就算按照河内杀猪屠户朱大肠的看法，朝廷派去凉州平乱的人，也该是皇甫嵩。无奈，刘宏这个家伙那‘功高盖主’的思想又在作祟，于张让的陷害中，将皇甫嵩滞留在了雒阳。据说，那日子过得很是郁闷。
　　刘宏给出的罪名，是凉州镇压凉州多年无功，反而浪费了国家诸多公款。于是下诏将皇甫嵩从凉州前线召了回来，没收将军印信，并削减了六千户采邑。
　　临阵换将，是兵家的大忌，这几乎是朱大肠都知道的。可刘宏就是不管，于是就在汉朝‘有道伐无道’的主流思想指导下，换上了司空张温前去平叛。
　　张温这个家伙，在历史上的出场很是悲催。能被人记住的，就是董卓后来当老大的时候，在一次宴饮上，什么话都没说，就让干儿子吕布揪着张温割下了脑袋，成为了董卓暴虐的一大罪证。
　　但其实这个人在历史……嗯，也真的不咋滴。唯一做过一件能上台面的事儿，就是当初平定黄巾的时候，刘宏想换掉南线的大将朱儁，是张温提出了临阵换将乃大忌的建议，才让朱儁硬挺到底，死磕赢了黄巾贼。
　　他就动了动嘴皮子功夫，真的没干什么很牛的事儿。
　　更让人诟病的，是这人虽然资历老，说话办事也踏实。但他也想过一把当三公的瘾，于是就花了大笔钱财，从刘宏那里买来了司空一职。
　　这次刘宏撤下皇甫嵩后，换上的统帅，就是这位司空大人。当初选张温的时候，究竟靠不靠谱儿，刘宏估计心里也是很没底的，但他却知道，张温这个家伙是使出浑身解数都赢不了汉军将士心的。
　　更何况，刘宏似乎还有一种赌徒式的心理，玩的就是心跳，之前皇甫嵩不也没打过仗吗，结果出去怎么样，不照打照赢，赢得还一点也不含糊。
　　皇甫嵩行，相信张温也一定行。刘宏是这样想的，为了增加成功的筹码，他特别为张温配了一个副手，两个将军。副手即执金吾袁滂，两个将军一个是破虏将军董卓，一个是荡寇将军周慎。
　　就这样，张温率领着精锐北军大概两万人，又七拼八凑了一些新兵蛋子外加民夫之类共十万人，开赴到了美阳开始剿匪。
　　凉州乱民首领，主要是两个人。一个叫边章，一个叫韩遂。这俩家伙，前者不可怕，可怕的是后者。
　　韩遂，字文约，金城人。这家伙的造反生涯，很富有戏剧性。先是北地郡等羌胡少数民族造反，不幸的他被劫持了，人家告诉他说不管你愿不愿意，必须当他们的首领。于是，就这样莫名其妙地，一位汉室的官员走到历史前台来了。
　　当一天和尚，撞一天钟；做人家一天首领，就得卖一天命，这应该是韩遂目前的人生理念。基于以上想法，张温的部队一开到美阳，他就准备收拾行李，出去卖命了。
　　韩遂首先向张温发起进攻，两军狠狠地打了一架，谁也没占到便宜。直到有一个人跑来参战，一下子打破了战场平衡。
　　前来参战的，是张温的属将董卓。
　　董卓的人生经历，其实走的就是汉代武夫的传统道路，唯独与那些武人不同的一点，就是这家伙可没读过什么书，生在凉州那整天叛乱的地方，更不知道皇帝是个神马玩意儿，心中脑里半点都没有忠君的思想。唯一相信的一条真理，就是枪杆子出政权，谁胳膊粗谁就是老大。
　　这样的一种人，又加上膂力过人、粗豪任侠，很快就跟凉州羌胡那些人打成了一片，崛起于凉州。朝廷在兵荒马乱的时候，正是用人之际，于是他这家伙就这样走上了仕途，也站在了历史的前台上来。
　　尽管之前他跟黄巾军玩过命，被打败了，但用他来对付羌胡叛军，那应该是没问题的。毕竟他早年就混迹于羌胡之地，少数民族兄弟相当敬重他。两军对弈，董卓就仿佛鱼见到了水，狼见到了羊。
　　总之，他遇到的不是敌人，而是待宰的鸡。
