待莫辰离开，姜朔起身，结了饭钱，来到客栈门口处。
　　注视着来来往往、各式各样的人群在奔走忙碌，回想起数月前初到京师的点点滴滴，姜朔不禁感慨时光荏苒，物是人非。
　　穿梭在陌生的人影中，姜朔感觉到一种莫名的孤独，空虚和迷茫，充斥着他的内心。
　　走着走着，姜朔不知不觉间来到一处熟悉的地方——清风馆。
　　没了他和姬花莺的眷顾，清风馆照常营业，人满为患，姜朔忽然产生一种强烈的冲动，人活一世，一定要留下些许印迹的，证明自己没白白走这一遭。
　　伫立片刻，姜朔最终不忍踏入这伤感的回忆当中，继续前行，渐渐的出了城，来到了天元塔。
　　京师内暗流涌动，群雄汇聚，天元塔自然而然，变的热闹起来。
　　生怕被别人发现自己的相貌，姜朔找来一顶草笠，掩住自己的面貌，潜入了天元塔里。
　　江湖仇杀太多，那些积累有个人恩怨的，和姜朔抱着同样的想法，刻意隐藏自己的身份，因此，打扮古怪的姜朔并未引起太多人的注意。
　　天元塔内龙蛇混杂，议论不休，低层当中，潜心修炼的倒在少数。而他们议论的内容，自然是那三块破损的石壁。虽然种种线索，均指向已成武林大热的姜朔，但由于没有确凿的证据，一切都仅仅是推测而已。
　　姜朔穿行在人群中间，步伐坚定的往上行。
　　他的目标只有一个：第八层。
　　从姜尚武的嘴里得知，吞脉神功和盘龙真气，都属于第八层的三幅壁画之一，这让他产生了强烈的好奇。
　　倒不是说好高骛远，而是在明日生死未卜的情况下，争取了却自己的心愿。
　　不少新人进入天元塔，不懂规矩的他们擅自逾越规则，从而导致了走火入魔情况的发生，这不断的为姜朔敲响警钟。
　　姜朔坚定本心，目不斜视，只顾着前行，然而在第六层，他还是不得不停下了脚步。
　　“姜朔，你怎么回来了？”蒙沧叫住了他，“你知不知道，自从上次你大闹李才喜宴那件事情之后，全京师都在通缉你？”
　　尽管姜朔斗笠遮面，但是作为好兄弟的蒙沧，还是一眼就认出了对方。
　　姜朔看了蒙沧一眼，看来他还被蒙在鼓里：“你父亲身为御前大将，最近，得没得到什么风声，譬如有关明天盛宴的？”
　　“这……”感受到姜朔语气里的严肃，蒙沧皱了皱眉头，思索了片刻，点头道，“最近京师里的确来了很多奇怪的人，其中以武林人士为多，因此，我父亲也加强了警戒，争取明天盛宴的万无一失。而且，听说起义军已攻破廊坊，前往京师，朝廷调来镇守山海关的人马，应该能将起义军抵挡在北直府外。至于明日盛宴，应该是最近朝廷动荡，所以皇帝才想集思广益，扭转颓势吧。”
　　姜朔眯起双眼，分析蒙沧言语里的讯息，最终，他还是没将事情全盘托出，而是嘱咐道：“明天，可能会发生一件大事，希望你们能尽早做好准备。”
　　“大事？”蒙沧重复了一遍，但见姜朔不说，他也不好询问。
　　“对了，还有一件事情，我希望你能帮忙。”姜朔忽然道。
　　“什么事，你说。”蒙沧隐约感觉到姜朔此次回来，便是办他口中所谓的“大事”的。
　　姜朔当即把自己的请求告知给蒙沧，蒙沧听完脸色一沉，面露犹豫：“这个……”
　　“怎么，有难度吗？”姜朔询问。
　　“可是，你是要做什么？”蒙沧谨慎的问道。
　　“到时候，你就会知道了，总而言之，我是为了大明、为了皇帝着想。”事关重大，姜朔还是不能释放告知。
　　蒙沧瞳孔一缩，上下打量着姜朔。
　　最后，出于对姜朔人品的信任，他还是点点头，答应下来。
　　“那就有劳蒙兄了。”姜朔拍了拍他的肩膀，便告辞离开。
　　此次重遇，蒙沧只觉姜朔整个人的气势得到了升华，而且气息也发生了明显的改变。虽然没有真正的交手，但是仅仅看了一眼，蒙沧便感觉自己已经输了。
　　“他不见的这段时间，到底经历了什么？”蒙沧心中疑惑不解，抬头一看，却见姜朔往第七层走去，他连忙叫住了对方，“你这是去做什么？”
　　“我要去第八层看看。”姜朔道。
　　“可……”蒙沧有些担心，但想到姜朔的自律，劝说的话又说不出口。
　　“放心吧，没事的。”姜朔冲他安慰的笑笑，随即继续上行。
　　相较于第六层而言，第七层，只剩下屈指可数的几人。
