城门敞开着，前面堆满了拒马，交叉的木柱上镶嵌进刃刺，打磨的明亮而锋利。拒马旁边，有一队身着布面甲的士兵，约有十来人，手持着长枪分列两侧。大约有百十名灾民三五成群的散布在城门前的空地上，呆滞的眼神时不时朝这边望一眼，似在期盼着什么。更多的灾民聚集在不远处的山坡上，整座山由于采矿布满大大小小的窑洞，里面挤满面黄肌瘦、衣衫褴褛的灾民，躲避着酷日的暴晒。
　　“这位大伯，此地可是榆林？”姜朔走到窝在阴凉处的灾民旁问道。
　　灾民抬起埋在破烂衣领中的脑袋，蒙上一层灰尘的浑浊眼睛看向姜朔，张开爆起干皮的嘴唇，有气无力的道：“就是这。”
　　姜朔心生恻隐之心，不忍再去看，抛下灾民径直向城门方向走过去。走到跟前，姜朔侧过身，打算从拒马的缝隙中间钻过去，却被士兵眼疾手快的拦下：“滚回去，这榆林城不是你们这些灾民能进的。”
　　“我不是灾民。”姜朔理直气壮的道。经历了艰苦的长途跋涉，姜朔沾满泥尘的头发像杂草干硬的堆在头皮上，浑身上下脏的可以，但他从不把自己当作灾民。
　　“你口口声声说自己不是灾民，那你在这榆林城内，可有固定的住所？”士兵仰起下巴，一幅看穿姜朔诡辩伎俩的模样，流露出不耐烦的情绪。
　　姜朔怔了怔，随即问道：“姑且把我算做灾民，你又是谁，凭什么不让我进城，难道说这城是你的不成？”
　　士兵们被问的一愣，回过神来不禁发怒道：“我们的背后是朝廷，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，你脚底下踩的这块土地，头顶上顶的这片天空，甚至包括你我在内，都是属于朝廷的，何况是这区区的榆林城？”
　　“朝廷？王土？”在赤云寨时，姜朔所学主要为仁义礼智信等为人处世道理，对于朝代虽有涉猎，但由于环境闭塞，大长老的解释始终不能让他理解。
　　“少在这里装疯卖傻，快给我滚！”失去耐性的士兵揪住姜朔的后领，手掌猛的用力，就要把他甩出去。却想不到姜朔的脚像生了根，完全掀不动。
　　察觉到姜朔反抗的举动，其他的士兵纷纷围上来，手里的兵器明晃晃的，闪烁着渗人的寒光。
　　“各位兵大哥，还请手下留情。”这时，一名青年从城外快步走过来。青年挡在中间，随即把为首的士兵拽到一旁，从怀里掏出一串钱币，偷偷的塞进对方的掌心里，“兵大哥，刚才那是我的弟弟，小时候磕了脑子有些傻，路上和我走丢了才搞的这么狼狈。我们可不是什么灾民，而是特地来榆林做生意的。”
　　士兵掂了掂钱币，表现的十分为难：“你也懂的，这些灾民龙蛇混杂，放入城中难免发生盗抢之事，影响治安。”
　　“那是那是，倒是辛苦各位兵大哥守卫城门了。”青年弯着腰身，又塞了一些钱币过去，小声的道，“就当李某请诸位喝些茶水解解暑。”
　　士兵一直扳着的脸，终于露出了满足的笑容：“下次注意些，不要让你弟弟这幅样子在外面乱逛，其他人可没有我这么好说话。”
　　说完，他朝后挥了挥手，他的同伴们收起兵器闪到两旁，让出中间的道路。
　　青年一边点头哈腰的附和着，一边拽着姜朔进了城。
　　灾荒对榆林城内，同样造成一定的影响。街道两旁的店铺生意冷清，屈指可数的摊贩藏在檐下懒的吆喝，偶有三三两两的行人走动，低着头只顾匆匆的赶路，一句话都不说，诺大的城池安静的可怕。只是相较城外的灾民，他们不论服装还是气色都算不错，数丈高的城墙把百姓分隔成迥异的两个世界。
　　直到被青年连拖带拽的扯进城，姜朔仍然稀里糊涂的发懵：“你是谁，为什么帮我？”
　　“我叫李自成。至于为什么帮你……”李自成八面玲珑的表情忽然阴沉下来，苦笑道，“天下灾民千万，能帮一个是一个吧。”
　　那笑容里满是无能为力的苦涩，没有半分的矫饰伪行，这引起了姜朔的共鸣。回想刚才的经历，他不禁摇头叹道：“这一路上，我看到整片山的树林都被剥了一层皮，泥土覆盖下的草根被挖了个干净，外面已经没有可以活命的东西了。这些灾民被迫背井离乡，俨然把这榆林城当作了寄托，到头来却被无情的阻隔在外。所谓朝廷的区区一纸禁入令，就踩碎他们唯一的生机，这又是何等的残忍？”
