这世上，叫做莲花的小镇很多，但不一定都和莲花有什么直接关系，眼前的小镇就是这样，镇名叫莲花镇，有莲花街，莲花大厦，不远处还有个小的山，山名就叫莲花山，莲花山上有一座庙，很自然地叫做莲花寺。
　　不过这些只能是名称，虽然是夏天，气温很高，整个小镇的池塘里却没有一支莲花，连莲叶都没有。
　　老董稍微打听一下就对小镇了解个大概：“这个小镇不大但比较老，附近有几个小山头盛产中药材，这里原本是采药人和商人的集散地，久而久之就形成了集镇。川地比较热，按照药物的特性，附近大多数是上等滋阴去火解暑的药材，这也是许多中药堂希望得到的药材。不久前保和堂开到了这里，合并了一家中药堂。共和堂这时候也追过来，在小镇不同街道上落地生根，另外还有一家天然居，不怎么出名，很低调。”
　　保和堂的生意全国都有，许多分店都是总部派出去的人手，但这样的小镇也只能是分店的分店，严格说和建宁保和堂关系不大，凌威没有丝毫印象。面包车从门前经过也就没有停留，拐了一个弯，在一条繁华的街道上看到了共和堂的招牌。
　　招牌很显亮，大红字，下面一个发光屏做着广告。门口进进出出有许多人，凌威让老董把车在门外停好，整理一下西装，推了推金丝眼镜，缓步走上台阶，老董和小莲紧跟其后。
　　不是太先进的小镇，保留着一些古朴的作风，大厅里还是坐堂问诊，两位穿着长袍的中年人在桌子后面替病人会诊，空调开着，凉飕飕的。
　　“三位，稍等一下。”一位年轻人笑着招呼。
　　“我们不是来看病的。”老董脸色平静，老成持重地说道：“我们是药材公司的，有一批药材在手里。路过这里就顺便看看。你们共和堂不是很有名吗，货卖行家。”
　　凌威对做生意不在行，要装生意人害怕开口就露陷，还好童婉茹挑选的人适合，他只要装老板就行。老董一副天生生意人的派头，自己卖东西好像别人求他似的。
　　“我们的药材有总部供应，不缺。”年轻人轻声笑着回答。
　　“什么都不缺？”老董追问了一句。
　　“是的。”年轻人没有丝毫犹豫：“我是这个店的经理马大海，缺不缺我有数。”
　　“经理？年轻有为啊。”老董微微拱手，抬手指了一下凌威：“这是我的老板凌明。”
　　“幸会。”凌威伸出手，用指尖和马大海握了一下，带着点居高临下的口气：“马经理刚才说你们什么也不缺，不可能吧，天下药材无数，你敢说你们共和堂都有。”
　　“我是说基本上都有，药材种类繁多，当然不可能一件不少，药性相近的有几样就行。”马大海也是个行家，回答得很快。
　　“你说的是一般药物，解毒药却还是越管用越好。”凌威缓缓说着，在药物方面，应付马大海这样的小经理绰绰有余。
　　“你有好的解毒药？”马大海眼睛一亮，凌威立即知道自己这次出来带的药材带对了。现在让医学界绞尽脑汁的病似乎是一种毒素在作怪，解毒药自然会得到额外垂青。
　　“我们当然有。”老董有点高傲地扬了扬头：“我们公司在全国各地有专门的采药队伍，名贵药材多的是。”
　　“矮脚男，百草头，马兜铃，百蕊草，白英，百花鬼母针、、、、、、”马大海一连报出十几种中药材，后面几位都是市场上极少的，价格昂贵，他有点炫耀的意思。
　　“就这些？”凌威撇了撇嘴，看了一眼旁边的小莲：“让马经理看看。”
　　林晚莲，微微点头，打开随身带着的一个小包，拿出一块黑色的东西，递给马大海。马大海接过去，用鼻子闻了闻，又观察了一会。失声叫起来：“极品犀牛角，应该有几百年的历史。”
　　“算你识货。”林晚莲把药材收回来，放进包里，也带着一股傲气。
　　傲气有傲气的实力，马大海的脸色变得凝重一点：“凌老板，你先坐一下，我请示我们的老板。”
　　“你不是这里的经理吗，还要请示谁？”凌威皱着眉头，显得很不悦。
　　“凌老板误会了，按照惯例是我说了算，但药材太贵重，我无法承受价格，刚好老板路过这里，我要向他说一下，这笔开支不小，当然要他点头。”马大海急忙解释。说完转身看了看一旁的一位伙计：“楚老板还在宾馆吗？”
