46
　　近来晋阳军中，忽然传出刘琨有意自立的事，而刘琨自己却一无所知。
　　一天，小婉从外边回来，对石若兰和桃花说：“刚才我听到有几个军士说刘大人应当自立为王。”
　　桃花和石若兰不相信。桃花说：“刘大人一心忠于晋室，他决不会做大逆不道的事！”
　　石若兰问：“你这是听谁说的呢？”
　　小婉说：“我经过城门的时候，听两个军士说的。有一个说：‘听到没有，刘聪的兵马包围洛阳了，皇帝都当不成了。’另一个道：‘当不成拉倒，反正也管不了多少地盘儿。’原先的那个说：‘他当不成了，那谁当呢？’这个说：‘当然是咱们刘大人了，他的闻鸡起舞剑法多出名，还有胡笳五弄，当今世上也找不出第二个。’那个说：‘那刘大人是石勒刘聪的对手吗？这两个人可是越来越猖獗了，带着胡兵到处打地盘。’这个说：‘刘聪石勒虽说厉害，可比不了咱们刘大人呀。”那个说：‘对呀，他们哪能和刘大人比，我们来晋阳的路上，有多少胡兵围追堵截，刘大人过五关斩六将，跟当年关公的本事一点也不差。你没听令狐泥说吗，刘大人有帝王之志，听说他的祖上就是什么王。’我听见他们说得活灵活现呐。”
　　石若兰终于明白了，刘琨能在诸王战乱中立于不败之地，肯定是左右逢源，费尽心机，原来是心怀叵测，和孙秀、刘渊是一类人物。她心中生出一股莫明的烦乱，真是知人知面难知心哪。她脑子里闪现出刘琨对她说过的话：“越石以框扶社稷为己任，为并州百姓谋福音，不求半点私利。”她怎么也不相信他这话是假的。罢罢罢，如果连刘琨也要称王，这个世上还有什么希望。是到了我兑现承诺的时候了，再也不能摇摆不定。越石，我们的缘分也到此尽了。
　　桃花注视着石若兰，看出她的表情有几分古怪。
　　石若兰问：“刘大人最近身体好了吗？”
　　桃花说：“好啥耶，一开始喝酒，又成原样了。”
　　石若兰道：“那我今天给他熬药吧。”
　　桃花说：“那最好不过，你是大人的红颜知己，有你侍奉，大人一定会高兴的。”
　　石若兰对桃花说：“你和刘群眉来眼去，你以为我不知道哇，什么时候过门呢？”
　　桃花照着若兰肩上擂了一拳，嗔怒道：“你这个若兰姐，以后不跟你一起玩了。”
　　石若兰哎哟一声，道：“好你个小桃花，等你做新娘时再找你算账。”
　　次日，石若兰来到刘琨的房间时，刘琨真的有点晕了。她打扮的非常时髦，别看快三十的人了，依然如花朵般的娇嫩可爱，妩媚动人。
　　石若兰柔声细语地说：“大人，听说你近日总是过度操劳，身体又不好了。”
　　刘琨道：“战事频频，难有养生之道。若兰，今天你怎么有雅兴陪我了，你可是个大忙人呀。”
　　石若兰不好意思地笑笑，瞟了他一眼，说：“我不妻不妾的，怎么好整天围着你呢。”
　　刘琨刚好瞧见她那一瞬时的秋波，心猛得一颤，原来若兰也这么风情万种。他恨不得把她抱在怀中，尽情地肆无忌惮地亲她，爱她，听她无拘无束地喊他“越石哥”。
　　石若兰说：“越石，平时我和你只谈音乐，少有生活上的照料，看来我这人真不适合做个贤妻良母。”
　　刘琨真诚地道：“你能做我的朋友，就是越石平生所愿。唯此足矣，从没有过其他的奢求。”
　　石若兰亲自给刘琨倒上药，说：“你喝吧。我给你弹上一曲。”
　　刘琨把当年从金谷园若兰手里得来的古琴取出，递给她。触景生情，石若兰颤抖着接过来。她试着弹奏，怎奈心乱如麻，于是唱道：“秋木萋萋，其叶萎黄，有鸟处山，集于芭桑。养育毛羽，形容生光，既得行云，上游曲房。离宫绝旷，身体摧藏，志念没沉，不得颉颃。虽得委禽，心有徊惶，我独伊何，来往变常。翩翩之燕，远集西羌，高山巍峨，河水泱泱。父兮母兮，进阻且长，呜呼哀哉！忧心恻伤。”
