11
　　刘琨等人品尝粽子的时候，贾谧携潘岳一些人已连夜回到了洛阳。
　　凤阳宫中，贾南凤刚从床上爬起来，她身旁的俊俏小伙，惊慌地下床从后门遛走。
　　贾南凤有四十多岁，个子矮胖，脸色发黑，模样虽丑，却有着一副富贵相。她目光如炬，时常散发出几分盛气。片刻，在奴婢的侍奉下，她迈着很庄重的步子，走进前殿。
　　贾谧在这里等候着，和姑母一见面，急忙跪下。“侄儿贾谧向皇后请安。”
　　贾南凤打个哈欠，抬抬胳膊。“起来吧。一大早的过来有事情呀。”
　　贾谧喝退左右，待周围无人后，无中生有地说：“侄儿得到密报，太子已召集心腹大臣密谋夺权废后的事。太子扬言，一旦做上帝位，立刻杀掉皇后。”
　　贾南凤睁圆了双眼，阴沉着脸问：“有这事情。翅膀一天天地硬了，想飞了，哼。”
　　贾谧说：“姑母，您得有个准备才行哪。”
　　贾南凤思考着道：“我们是得想想办法了。你这次去金谷园玩的好么？”
　　贾谧答：“侄儿和二十四友在一起很开心的。他们对皇后忠心耿耿，都希望早日谋官为皇后效力。”
　　贾南凤道：“这些人大多是纨绔子弟，夸夸其谈，少有栋梁之材。”
　　贾谧说：“皇后说的是，不过他们文采出众，名声在外，能为我所用，也是件好事。”
　　贾南凤道：“噢，石祟捎话了吗？”
　　贾谧答：“石祟让我给太后带来了两颗南珠，和端午节的粽子。”贾谧说着将两颗罕有的宝珠奉上。
　　贾南凤端详一番，爱不释手，笑了笑。“这小子还算懂事。”
　　贾谧又说：“刘琨正在勤练闻鸡起舞剑法，以后可当大任。”
　　贾南凤道：“刘氏一门三朝为官，皆无建树，这会儿总算是出了个长出息的。文人们的事你看着办，该推荐的就推荐吧。”
　　贾谧高兴地说：“谢姑母。那太子的事情……”
　　贾南凤用手指头抠着鼻孔，说：“这事我自有打算，潘岳给我带回来了吗，我想看看这个美男子，是不是浪得虚名。”
　　贾谧不知姑母什么意思，心想不会是要宠幸于潘岳吧。他眼珠转动着，没有答话。
　　贾南凤又道：“最近几个王爷有什么动向？”
　　贾谧汇报说：“赵王他们都对姑母敬仰得很，至于东海王他们没有消息。”
　　贾南凤道：“知道了。你尚年幼，以后要少抛头露面。”
　　贾谧道声是，退出了凤阳宫。
　　宫墙外边，空气都是新鲜的。
　　贾谧快马加鞭回到贾府。门口家丁牵了马，在他耳边道：“公子，明月楼的老板找您，让捎话说：又来了个胡姬，还是个雏儿呢。”贾谧左右瞧瞧，干咳两声，一本正经地说：“知道了，以后办事多长着点心眼儿。”
　　屋子里，王贞风正等着他，见面就扑进了怀中。“哎呀，公子，你怎么才回来呀，一走又是几天，想死人了。”
　　原来贾谧昨晚没有回家，硬是拉扯上潘岳在三春院玩了一个晚上。贾谧搂住妻子，狂咬了几口，心肝宝贝地乱叫一通，然后正正经经地坐下，说道：“风儿，奶奶说了，贾家孙子辈儿就我一个，一定要争气，我这几天，为国家大事，天天忙得手忙脚乱。这不刚进家门，石将军又找我商量军机要务。冷落了你，我心里真是觉着过意不去。下回吧，我定当在家里好好陪陪你。”
　　王贞风刚刚升起的欲火，给他摆出的一堆理由浇了个干净，没好气地道：“我和妹妹出嫁时，爹爹说你人机灵，将来会体贴人，谁知你心比天高，志大才疏，一点也不把我放在心上。”
　　贾谧道：“你这是什么话，我们贾家位高权重，日理万机，自然就少了小女儿态，你切莫多心。”
　　王贞风道：“我多什么心。当初你和太子都对我有意。爹娘问我是要当统领三宫六院的正宫娘娘，还是找善解人意的如意郎君，我听说你人风流倜傥，深得皇后宠爱，就对爹娘说妹妹惠风有德，天生是作娘娘的料，这才将她许配给太子。”
　　贾谧听了此言，心中不免有几分动情。当时宰相王衍的两个女儿貌美如花，相比之下大女儿贞风更懂风情，多少王公贵族垂涎欲滴，但是一听说太子有意纳妃，个个望而却步，唯独贾谧公开了自己的爱慕之情。最后在皇后的撮合下，贾谧如愿以偿。贾谧想到自己独占鳌头，不觉有几丝歉意在怀。他拉住妻子的手，连声说：“风儿风儿，别生气嘛。古人云：好男儿志在四方，将来我取得功名，一定让你多生几个大胖小子。”
　　王贞风给他说得扑哧笑出了眼泪。
　　贾谧哄得王贞风高兴了，带上家丁去了明月楼。路经龙云门一小酒馆，街头上几位喝酒的汉子在高声大嗓地议论。只听有个汉子在讲：“你们听说了没，天下竟有这等的好事。我们街上小二儿，突然失踪了几日，问他去了哪里，他说做了一个美梦。梦到去了一个宫殿，里边有个老妇人，和他风流快活了几番，他的话谁也不信，可那小二儿脖子上挂了块玉佩，一看就知是个稀罕的物件。”
　　另一个汉子道：“我明白了，肯定是宫里的那个干的好事，她守着个有病的皇帝受不了那种寂寞呗。我还听说，她这人心胸狭窄，只对她娘家人信任有加，她外甥可是她面前的大红人儿。”
