梦红楼,与百花门类似,全国各地均设有分堂。
与其他门派不同,梦红楼的弟子,全部是女流之辈,无一例外。平日里,她们以卖艺为生,上到朝堂,下至市井,曼妙身影出现在各个场合中。由于其独特性,梦红楼拥有众多高效便捷的手段收集情报,渐渐的经营起覆盖了整个江湖的情报网。
梦红楼对外一直是人畜无害的弱势姿态,但江湖中人却无一敢冒犯亵渎梦红楼——梦红楼手中掌握的大量情报,可以能救人于危难当中,也能够化身为杀人的利器。曾有江北一武林门派招梦红楼弟子表演时欲行不轨,得知消息的梦红楼暴怒,连自己的人手都没动用,直接放出该门派之前所做的卑劣之事,该门派一夜间便被仇家覆灭。
因此,没有任何一个人敢小看这大隐隐于市的庞然大物。
向来只有武林人士登门造访梦红楼寻求答案,梦红楼有求于人的情况极其罕见。如今柳如烟亲自上门相求,冯恩自然不会放过这个机会。冯恩内心一早就有了答案,他之所以说需要时间考虑,主要是要思考方法和人选。
梦红楼的恩情,可是江湖人人梦寐以求的东西。
听见冯恩的问话,李自成愣了下,立即跪到地上,毛遂自荐道:“虽然刚才弟子只听到寥寥几句,但也能想到其中凶险万分,危机四伏。这等危险之事,弟子当仁不让。”
冯恩斜了一眼满脸正派的李自成一眼:“你是抱着近水楼台先得月的想法去看美女吧?”
被看透想法,李自成尴尬的摸了摸鼻子,干巴巴的笑着。
冯恩把头转向姜朔:“就由你去吧,年纪大的弟子,在梦红楼行事,难免会惹人怀疑。你年纪小,处事又稳重。”
姜朔愣了下,双手抱拳应下来。一旁的李自成郁闷的不行,冯恩这句话看似在夸姜朔,何尝不是在说自己又老又不稳当?
“对了,你还有一个同伴,我刚差人去叫了。”冯恩又道。
姜朔心中好奇,忽然耳边传来一道声音:“冯师兄,你找道明有何事?”顺着声音来源的方向看去,只见孙蛮领着孙道明走过来,顿时眉头一皱:该不会……
“孙道明,你与姜朔一起潜伏进梦红楼当中。具体的细节,等到了梦红楼后,接应的人自会告诉你们。你们一定要记住,不论事情进展如何,一定要注意安全。尤其是你姜朔,你的手腕还未痊愈,行动不便,要更加小心。”冯恩接下来说的话,印证了姜朔的猜测。
“为什么是他?”姜朔和孙道明异口同声的道。
明眼人都能看出两人之间有严重的隔阂,冯恩却似视而不见般,只是道:“如果你们不想去大可对我说,我不会强求。”
姜朔张了张嘴,已涌到嘴边的话,终究还是咽了回去。
孙道明同样欲言又止,虽然不喜姜朔,但他转念一想,两人单独相处,岂不是他报复的良机?
梦红楼一行,赏心悦目暂且不提,却是一次极其难得的历练机会。榆林城范围内,梦红楼和百花门的势力属一属二,有两个门派的双重保护,自身安危不必担心,就像一个大功劳从天而降砸到头上,他们又岂会轻易让出机会?