　　歌声婉转，令人心醉神伤。
　　刘琨端起药喝了，昏昏睡去。他死也不知道自己喝下的是毒药。
　　石若兰见刘琨倒下，不顾一切地扑了过去。“越石哥，越石，你醒醒，你不能啊……”她瞅着刘琨毫无反应，绝望的泪水涌了一脸，悲泣地说：“越石哥，你真的走了，就这么走了。是我石若兰害了你啊！你到了黄泉路上会寂寞的，我马上陪你而去。你知道吗？我早想和你到一个没有人烟，没有往事的地方去了。我知道这是不可能的，你有国事，我有家仇。就是因为一个仇字，我身陷于绝境，再也不能轻松地喊你越石哥了。越石哥，今天再让我喊你一次吧。你也许还不知道，我此番来晋阳，那是刘聪的诡计，我再也没有回身的余地了。我当年曾有誓言在前，谁为我报仇雪恨，我石若兰以身相许。刘氏父子替我报了仇，他们却没逼我，还善待于我，现在，我能偿还他们父子的就只有你我的命了。”
　　石若兰说完找出绳子，拴在了门框上……
　　琴声幽幽的，仿佛是从天边上从大河中传来。随着琴声，人漂浮在空中，像燕子一样飞翔。
　　石若兰睁开眼睛，见桃花小婉守在身边，傻傻地问：“我死了吗？我在哪里？刘越石呢？”
　　桃花淡淡地说：“你怎么会死了呢，刘大人当然也不会死。”
　　石若兰闭上眼不说话了。琴声阵阵，这不是“十面埋伏”琴曲吗？音乐声中的战场气氛超越了一切。除了刘琨徐润是没人能弹出这样好的曲调的，而徐润近来常与令狐盛口角，不会在此雅兴，那一定是刘琨了。
　　片刻，琴音戛然而止。
　　不一会儿，卢谌出现了。
　　石若兰惭愧地扭过脸去。
　　卢谌道：“若兰，你这是何苦呢。”
　　石若兰答：“人在江湖，身不由己。”
　　卢谌道：“要么我送你出城，你和小婉走吧。”
　　石若兰说：“苍茫大地，千里万里，哪是我的容身之所？你们为什么要救我呢。”
　　卢谌深情地道：“若兰，你忘记你是怎样从金谷园逃出来的吗？”
　　石若兰答：“我今生今世也不会忘记。”
　　卢谌问：“那你为什么忍心向越石下手。”
　　石若兰道：“他口是心非，不过和刘渊一样的野心。”
　　卢谌说：“小兰，你错了，越石对晋室赤胆忠心，决无二意。”
　　石若兰道：“事已至此，多说无益。子谅，我已获死罪，不再贪生，你走吧。”
　　卢谌摇摇头，真不知对她说什么好。
　　47
　　刘琨安然无事，原来是桃花看出石若兰的破绽，提前作了安排，救下了他的性命。石若兰论罪当诛，但是她情有可原，刘琨怎么能忍心对她动真格的呢。他正为此事烦恼。信使传来消息，洛阳失陷，太傅司马越突然病亡，皇上和一帮子文武大臣被刘聪俘虏，带到平阳。
　　刘琨虽说对这个结局也有过预感，但当这一天真的到来时，他还是悲伤得泪水横流。当初他与拓跋猗卢联手战刘聪时，就曾写信给司马越，让他从洛阳出兵，对刘聪实施南北夹击，可是司马越说洛阳饥荒，养不起外兵了，予以拒绝，致使刘聪更加肆无忌惮地攻打洛阳外围。
　　顿时，刘琨像个没娘的孩子，心里空落落的。
　　徐润来与刘琨解闷，两人好久没研究韵律了。近来发生的事，使他心灰意懒，能够从内心里理解他的人更少了，徐润似乎成为他唯一的知音。两人在一起载歌载舞，喝酒猜谜，尽情地宣泄着心中的压抑。最后，徐润问：“令狐盛说我是害人精，让你杀我，有没有这事？”
　　刘琨当然清楚军中有些将士对他器重徐润不满，认为徐润不过是一介乐师，没有武功，凭什么当晋阳令，是自己在偏袒他，令狐盛说要杀徐润也不是一两次了。其实他是惺惺惜惺惺罢了。徐润是百年一遇的音乐人杰，怎么能因为他性格放荡不羁，就可以视为异类呢。在处理令狐盛和徐润的关系上，刘琨从来都是不偏不倚。他不想让他们伤害徐润，却也不想让徐润背后说令狐盛坏话。此时，刘琨对徐润说：“令狐盛性格秉直，你莫要放在心上。”
