姜朔回想自己离开京师之时，李自成虽未明确答应，但态度分明已默认自己的建议。如今李自成出尔反尔，他多少有些不舒服。
　　“也罢，如今已无皇帝，李自成为民起义，深得百姓拥护，叫他执掌朝廷，也算是一件好事。”姜朔心中默道，吩咐车夫前往皇宫。
　　到了午门，报上自己姓名，很快，李自成便亲自出来相迎。
　　“当时历经厮杀，皇宫沦为一座空城，救出武林侠士后，他们极力拥护我为皇帝，我……”刚一进宫，李自成便向姜朔进行解释，然而刚说半段话，便被姜朔打断，“不必说了，我明白的。”
　　说着，他侧过头，看向李自成身边的李信。
　　毫无疑问，在整件事情当中，李信起到了推波助澜的作用。
　　姜朔没有怪罪，也没有责备，他明白，李信只是做了他应当做的事情，没有对错，唯有利益。而不可否认的是，李信的做法最为理智。
　　至于李自成，作为见证其一路成长的旁观者，姜朔明白他的初衷，只是想为受苦受难的灾民争一口气。至于缘何走到这一步，一词以蔽之——身不由己罢了。
　　“对了，蒙雄在哪里？”姜朔问道。
　　“他……”李自成言辞闪烁。
　　姜朔顿时明白，依蒙雄的性格，自然是宁死不屈。碍于蒙雄与自己的关系，李自成不能杀他，只得关押起来。
　　“带我去见他吧。”姜朔淡淡的道。
　　李自成亲自领姜朔前往，最终在地牢里，姜朔看到了蒙雄。
　　见到姜朔和李自成站在一起，蒙雄自认受到欺骗，冷冷哼了一声。
　　“自成，我有些话，想和他单独聊聊。”姜朔道。
　　“……”李自成深深看了蒙雄一眼，最终招了招手，示意其他人都退下，诺大的牢房里，只剩下姜朔和蒙雄父子三人。
　　“这不是我本意。”姜朔开口道，见蒙雄不语，他也懒的迂回，单刀直入的道，“崇祯皇帝死了，尸体放在悦来客栈天字一号房。”
　　“什么！？”蒙雄双目圆睁，瞳孔收缩，表现的极度震惊。
　　随即，他脸色一沉，面露仇恨的情绪，“他是被谁杀死的？”
　　“他是自尽而死，我只能告诉你这么多。至于你信不信，那便不是我能左右的了。”抛出一句话，姜朔转身欲走，一边走一边道，“蒙将军，你的忠心我深感钦佩，不过大明腐朽，大厦将倾，如今闯王入京，百姓奉为新帝，此乃民心所向，还望蒙将军不要因个人恩怨，而再兴事端，陷京师于战火之中。”
　　伴随着最后一个字说出口，姜朔的身影，也消失在大牢门外。
　　蒙雄双眼微微眯起，若有所思。
　　“你出来了？”姜朔刚刚走出，守候在门口的李自成即招呼道。
　　“自成，我有个不请之请。”姜朔回头望了一眼，道，“蒙将军为人忠义，还希望你能放了他。”
　　“闯王，蒙雄他毕竟忠于崇祯……”李信提醒道。
　　“崇祯皇帝，已再也回不来了。”感受到姜朔话语里的深意，李自成和李信同时一愣。
　　李信心怀疑虑，还想再劝：“闯王，那……”
　　“好了，这段时间以来，我听你的还不够多吗？这件事，我想自己作主。”李自成侧过头，怒斥道。
　　他没有追问姜朔崇祯的下落，不论是生是死，他都不想过问。
　　李信动了动嘴唇，终究没有再劝。
　　这段时间以来，他的确有些逼迫太过，李自成毕竟是个人，而非他的傀儡。
　　李自成招了招手，把狱卒叫到跟前，按照姜朔的吩咐，命他放掉蒙雄。
　　“谢谢。”姜朔双手一拱。
　　“不客气，我们是好兄弟嘛。”话说出口，李自成不禁愣了下。在不知不觉间，当初那无话不说的好朋友，关系已变的生疏至此——交谈里满是利益的纠葛，身不由己，物是人非。
　　姜朔微微一笑，避开这敏感的话题，道：“还有件事，我希望单独和你谈谈。”
　　“好。”李自成爽快的应道，不顾李信怀疑的眼神，直接把他给支开。
　　姜朔看着一步三回头的李信，对李自成道：“你也不必太过怪他，他深思熟虑，利益为先，谨慎行事，难免有些地方，会让你有所抵触。不过，他都是为你的前途，为广大老百姓的生活着想。你现在成功了，感觉不到什么。可回想之前一路走来的过程，哪一天不是如履薄冰，走错一步，便是万丈深渊，万劫不复。”
　　“我知道。”李自成淡淡的道，随即岔开话题，明显不想在他的问题上多谈，“你说有事，现在说吧。”
　　觉察出李自成和李信之间，已经产生无法消弭的隔阂，姜朔按下想法，并没有点破。
　　他轻咳两下，清了清嗓子，道：“其实，我才是真正的龙之子。”
　　“什么？”李自成眉尾上扬，神色无比诧异。
　　早就料到李自成的震惊，姜朔不动声色，继续往下说去。
　　“……我本想换骨给崇祯，不料他自尽而亡。既然你已当了皇帝，我体内的龙血之骨，自然要换给你。这样一来，朝廷方能平复动荡，百姓自然安居乐业。”姜朔道。
　　“荒……荒谬！”李自成颤抖着手指，声调高昂而刺耳，连说话都变的结巴起来。