　　一上场，董卓便联合右扶风郡长，共同对韩遂等发起了进攻，大破叛军，韩遂败退榆中。打了一个开场红，连带着蹇硕在朝中也很有面子——因为这时候的董卓听从了司马健之计，攀附蹇硕这里当了小弟。他这个破虏将军的职位，就是蹇硕给刘宏那里刮耳边风，才弄来的。
　　韩遂一跑，张温就叫上荡寇将军周慎，率兵追击。
　　韩遂这下真是有苦说不出，对方十万人啊，人家打累的退下，歇着的上去，几拨人这样轮流打，他纵有一身肌肉，也要被打成肉饼。
　　陷于死地，韩遂唯一的出路，就是死战，见招拆招。
　　可面对着狼狈不堪的叛军，周慎很不在意，又很得意。他把部队开到榆中城下，包围全城。他认为，就算叛军插翅，也逃不出这块死地了。
　　兵法说，知己知彼，百战不殆。不知己，亦不知彼，那就输定了。周慎以上布局，貌似很强大，事实上问题很多，犯了一个不知己，亦不知彼的大错。
　　有人眼尖一下子发现了问题。这个人，只要报上名号，肯定就是如雷贯耳的了。他，就是未来三国江东基业的奠定者——孙坚。
　　司马健没有跟孙坚见过面，豫州黄巾之乱的时候，朱儁刚招呼上他这个小老乡来助战，司马健就被调回雒阳述职了。但金子到哪里都会放光，尤其是孙坚这块金砖在掉在了金矿上，直接因为屡屡建功，被朱俊拜为别部司马。
　　当张温出征韩遂时，突然向刘宏要求，借用孙坚随军出征，替他出谋划策。不得不说，找一个孙武后裔当战争参谋顾问，张温这头脑还真够用的。
　　周慎包围榆中的时候，他就在周慎的帐下，告诉所谓的荡寇将军周慎，韩遂活不了多久了。他躲在城里，城里缺吃少粮，撑不了多久。所以我料定，他肯定得从外面运粮，不如你借我一万兵，把他的粮道斩断，他撑不下去，自然跑回羌中之地。那时候，我们各路兵马，再集体推进，凉州自然平定。
　　周慎听了，扫了孙坚一眼，摇摇头，不同意。
　　为什么不同意，他没有说。但是，司马健却能猜出原因：周将军这是怕孙坚跟他平分韩遂那块肥肉。平分能捞多少呢，不如独吞。
　　想独吞的周慎想得真是太美了。
　　这时，韩遂和边章，分兵两处据守葵园峡（榆中东北）。等周慎大军一包围榆中市，韩遂等人的部队，就在外围把政府军的粮道给断了。
　　攻城是要靠力气的，力气是要吃饭才有的。现在叛军都把粮道断了，周慎还攻个啥城？周慎回头一看，暗自后悔，大为慌张，趁韩遂的反包围还没有形成之时，抛下辎重冲出去了。
　　不听孙坚言，吃亏在眼前。周慎吃不了，就这样狼狈地兜着走了。
　　“就这样？一将无能，累死全军？”司马健静静听着曹操的讲述凉州战败的前因后果，感到十分无趣：“这样的故事，每朝每代都会发生，实在不是什么新鲜事儿了。可怜我们朝堂上那些士大夫，还根本意识不到，这问题的根源在哪里。”
　　司马健这时的表情很淡然，可淡然之下，却是难以掩饰的悲痛：周慎一个人的贪欲代价，换来的是数千将士的惨亡，以及当地百姓惨遭屠戮的后果。而这样的惨剧，明明还是可以被避免的。
　　“所以，这次我们要请你留下来，一来就是商议如何处置周慎，二来才是谋划如何平定凉州。”曹操同样叹了一口气，语气当中夹杂着很多的无奈。
　　“这样的家伙，回来砍脑袋便是，汉代又不是讲究人权的时代……”司马健听了这话，感觉很是奇怪：“难道，周慎这个家伙的后台，很厉害吗？”
　　“他没有什么后台。”曹操一句话就将司马健说的更糊涂了，但随后却抛出了真正的原因：“但他的祖先，却很厉害。他的先祖乃是汉朝开国功臣，担任过宰相之职的周勃！”