　　徐润道：“我知道他在帮你做一件大事，瞒着我徐润。”
　　刘琨被他说地不知所以然。
　　徐润说：“军中谣传四起，说你也当效仿刘氏父子，自立为王。这难道说不是大事。”
　　刘琨哦了一声，酒醒十分，怒发冲冠：“我越石岂是他人胡乱揣度之人！”
　　徐润说：“我听说这都是令狐盛在好心帮助你，他正在暗中筹划这事。”
　　刘琨瞪圆眼睛，半信半疑地问：“真有此事？令狐盛误我！”
　　刘琨到下边秘密调查，果真如此。令狐盛手下的军士告密：令狐盛将军讲过，刘大人有闻鸡起舞，理应称王。如刘大人优柔寡断，将军就要自继。知道了令狐盛一番“好心”，刘琨怒不可遏，对太守高乔说：“令狐盛身为朝廷大臣，在国家生死存亡的关键时刻，不思以死报效，相反却拥兵自扰。杀无赦！”
　　卢谌闻讯赶来，阻劝道：“姐夫，万万不可。”
　　刘琨愤怒不语。
　　卢谌道：“令狐盛与你同甘共苦数载，情同手足，在历次战斗中屡建功劳，不可大开杀戒。”
　　刘琨情绪激动。“可此事不仅关系到我一生的名节，更使军中私利丛生，无法无天。”
　　卢谌道：“再说了，令狐盛在军中威望甚高，恐怕是要出现意外局面。”
　　刘琨哼了一声：“他私结党羽，更不能恕！”
　　卢谌道：“你这样做恐身后遭受非议。”
　　刘琨斩钉截铁地说：“大丈夫名节为首，越石可为大晋朝粉骨碎身，焉能在乎什么非议。”
　　刘琨接着下令刘群，以邀请令狐盛赴宴的名誉，探清他的真实意图，然后捕而杀之。
　　刘群怕令狐盛反抗，来了个快刀斩乱麻，半路就下手了。令狐盛毫无防备就被制伏。他大骂刘琨无道：“刘越石你这个小儿，你敢临阵杀将，一定不得好死，我要告你！”他又嚷嚷说：“我要见刘大人，令狐盛对他一片忠心，他凭什么杀我。”
　　令狐盛说什么都没用了，刘群手下军士手起刀落，令狐盛一命呜呼。倒是他的侍卫机灵，跑到令狐泥跟前通风报信，令狐泥早就对刘琨父子不满，听说父亲遭到灭顶之灾，痛哭流涕，仓惶出逃。他默默发誓：“刘琨你这个不识时务的蠢驴！此仇不报，誓不为人！”
　　“什么，你把他杀了？”刘琨听到刘群的汇报，不相信似地重复了一句，泪珠子不由得从眼眶中迸出。令狐盛可是从洛阳跟自己一直到现在的兄弟啊！我越石是不是太冲动了呢？他伤感地向刘群摆手说：“去吧。”
　　刘群问：“令狐泥和他的党羽呢？”
　　刘琨急制止：“放他一条路吧，再不要殃及他人！”
　　刘琨把自己关进屋子里，茶饭不吃。怎么近来的事情愈来愈不可收拾了呢。和令狐盛一起战斗的场面历历在目，他的爽朗，他的勇敢……刘琨简直不敢相信是自己把他杀掉的事实。那种悔恨，那种自责，真的会把他的心撕裂！
　　没人敢劝他，徐润在窗外自叹：令狐盛既死，我以后岂会有好下场。
　　卢谌眼见时事突变，必将给晋阳带来不利影响。找了辆马车，来到石若兰的住处，急促地说：“小兰，快走。”
　　石若兰还蒙在鼓里，就被小婉卢谌二人带上了车。马车向城外驰去，卢谌坐在辕上，对帘子里的石若兰说：“你不是说越石会自立吗，他为表对大晋的忠心，将主张自立的令狐盛杀了。”
　　石若兰半信半疑：“有这事？”
　　卢谌说：“怎么没有，你说你是因为这个原因才下定决心杀他的，他更为此受到刺激。越石一心想表明自己的清白啊。”
　　石若兰听了，隐隐感受到自己在刘琨心中的地位，但又为刘琨的处境忧心忡忡，说道：“越石怎能感情用事呢，此举有引起兵变的危险。”