　　“是呀，她外甥娶了宰相的大女儿，貌如天仙，太子也才不过娶了宰相的小女儿，容貌平平。算下来，太子还得叫他姐夫哩。”
　　“你们说的可是叫什么谧的吧。他不是南阳韩寿的儿子嘛。我听说，他娘当时差点嫁给皇帝，结果让当姐的抢了先儿。有一天，韩寿来府上和一帮僚属宴饮论事。哎，这少女思春，曾于窗户前窥见韩寿美貌，就遣一婢女充当红娘。这婢女伶牙俐齿，说府上的二小姐‘光丽艳逸，端美绝伦’。韩寿听了自然心动，小伙子又身体好，劲捷过人，那么高大的府墙，竟也能跳过。二人享受了人间快活，二小姐把皇帝御赐给老爸的西域异香也偷出来赠送给了他，落了个偷玉窃香的主儿。”
　　“后来府上无后，他们的儿子就留在这了。”
　　贾谧听了，火冒三丈，是谁在诽谤贾府，真是胆大包天。他想让家丁把这几个酒徒给做了，可又不便暴露身份，只好忍气吞声地从旁边溜过。爹娘的风流韵事，贾谧是第一次听说，也不敢不信。弄得他对去明月楼玩的事感到索然无味。他只知道贾家对皇室有拥立之功，爷爷贾允当年振臂一呼，武士们杀了曹髦，晋武帝才顺利地做上了皇位。
　　贾谧掉转马头，打道回府。王贞风的坦言相劝响在耳边，人不能玩物丧志。自己和太子屡屡不和，将来他做了皇帝，哪还有自己的好果子吃。他想自己作为贾家唯一的传人，决不能无所作为，日后束手就擒。
　　想到这些，贾谧仿佛看到了道路前面弥漫着腾腾杀气。
　　12
　　凤阳宫里，六十岁的太子舍人杜锡跪拜在贾南凤面前。老人痛哭流泣地说：“皇后，太子无德，老臣也谏劝无果呀。”
　　贾南凤哦了一声，没有多说。
　　杜锡道：“老臣劝得多了，太子又怒又不耐烦，让人把大针藏在老臣的坐垫中，刺得老臣屁股上鲜血淋漓哪。”
　　贾南凤一听，急问：“有这等事？”
　　杜锡道：“老臣岂敢欺骗皇后，这就请求告老还乡，请皇后恩准。”
　　贾南凤亲自把杜锡扶起来，让家丁送出宫去，并急召各位贾氏将军入宫。
　　当天夜里，贾谧带潘岳出现在凤阳宫里。
　　贾南凤坐在龙凤椅上，那威严的表情中，却也含几分亲切，问：“你就是洛阳有名的俊男潘爱卿。”
　　潘岳小心翼翼地答：“潘岳谢太后。”
　　贾南凤道：“好，有模样又有文采，将来会有出息。”
　　贾谧直说：“太子无德，想要弑杀皇后，你把他的意思写出来就是。”
　　潘岳大吃一惊：“这……”
　　贾谧态度生硬地道：“这什么这。箭在弦上，焉能回头。”
　　潘岳抬头望着皇后，说不出话。贾南凤手指头动了动，不耐烦地说：“写吧。都推荐你做洛阳令了。”
　　潘岳头上的汗珠直往下掉。陷害储君，这可是诛灭九族的大罪呀，他实不想染指此事。但面对贾谧贾皇后他们，他心里清楚如果自己说个“不”字，脑袋当时就会搬家。潘岳落定惊魂，思虑轻重，提笔仿冒太子口吻写了篇狂草：陛下宜自了；不自了，吾当入了之。中宫又宜速自了；不自了，吾当手了之。并谢妃共约克期而两发，勿疑犹豫，致后患。茹毛饮血于三辰之下，皇天许当扫除患害，立道文为王，蒋为内主。愿成，当三牲祠北君，大赦天下。要疏如律令。
　　贾南凤看过，嗯了一声。交给了手下的宫人。那宫人意会，匆忙退下。
　　13
　　过了数日，洛阳街头百姓纷纷议论太子被杀的消息。
　　“大千世界无奇不有，半傻不俏的人也能当皇帝。倒头来还得让人糊弄。”
　　“对呀，太子倒是不呆不笨，谁知不务正业，也落了个弑君的罪名。”
　　“哎，连死都不知是怎么死的，你说这冤不冤。”
　　……
　　刘府内，刘舆刘琨兄弟面对面坐着，面色凝重。
　　刘舆道：“据说是潘岳兄模仿太子笔迹写了逆书，宫人将太子灌醉，哄他抄写。太子醉眼模糊，根本辨不清纸上啥内容。照着笔画胡乱描了一遍……料不到潘岳如此糊涂。”
　　刘琨叹气说：“只怕是他也别无选择。真想不到宫中出此变故，以后还不知出什么乱子。荒鸡乱叫，果然非吉兆，看来闻鸡起舞还真的会派上用场。”
　　刘舆道：“是呀，晋武帝一世英雄，子嗣成群，竟找不出个贤能有德之辈，可悲可叹。”
　　刘琨道：“不知皇后会立谁为太子。我们和贾谧都是文章哥们，他年轻好胜，蠢蠢欲动，会不会……”
　　刘舆道：“我想不会，朝中不少大臣已经对皇后重用贾氏的人不满了，再说八王个个拥兵自重，稍有不慎就会触发兵变。到那时，皇后恐怕也无法控制局面。”
　　刘琨道：“兄所言极是。八王如果一乱，天下从此再无太平日子了。”
　　刘舆道：“就是，还是天下太平的好。眼下太子已死，但愿事情到此为止，看来以后我兄弟与贾谧还是要疏远一些，一切等形势明朗了再说。”
　　刘琨道：“贾谧对我们二十四友颇有帮助，真不希望他出什么岔子。”
　　二人正说着话，家丁来报：“老爷，门口贾公子和潘岳来访。”
　　说曹操曹操到哇。刘琨想去迎接，刘舆却对家丁说：“回贾公子，就说我兄弟俩出去郊游去了，不在家。改日再去登门拜访。”
　　刘琨露出诧异的眼神。刘舆道：“以眼下的时局，我们还是不见得好。”
