人活在世上就免不了生老病死，医生当然必不可少，医有很多种，通常说的医生是指西医那一种，还有的大多数是别称，比如中国的中医医师过去称郎中，中医师中又有藏医苗医等等。
　　 任何一种地方医学都有自己特点，某一方面至少某一点都不亚于西医，甚至远远超过西医，否则早就被历史淘汰了。中医拥有许多偏方秘方，对于慢性病的治疗又有独特的效果，而且药费并不贵，一些小病还可以通过望闻问切来判断，省去检查费用，这对于一般收入的阶层很有利。所以中医在世界各地只要有华人的地方就有一席之地。
　　 在埃及许多大城市都有中医药堂，当然不是中医院那样的规模，只是很传统的那种，先进一点至多配备检查的仪器，都是家族和师传。在开罗就有三家，集中在幸福大街上，吕家马家赵家，吕家是祖传医术，药堂里的人都是子侄亲戚，马家是师传，马老医师带着一群徒弟，赵家特殊一点，既有师传也有祖传，按理他们家应该最旺盛。可是赵德伟老先生一脉单传，只有一个儿子赵帆，徒弟倒是有三个，不过两个被其他药堂挖走，剩下一个入门最晚，医术平平的刘建，最近又接连遇到倒霉事，赵德伟摔了一跤，引起脑血管破裂，好不容易抢救过来，留下许多后遗症，手脚不便。赵帆又在一次车祸中重伤，坐在轮椅上调养，如此耽误生意日渐衰退，眼看着就要关门了。
　　 凌威走进赵家中医药堂的时候是午后，阳光灿烂，照在药堂暗红色门牌上泛着古朴的光泽。药堂很宽敞，两排药柜，看得出药物很齐全，柜台是上好的木料制成，坐堂问诊的桌子有两张，摆在大厅一边，空闲地方放着沙发茶几，还有一台电视。在开罗这样的大城市的繁华地带拥有这么大的中医药堂，可见赵家实力曾经非同一般。
　　 药堂打扫得很干净，但是客人却没有几个，两个抓药的伙计在低声闲聊，问诊的桌子旁坐着两个人，一位三十几岁带着个金边眼镜，另一位二十四五，鼻直口方，长得很英俊，但是遗憾的是坐在轮椅上，残废，一位头发花白的老人坐在沙发上喝着茶，见到舒曼父女和凌威，手臂按了按沙发，准备站起来打招呼。舒曼急忙摆手：“你坐着吧，腿脚还是不便吧，一点没有转好？”
　　 “都这一把年纪了，估计没希望恢复，等死吧。”老人语气有点萧索。
　　 “别泄气，事在人为，慢慢会好起来的。”舒曼笑着安慰。
　　 “算了吧，我是医生，比你懂，我这个店快要关门了，乘还有点老本回国养老。”老人摇了摇头，看着凌威疑惑地皱了皱眉：“这位是来看病的吗？”
　　 “我来介绍一下，这位是我的朋友凌威，刚从中国过来。”舒曼急忙介绍，又转向凌威：“这位就是赵家药堂的老掌柜赵德伟赵老先生。”
　　 “久仰。”凌威客气着，几个人一起落坐，一位伙计过来给凌威等人倒上茶水。赵德伟抬手示意大家用茶，眼睛盯着舒曼：“你是无事不登三宝殿，说吧，什么事？”
　　 “这话说的，我们是老朋友，过来看看不行吗。”舒曼呵呵笑着，转入正题：“老赵，最近你们中医药堂之间是不是要举行一次交流？”
　　 “是啊，是吕家药堂提出来的。”赵德伟声音缓慢：“他们最近发展很快，很红火，提出埃及各地中药堂交流，还不是为了显得自己技术高超，医术高自然挤垮其他人，听说他们背地放出风要垄断埃及中药堂。”
　　 “这次交流你们参加吗？”舒曼一边问一边扫视大厅，有几位病人进来，那位坐在轮椅上的年轻人开始把脉，轻声问诊。
　　 “我们不打算参加，吕家已经在新闻上宣布，目的昭然若揭，我们现在的实力无法和他们相比，参加反而衬托出他们厉害。”赵德伟叹了口气，接着说道：“这次交流动静很大，开罗电视台的华人专栏都要报道，吕家注定要红火了。”
　　 广告是生意人不可缺少的手段，提高同行之间的竞争力，医院也不例外，需要宣传。而且宣传的效果和一般生意不同，一般商品质量稍微有点差别还可以将就。治病可是内声明攸关，谁的医术好，病人就会往哪去。一个中医药堂的技术出类拔萃家喻户晓，自然会把其他中药堂的客源抢过去，日渐红火，同样道理，其他中药堂自然会慢慢衰退。
