“爹，您又发什么牢骚。”林婉儿和小雪并肩跨进后院，刚好听到老人带着些许愤怒的话，望了一眼凌威和那位青年，大声抱怨：“爹，我说过多少次了，您的手艺我和哥哥学就是了，不会失传，您就不要逢人便讲药材加工的重要性，现在是经济时代，以钱为根本。上次两个客人就被您讲走了，这次凌大哥刚来，您让他休息不好吗。”
　　“不怪老人家，是我自己下来请教的。”凌威连忙阻止林婉儿对老人的抱怨，微笑着说道：“你们兄妹休息吧，我还想和老人聊一会。”
　　那位青年转身离开，林婉儿语气缓和了一点：“爹，我买了宵夜，放厨房间，等会热一下和凌大哥吃了。”
　　“还是我女儿好。”老人呵呵笑了起来，对凌威说道：“你别看我女儿说话大声，人可温柔了，聪明能干又体贴人，还是中医学院毕业，专攻药物，年纪轻轻对药材可有造诣了。”
　　“爹，哪有像你这样当着人家夸女儿的。”林婉儿娇嗔地跺了一下脚：“我学的药物知识也不吃香，还不如做点小本生意，卖点衣服鞋袜。”
　　“我不准你这么说，赚钱虽然重要，但一个人的价值更重要。”老人语气很认真，林婉儿慌忙摆手，连声说道：‘爹，您别忙着教训我，我还有事，你和凌大哥慢聊，慢聊。“
　　说完，林婉儿拉着小雪逃跑似地快步向楼上奔去。老人笑着摇了摇头：“这孩子，从小被我惯坏了。”
　　“现在的年轻人都这样。”凌威有点感触。老人立即笑了起来：“听口气你好像很老。”
　　“是吗？’凌威也笑了起来，很多时候觉得自己似乎真的很老，许多想法和同年人不同，或许是自己经历的坎坷比较多，心已经苍老。
　　“我们还谈药物加工，既然你是我的挂名弟子，我总要告诉你一些诀窍。”老人很高兴地把话题转回到他感兴趣的地方：“我们就拿黄连这味中药来说，它是祛火的良药，但人体的火有上中下三焦，不同部位的火，黄连加工方法就不同，驱上焦的肺火需用酒，下焦的肠火用盐水。”
　　老人侃侃而谈，许多药的用法凌威是知道的，但是有一些药物的神奇之处他就不了解了，他知道药性，每一种药归入什么经脉，治什么病。现在知道了药物为什么归不同的经脉。原来知道然，现在明白所以然，追究到药物的根本，无形中他的知识又进了一步。
　　老人讲的都是药物的根本，和治病的直接关系不大，平时一般人都不会感兴趣，就像我们知道猪肉好吃，但对于猪肉为什么好吃不一定就感兴趣。难得有人倾听，老人讲得就特别卖力。又遇到凌威对药物根源感兴趣。于是，秋日的深夜，山脚下小镇的一个小院子里，月光凉如水，一老一小在月色下谈得非常开心。不时发出一阵笑声。
　　不知不觉已经到了下半夜，夜寒更重，凌威帮着老人把一些滋阴的药材又翻了一遍，有点依依不舍地分开，看着老人回到小院角落的一个房间休息。缓步上楼，这时候才觉得有点累。拿着睡衣到卫生间淋了一会热水，穿好出来，迎面看见林婉儿站在客厅的桌子旁，身穿棉质淡蓝色睡裙，淡雅恬静。
　　“婉儿，你还没睡。”凌威微微有点诧异。
　　，“我买的宵夜你们没有吃吧。”林婉儿推了一下桌上的保温壶：“刚才你洗澡的时候我热了一下，吃吧。'
　　凌威打开保温壶，一股清香扑鼻，腹中忽然咕噜了一下，确实有点饿了，向着林婉儿笑了笑：‘谢谢。”
　　“我应该谢谢你。”林婉儿缓缓在一张凳子上坐下，明亮的眼睛盯着凌威：“我爹很久没有和人如此畅谈了，我也知道他闷得慌，难得你有耐心倾听，以前好几批客人都是不愿意听他唠叨离开的。”
　　“没事，我对药材感兴趣，要是有可能我天天听。”凌威吃了几口宵夜，抬起头说道：“你还不知道吧，我现在是他老人家的挂名弟子了。”