　　刘琨会意。眼看春天已过，窗外的牡丹花纷纷凋落，心中徒生几分烦乱。别了哥哥，他朝自家西院走去。他和卢雪住在这里。
　　去西院经一月牙门，上边草书两字：西湖。进了西湖，果然别一番意境。一座房子，一座假山，一潭静静的湖水。
　　卢雪和两个儿子在假山下边玩耍，见刘琨进到院里，都扑上前来，抱腿的抱腿，搂颈的搂颈，刘琨心里的忧虑给他们驱赶的无影无踪。六岁的刘群两只胳膊拽着他喊叫：“爹，给我买糖。”“好，给你买。”卢雪问：“越石，你不再出门了吧？”刘琨道：“我哪也不去了，要在家里闭门思过。”卢雪笑笑说：“你有什么过呀，是诗写的不好啦？”“不是。你不知道，太子谋反给皇后杀了，以后还不知出什么乱子。我和贾谧潘岳都是要好的朋友，可他们都参与了杀太子的事儿，我心里乱得很。”卢雪说：“有这事？你们不是文章二十四友吗？也做起杀人的事来了。我看你以后莫要和他们来往了。”刘琨摇头叹气，的确不想再过花天酒地的日子了。在家里守着卢雪，吟诗练剑，修身养性，岂不更好。
　　从此刘琨闭门不出。
　　几个月匆匆过去了。刘琨的影子，留在他家西湖的水畔，庭院的山下。他的诗赋写了厚厚一叠，念给卢雪，换来阵阵欢声笑语。他的闻鸡起舞剑法，也精进了许多。
　　这年夏天，洛阳一带气候异常，先是干旱少雨，后来是暴雨成灾。
　　这日雨后，刘琨出了家门，见大街上日渐萧条，讨吃要饭的人衣不蔽体。万春门前，一位算卦的老者口中念念有词：“贾不贾，西边日头贝作马。马不马，为个草包大厮杀。”
　　刘琨听出几分玄机，驻足观看。
　　这老者仍然念叨：“一家贾，西边日头贝作马。八匹马，为个草包大厮杀。”
　　刘琨参悟着他的寓意。
　　老者见刘琨踌躇不前，又观其姿貌不凡，搭话道：“公子可否算一卦？”
　　刘琨也念道：“一家贾，西边日头贝作马。八匹马，为个草包大厮杀。”
　　老者呵呵一笑：“见笑了，无聊戏作。”
　　刘琨先是不语，待无人之时，忽然指道：“大胆！你辱骂朝政，妖言惑众。该当何罪？”
　　老者一惊，面露难色。“公子何以见得？”
　　刘琨娓娓道来：“西边日头贝作马，上下相连就是那个贾字，贝是什么意思？马又是指什么？不用我挑明了吧。”
　　老者惊慌辩解道：“老奴也是众街上道听途说，不知何意呀。”
　　“哦，真不知何意？”
　　“实不知，谢公子提醒儿。”
　　刘琨并不想节外生枝，道：“我也是胡扯，你小心别让脑袋搬家就是了。”
　　老者无奈地说：“唉，没办法，混口饭吃。”
　　刘琨环顾街头，伤感地道：“没想到会是这样子。”
　　老者说：“老奴如果猜得不错，您就是刘公子吧。”
　　刘琨不便多说，转身要走，老者慌忙说：“公子，老奴还有两句送您：东海龙王出东海，栋梁之材做栋梁。”
　　“东海龙王出东海，栋梁之材做栋梁。”刘琨想解，一时解不开，就当他说了句疯话，快步出了万春门。
　　回到家，家丁告诉他，姐姐刘敏回娘家来了，在和父母大哥他们说话呢。刘琨已经半年没见姐了，高兴地三步并两步朝父母房里走去。姐嫁给赵王的长子司马荂六七年了，很少回到娘家来。刘琨对姐思念的很。
　　刘琨进屋的时候，见房子里只有父亲和哥在听姐给学什么事情。姐道：
　　“……赵王疑虑重重地说，太子焉能弑君造反？我看这里边一定有鬼。
　　只听孙秀在一旁说：逆书言语迷乱，绝非太子神智清醒时所为，或者说就是有人故意陷害。王爷不能不为晋室着想啊。
　　中书令孙秀是个见风转舵的人，现依附于赵王伦，成为了心腹谋士，在赵王面前向来说话随便。赵王酌量一下形势，道：我如出头，恐怕引来非议。怕只怕诸王不服。
　　孙秀劝说道：贾后凶妒无道，与贾谧等人诬废太子，继尔杀掉，是可忍而孰不可忍。现在国无嫡嗣，社稷将危，多位大臣都准备起事。王爷为什么不争取主动呢。
　　赵王道：你说的没错，争取主动，化祸为福，以免受制于人。
　　孙秀又道：太子聪明刚猛，到头来还是遭受暗算。不如先跟贾后合作，然后图之。
　　赵王大笑：哈哈哈，好！孙将军，你真是子房再世呀，我们即刻行动，依计行事。”
　　……刘琨他们听了刘敏传来赵王府的信息，都为皇室的前途忧心忡忡。
　　刘琨抬头望天，黄风骤起，沙尘飞扬，洛阳处在山雨欲来风满楼的前夜。那个算卦老人的话也再次浮上他的心头。
　　一家贾，西边日头贝作马。八匹马，为个草包大厮杀……
　　14
　　一年之后。
　　初秋的一个夜晚，洛阳城里突然进来大批兵马，赵王司马伦全身披挂，在成队的士兵当中，威风凛凛地进了皇宫。他以皇帝的名义，在禁卫军前宣诏：“贾后与贾谧等杀吾太子，今使赵王入宫废贾后，汝等皆当从命，事毕，赠爵官中侯，不从者，诛三族。”
