吴三桂，辽东总兵，封平西伯，镇守山海关。崇祯皇帝登基，开武科取士，吴三桂夺得武科举人。不久，吴三桂又以父荫为都督指挥。
　　山海关乃是长城东端的一座关隘，依燕山，傍渤海，形势险要，有“天下第一关”之称。洪武十四年筑城建关设卫，因其依山襟海，故名山海关。
　　“那山海关怎么走？”姜朔隐约感觉到吴三桂很可能与自己调查的邪骨师有关联，询问道。
　　“就在秦皇岛的东北方。”小二道。
　　说完，他眼巴巴的看着手里的银子，眼珠子都要掉下来，就差流口水了。
　　把他的模样看在眼里，懒的和他浪费时间，姜朔随意说了句“给你了”，便转身出了饭店，只剩下小二捧着天上掉下来的馅饼大呼幸运，毕竟姜朔问的这些问题，随便拉一个人都能回答。
　　“赏花观鸟会？”姜朔喃喃重复一遍这五个字，忽然眉头一皱，“倘若真的单纯的只是赏花观鸟会，又怎么有这么多五花八门的武林人士到场？其中一定有猫腻。”
　　打定主意，姜朔立即决定去看看。
　　然而望东北而行，走了没有多久，他忽然看到一群熟悉的脸孔，正是刚刚走饭店里走出的那伙行迹可疑的人。
　　姜朔双眼一眯，隐约想到什么，藏身到一旁，决定暗中跟踪。
　　没一会儿的功夫，对方又有大批人马汇聚，居然不下二十余人。
　　一开始，姜朔还以为他们都是进行伪装的武林人士，但到了后来，姜朔却发现其中有几人手掌粗糙，身材结实，背部被压的弯掉，像是长期受累的农民；另有几人谈吐不俗，举手投足间充满礼仪，像是大户人家出身。
　　总而言之，这伙人成员混杂，不可一概而论。
　　偏偏他们有说有笑，彼此间相处融洽，没有半分的隔阂，明显关系极佳。
　　“这样的一伙人，到底是怎么凑到一起的？”姜朔有些好奇。
　　他们在城外的一块空地上汇合，片刻，似乎所有人均已到齐，他们出发，居然同样往东北赶去。
　　而且他们极有秩序，分批次前进，还故意留下几名守卫，以防止有人跟踪。
　　这令姜朔更加的疑惑：看这作风，倒有点行军打仗的模样。
　　出于对未知事物的警惕，姜朔没有第一时间冲出去，而是静静等待，直到对方留下的最后一名守卫都离开，这才准备现身跟踪。
　　然而他刚刚从藏身的树上跳下来，脚一沾地，身后便传出一道声音：“这位兄弟，随便跟踪别人，不是一个好习惯吧！”
　　“……！”姜朔大惊，想不到自己一路小心谨慎，反而落到别人的圈套。
　　他连回头的功夫都不敢有，直接向后方踹出一脚。
　　一脚落空，没有任何的犹豫，姜朔身体直接向前窜出，想要尽快逃离这是非之地。
　　武林中人，最为忌讳被人跟踪，如今被人发现，假如对方杀了自己，都属于情有可原。
　　“不要让他逃了！此事事关重大，不能有半分泄漏！”身后传来声音。
　　他横跳一丈之遥，刚一落地，后颈忽然传来一丝锐利的凉意。
　　情况紧急，姜朔只能回身迎敌。
　　在转过身的刹那，他不敢有丝毫大意，直接使出封骨术，一掌拍将出去。
　　“姜朔？”这时，对面忽然传来一道讶异的声音，语气里还隐隐带着惊喜。
　　而在这个声音响起的刹那，来自于对面的杀意也顷刻间消失无踪。
　　“这个声音……好熟悉……”姜朔一怔，动作不由的一滞，抬头看去，发现对方赫然是在米脂分别的李自成。
　　姜朔连忙收招，李自成也拿开手中的剑，两个人一下子抱在一起。
　　这时，刚才让李自成拦住姜朔的人也走了过来，赫然是李信。
　　两人激动了好一会儿，重逢喜悦的心情才渐渐的平复下来。
　　“你怎么会在这里？”李自成问道，“我赶来山海关时，知道你在京师，本想见见你，但一打听却听说你出了事，不知去向。”
　　“这……一言难尽。”姜朔经历的事情太多，知时间内根本无法解释清楚，“倒是你，你们不是说去投奔闯王高迎祥吗，怎么来到了这里，而且……还带着那样一群人？”
　　“唉——”听到姜朔的问话，李自成长长的叹出一口气，然后，他把和姜朔分别后的事情娓娓到来。
　　米脂一别，李信、李自成两人，率领灾民投奔高迎祥。