　　卢谌说：“越石的性格你还不知，眼里容不得一点沙子。事已至此，以后的事情再说。你先去恒山暂避一时吧，那里是拓拔的地盘。”
　　北岳恒山？那可是著名的地方。石若兰心想，那也许是自己最好的归宿了。
　　“越石知道吗？”
　　卢谌点头，并嘱咐说：“记住，照顾好自己。悬空寺的主持慧明大师与越石我们神交已久，他会好好照顾你的。”
　　经历了这一次的打击，石若兰身心交瘁，刘琨卢谌他们以德报怨，让她无地自容。
　　北门以外，马车渐渐地远去了。
　　卢谌孤零零地站在道边，想若兰此去路途遥远，还不知今生是否有缘相见。他眼见马车的影子消失在崎岖的道上，又登上城墙，眺望良久。冷风吹得他打了个寒战，思路重新回到晋阳的事情上来。听说越石的父母和姐姐卢雪一起来晋阳了，近日即将到达。想到身边多了亲人，他的心情明朗了很多。
　　48
　　晋阳城下，一辆牛车吱吱吜吜地停在南门前。家仆道：“老爷，晋阳城到了。”坐在里边的卢雪早对晋阳望眼欲穿，听说到了，赶紧探出头来。她第一个下车，对着公婆喊：“爹娘，到南门了，下车吧。”
　　年迈的刘藩和老伴儿一想到快见着儿子了，腿脚也灵便了，下了车对着高大的城墙感叹不已。城门边上，有一些百姓围着一张告示窃窃私语：“令狐将军真不该杀呀，他犯了啥罪？”“你没看到上面写得清楚吗，犯上作乱，罪该当诛。”“我听说都是那徐润捣得鬼，刘大人糊里糊涂地上了当。”顺着人们的议论，刘藩夫妇走到张贴告示的地方，果然看见有令狐盛的画像，还打上了红八叉。刘母气愤地对刘蕃说：“越石愚不可及！”
　　刘琨接到军士的通报，紧着回府来见父母。一家人团聚，欢天喜地。刘群道：“奶奶，爹我们天天盼着你们来哩。”刘琨说：“多年没回洛阳，真想回去看上一眼。”
　　刘藩说：“国破家亡，还能回得去吗。”
　　刘琨道：“我们总有一天会打败刘聪他们的，洛阳虽陷，但长安还在，南方各州还在。听说太子将要在长安即位，天不灭晋啊。”
　　刘母说：“你们一家是团圆了，可是你哥他却……你的两个侄儿也下落不明。”
　　刘琨对哥哥的早逝，十分伤感，说道：“母亲，我已派人去兖州寻找演儿和启儿的下落了。兖州既不能守，演儿可能已在来并州的路上了。”
　　刘母想起城门前的所见所闻，问道：“越石，奋威将军令狐盛这些年与你并肩作战，共御强敌，你怎能忍心杀他呢。”
　　刘琨答：“母亲，那令狐盛在国家危难之时，怀有异志，儿不得不除。”
　　刘母知道儿子的脾气，仍然说：“你不能图远略，驾豪杰，审时度势，祸必及我。”
　　刘琨坚持道：“母亲，孩儿年轻时颇为荒废，在诸王纷争中也无所作为，只是到了晋阳才能为晋室肝脑涂地，如何能承受叛逆的罪名，儿宁遭世人非议，也不能对此有所姑息。”
　　刘母长叹，儿呀，你怎么可以为了理想而不计后果呢。
　　刘琨痛苦地思考着，不再顶撞母亲。
　　这时卢谌也赶来了，把姐姐叫到一旁，打问父母妻子的情况。想不到卢雪一提起这事来，立刻急火攻心，呜呜地啼哭起来。原来洛阳失陷时，说好了一起到晋阳避难，谁知出城时走散了，从此再没了音讯。
　　对父母亲的挂怀，使卢谌卢雪伤感万分。刘琨劝说，有传言岳父他们被刘聪截住，为他做事了。不管真假，卢雪的心安静下来，她厌倦了世间的所有战争和是非，只盼望能与刘琨过上平静的生活，像个农妇那样日出而作，日落而栖。