　　这天夜里，贾南凤正睡得舒坦，忽听殿外喧哗，惊起一看，见窗外凶神恶煞一般的兵士们在撞殿门，齐王司马冏带兵进来了。她吓坏了，隔着窗问：“爱卿你因何事而来？”司马冏回答：“有诏令逮捕皇后！”贾南凤大怒：“诏令都是出自我手，你遵的是谁的诏？”司马冏冷笑一声，执剑指挥兵士猛地砸门。
　　贾南凤一看事情不妙，立刻清醒过来，急传话：“皇后有难，快让谧儿救我。”此时，身边已经没有人了。贾南凤预感大势所去，想起最后的救命符，顾不及穿好衣裳，一阵快跑，想去皇帝的寝室。她边跑边高喊：“陛下，有人造反，快来救我！”话音未落，士兵们已冲奔到她身前，像架小鸡似地弄到齐王跟前。贾南凤仍愤愤不平，问：“起事者是谁？”司马冏答：“赵王和梁王。”贾南凤听了，后悔不迭，拍地大叫：“系狗当系颈，反系其尾，何得不然！”原来先前赵王伦接近她时，也曾引起警惕，就是为了利用他联手除去异己，给赵王伦提供了坐大的机会。
　　与此同时，贾府也被团团包围，连一只鸟也飞不出去。
　　贾谧在绝望中想起石祟、潘岳等二十四友，连叫三声：“贾谧死不瞑目！”他自知再无生还的可能，悔恨交加，狂写下一行大字：文章千古事，生死一瞬间。
　　一夜之间，贾府血流成河。
　　次日，洛阳街上仍旧一片杀气。百姓交头接耳：赵王兵变了。
　　刘琨赶到时，连贾谧的尸首都分辨不出了。
　　他从来没见过这么血淋淋的场面，心底里受到的震惊是无法形容的。
　　他回想起贾谧他们一起谈诗论画的情景，不自觉地为今天的结局伤感掉泪。他甚至认为自家兄弟也难以幸免于难，成为这场宫廷政变中的牺牲品。
　　卢谌在街上到处搜寻，也不见刘琨的踪影。是姐姐卢雪差人传话，说刘琨出门半天也没回家。局势这么乱，卢谌同样放心不下。他正在没头苍蝇似的乱找，走到赵王府前，正碰上孙秀带着士兵将刘琨虏进王府。卢谌还没等上前交涉，人已给带进了大门。
　　原来孙秀在贾府布置了探子，刘琨来这里等于飞蛾扑火，给孙秀逮了个正着。孙秀听说过刘琨正在练闻鸡起舞剑法，猜度会是威力巨大的武功，如面临大敌，不敢动手。哪知刘琨本来就有几分沮丧，见着孙秀张牙舞爪的神气，想那江山社稷总是被一些野心勃勃的人玩弄，不禁万念俱灰，宝剑掷地，束手就擒。
　　孙秀早和王恺商量了诛杀刘琨石祟他们的计划，眼见机会来临，大喜过望，速将刘琨带到赵王府，在司马伦跟前告了一状。刘琨已有报死之心，无所畏惧。他与赵王曾见过多次，姐刘敏是赵王家的长媳，论辈分该叫赵王叔叔才对，但他实在不想因为亲戚关系而得到赵王的施予。他站在赵王两丈远处，昂首挺胸，面不改色。
　　赵王厉声问：“刘琨，你该当何罪？”
　　刘琨答：“回赵王，越石何罪之有。”
　　赵王道：“贾谧等人犯谋逆之罪，已被诛杀，你擅进贾府，是何道理？”
　　刘琨答：“并无道理，越石仅念贾谧与我等同龄人，又同为二十四友，常谈文章雅趣，仅此而已。”
　　赵王冷笑：“好个‘仅此而已’！你是效仿蔡邕哭董卓吧。”
　　刘琨答：“越石不敢。”
　　赵王对着刘琨瞅了一会儿，点点头，脸上忽然泛出了灿烂之色，开怀大笑，赞道：“燕赵慷慨激昂义士何其多！越石，本王感你心怀情义，不治你的罪。眼下朝中正是用人之计，你就留在王府作记事督，好好为皇上效力。”
　　刘琨意外地看一眼赵王，拜谢而去。
　　赵王非但不杀刘琨，反而重用他，孙秀按捺不住心中的失落，道：“赵王有所不知，刘琨兄弟与贾谧颇有瓜葛，岂能放了他们。”
　　赵王轻描淡写地道：“孙爱卿言之有理，但是本王听人说过：洛中奕奕，庆孙、越石。他们没有谋害之罪，本王岂能担个乱杀名士的骂名。”
　　孙秀明白赵王跟刘氏是联姻亲戚，怀有恻隐之心，自己坚持无益，便道：“那石祟潘岳二人呢？他们可是淮南王的死党。”
　　赵王的表情瞬时露出杀机，吐出三个字：“杀无赦！”……
　　卢谌急匆匆赶回刘府，报告了刘琨被抓进赵王府的信儿，卢雪听刘琨讲过平素与孙秀有隙，想这一去凶多吉少，泪水涟涟地找到刘舆，央求救人。刘舆道：“越石性情中人，意气用事，早晚会惹出事端。”“现在救人要紧啊。”刘舆想自己没有退路，只有硬着头皮去赵王府上要人。
　　刘琨出了王府与前来解救他的刘舆等人相遇。刘舆卢谌喜出望外。刘舆道：“你怎么回事？越石，没事啦？”
　　经过此变故，刘琨的精神好多了，笑笑说：“哥，没事了，我现在是赵王府上的记事督了。”
　　刘舆简直不敢相信，记事督管着赵王身边的机要文件，官不是很大，但是个很重要的位置。刘琨又道：“赵王还说要见你呢。”
　　刘舆爽快地道：“那我即刻去见赵王。”他说着独自去了王府。
　　卢谌对刘琨说：“姐夫，你把我姐吓坏了，赶紧回家吧。”
　　刘琨道：“赵王正在清除贾氏余党，孙秀与我等势不两立，定会从中公报私仇，石祟危险了。”
　　卢谌道：“贾谧飞扬跋扈，惹火烧身，死不足惜，你何必为他们操心。”
　　刘琨道：“你说得对，我也是一时念记旧情，石祟对我兄弟有救命之恩，他的金谷园消息闭塞，无论如何得给他说声宫中发生的事。还有那个若兰，更不能让她跟她爹一起倒霉。”