　　姜朔没有解释，只是眼神平静的看着李自成。
　　历经长时间的消化，出于对姜朔的信任，李自成躁动的情绪，渐渐平息下来。
　　“不行。”李自成大手一张，斩钉截铁的道，“我把皇位转让给你，你的能力，你的为人，都远远在我之上，治理国家，一定比我强。”
　　李自成想不到自己辛辛苦苦推翻的，却是姜朔的天下，这种阴差阳错的“成就”，令他难以接受。
　　“呵，百姓认可的闯王，可是自成你啊！”姜朔微笑，笑李自成想法的天真。
　　“我……”李自成无言以对，最终干脆耍赖起来，“我不管，这龙椅本就是属于你的，我当了这皇帝才仅仅一天，大不了退位便是。而且，你若放弃，那大明怎么办？”
　　“‘九’脉守人守势不守朝，大明……亡就亡了吧。”姜朔的笑容里，透着些无奈，随即抬起头来，直视着向李自成，“你能走到今日这一步，不是你自己的功劳，而是在你的背后，有千千万的贫苦百姓支撑着你。是他们组成的‘水’，载起你这条‘舟’，你不做这皇帝，于理不符，于情不合。如此随便退位，你把那些追随你的老百姓，放在哪里了？”
　　这个问题正中关键，李自成最关心的，恰恰是底层的贫苦大众。
　　“我……”李自成张着嘴，不知如何回应。
　　“你不再是孤身一人，承载的，背负的，乃是整个国家的兴亡。李信正是看到这一点，才会严格约束你。”姜朔眼神坚定，“因此，这个皇帝，只有你能做。”
　　“……”李自成陷入沉默。
　　姜朔呼出一口气，拍了拍李自成的肩膀，换上一幅轻松的笑脸，说道：“我的好兄弟，历经这么多凶险和麻烦，好不容易把邪骨师的阴谋粉碎，偷得浮生的几日清闲，这个烂摊子，就有劳你收拾了。为你换骨，说着凶险，其实只是把责任移交给你，我偷一偷懒而已。”
　　李自成笑不出来：“那……换骨对你有没有什么影响？”
　　“自然没有。”姜朔摊开双手，把自己健康的身体展示给李自成，“当年换过一次，我不是平安无恙，活了这么多年了吗？”
　　姜朔所言，自然是假的。
　　当年姜尚武窥得危机，防患未然，尚且折损姜朔寿命。如今朝廷饱受邪骨师侵蚀，境况恶化，腐朽不堪，代价只会更大。
　　“那……好吧。”李自成将心将疑的答应下来。
　　姜朔绽放笑靥，灿烂而阳光。
　　当日大战过后，“一”脉深知有任务在身，并未离开。至于段无极等习惯散漫的武林人士，除掉为祸武林的邪骨师，便自行离去。少数人留下，多是被李自成从天牢中解救出来的人。叛降吴三桂的大臣一一治罪，起义军推行减税轻赋的新政，百废待兴的京师稍显混乱，但已出现光明的征兆。
　　而在所有人怀揣着欣喜、激动，或忐忑的心情，期待着崭新的未来，然而作为大功臣的姜朔，却如同人间蒸发般，消失在所有人的视线里。
　　没有人知道他去了哪里，不论是他的朋友、长辈、亲人。有关姜朔的最后消息，是他与“井”脉一起去追踪挟持崇祯帝的姬妃。随族人一起回到虚由古墓的白凤雪，始终注意着京师方面的消息。如今，“井”脉通过姬妃，调查邪骨一脉确切位置，全族上下尽出中原，前往西域讨伐异族，唯留下白凤雪和年迈族长，看压圣女姬妃。得知姜朔失踪，挂念他的安危，白凤雪偷偷溜出虚由古墓，前往京师。
　　而这段时间，姜朔一直呆在宫中静养，是他授意李自成，对他的行踪进行保密。
　　他杜绝了和外界的一切往来，每日读书写字，赏花观景，做一切他想做还没来得去做的事情，修身养性，怡然自得。
　　终于，十日的准备时间已到，村长前来寻找姜朔：“一切都准备好了。”
　　书案前的姜朔撂下了狼毫，笑了笑：“走吧。”
　　人生不如意之事十有八九，虽然姜朔还有很多事没完成，但以自己的性命换来天下太平，他很满足。
　　姜朔披上一件斗篷，遮住自己的身材相貌，跟随着村长穿过幽深的庭院，前往即将举办换骨仪式的后殿。
　　“这个姑娘站在这里，已足足有三天了吧！”
　　“三天来她可是滴水未进，也不知她在等什么。”
　　路过太和殿前，院门处的侍卫，交头接耳的小声议论着。
　　姜朔心头一诧，扭头看去，只见阶前立着一道倩影，孤独而倔强。
　　“花莺……”姜朔喃喃低语，愁绪涌上心头。
　　“怎么了？”发觉姜朔忽然站住脚步，村长折返回来，小声的询问道。
　　“没、没什么。”姜朔摇了摇头，继续前行，在村长的带领下，来到一处僻静的院落。
　　推开房门，李自成躺在并排摆放的两张床上，已等候多时。而在中央，则是长白冰莲熬制的汤药，散发出沁人心脾的凉意。
　　“姜朔，你……可想好了？”村长不落忍，现在反悔，一切还来得及。
　　“我……”姜朔动了动嘴唇，他本以为自己足够坦然，但想不到事到临头，却连应答的勇气都没有。
　　挣扎良久，最终，他嘴角勾勒出一抹解脱的弧度，随即闭上了眼睛。
　　（全书完）