汉元光二年，汉武帝东巡，“于此望海中蓬莱山，因筑城以为名”。
　　姜朔轻装简行，一人骑马，赶往蓬莱，仅仅花了一天一夜的时间。历经一路的颠簸，姜朔的伤势恶化，全身上下的骨头关节，止不住的隐隐作痛，连精神都变的萎靡许多。然而，他只顾着惦记苏天瑜的情况，只是在客栈小歇了片刻，便出发前去打探苏天瑜的消息。朱雀坊在江湖中毕竟有些名声，姜朔找到武林人士，询问可否见过苏天瑜，得到的回答却是不甚理想。眼见问不出什么来，姜朔不在这方面耽误时间，而是前往码头继续去打听消息。苏天瑜所租用的乃是商船，规格很高，不是一般的码头可以停靠的，这无疑为姜朔缩小了调查范围。姜朔找到老渔民，确定好调查的对象，一个个的搜查过去，但结果却是一无所获。
　　“这到底是怎么回事，那个老酒鬼不是说等到到了蓬莱，自然会知道苏小姐的消息吗？”连续而密集的寻找工作，把姜朔累的够呛，不过相较自己的身体，他更担心的还是苏天瑜的处境，因此不免产生了焦急的情绪，“还是说，这根本就是一个骗局，可是又能骗我什么呢？”
　　姜朔不久前才历经了两次刺杀，他对外出办事一直保持着很谨慎的态度，只不过由于事关苏天瑜，他不得不赶到蓬莱，但目前面临的困境，却令他有些怀疑。长时间的没有收获困扰着他的内心，姜朔晃了晃脑袋，把挫败的情绪整理，便要前往下一个码头。他刚刚迈出没有几步，这时，忽然有一个身着黑袍的人叫住了他：“姜朔，你等一下。”
　　“嗯？”姜朔转过头，在看到对方的刹那，第一时间想到的人，居然是徐青。不过随即，他便摒弃了这个想法，且不说徐青有没有心思对付苏天瑜，即使有，苏天瑜也不是他那样的货色能够捉到的。姜朔上上下下的打量着对方，只感觉刚才的语气有些耳熟，但绪如乱麻的时刻，一时倒也想不起来，“你有什么事吗？”
　　“我特地留在这里等你的。”也许是紧密的衣服遮挡了声波的传递，对方的嗓音显的十分沉闷，就像是暴雨将至前的阴沉天空，令人很不舒服。
　　“等我？”姜朔很好奇，“为什么等我？”
　　“难道……你不想知道苏天瑜的下落吗？”黑袍人继续压低着嗓音，问道。
　　“果然……”姜朔心里狠狠的一颤，在一开始见到对方时，他便预感到对方很可能是为苏天瑜而来，“苏天瑜在哪？”
　　“想看到她，那就跟我来吧。”留下一句话，黑袍人转身就走，连回头看一眼都没有，似乎根本不关心姜朔会不会跟上来。
　　姜朔双眼一眯，这件事情由不得他选择，只能跟上去。黑袍人走路的速度很慢，像身上捆绑着沉重的铁锁似的，步履蹒跚，摇摇晃晃。姜朔跟上去不停的催促，黑袍充耳不闻般，根本毫不理会，只是自顾自的赶路。由于对方知道苏天瑜的下落，姜朔不敢做的太出格，只能在后面默默的跟着。
　　蓬莱为低山丘陵地，地势由东南向西北倾斜，有许多的岩山，但是山分布的很碎散，被乡镇和道路隔绝，没有连绵不绝的宏伟，但别有一番独秀的壮丽。
　　黑袍人领着姜朔一直到了人烟稀少的乡下，随后便进了山，走在起伏不平的崎岖山路，两人蜿蜒向上，穿林越岭，身后渐渐没有了人影。姜朔转动着脖颈，观察四周，见环境愈发的荒僻，不由的双眼眯起，内心保持着万分的小心与谨慎。知道黑袍人的性格古怪，不会理会自己的询问，姜朔只能压抑下内心的好奇与猜忌，一路跟随。最终，黑袍人在一处山洞前，停下了脚步。他并没有转过身，而是背对着姜朔。在他的面前，陡峭的山壁下方，有一个五六尺左右见方的洞穴，洞口处长满了各种各样的杂草，倘若不仔细观察根本难以发现，由于植物遮挡住阳光，仅仅只看到靠外的很小一段距离，内里黑幽幽的伸手不见五指，什么都看不到。
　　姜朔等了片刻，始终不见黑袍人说话，忍不住发问道：“朱雀坊的苏小姐在哪？”
　　黑袍人转过身，一只手指向洞口，在那遮挡住大半张脸的衣帽下，隐隐有两道精芒闪烁。
　　“苏小姐在里面？”姜朔心头一动，连忙问道。