　　卢谌去了一趟金谷园，对石祟的奢侈已是触目惊心，想必是钱来的太容易了。他劝道：“石祟靠搜刮民财暴富，我们还是少跟他来往得好。”
　　刘琨原来没想过此类问题，经过一些事情，已有所感悟，现在与卢谌的想法不谋而合。可他仍然说：“滴水之恩，当涌泉相报。我想再去一趟金谷园，速去速回。”
　　卢谌道：“你这是何苦呢。才从危险中逃过一劫，千万别轻举妄动了。”
　　刘琨犹豫不决，卢谌说的没错，王恺孙秀他们如果再抓住自己什么把柄，非得置于死地不可。只是一想到石祟关键时刻挺身相救的一幕，又闪现出石若兰注目于他的明眸皓齿，多么单纯的姑娘啊。他不容得自己再计较个人得失，对卢谌说：“人活一世，草木一秋，朋友有难而无动于衷，越石做不到。我去意已决，勿再复言。”
　　卢谌道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。石祟就是知道了危险，又能解除吗？”
　　刘琨道：“是呵，我们只是尽一点朋友之谊罢了，再说了，石若兰天真无邪，让她及时脱离险境才好。”
　　卢谌思虑片刻：“这样吧，我替你去。”
　　刘琨不解：“你？”
　　卢谌道：“荥阳公主去世，我心里空荡荡的，与石若兰虽说只见过三五面，竟也常常想起她，算是缘分。”
　　刘琨听明白了，卢谌暗恋上了石若兰，二人郎才女貌，十分般配，的确不用自己多此一举了。他在高兴之余，又不免生出几丝淡淡的失意。若兰是多好的姑娘啊。
　　卢谌扬鞭，他的枣红马奋蹄而去。
　　15
　　偌大的金谷园中，花团锦簇，风景依旧。变化了的是这里的人气，家丁们如惊弓之鸟，有的已经在收拾东西，准备逃命了。石祟得到了宫中政变的消息，贾谧之死，使他苦心经营的大厦，轰然倒塌。他心绪乱到了极点，原来以为可以依靠的大树，竟是一堆朽木。
　　家丁来报，京城孙秀派来的使者到了。
　　石祟硬着头皮出来迎接，一见来人却是王恺，顿时气炸了，真是冤家路窄。他与孙秀结怨是两年前的事情，那时孙秀听说绿珠有闭月羞花，沉鱼落雁之美，特意来金谷园窥见，不见则已，一见更是垂涎欲滴，念念不忘。如今赵王刚一掌握朝政，他即派人来索要绿珠，真叫他感到奇耻大辱。
　　王恺道：“石将军，知道我的来意吧。”
　　石祟没好气地道：“知道。”他忍气吞声地让园中的舞姬排成队，让王恺挑选。
　　王恺扫上一眼，直言道：“石将军，你这佳丽如云，只是我奉命要的是秀甲天下的绿珠，还劳你指点一下哪一位是？”
　　石祟素有骄奢豪纵，傲物不羁的习气，几次与这位皇帝的舅舅斗富，全都胜出，哪受得这窝藏气，恼怒地道：“我石祟宁为玉碎，不为瓦全。绿珠是我生死相许的女人，别说孙秀，就是赵王爷也别想从我手中得到她！”说的句句掷地有声。
　　其实王恺和石祟是老熟人，石祟刚来洛阳时，这两个富翁还曾经是朋友。王恺见状，面带冷笑，话中有话地道：“石将军，你博古通今，察近知远，难道说不知孙秀的为人，万一他冲冠一怒为红颜，到时你后悔也晚矣！”
　　石崇生来不怕别人威胁，大声道：“王大人，我意已定，多说徒劳，倒是提醒您王大人，身居高位，如何甘愿受小人指使，只会让世人耻笑。”
　　王恺气得直跺脚，拂袖上马，向孙秀报告去了。
　　石祟想那孙秀得不到绿珠，肯定会跑到赵王那里添油加醋地说自己如何骄横跋扈，对赵王心怀不恭，自己纵有三头六臂，金山金谷，也无计可施。而一向对自己不薄的淮南王在与赵王及孙秀的争斗中被杀了。
　　石祟面对残酷的现实，认为这世道太无常，这个曾经杀人越货不眨眼的汉子，感受到了一种无法抗拒的力量正在向自己扑来。
　　这日，石祟正在楼上与绿珠饮酒解闷，家丁来报，孙秀带兵将金谷园包围了。
　　石祟道：“小子来的快呀。”他登高瞭望，果真如此。他瞅着绿珠那美丽的脸庞，回想着他们厮守在一起缠缠绵绵的日子，不由哀声长叹：“绿珠啊，为你我惹下大祸了，想我石祟这一生，杀人无数，享尽人间荣华富贵，死得其所，可是你怎么办呢？孙秀那个奸人是不会轻易放过你的。想我石祟创造了这么多的财富，到头来不仅落入旁人之手，就连自己的女人也保护不了，呜呼哀哉！”
　　绿珠早已泪流满面，她紧紧依偎在石祟的怀里，泣道：“君且放心，绿珠决意与你同生共死！”说罢，她深情、留恋地吻了吻石祟，突然抽身挣出他的怀抱，飞也似的奔向楼台。
　　石祟大惊，来不及跃身去阻止她。绿珠纵身一跳，坠下高楼。
　　石祟这个鲁莽汉子，第一次落泪了：“绿珠，你为什么舍弃我们的若兰呢。”
　　……
　　石祟被押到刑场。
　　孙秀问：“石祟，你还有什么说的。”
　　石祟鄙夷地道：“绿珠在黄泉路上等着我，你孙秀没想到吧。分点我的家财回家养老吧！”
　　孙秀从鼻孔里出了口冷气：“死到临头，多说无益。”