　　夜间，卢雪和刘琨在自家房子里对望着，热泪盈眶。几年不见，卢雪见丈夫不仅消瘦，且苍老了许多，这让她心疼。刘琨眼里，卢雪并无太大的变化，庄端成熟，顿感激情纷至沓来。久旱逢甘雨，这对二十余载的夫妻，紧紧地拥抱在一起。躺在刘琨怀中，卢雪幸福得快要窒息。这平常人家的夫妻恩爱，她也感到来的那么不易。也许今晚还在和亲人互相拥有，明天就可能各自东西。
　　卢雪说：“你有什么对不住我的，我也从不奢求什么，只要你有出息，孩子们跟随你以后荣华富贵，我就知足了。”
　　刘琨叹道：“可惜他们生不逢时呀，整天颠沛流离，在马背上生生死死，别说荣华富贵，就是过上安居乐业的日子，就是梦想。晋阳也是危机四伏哇。”
　　卢雪听了，急切地问：“那怎么办？”
　　刘琨道：“什么怎么办？大丈夫当报效国家，岂能苟且偷安。”
　　卢雪说：“都怪晋室内乱，才有今天的报应。可你还是对皇室忠贞不渝，唉！”
　　刘琨再次长叹，道：“这就是宿命啊。越石这一辈子，只能是华山一条路了。”
　　卢雪转个话题，问：“写过诗没有？闻鸡起舞怎么样了？听说你又有了胡笳五弄，啥时吹来给我听听。”
　　刘琨说：“好，以后吹给你听。至于诗嘛，哪顾得上写。闻鸡起舞到了一定层次，也是一层更比一层难。哎，听说过祖逖的情况没有，这个老朋友，连个信儿也没有了。”
　　卢雪答：“洛阳好多人往南方逃难去了，估计他也和家人一起走了。”
　　刘琨想到过去和祖逖一起的日子，感叹说：“我这大半生，最单纯最快乐的就是和祖逖兄在一起的时候了。那时才二十来岁，真正的无忧无虑啊。”
　　刘琨说起往事的时候，眼睛闭上，流露出一丝丝甜蜜。那时国家还处处歌舞升平，这仅二十余载的时光，就四分五裂了，多少人头落地，多少人无家可归啊。
　　刘琨原来吃饭常和桃花若兰她们在一起，家人一来，桃花躲避到一旁去了。这日，刘琨把她叫到堂屋，介绍给母亲。刘母听说桃花懂医术，救过刘琨的命，拉住桃花的手，问寒问暖，亲切地不得了。桃花见老太太慈祥，打心眼里高兴，奶奶奶奶地叫个不停。
　　桃花不在的时候，刘琨对母亲说：“您看桃花这孩子还不错吧。”
　　刘母道：“不错不错，慈眉善目的，是个好闺女。”
　　刘琨说：“母亲，你还不知道哩，群儿和桃花可对眼儿呢。我思谋着群儿也不小了，不如早点成全了他这桩婚事。”
　　刘母道：“群儿是该娶亲了。”刘母说着，眉头一皱，“你说什么？他和桃花？这是哪跟哪呀。能扯到一块儿吗。”
　　刘琨给卢雪使个眼色，卢雪会意地道：“现在世道这么乱，我想孩子们的婚事，还是从简比较好，找上个他心里喜欢的就行了，你说行吗？”
　　刘母严责儿子媳妇，说道：“你们俩成亲，也是因为先喜欢上才成家的吗。真是糊涂透顶！”
　　刘琨明白母亲的意思，劝说：“母亲千万别生气，我也是看两个孩子两心相悦，桃花又是孤儿，才有了恻隐之心。”
　　刘母生气地道：“你身为国家栋梁，统领并州，朝堂上举足轻重，在儿女婚事上如何这般书生气。我家与赵王家通婚，有了你兄弟一展才华的机会，你与卢雪结合，让我们两家在朝臣们面前有光。你怎么越活越不知事理了呢。”
　　刘琨身为大将军，怎么能不知门当户对这个道理。他只是想不拘一格罢了。于是对母亲说：“现在群儿他们都在常山，等回来了再好好筹办吧。”
　　刘母道：“中山魏昌是我们的老家，你不妨让他们去认认祖。”
　　刘琨从小就听父母讲自己老家的事情，对那片古老的土地十分神往。赴并州之前，司马越以司马虎代刘乔为豫州刺史，刘乔举兵抵抗，刘琨率领突骑五千救司马虎，兵败与司马虎俱逃往河北，父母却陷于刘乔。司马虎领冀州，刘琨到幽州向王浚借突骑八百，渡河奇袭刘乔，才救还父母。那一次与故乡擦肩，他都没来得及张望一下，现在回想起来颇有些遗憾。