　　李自成深深的看了姜朔一眼，想不到他会说出这样一番话，忍不住轻声的附和：“谁说不是呢，朝廷生杀予夺，做出这种决定，百姓又能如何？”
　　“如今野无青草，村无吠犬，百姓们流离失所，何尝没有朝廷的错？”姜朔想到什么就说什么，忍不住脱口而出。
　　李自成全身一颤，看向姜朔的眼神既震惊又错愕。反应过来后，他立即把姜朔拉到身旁，食指竖在嘴巴前示意禁声，悄悄回头观察，见城门口的官兵没有听到，紧绷的神经才稍稍松懈：“这种大逆不道的话，你可千万不要再说了。”
　　见到对方的表现，姜朔隐约明白朝廷的地位高高在上，百姓十分的敬畏。
　　片刻后李自成才松开姜朔，颇感兴趣的看着他：“还没问你叫什么名字。”姜朔的话虽然大胆，但何尝不是李自成脑海中一直闪过的念头？这让他感到惺惺相惜，忍不住想要结交。
　　姜朔告诉他自己的名字。李自成大方的拍拍姜朔的肩膀，高兴的说道：“姜兄弟，我还要抓紧时间去百花门，只能帮你到这一步了。如果你有什么难处，可以去百花门找我。我这里还有一些钱，你拿去换一身衣服，记住，在城里可不能太招摇，被逮到我也救不了你。”
　　说着，李自成掏出几枚钱币交给姜朔，挥挥手告别转身就要走。
　　“李兄，请稍等。”姜朔想起陈镇天对自己说的话，叫住李自成，“我也要去百花门，正好顺路，不知李兄是否介意带我前去？”
　　“你也去百花门？”李自成挑了挑眉毛，想不到竟这么巧合，“你去做什么？”
　　“身上有些伤势尚未恢复的彻底，于是想去那里诊治下。”姜朔如实答道。
　　“那真是太好了，走，我带你去。”李自成冲姜朔招了招手。路途中，李自成特意带姜朔换了一身干净的衣服。两人转过三条街，只见一处宏伟的深宅大院，坐落在街道一旁。青瓦白墙，富丽堂皇，在低矮的民宅里突兀的高耸。与他处的冷清不同，院门前人头攒动，熙熙攘攘，好不热闹。看他们的穿着仪态差别很大，像从全国各地赶来，男女老少，三教六流都有。
　　“看来还没有结束，不枉我从米脂赶过来。”李自成抬起胳膊，擦拭掉额头的汗水，心中的一缕紧张也化解掉。
　　姜朔首次同时见到这么多人，不禁诧异的喃喃自语：“这……这百花门究竟是什么地方？”
　　“百花门原本由一群江湖游医组成的，近些年来由于全国灾荒，疫病横生，所以朝廷给予百花门强大的支持。百花门在各地办了分帮，主要是免费为老百姓看病，因此深得百姓崇敬。它在外救死扶伤，声望很高，吸引了大量的名医和心系苍生的高手。虽然它不参与武林争锋，但江湖人士在潜意识里，早把它当作一个名门正派。”李自成简单的解释道，语气里充满了浓浓的向往之情。
　　“李兄，那你来这百花门是为了什么。”
　　“当然是拜师啦，学得一手好医术，用来拯救天下黎民百姓。我听说榆林百花门招收弟子，立即就赶了过来。”李自成憧憬着，话锋一转，邀请道，“姜兄弟，你与我如此投缘，不如和我一起拜入百花门如何？”
　　姜朔仔细考虑了下，点点头答应下来。他初到外界，亟需一个身份。百花门的宗旨很合他的心意，何况又有李自成作伴，他没理由不同意。
　　见姜朔答应下来，李自成立即拉着他往院门里挤。
　　院子里的人更多，看的姜朔暗暗吃惊：“这些人都是为了学医济世吗？”
　　“这……”李自成顿了顿，才摇了摇头道，“当然不是。其中有不少人是出身富足，只是想借着百花门这个踏板，和朝廷扯上关系。”
　　姜朔暗道一句原来如此，身体已被李自成拉着，挤到了最前面。
　　在大殿前的台阶下，一张张方桌拼起长长的一条，上面摆放着十株草药，选拔的规则就是一一写下它们的名字，认得其中五株方能过关。
　　一位白须老者倚躺在殿前的藤椅上，缓缓的摇动着纸扇，偶尔撑起眼皮瞅一眼，又恢复了闭目养神的懒散模样。
　　李自成抢来纸和笔，凑到一株株草药前大眼瞪小眼，抓耳挠腮，吭哧瘪肚半天，急的满头大汗才勉强写上几个名字。
　　“这也太难了吧，唉，还是我想的太天真了，咱俩可能连这选拔都过不去。”李自成愁眉苦脸的抬头去寻姜朔，只见姜朔的纸上写满了字，正交到那摞了一层的白纸上，“就算你不会，也不能自暴自弃，胡诌几个名字交上去啊？”