　　在李信的帮助下，李自成展现出惊人的实力，屡获奇功，在军中威望迅速升高，成为起义军中，地位仅次于高迎祥的二号人物。
　　只不过起义军的实力，不论是武器装备还是个人素质，和朝廷的精兵强将相比，都犹如云泥之别。
　　在朝廷几次下定决定大范围的围剿过后，未成气候的叛军被打散，好不容易打下的根据地丢失掉不说，就连闯王高迎祥也惨遭战死。
　　为了不让穷苦的灾民百姓绝望，李自成继承“闯王”称号，领导幸存的起义军，和朝廷进行顽强的抗争。
　　李自成起义军打起了游击，虽然整体实力较为之前下降，但处事更加的灵活。没了根据地，朝廷有劲没处使，再加上内外积患，根本没办法赶尽杀绝。
　　起义军和朝廷军队，就这样以一种另类的方式对峙着。
　　“……至于为什么到这里，其实也是一种机缘巧合！由于我们起义军的顽强作风，在全国各地也吸引到各个能人异士来投，不久前，便有一群武林人士说他们刚从铁云帮逃出，见到了朝廷的黑暗，所以想加入起义军。他们还带来一个消息，说是吴三桂每月十六，都会开办赏花观鸟会，实质上是在进行某种地下交易。而且，这种交易很有可能对朝廷造成冲击。我和李信商量过后，便决定挑选一些人过来一探究竟。”李自成把自己来到秦皇岛的前因后果，一五一十的告诉姜朔。
　　“铁云帮？”姜朔眉毛轻轻一挑：那照这么说，他们是被陈镇天救出的那拔人喽？
　　姜朔转念一想，他们的选择倒也顺理成章。他们本想攀附铁云帮，借此翻身做主，谁知铁云帮是朝廷的一条走狗，非但没有许给他们利益，还要将他们活活取骨。
　　如此恐怖的手段，难免会引起他们的抗拒情绪。
　　“怎么，你认识他们？”李自成好奇的问道。
　　知道两个人的关系，因此在两个人谈话的时候，李信离开把刚才假走的那群人叫回来，同时为两人留下一个私自交流的空间。
　　此时，李信已把那伙人领了回来。
　　姜朔转过头，视线朝对面看过去。
　　由于在铁云帮时，他大部分时间都是和无极门一行人呆在一起，对于其他武林人士接触的不多，因此，好多人他只是隐隐有些眼熟，根本不能确定。
　　然而，在姜朔观察他们的时候，对方也在观察着姜朔。
　　“这……这不是姜朔姜公子吗？”终于，有人叫了出来。
　　李自成立即让说话的人站出来，是一名五大三粗的壮汉，后背背着两柄巨斧：“你认识姜朔？”
　　“果然是他！”那壮汉眼前一亮，“我怎么会不认识，若不是姜公子，只怕我们这些人，都要惨死在铁云帮中了！”
　　言毕，他竟径直走到姜朔的身前，对着他行叩拜大礼，以谢他的救命之恩。
　　有壮汉的带头作用，其他从铁云帮逃出来的武林人士也纷纷上前，对姜朔致以歉意。
　　旁边的李自成和李信对视一眼，不由的愣住，想不到姜朔对他们居然还有救命之恩，当真是巧到了极点。
　　“好了好了，大家快起来吧，其实这件事情，无极门少主段云鹤和玄明派少主陈镇天，比我的贡献要大得多！”姜朔连忙劝道。
　　“姜公子你就不要推辞了！陈少主都跟我们说了，是你一早发现猫腻，然后拖时间，让他去搬救兵的！”那壮汉道。
　　姜朔一时无语，只能努力去劝。
　　终于，在李自成和李信的帮助下，才把这些人都劝了起来。
　　姜朔走到那名壮汉的身前，问道：“你叫什么名字。”
　　“孙可望。”壮汉声如洪钟，底气十足。
　　“那我问你，那天我离开后，怎么样了？”姜朔关心的问道。
　　“玄明派带人到场，铁云帮又连折两名好手，自然没有再为难我们。我们这些武林人士得益于玄明派的庇护，成功逃了出来。无极门段少主他们，和玄明派一起离开了。”孙可望如实答道。
　　“呼，那就好！”虽然知道应该没事，但是亲耳听到，还是让姜朔松了口气，“对了，你们说暗中的交易，是指……”
　　铁云帮杀人取骨，吴三桂假借赏花观鸟会之名，进行暗中交易，这很难让人不联想到一起。
　　孙可望看了看李自成，此事过于光怪陆离，他还没有告诉对方。
　　“但说无妨。”看出他的疑虑，姜朔鼓励道。
　　孙可望眯起了双眼，郑重其事的点点头：“很可能，就是指的势骨！”