　　押送石祟的军校闻言回驳他：“知财致害，何不早散？”
　　石崇无言以对。
　　这时，又一干人被押过来，石祟认出是潘岳和他的家人。无不惊讶：“潘兄，怎么你也……”
　　潘岳披头散发，对着同样身披锁具的母亲，跪拜于地，泪如雨下，痛斥自己：“儿负母亲……”他的几位兄弟一同受到株连。
　　潘岳临死才苦笑着对石崇说：“今天真可谓‘白首同所归’了。看来我们二十四友谁也不会有好结果。”他脑海里闪过他们在一起欢饮笑谈、切磋诗艺的快乐时光，料想不到金谷园即兴之作，一语成谶，今朝显验。
　　石祟黯然神伤。
　　潘岳道：“潘某妻儿都先我去了，我心早已死，悔就悔怏及老母，枉费心机。”
　　石祟道：“那我们再喝一碗断肠酒吧，了却了今生的罪过。”
　　潘岳点头：“拿酒来！”
　　两人接过军士送上的酒，齐声吟诵：春荣谁不慕，岁寒良独希。投分寄石友，白首同所归。随后在笑声中一饮而尽……
　　16
　　石祟潘岳的死讯传遍了洛阳城。刘府中，一向爱谈吐的刘琨，选择了沉默。他取出石若兰赠给的古琴，一腔悲情随琴声回荡着，突然，琴弦拨断了。放下琴，到假山顶处舞起闻鸡起舞剑法。剑指苍穹，势如霹雳。当前，宫中争权夺利，勾心斗角，使民不聊生，国将不国，何谈太平盛世。曾沉湎声色的刘琨转而为国家的命运担忧。是呵，二十四友一下子就死了三个，那种风花雪月的日子一去不复返了。眼看晋室将处在混乱中了，好友祖逖的话从心底里浮上来，叩击着他的脑门：若日后四海鼎沸，豪杰并起，我俩一定会驰骋中原。
　　卢谌和卢雪在假山下看他舞剑，谁也没去打搅。
　　刘琨心随剑舞，神剑合一，一颗激昂浮动的心，渐渐被剑术的一招一式抚平。
　　刘琨终于发现了卢谌。他下了假山，急切地问：“子谅，若兰她怎么样，她……没事吧？”
　　卢雪问：“若兰是谁？什么怎么样？”
　　卢谌掩饰道：“姐，没什么，是我的朋友。”
　　卢雪没看出什么破绽，说：“子谅，别跟你姐夫学坏了。”
　　卢谌道：“姐夫对你好得快称得上是天下第一大情种了，姐，你就别多心了。”
　　刘琨道：“子谅，走，跟我出城散散心去。”
　　二人骑马出了刘府，卢谌忍不住一阵窃笑。刘琨问：“你笑什么？”
　　卢谌答：“你说呢，今天我给你任命为天下第一大情种，不高兴吗。”
　　刘琨道：“我要是成了天下第一大情种，那你不失业啦。”
　　卢谌说：“我失哪的业呀，我也没像你，走到哪都讨女人喜欢。”
　　刘琨道：“好啦，子谅，以后不要提过去花里胡哨的事，我刘琨决心痛改前非，一心效命于皇上。”
　　卢谌说：“那你不去赵王府上做事，约我出来做啥？”
　　刘琨道：“我问你，石若兰到底怎么样了？”
　　卢谌反问：“你说呢？”
　　刘琨道：“我知道还用问你，不是你去的吗？”
　　卢谌调皮地说：“是我去的，可是我去的晚了。”
　　刘琨一听，知道孙秀是不会放过石祟家人的，想若兰肯定是遇害了。刚刚恢复好的情绪，又跌入深渊。
　　卢谌对着他挤眼，说：“姐夫，若兰是我看中的姑娘，你伤哪门子心哪。”
　　刘琨脸一红，道：“我是惋惜她是多么无辜。前一段还是无忧无虑，歌舞升平，现在就是鬼哭狼嚎，鲜血淋淋。”
　　卢谌指着他笑道：“此地无银三百两。”
　　刘琨一时语塞。随后说：“我是叹世事无常。”
　　卢谌说：“好了，我带你去一个地方。”说着纵马向前，刘琨拍马跟进。
　　他们串过两条小巷，又拐了一道弯，进到一片偏僻的民房。在这里，一切都是普通房舍，看不到任何的奢华。那弯曲的窄巷，安静而古朴。
　　刘琨纳闷儿，来这地方干什么耶。卢谌显得很神秘，刘琨且不去问他。
　　到了一座较为高大的古宅面前，未及通报，家丁恭敬地道：“刘公子，我家主人有请。”
　　刘琨瞧着卢谌面露疑问。卢谌仍不言语。刘琨想来不会有什么恶意，下马进来。刚进到大院子里，还没见着个人影儿，就听到一个洪亮的声音说：“越石，你干的好事！”
　　刘琨这下可真吓了一跳，本能地去按宝剑。正要应对，从屋子里走出个人来。此人大个子，大脸，络腮胡子。他定神一看，惊叫了一声：“祖兄！是你。”
　　祖逖哈哈大笑，上前拉住刘琨的手，久久不放。他大咧咧地道：“越石，你还是白白的脸儿，瘦瘦的腰儿，英俊小伙儿啊，不愧为俊郎。”
　　刘琨喜不自禁，拍着祖逖的肩，道：“老兄，你还是这么结实哇，意气风发，说说，什么时候回到洛阳的，怎么住在这？”
　　祖逖说：“我才回来半个月，打听到你在赵王府做事，还没顾上找你呢。”
　　刘琨道：“怎么住这儿呀。”
　　祖逖说：“哎，这儿也不错，四周净我们的族人。”
　　刘琨道：“我还以为子谅搞什么名堂哩，原来……”他转脸瞧向身后，卢谌不见了。
　　祖逖说：“兄弟，先别扯别的，瞄一眼你的剑法。”