　　“刚刚离开。”那位伙计回答：“已经赶往伏牛村了。”
　　伏牛村就是这次怪病发生最多的地方，也是医学界这次聚集之处，楚云去了那里不奇怪，凌威倒是放松了一点，自己伪装无论怎么好，最了解你的往往是对手，在楚云面前很难保证不被识破。
　　“这可怎么办？”马大海有点手足无措。
　　“不要紧，老板不在我们可以留下联系方法，以后再说。”凌威语气遗憾，显得很失望。
　　“不，不，老板一再关照，最近要收购解毒的药材，要不你们先住下，明天，最迟明天我给你答复。”马大海语气急促，期待地看着凌威。
　　凌威思索了一下：“好吧，我们就在镇上莲花宾馆住下，但愿可以合作。不过我还有个要求。”
　　“什么要求，尽管说。”马大海衣服大包大揽的模样。他在共和堂也只是个小脚色，很少见到核心人物，今天大老板楚云忽然路过，让他受宠若惊，楚云还特意关照收购一些贵重解毒药，按理这个小镇不会出现什么太贵重的药材，偏偏这时候眼前几个人出现了，简直就是个立功的机会，当然要千方百计留下犀牛角。
　　“我每到一处都喜欢看看买主中药堂的规模，了解一下情况。”凌威扫视着大厅：“我随便走走，没什么要紧吧。”
　　“随便，随便。”马大海连声答应，生意人了解买主的实力也是情理之中，毕竟犀牛角之类的都是价值不菲，谨慎一点理所当然。
　　小地方和大都市比起来有一个好处，就是地皮不贵，共和堂门面中等，从后门出去却很大，许多房屋错落着，弥漫着一股药材的味道。凌威缓缓走过，目光在一个个房屋门前瞥了瞥，有针灸的房间，有熬药的房间，还有初加工药材的房间，按摩刮痧的房间，应该有的都一应俱全。
　　“这是我们最先进的仪器，熬制药材可以充分保证药材的成分不流失。”马大海得意地指着熬药的机器向凌威炫耀。凌威却无动于衷，淡淡说道：“马经理，据我说知，暂时还没有任何仪器在物理学上代替中医手工熬制，这些仪器也只能是一些大众化普通药方用用而已。”
　　“凌老板说的是，我们正在想办法改进。”马大海见凌威精通，立即把得意收敛起来
　　前方拐角处一个房间内飘出阵阵药味，凌威微微愣了一下，转脸问马大海：“那里也是熬药的地方吗，我记得你们熬药有专门房间，是不是。”
　　“那个房间我们不能去，是老板临时让人在这里熬点药。”马大海抬手擦了擦汗，一脸为难。
　　“熬什么药，还不让看。”凌威淡淡说着，语带调侃：“是长生不老吗？”
　　“哪有什么长生不老，只是老板吩咐保密，我也不好违背。”马大海苦笑了一下，虽然楚云是大老板，但在他的地盘上扬武扬威还是令他不悦。
　　“我也不难为马经理了，也只是随便看看，别犯了忌讳。”凌威走到那个房间门口，微微停顿，旋即转身离开。
　　凌威又随意看了一会，带着老董和林晚莲离开共和堂，宾馆那边马大海早就准备好，直接入住。刚进入房间，老董就一脸疑惑地看着凌威：“我们没有必要在这里逗留吧，楚云已经在我们前面去了。”
　　“他去了又能怎么样。”凌威笑了笑：“我感兴趣的是楚云在熬制什么，但愿不是那些病人的解药。”
　　“不会吧，有解药他怎么不早点拿出来，扬名立万。”老董微微摇头，旋即又明白过来：“你的意思是说，这件事本身就和他们有关系，他们才不敢太明白张胆治疗，以免引起怀疑。”
　　“理论上似乎是这样，但是凭着楚云根本闹不出这样大的波浪。”凌威眉头皱了皱：“无论怎么样，我要明白楚云在熬制什么，搞点药液来。”
　　“要药方很难，搞点药液还是可以的，我现在就安排。”老董笑了笑：“小菜一碟，马上就办好。”
　　老董说完，坐都没有坐就离开房间。凌威打开电水壶烧了点水，泡一壶茶，茶叶刚刚泡开，门口响起一阵敲门声。凌威和林晚莲相视了一眼，这里可没有朋友，会是谁。
　　沉默只是一瞬间。林晚莲从沙发上敏捷地蹦起来，手按着腰间的匕首，轻步走到门前，猛然拉开房门。无论遇到什么，她都要保护凌威的安全，哪怕付出自己的生命。因为这是童婉茹的嘱咐。