宅吗？钟齐声脑海里又浮现周队长所讲的闵郎中全家被杀的惨景。这家人住在深山野谷，过着几乎与世隔离的生活，而且周围孤寂无邻，加上谈虎色变的“魔鬼石林”作天然屏障，一般的猎户和采药的山民不可能进来。显然，这是一宗有预谋的凶杀案，凶手一定熟悉这座古宅的情况。
　　从周队长讲的全家死状来分析．东卧一个，西倒一个……凶手决不止一人，至少有两入以上。尤其是古宅老主人的遇害，不仅一双胳膊扭断了，而且连眼珠都挖了。说明凶手是在用酷刑逼他，要他招供或交出什么东西。闵郎中至死不答应，凶手便恼羞成怒，用刀挖了他的眼珠钟齐声思索到这里，抬了抬头，环视了下荒凉的宅院，目光又慢慢落在颓璧一处残蛛网上。两年以前所发生的这起古宅凶杀案，看来不是孤立的。尽管被蒙上一层扑朔迷离的神秘色彩，一定与目前复仇会在这一带的罪恶活动有关。
　　天已渐暗了，钟齐声到那间厢房时，房内已点上蜡烛，暗角珠网已清除。窗户也被报纸糊住，简易的木床上铺着稻草，一部分稻草则铺在地下。另外房内还燃起一盆很旺的炭火，韩教授正坐在烛光前，拿着放大镜，考察着几只不知从哪找到的土罐和瓷壶。
　　钟齐声发现苏晓丹不在，忙问道：“韩教授，苏晓丹呢？”
　　“她刚拿水壶去打水，说是附近有神泉……哎，钟警官，你上哪去？”
　　“我去看看！”钟齐声拔腿便往外跑。
　　钟齐声赶到古宅大门外，四周一片昏暗，聚合幽谷内的暮蔼云烟，逐渐在向四下里蔓延。只见附近的山坡上，苏晓丹踏着一条杂草遮掩的小径，提着水壶急急地进入密茂的树林中。钟齐声不及细想，身形矫捷地追踪过去。
　　苏晓丹在昏暗的林中行走，全没发觉钟齐声跟踪在后。约莫走了七八分钟，到了一处陡峭的山崖旁，周围尽是密不透缝的矮茅草、拘柴子和细长而多枝的苗竹。其间露出一座低矮的小石屋。
　　尾随而来的钟齐声，见苏晓丹闪身进了小石屋，弯下腰蹑足欲向前时，突然，一道暗光在眼前一闪，钟齐声猛见面前的树上缠着一条碗口粗的花蛇，昂着头，闪着火焰般的信子。钟齐声顿感肌肉泛起鸡皮疙瘩，忙拔出枪以防花蛇的袭击。谁知一阵风袭来，花蛇像是闻到什么，缩回了头，紧缠在树上，不再动弹了。
　　钟齐声趁机扑向小石屋，透过门隙缝瞧见，石屋内收捡很齐整，靠后壁筑着炕，上面铺着一张毛色磨平的兽皮。墙角那边，有一小泥灶，灶旁挂着锅瓢等餐具。苏晓丹已点燃煤油灯，移到炕头，从一只黑磁的小罐里倒出几粒绿丸，含嘴里吞下。然后，又将手中的煤油灯移到炕下。由于她背朝着门外，钟齐声没看清楚，不知她在摸索啥东西。许久，才见苏晓丹站起来，舒出一口气，吹熄摇曳的煤油灯……
　　苏晓丹离开了小石屋，又踏上另一条小径，提着水壶，钻入附近一处树草遮掩的山洞。尾随的钟齐声也钻了进去。
　　洞内十分阴暗潮湿，贴着洞壁慢慢向前移动的肖龙，脚忽一滑，踩瓢了脚下的石块。苏晓丹闻声忙转身，手中射出一束电筒光：“谁？”
　　钟齐声躲避不及，便从暗处站出来。
　　“钟警官！”苏晓丹的脸霎时白了，抑制不住内心的恐慌，呆怔了几秒钟，“你，你怎么到这洞里来了？”
　　“因为我不放心，怕你遇到什么意外事情。”钟齐声不霹声色答道，用手电将洞内巡视了下，没发现什么可疑的地方，只是在涧中央有一个突兀的深凹的缺罅罢了。由于洞内水久不见阳光，又有水滴不断从岩石隙缝中注下，坠入一个小小水潭中，铿铿然发出清澈的声音，使这个洞中非常阴冷，隆冬积冰，至春三月犹不能尽融，又时常生着一种阴湿植物，使洞内如绿绒绣成的一般。
　　钟齐声看着洞中央那突兀的缺罅，猛然想起周队长讲的汇花谷神泉的故事。莫非这缺罅内所积的就是能治愈百病延年益寿的神水？
　　钟齐声欲盘问苏晓丹，谁知她已趁肖龙巡视之机走掉了。
　　钟齐声踅出山洞，夜凉如水，寒意袭身，周围山麓都隐没在一大片朦胧的夜色中。山林深处，不时有如狼般的唪叫声隐隐传来，令人毛发直竖。
　　钟齐声沿着小径朝回走着，突然，从古宅那边传来一阵鸦叫声，其间夹着苏晓丹的惊呼声：“你们放开我……放开我！”
　　钟齐声心里猛一惊，“不好了，有歹徒袭击古宅！”赶紧掏出枪，朝着夜幕下的古宅捷如鹰隼般扑去。
　　钟齐声担心的事情终于发生了。
　　在朦胧的月色下，古宅不再如坟墓般沉寂，此时鸦的惊慌叫嚣，纷沓的脚步和粗野的叫骂声，搅得古宅乱成一团。还有几束手电光，在宅院内乱晃乱照，“大家分头搜，别放跑了那姓钟的小子！”r从坦塌的后院墙钻入的钟齐声匍伏在草丛暗处，从宅内纷沓的脚步声判断，来的歹徒有十多个。等两个巡视的歹徒走开后，钟齐声便站了起来，蹑足朝董教授往住宿的厢房摸去。门前的场地燃起一堆柴火，韩教授正被两个歹徒凶狠推出来，其中一个晃照手中的匕首，满脸狞笑。
　　“你，你们究竟是什么人？为什么像阴魂一样缠着我？”韩教授大声怒斥着。
　　一名歹徒蓬乱着头发，形日恶鬼，“老家伙，前晚承蒙你鉴定了那几件古铜器，这次嘛，希望我们携手合作，找到古宅藏有巨大财富的地室……明百了吗？”
　　钟齐声眼中顿时燃起两团怒火，原来这两个凶狠的家伙，正是十恶不赦的郑疤子和黄头荣，来的歹徒是复仇会的人。
　　这时候，苏晓丹被两名歹徒押来了，她双手被反扭着，边挣扎边喊叫道：“你们,放开我……放开我！”
　　钟齐声欲端枪冲点去，见苏晓丹又被歹徒抓来，一时不敢鲁莽行动了。退向暗处隐蔽时，却让一个撒尿的歹徒发现了，“姓钟的躲在那！”