这番情形，别说宇文将军麾下的将士，就连跟着秦曜阳一同前来的众人，也疑惑了。
不是疑惑宇文将军一家为何跪在这里，而是疑惑他们一家居然有脸请罪！
他们若是宇文家任何一人，这会儿绝对悬梁自尽去了！
17座城，不到一个月时间！
亏他们还有15万大军！
就算夏军人数比他们多，那也不至于输得这样惨！
秦曜阳拉了拉缰绳，马匹的速度慢了少许。
他没有下马，任由马匹慢悠悠走过去。
“负荆请罪……”秦曜阳声音不大，语气中透着几分玩味。
宇文一家没吭声，秦曜阳再走近几分，将马缰拉住，20万兵马齐刷刷停在他的身后。
“不知宇文将军负荆请的是什么罪？”秦曜阳问。
“回太子殿下，末将愧对皇上，愧对百姓，没有把秦国的边关守好。”宇文聿深深磕头，他的两个儿子在他身后一步处，亦深深磕头。
“确实没守好，送了15座城，再失守了2座城。”秦曜阳语气很淡，“早前听说宇文将军一家骁勇善战英勇无双，如今方知是谣传。父皇将边关交给你们，确实是失误。”
“不知宇文将军如今是如何打算？”秦曜阳顿了一下，“是跟着旧主去呢？还是戴罪立功？”
宇文一家一听这话，立即明白秦曜阳的意思，在秦曜阳看来，他们也不是非死不可。
宇文聿忙道：“求太子殿下再给末将等一次机会，末将等一定拼尽全力，收复河山！宇文一族誓死效忠太子殿下。”
“本宫不需要你们效忠，你们记住，你们是秦国的将军，是秦国皇上的臣子，你们需要效忠的永远只有秦国，只有秦国的皇上！你们需要放在首位考虑的，永远是秦国子民！”秦曜阳这话，不光是对宇文一家说，也是对身后将领说。
秦国的军权，不应该成为皇子夺嫡的棋子，只应效忠君王。
宇文一家的错，便错在早早站队，关键还站错了。
一个敢用自家国土换邻国帮助的皇子，怎能效忠？就算那位皇子真夺得皇位，也必定守不住！
“是，末将谨记太子殿下教诲。”宇文一家再次磕头。
秦曜阳点头：“这是你们捅下的篓子，确实应该由你们弥补。”
宇文一家大喜，这是同意他们戴罪立功的节奏啊！无论如何，死罪是暂时逃过了，三人忙着谢秦曜阳不杀之恩。
“你们不必谢我，我只是给你们一个戴罪立功的机会。”秦曜阳说，“至于往后会不会死，还得看父皇的安排。”
“是。”宇文聿道，“末将谢太子殿下给我等这样一个机会。”
秦曜阳“恩”了一声：“下去领30军棍。”
“是。”都是从战场上摸爬滚打过来的，挨30下军棍算什么。
“咦。”秦曜阳忽想起一事，“既然是负荆请罪，那就用荆条吧！就在这里用刑，你们所有人都看着。”
“是！”众人齐齐答。
秦曜阳点了三个人的名字，要他们行刑，这三人皆是玄天楼出生。
玄天楼内，最普遍的刑罚便是鞭刑，30鞭。
三人深刻怀疑，秦曜阳刚说30军棍只是顺口，如今叫他们行刑，很显然是要他们实打实的打，把荆条当做普通鞭子，狠狠的抽。
三人看着荆条上的倒刺，不由为宇文家默哀，这30鞭抽下去，背上可就没一好肉了。
“啪！”“啪！”“啪！”……
荆条抽在人的皮肤上，每一鞭下去，皆血肉横飞。
宇文一家皆咬着牙硬挺着。
这样一幕，在在场许多人心里，留下了不可磨灭的印象。
寒冷的冬，赤.裸的上身，有罪的将军，可怕的荆条，血肉横飞的景象。
待到30鞭抽完，宇文聿咬牙，再次开口：“谢太子殿下不杀之恩！”
秦曜阳“恩”了一声，扬声对所有人道：“今日这一幕，希望你们所有人都能记住，国土是一个国家尊严所在，若连国土都保不住，我们哪有颜面自称秦国子民？！”
“末将等知错了！”今日在众人面前被打成这样，三番四次提及国土，宇文一家真想打个地洞钻进去，可是，为了族民，他们必须活着！
秦曜阳再次“恩”了一声，对宇文家三人抛下一句：“下去休息吧，准备两日后攻城。”
“是。末将遵命！”宇文聿抱拳。
秦曜阳率军进了城。
……
宇文聿一家三父子在手下将士的搀扶下，回到他们临时住所。
三人有话要说，便趴在同一个房间的三张床上。
“爹，秦曜阳可真狠！我们背着荆条去，他居然真叫人用荆条抽我们。”哥哥宇文珩胜说。
“哥，这已算好的了，总比直接叫人杀了我们强。”弟弟宇文文骥说。
“你们确实该庆幸，太子殿下今日打得越狠，我们往后活下来的机会才越大。”父亲宇文聿说，“我今天认真看过太子殿下身后的军队，军纪严明，显然训练有素，根本不像东拼西凑的杂牌军。若不是认识他身后的阮、宁、李三位将军，我一定会以为那支军队跟了太子殿下至少两年。”
他顿了一下：“按照京城传来的消息，皇上已有退位之心，只等这位打胜仗回去就登基。他虽说我们的性命由皇上裁夺，可那时候，他不就是皇上吗？我们助他早日收复河山，早日回京，他不会杀我们。”
宇文珩胜和宇文文骥点头。
“我担心废皇后那边的宁家不会放过我们。”宇文珩胜道。
“那个宁家……延绵数百年，历任家主皆是极有智慧之人，极懂顺势而为，不会与大势抗衡。”宇文聿道，“此番过后，他们应该会韬光养晦一段时间，不会轻易出手了。”
“是。”宇文珩胜道，“刚太子说，两日后开始攻城，我们这伤势……”
到时候，伤口必定会裂开，必定伤上加伤，连续17座城，他们这伤，怕是收复河山之前都不会好了。
“还真是延绵不绝的惩罚！”宇文珩胜苦笑。
“爹，哥！你们听——”宇文文骥忽的瞪大眼睛，吃惊的看着旁边两人。
是号角！
进攻的号角。
“来人！”宇文珩胜大声喊，见有人进来，立即问，“是夏军又来了吗？”
“回将军，是我们的军队。”来人汇报道，“太子殿下说，要连夜进攻。”
连夜进攻……
“不是说两日后开始攻城吗？”宇文文骥喃喃，秦曜阳这是什么意思？