　　两人顾不上进屋，各自抽出宝剑，一个站在乾位，一位站在坤位，即兴舞起闻鸡起舞剑法。他们一刚一柔，刚柔相济。或腾跃挪移，或变幻莫测。那双剑无形，风流云散，像俩自小在一起玩耍，许久不见的小伙伴，在空中缠绕，甚为欢欣。它们又似两条飞龙，行于天地间，穿于四季中，气势磅礴，傲雪欺霜。
　　一路下来，二人不分高下。刘琨道：“祖兄，你的剑术精进不少，佩服。”
　　祖逖说：“越石，你又练了不少新招哇，这招‘慷慨穷林中，抱膝独摧藏。’可是厚积薄发。”
　　说着，两人执手进屋里。坐后，刘琨道：“时下局势混乱，国家危难，越石每每回想起我们在一起的时候，甚为怀念，兄慨然有澄清天下之志，越石没齿难忘。”
　　祖逖说：“你这个大文豪，千万别夸我，我这个老粗，做不了读书人，更没你说的什么大志。论起吟诗抚琴，我还得向你求教哩。”
　　刘琨道：“以后我们枕戈待旦，看谁能够先为国家效力。”
　　祖逖说：“对，下次好好切磋闻鸡起舞剑法，把这套剑法练到至高无上的境界。”
　　二人正畅谈着，忽有琴声飘荡过来。刘琨怔怔的，听这琴声急促，音调高颤，似充满哀怨。一会儿伤心哭泣，一会儿激愤倾诉，一会儿倔强呐喊……这是什么人呢。
　　刘琨的思绪被感染着，喃喃地问：“祖兄，想不出你的府上还有此高雅痴情之人。”
　　祖逖道：“噢，那我们去看一看是谁在助兴吧。”
　　原来琴声来自厢房，卢谌正在厢房门边独自发呆呢。刘琨到了窗前，透过窗口，见一少女低头弹奏，白裙款款，玉指修长，他的整个身心都为之一颤。
　　“若兰——”
　　石若兰抬起头，琴声戛然而止。
　　“越石哥！”姑娘冲出屋子，泪水顺着眼角淌了下来。
　　刘琨甚为动情，道：“你活着就好。”他转问卢谌，“这是怎么回事？”
　　卢谌说：“我去金谷园时，孙秀的人马还未包围那里。于是我编了个理由，说你要和她切磋琴艺，把她骗了出来，在回来的路上，我们还差点和孙秀相遇，可就在进城时，还是受到军士拦阻，幸亏碰上祖将军，是他救了我们。”
　　刘琨这才释然。
　　石若兰说：“越石哥，我要卢谌哥你们为我父母报仇雪恨。”
　　刘琨不语。
　　石若兰激动地说：“谁为我报得大仇，我石若兰以身相许。”
　　刘琨终于说：“若兰，你冷静一点。”
　　石若兰说：“一大家人，那么多条性命，你让我如何冷静。”
　　祖逖道：“若兰姑娘，君子报仇，十年不晚，咱以后再说也行哪。刚才听你弹奏，不知这叫什么曲子。”
　　石若兰受到了祖逖的庇护，感激不尽，回答说：“感甄曲。”
　　感甄曲与蔡文姬的胡笳十八拍十分相似，抒发了甄后的悲剧命运。甄后先嫁袁绍二子袁熙，曹操破冀州时，沦为俘虏，被曹丕纳为夫人，三十九岁含冤而死，死后数年，儿子做了皇帝才被封为皇后。她美貌不在貂蝉之下，诗歌书法韵律样样精通，后世文人崇拜有加，即使是二十四友，也神往的很。若兰弹此曲，抒其悲情，如泣如诉，感人肺腑。刘琨当然理解，只是经过这许多腥风血雨，刘琨成熟了，不再意气用事。他终于说：“若兰，大家保护你已经冒了很大的风险，特别是祖将军，与你无亲无故，敢于两肋插刀，你最好听他的话，先躲过这阵风声再说。”
　　卢谌顾不得听他们讲这些，把憋在心里的话，勇敢地对石若兰表白出来：“你放心，我为你报仇！”
　　石若兰泪珠子挂了两行。她真的希望这句话是从刘琨的嘴里亲口说给她。她心仪的是这位风姿飒爽的哥哥啊！
　　现在这一切都灰飞烟灭，石若兰不能忍受刘琨的冷漠，她也不知道自己的归处。心在天涯漂泊，也许只有报仇，方能让她感受到生存的意义。
　　刘琨和卢谌默默地走了。
　　一路上，他们不再说话。刘琨没有对石若兰任何承诺，卢谌那二十岁的热血正在心中沸腾。
　　卢谌突然说：“姐夫，我跟你学剑。”
　　刘琨一愣：“哦。俗话说，十年磨一剑，学剑非一日之功。你是想为若兰复仇才这么说的吧。”
　　卢谌答：“对，一定要杀掉那个恶人。”
　　刘琨道：“你千万不要逞一时之能。”
　　卢谌说：“你是碍于和赵王府的关系吧，背靠大树好乘凉，怎么会把若兰的事放在心上呢。”
　　刘琨道：“我发现你才是猛得一变呢。先前还劝我莫轻举妄动，现在马上变得血气方刚，早先那点智慧都输给对若兰的爱慕了吧。”
　　卢谌强词夺理，说：“不管怎样，我说了就得办到。”
　　刘琨郑重地道：“这会儿洛阳正处在乱世中，你千万不能乱来，搞不好就会株连三族，因小失大。”
　　卢谌说：“姐夫，你也斤斤计较起来了，你以前不是这样子的呀。”
　　刘琨道：“以前是歌舞升平，现在是刀风剑影，能一样吗。”
　　卢谌自然不知，刘琨的心中同样是波澜起伏。面对姑娘灵魂深处的呼唤，他这个热血男儿怎会没感觉到呢。他只不过是没有表现出来罢了。
　　龙云门边，一棵古槐树让刘琨两人感叹不已。树粗有三围，树心却有一大空洞能钻进两个人去。树尖高有三四丈，一个鸟窝孤零零的架在小叉上。忽地，狂风刮起，一只小鸟儿从树上坠地，当场毙命。刘琨暗想，此不祥之兆哇。
　　17