　　然而黑袍人态度隐晦，始终没有进行做出任何明确的回应。
　　姜朔内心焦急，但在不知黑袍人身份的情况下，也不敢对他下手，只能再次审视向那个洞口。洞口处的植物，有倾倒压斜的痕迹，明显有人钻了进去。这时，姜朔双眼一定，似乎发现了什么，猛的连跨几步，凑到了洞口身前。他弯下腰伸出手，从杂草上摘下来一块布条，放到眼前认真观察了片刻，瞳孔一下缩紧：“这是……苏小姐的衣服！”
　　姜朔因为这个发现而紧张起来，五指猛的握紧，把布条牢牢的攥在手心，又往洞口内看了进去，但并没有第一时间就冒失的闯进去。盯看了一会儿，姜朔强行压抑下内心的激动，随即转过头来，再次看向黑袍人。这一下转身转的突然，他好巧不巧的看到对方正在看着自己，然而由于光线以及对方及时闪躲的原因，姜朔只模糊的捕捉到对方脸颊的轮廓，让他隐隐感觉有些眼熟。但是最重要的还是姜朔留意到对方的眼神，居然是充满着浓浓的蛊惑意味，这让他的心弦一下子绷紧。
　　姜朔认真回想起此次蓬莱之行的经历，事无巨细，从突然造访的陌生来客，古翰的强烈要求，包括黑袍人的出现，一切都太过蹊跷，像是在姜朔的身上拴了一根绳子，一直把他拽到这里一般。姜朔低头看向手里的布条，的确是无意下撕扯下来不假，地面上纷乱的脚印也证明了这一点，但细细琢磨，又有诸多不合理之处。假如苏天瑜真的逃入这个洞穴，代表她遇到了危险，可是除了眼前的黑袍人外，四周并无其他可疑的人物。而且，自己一眼就能看到遗落的布条，凶手又怎么会任由这么明显的线索摆在明面上？
　　“我再问你一遍，苏小姐是否在这个洞穴里面？”姜朔的眼神变的格外严厉，一字一顿的质问向黑袍人。
　　种种可疑的迹象，让姜朔不得不怀疑这是一场针对他的阴谋。
　　“……”黑袍人一言不发，什么也不说。
　　姜朔拿他没有办法，这时才猛的意识到，似乎对方除了见面时说的三两句话外，一路上再没有说其他的话。若非亲耳听到他开口，怕是姜朔真要把他当作一个哑巴了。
　　“这个黑袍人真是古怪的可以，不单单是他的沉默，连他的动作都一样。”刚才跟在黑袍人身后赶路，对方走路时的姿态很不协调，姜朔细细观察，又确定对方的腿脚并没有疾病或者伤势，这个发现令他记在心里。他认真的审视一番，看不出来什么猫腻，又犹豫了片刻，最终，还是迈步朝洞穴里面走去。
　　整件事情发展到现在，不论有多少的蹊跷之处，但有一点是姜朔几乎可以断定的，那便是苏天瑜当真遇到了麻烦，而且和眼前的黑袍人有关系。单单是这一条线索，足够成为他以身犯险的原因。
　　在一只脚迈进洞穴范围内的时刻，姜朔的脑海里，不由自主的浮现出在船上时，苏天瑜张开双臂，像是一堵墙壁般挡在自己身前时的场景，这进一步加强了他的决心。
　　生怕有什么机关陷阱，姜朔保持着应有的戒备，把速度压的极慢，名副其实的“步步为营”。然而事实证明，他有些过度敏感，这个洞穴处处透着自然形成的痕迹，就算里面有机关，一眼也能看的出来。
　　洞穴乃是一个岩洞，脚下的地面凹凸不平，山风吹拂不到的凹陷处，堆满了灰尘，姜朔看到上面落下清晰的脚印，应该是近期留下，根据大小十有八九是女子的。不论是时间还是表现出来的信息，都和苏天瑜的情况相符合，这无疑为姜朔提供了更多的信心。
　　随着姜朔的深入，他的身形完全没入到阴影当中，许是强大的差异影响到人的感知判断，四周的环境一下子变的阴凉起来，姜朔忍不住打了一个寒颤，起了一身的鸡皮疙瘩。他抬起头，试图看清洞穴深处的环境，然而身前一丈远的地方便已陷入伸手不见五指的漆黑，什么都看不到。他回过头，黑袍人还站在原地。
　　遏制住内心的好奇，姜朔继续前行，这时，耳边忽然传入“轰隆轰隆”的闷响，并隐隐有碎石土渣从头顶落下。
　　“这是……”姜朔意识到不对，猛的掉转过头，便要朝外面冲去，还没等迈步，闷响变的响亮而震耳，由洞口处滚下来大块小块的岩石，一下子把出口堵住。