　　姜朔曾听蒙沧提起过，第六层和第七层，乃是天元塔的分水岭。第六层以上，必须拥有一定的实力积淀，才能参悟。
　　似乎很久没有人打扰，姜朔的身影一出现在第七层，那几人纷纷把视线投射过来，刺人的寒芒仿佛把姜朔的整个身体看透。
　　“好强……”姜朔的心脏狠狠一颤，他原本以为，他遇到的高手已是武林顶尖级别，但第七层几人给他的感觉，却似乎无一比姜怀一逊色。
　　姜朔生怕惊扰到对方，不敢直视他们的双眼，而是径直走向阶梯处。
　　在踏上阶梯时，其中一名山羊胡子，冷冷的哼了下：“原来只是一个什么都不会的小鬼！”
　　姜朔没有气恼，对方的身份和地位，绝对有资格说这句话。
　　终于，姜朔踏上了第八层，令他诧异的是，第八层只有一个人，坐在其中一幅壁画前。
　　“这是……”在看到那人身影时，姜朔的双眼一眯，流露出疑惑的情绪。
　　对方转身，冲姜朔微微一笑，露出雪白的牙齿：“好久不见。”
　　“果然是他！”姜朔瞳孔猛的收缩。
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　　翌日，皇宫前，早早拉起了彩带，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，在一片热闹声中，不断有豪华的马车、轿子，停在午门之外，一名名身份尊贵的朝廷要员，京师富商，不断的露面，在彼此的招呼声中鱼贯而入。
　　他们平日里都是身居高堂，不易见到的人物，京师的老百姓们，自发的聚集在午门外，欣赏这一盛况的同时，还在不停的八卦着。
　　“这到底发生什么事了？”
　　“听说闯王的部队要到京师了，他们这是商量对策呢吧？”
　　“可是看他们的样子，哪里有半分担忧的模样，更像是纯粹享受来的。”
　　“估计摆这么大的排场，其实就是为了做做样子给大家看，证明朝廷的威望还在。”……
　　相较于议论的热火朝天的他们，还有一部分沉默的人马，分散在围观的看客里面。
　　他们保持着低调，因为过一会儿，他们便会成为今天的主角儿。
　　皇宫内，建在汉白玉台基上的太和殿外，摆放着一桌一桌、密密麻麻的圆桌，两旁的随侍的宫女太监，排成了一整列，在外围，则是身披轻甲，严阵以待的羽林军。
　　整座皇宫规划严整，大气磅礴，极为壮观，其中又以太和殿最为富丽堂皇，是皇帝举行大典的地方。而太和殿门前阶上，宫女手持黄罗伞盖，下面是两只包金嵌玉的座椅，一主一次，尚且空着。
　　此时的姜朔，便乔装成羽林军的一员，默默注视着这一切。
　　不远处的蒙沧，时不时隐蔽的看向姜朔一眼，不知他究竟打的什么主意。
　　大臣们一一落座，而从山海关远道而来的吴三桂，理所当然的坐在最前方的位置。
　　这里是皇宫大院，守卫森严，皇帝亲军二十六卫，层层防护，按照常理而言，根本不需大臣们带来其他家卫。
　　然而吴三桂本人身旁，却站着一行随从，即便挡了后方人的视线，也没有人发出质疑。
　　“想不到吴三桂的行为，已明目张胆到如此地步，看来我还是低估了他在朝廷的影响力。”姜朔心中默默的道，静观其变。
　　“皇帝驾到——”这时，一道嘹亮的声音，远远的传出来。
　　随即，人群簇拥着一男一女两人，从太和殿内走出来。
　　男的是当朝皇帝崇祯，而女的，自然是姬妃。
　　“她便是邪骨师在中原的领袖吗？”再次相见，姜朔对于姬妃，产生了一种不一样的感觉。
　　他偷偷的审视了姬妃一番，随即，他便把视线移到了崇祯身上。
　　这一看，他不由的吃了一惊。
　　尽管那些宫女太监动作做的极其隐蔽，但是姜朔还是看了出来，崇祯根本就是失去了意识，完全被他们生生的架出来。
　　“已经动了手脚了吗？好快……”姜朔心里一沉，他本以为吴三桂对于崇祯仍然会有所忌惮，但从如今的表现看，他们的行动怕是要大幅提前了。
　　“这……怎么回事？”蒙沧也发现了不对，忍不住失声。
　　“皇帝，被软禁了！”姜朔低声道。
　　蒙沧本就怀疑，听到姜朔的话，立即确定下来。
　　“来人，护驾！”蒙沧大叫，抽出随身的佩刀，然而刚刚迈出一步，“刷刷刷”抽刀声音传出，他身后的一众羽林军，抽出长刀架在蒙沧的脖子上，控制住他的行动。