　　这一年的冬天在平静中过去了。
　　一日，刘琨正在赵王府上，祖逖风风火火地找上门来。
　　二人到一僻静处，祖逖着急地说：“坏了坏了，若兰不见了。”
　　刘琨十分惊讶地问：“她怎么了？出事了吗？”
　　祖逖连声说：“不是不是，是她不辞而别了。”
　　刘琨十分意外，她一个女孩子，能到哪儿去呢，问道：“她什么也没留吗？”
　　祖逖说：“留言了一封信，我忘记带来。除了感谢，就说投亲去了。”
　　刘琨哦了一声，心里空荡荡的。他有一阵日子没去祖逖府上了。卢谌有时给他说说若兰的情况，但最近他也来得少了。茫茫人海，何处寻找呢。
　　祖逖说：“越石，我要随齐王去许昌了。”
　　刘琨醒过神来，道：“不知兄的剑法有无增进？”
　　祖逖感叹着说：“哪有什么长进哇。我们这套闻鸡起舞剑法，本来就是双剑合一，可是现在可好，各为其主，心都难想到一块，别说剑了。我们尽力而为吧，天意如此啊。”
　　刘琨道：“祖兄切莫悲观。有朝一日，我二人携手并肩，辅佐皇上。”
　　祖逖四下看了看，说：“越石，有一句话早想对你说。赵王有意自己当皇帝，齐王成都王他们是不会答应的，真不知天下要怎样地乱七八糟。我们只有随波逐流，好自为之，以蓄势待发。”
　　刘琨半晌不语。祖逖说的没错，各王拥兵自重，天下不知乱到什么时候。送走了祖逖，抬头仰望天空，头顶上乌云密布，心中甚是压抑，曹植的七步诗好似书写于天地之间：煮豆持作羹，漉菽以为汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？
　　春季，司马伦果真自己做了皇帝，引发各王的混战。初次带兵的刘琨，拒敌于黄桥，落得断桥而逃。
　　初战失利，刘琨感觉打仗用兵与吟诗作画实有天渊之别，自己真是没用，在家中郁郁寡欢。
　　卢雪贤淑，劝道：“君怎以成败论英雄。”
　　刘琨怅惘不语。偶尔对妻子吐露出一点思虑：“赵王兵败，不日将有新贵掌握朝政，洛阳这繁华锦地，必再遭受洗劫，使生灵涂炭，国破家亡。”
　　果然，不久齐王等带兵攻进洛阳，扶先皇归位，赵王被囚。
　　过了数日，刘敏哭泣着回到刘府。赵王被灌金宵酒身亡，四个儿子全都被杀了。昨天还是太子妃，今日便成沦落人。
　　刘府上下惊恐万状，笼罩在一片不知所终的气氛中。那鲜血四溅的屠杀，一次次从人们的睡梦中惊魂。
　　这天，刘舆和刘琨兄弟俩坐在一起，商讨局势。
　　刘舆道：“大丈夫处在乱世，当洁身自好，出污泥而不染。”
　　刘琨说：“对，齐王如何处置我们，是他的事，我们无愧于心，又有何惧。”
　　刘舆道：“只可叹，晋室遭此劫，百姓不知哪年才过上太平日子。”
　　刘琨摇头叹息。“各位王爷都顾着扩张自己的地盘，谁有心去爱怜百姓。胜者成王败者寇，今天是赵王，明天还不知是哪位人头落地。国家危矣！”
　　刘舆深思熟虑地道：“洛阳是没法待了，如果我们能逃过此劫，不如到范阳王那里避祸。以观时局的变化。”
　　刘琨说：“兄考虑得极是，越石愚不可及，前番与成都王的争战中退败，有负兄长和王爷的厚爱。”
　　刘舆道：“你不要自责了，时下赵王已故，此乃天意。人不可与天对。听妹子说，赵王死的时候痛苦流泣，直喊：孙秀误我，孙秀误我。”
　　刘琨说：“孙秀这个老贼，死有余辜。”
　　刘舆道：“洛阳城里，无不拍手称快。”
　　刘琨说：“如果齐王怪罪，由越石承担一切，咱家父母老幼，只有烦劳兄照料了。”
　　刘舆说：“假如降罪，自然我首当其冲，你不要再有此包袱。”
　　二人争来争去，都不能把握自己的命运，还是一筹莫展。
　　刘府西院里，刚刚跑来的卢谌在和卢雪说一件令人振奋的事情：“姐，爹随成都王回到了洛阳。在与赵王的战斗中，立了大功。”
　　卢雪淡淡地说：“立了大功又怎样。”
　　卢谌解气地道：“孙秀作恶多端，他做梦也想不到，成都王尚未进城，军士们便造反了，大伙儿杀了这个王八蛋，为若兰报了大仇。也不知是谁这么厉害，轻而易举地杀了孙秀王恺这帮混蛋。”
　　在窗外，刘琨听到为若兰报仇的话，心里喜忧参半。孙秀视刘氏兄弟为眼中钉，刘琨刘舆也多次筹谋过除孙秀的办法，难就难在手中没有军队，只有等待时机。没料到这一天比想像的来得还快，真是大快人心。
　　石若兰，你在哪儿呢？身处乱世，何处是你的栖息之所。刘琨对自己未能进一步保护好若兰，懊悔万分。姑娘笑眯眯地对着他叫“越石哥，越石哥”的声音，余音缭绕，不能释怀。
　　刘琨持剑在手，默默地道了句“闻鸡起舞”，将脑海中诸多意念驱赶殆尽。气发丹田，心随剑舞，人剑合一。满腔的抑郁，剪不断的情思，随着剑势凌空，世间的一切，一点点地透明了。他吟道：
　　幽音变调忽飘洒，长风吹林雨堕瓦。
　　高才脱略名与利，洛阳回首愧虚华。
　　空山百鸟散还合，万里浮云阴且晴。
　　问君何以百炼刚，来日化为绕指柔。