“既然各方都没有异议,那就愉快的决定了。”冯恩当即宣布道,为此事画上一个句号。
接下来,一切按部就班的进行。
一番嘱咐过后,冯恩写了一封亲笔信,交给姜朔和孙道明两人。为了避嫌,由两人自己前往梦红楼,并无其他百花门弟子护送。
一路边问边找,两人来到梦红楼前。
梦红楼坐落于榆林最繁华的市场旁边,但见斗拱交错,碧瓦朱甍,无数条彩帐覆于楼阁之上,阳光照下,在地面上投射出绚丽的色彩。进出梦红楼的顾客络绎不绝,莺声燕语,夹杂着美妙乐曲隐隐从里面传出来。
迈步走进门口,欢声笑语,热闹非凡,空气里弥漫着酒菜的香味。舞台上,十名妙龄女子在和着曲调翩翩起舞,酒桌旁,一位位美貌佳丽提壶敬酒,烘托的气氛热烈非常。
看到这一切,姜朔恍如置身梦境,竟有那么一丝失神。
这太平盛世的模样,很难想到外面还有那么多的灾民食不果腹。想着想着,竟是有些感慨惆怅。
“真是没见过世面的乡巴佬,你来这梦红楼,只会给我们百花门丢脸。”孙道明看见姜朔的表情,还以为他是看的入迷,忍不住发声鄙视。
姜朔淡淡的瞥了他一眼,根本懒的理会。
“两位公子,可是百花门来人?”正在两人不知所措时,忽然有一名女子来到他们面前道。
“正是。”姜朔答道。
“请随我来。”女子说了一句,随即转身,在前面领路。
两人跟在后面,女子带着他们,一直来到后院的一个房间。后院已无客人的踪迹,只是偶有三三两两的女子走动。
推开角落位置的房门,女子对他们道:“两位公子请稍等片刻,我去通报一声。”
“这是我师父冯恩交给柳楼主的信。”姜朔从怀里掏出信来,递了过去。
女子接过信离开,这时姜朔才有机会打量这房间。桌面上的香炉散发出淡淡的药香,镂空的雕花窗桕射进细碎的日光,给人的感觉极其舒适。里间靠墙的两边各有一张单人床,上面叠放着柔软的被褥,唯一有些碍眼的,倒是梳妆台上的胭脂水粉。
不一会儿,有道人影出现在门前:“两位公子辛苦赶来,是梦红楼怠慢了,桃红,还不快上茶。”
来人乃是柳如烟,桃红端着茶走进来一一斟好,却是刚才领路的女子。
“前辈客气了。”姜朔和孙道明忙恭恭敬敬的行礼。孙道明虽心胸狭隘,但为人处世的礼仪方面,倒是做的中规中矩。
在百花门首次看到柳如烟,姜朔远观之下,只觉对方气质不凡,容貌出众,此时近距离接触,感觉更加的强烈,眼神不由的在她脸上停滞了几分。等回过神来,意识到此举的失礼后,姜朔才连忙错过脸去。柳如烟似是知道自己的魅力,只是大方的轻轻一笑,并未露出不满的神情。
“来者是客,坐下说话吧。”柳如烟指了指两人身旁的座位,等两人入座,自己才坐到对面,桃红则是候在旁侧。
“柳前辈,其实对于此行的目的,我们也是一知半解,能不能请前辈您详细的谈一谈?”省掉了客套,姜朔开门见山的问道。
柳如烟的头向桃红方向偏了偏,桃红把房门关严,自己回到了原位,看的出来柳如烟对桃红极其信任。
“从半个月前开始,就有梦红楼弟子外出时被劫杀,直至今日,已有七名姐妹先后遇害,最近一次是在昨天,一名姐妹从县衙返回时失踪,尸体是在城西的一条偏僻小巷中找到的。我梦红楼虽始终保持中立,但身在江湖,不可避免的会被卷入恩怨当中。我们只当这是江湖仇杀,但尸体……”柳如烟的话忽然顿了顿,邀请道,“两位公子方便的话,随我来看看尸体,其中诡异之处,相信两位一看便知。”
姜朔二人来到梦红楼,本就是为了解决此事,自然不会拒绝。
两人随柳如烟离开,路过前院时,听到墙壁后传来的靡靡之音,姜朔再次忍不住皱起眉头。
捕捉到姜朔的表情,柳如烟开口解释道:“梦红楼亦知此时正处灾乱之年,会拿钱财购买粮食、衣服等赈济灾民。只是最近这段时间梦红楼内凶案频发,朝廷又封禁城门,才导致赈济不能继续。倘若你不信的话,大可向贵派的虞姑娘求证。”
听她如此说,姜朔不禁羞愧,暗道竟是错怪了梦红楼:“前辈也认识虞姑娘?”
“呵呵,虞姑娘现在可是榆林的大名人,又有谁不认得?”柳如烟轻笑着道。
她说的虽是实情,但姜朔总感觉她的笑容里,仿佛隐藏着更多的信息。
说话间,几人已来到梦红楼最深处的院落。
“这里是梦红楼的库房,平日里堆放柴火杂物,难免不太干净,还望两位公子见谅。”柳如烟示意桃红推开房门,姜朔一进屋,就闻到空气中腐烂的味道。
库房里中间已清理出一片空间,方桌两两相对总共七组,上面分别有一具尸体,用白布盖着,有些尸液渗出来,浸透了一大片。
“为了方便调查,这些尸首暂未入葬,两位还请做好心理准备。”柳如烟说完,即命桃红掀开最近尸体上的白布。
尸体的肌肤发灰发青,全身上下并无明显的伤痕,肉眼根本看不出因何而死。
“两位请看这里。”柳如烟抬起尸体的右大臂,小臂竟整个瘫软下去。姜朔提起来一看,只见右小臂下方有一处窟窿,里面的骨头不翼而飞。
“这是……”
一股寒意从姜朔的脊背直冲向后脑,脑海中不由自主的冒出一个词——“换骨!?”