　　 “你们中药堂不参加就等于宣布退出竞争，未免不妥。”舒曼笑着说道：“老朋友一场，我不能看着你们退出这条大街，这样吧，我的这位朋友略知医术，就代表你们中药堂参加怎么样？”
　　 “他？”赵德伟看着凌威，皱了皱眉，旋即笑了笑：“也行，反正我们没什么希望，就让这位朋友参加吧，不过，我想问问为什么要参加，总不会是你老舒特意请来的吧。”
　　 “凌医师是一位朋友介绍的，他刚到埃及，需要一个发展机会，能够参加中医药堂的交流，混个脸熟。”舒曼随便编了个理由，凌威来埃及的目的太复杂，真要说起来一时半会解释不清。也不方便透露。
　　 “理解。”赵德伟微微笑了笑。一个中医师要想出头必须要有个声名，全埃及中医药堂的交流，每一家派出的都是数一数二的能手，只要能挤进交流现场，上了新闻，自然会有中药堂收留，手艺好一点甚至可以直接开店。所有中药堂中只有赵家无人可以和别人一教高下，也就是新人最好的落脚点。
　　 “谢谢找师傅。”凌威恭敬地感谢着。无论他的手艺多么高超，一直保持绝对的虚心，只有绝对的虚心才能学得更多东西。
　　 “不用客气。”赵德伟笑容灿烂了一点，最近也就这件事开心一点：“我就倚老卖老，做你一回师傅，不然你参加交流赛师出无名。”
　　 “您本来就老师傅，能在您手下学习是晚辈的荣幸。”凌威态度很诚恳。赵德伟赞许地点了点头：“不错，孺子可教。你先和他们熟悉一下吧，那位坐轮椅的是我儿子赵帆，旁边的是我不成器的徒弟刘建。”
　　 凌威答应一声，站起身走向赵帆和刘建，简单认识一下，静静站在一边观看赵帆把脉，病患是一位中年华人，脸颊有点潮红，应该是肺部问题。赵帆仔细把了把脉，然后又问了几句，在纸上写了几下，递给刘建：“你帮他针灸一下，肺经火旺，老毛病，已经好多了。”
　　 病患走到一旁的椅子上坐下，刘建拿出消过毒的钢针，谨慎地下针。另一位病人走到桌前坐下，是一位中年的埃及人，赵帆替他把脉的时候，他用不流利的汉语唠叨着：“怎么回事，我和他一样的病，他的病好多了，我怎么没有好？”
　　 “各人体质不同，有快有慢。”赵帆笑着解释，转脸看着下完针的刘建：“还是老方案，继续针灸。”
　　 “师哥，老方案估计效果还是比较慢。”刘建轻声提醒：“我一直不明白，一些病在华人身体上针灸很有效，埃及人和其他种族的人用同样方法怎么就达不到理想效果。”
　　 “可能是身体构造原因，这一直是个难题，这也是中医针灸得不到大范围认可的原因。”赵帆眉头紧皱着：“回国后一定要请教一些高明的针灸医师，把问题搞清楚。”
　　 “真的要放弃这里吗？”刘建语气低落，不知是对这个中药堂有感情还是担心自己没有去处，手艺毕竟是十几个师兄弟里最差的，否则，也不会别的师兄弟被挖走而留下他。
　　 “不放弃还能怎样，硬撑着，入不敷出。”赵帆身体后仰，倚在椅背上，用力捶了一下自己没有知觉的腿，满脸不甘心。
　　 “那么，你和吕小雅的事怎么办？”刘建一边准备着替那位埃及人针灸，一边问，声音很谨慎。害怕刺激赵帆，但声音再小也是问了，赵帆心烦地挥挥手：“我都这样了，还和人家谈什么婚姻，她爹早就和马家联系过了，这次马明辉在中药堂交流中发挥好的话，他们就联姻，我们只有离开的份。”
　　 “马明辉有什么了不起，你要是没有受伤，一定比他强。”刘建满脸不服气地嚷嚷。
　　 “别说了，我的身体不是已经废了吗，说那些没用的干什么。”赵帆脸部痛苦地扭曲着，挥了挥手：“专心针灸，手艺第一，要那些虚名有什么用。”
　　 刘建撇了撇嘴，没有再说话，那位埃及病人坐在一旁，他弯腰用手指按了按病人腿部的肌肉，手中的钢针靠近，准备扎进穴位。
　　 “等一下，我来试试。”凌威伸手拦住刘建。
　　 “你来？行吗。”刘建疑惑地扬了扬脸，刚才只是听了凌威简单的介绍，说要在这里待一段时间，以为只是个过来学徒的。
　　 “没问题，我也是学针灸的。”凌威温和地笑了笑。他不是想表现和逞强，刚才听刘建话中的意思针灸在华人和埃及人身体上表现的效果不同，他感到好奇，想一探究竟。