　　“挂名弟子？亏你想得出来。”林婉茹不太白皙的脸颊笑起来也有点妩媚：“不过，要是十几年前，想做我爹的弟子还不容易。”
　　“我能看得出，老人一定有辉煌的历史。”凌威放下筷子，用纸巾擦了擦嘴，热汤下肚，精神振奋了一点：“婉儿姑娘，说说看。”
　　“我爹从小就上山采药，和药材打了一辈子交道。”林婉儿神情有一点向往：“他勤奋好学，跟随着云梦山天音寺的云空大师学习，对药材的辨别和加工有独到之处，任何一种药材，他只要抓起来闻一闻，看一看，立即就可以辨出产地，质量，年份，人送外号林一把。他前后收了八个徒弟，现在都在这条街上分门立户。”
　　“你爹岂不是这一条街的老太爷。”凌威笑着说道：“满地都是他的徒子徒孙。”
　　“按照道理是这样，我们兄妹到哪里都会受到一点敬重。”林婉儿语气有点萧索：“不过敬重也只是表面的事，中国有句俗话，教会徒弟饿死师傅，原来药材加工都是中规中矩，我爹说不行，那样药材就是倒掉也不准卖，现在都是唯利是图，不仅不讲究质量，还以假充真，上次就有一家用小萝卜晒干掺在人参里卖。”
　　“萝卜充人参。人参补气，萝卜泄气，会害死人的。”凌威满脸怒气，质量有问题不过药效次一点，萝卜和人参完全相反的作用，不亚于杀人。
　　“就是，一个病人服用人参补气汤，病情越来越重，最后追到根源，让我爹出面说话，那个掺假药的人是大师兄，不仅不承认，还和我爹吵了一架，我爹回来就病了一场，变得郁郁寡欢。”林婉儿微微叹息：“我爹的威信也一落千丈，芙蓉镇的药材市场渐渐变得杂乱，我爹越发不高兴，干脆闭门不出，专心摆弄药材，别人都现代化加工，他依旧要求我们兄妹规规矩矩，这不，大师兄生意火爆，我们的生意一落千丈。我爹的手艺也无人问津，只和南来北往的客人唠叨，连客人都被唠叨光了，旅游旺季，我们这条街有空房都被老客户住满，只有我家冷清，没办法我才上街上看看，恰好看到你们。”
　　林婉儿的短短几句话，说出了一个老人的无奈何沧桑，是长江后浪推前浪。老人落后了，被时代淘汰，还是时代变得已经面目全非，善恶美丑已经颠倒到无以复加的地步，真理只能躲在角落里哭泣，如同纯洁的少女遭受着小人无情的蹂躏。
　　“愿世上好人有好报。”凌威轻轻叹息一声，竟然不知道如何安慰，两人一时无语。
　　一个房间的门缓缓打开，叶小曼身穿白色睡裙，睡眼惺忪地走了出来，嗅了嗅鼻子，忽然清醒了很多。冲到桌前，看了看凌威刚才享用宵夜的保温壶，大声叫起来：“凌威，太过分了吧，吃饭也不叫我一声。”
　　“你好像很累，怕耽误你休息。”凌威笑着瞄了一下墙上的挂钟：“已经夜里一点了，等一会天亮请你吃早点。”
　　“不行，我现在就吃。”叶小曼噘了一下嘴：“还有没有，热一下嘛。”
　　“还有一点，我去热。”林婉儿站起身，叶小曼立即伸手又把她摁回到凳子上，固执地说道：“让凌威热，谁让他不关心女生。”
　　“好，我去。”凌威站起身，提着保温壶快步向楼下走去，身后传来两位姑娘低低的笑声，只听林婉儿说道：“小叶姑娘你真厉害，凌大哥对你可真是体贴入微。”
　　“那是，这就是本事。”叶小曼笑得夸张。
　　“你教教我，以后我好对付男朋友。”
　　“附耳过来。”叶小曼声音有点诡秘，两人低声嘀咕着什么，紧接着同时大声笑起来。
　　“等会还有更厉害的，让他吃不消。”叶小曼似乎吹牛吹得高兴，有点信口开河，这话已经不像一个姑娘家可以说的，声音还很大，一下子传到楼下凌威的耳中。凌威愣了一下，吃不消，什么意思？有点令人想入非非，他忽然想起叶小曼白皙润滑，如玉般迷人的娇躯，心中一阵骚动。难道今晚会有什么故事？他用力晃了一下脑袋，苦笑了一下，不会吧？叶小曼的堡垒可不是谁能任意打开的。