亚修露出笑容,他终于将守护此地的石巨人击倒,然而他的喜悦连片刻都不到就从云端跌落至谷底。
  本该被摧毁的石巨人产生了不可思议的变化,它完好的左手突然举起,将插入它身躯的石笋拔出,掷往一旁,而原本被破坏的地方开始慢慢聚合、重组。
  亚修目瞪口呆,因为他清楚看到在石巨人破碎的手脚上,有一条泛着红色光芒的丝线从身躯被引出,如没有料错,正是这条线在操纵着石巨人的活动,就如同丝线傀儡。
  这股莫名的力量不但能操纵石巨人的行动,甚至还有力量使其身体重组,亚修虽不清楚这到底是如何办到,但隐约觉得和毁灭之焰有所关连。
  不过,这股力量终究有瑕疵,石巨人经过重组后的身躯变得残破不堪,而且不做任何应变,仍是呆呆的朝着两人丢掷石块攻击,但右手的威力和准度都明显下降,可以说它确实受到伤害。
  可惜的是石巨人的头顶已没有石笋,同样的方式无法再来一次,但如果以游斗伺机反击其伤处的话,亚修的赢面极大,然而他有这个时间耗下去吗?
  亚修晓得自己的处境,思索后脑中灵光一闪,赶往雪灵身旁,说道:‘教主,可不可以帮我牵制住它的行动,然后听我的号令施展霜雪之息?’
  ‘可以啊,只是霜雪之息可能没有办法牵制住这大家伙的行动。’
  ‘放心,我另有打算。’
  ‘那好,拜托你要加把劲,我和无双教的未来就靠你了。’
  雪灵留下这句莫名其妙的话后,施展风之疾走接近石巨人,吸引它的注意。
  亚修双手前张,像拨水一样轻轻拂动,每次拂动,就凭空出现一道红色烈焰,片刻后便出现了十二道火焰。这是‘烈火炎啸’的起手式,但不同的地方是威力倍增,每一道烈焰都耗尽他近八成的魔法力量,彼此串连之下,威力超乎想像。
  ‘教主,退开!’
  亚修一声大喝,在雪灵高速退开后,鼓起全力,将已快要无法控制的火焰往前一推!十二道熊熊烈火有如浪涛般往石巨人席卷而去,将它淹没在火海之中。
  这次的烈火炎啸威力非同小可,转眼间石巨人的躯体被烧得火红,如换做其他对手,早已化成灰烬,但石巨人却是一点伤害都没有,甚至不受影响的继续攻击雪灵。
  亚修前冲到石巨人身前,接替雪灵的位置吸引了它的攻击,大喝:‘教主,就是现在。’
  雪灵退往一旁时,亚修只感到石巨人身上那股迫人的热度居然传到掷出的石头上,虽每一击都远远避开,但皮肤仍有强烈的烧灼痛楚,这反而让亚修放心,唯有如此,自己的计画才可能成功。
  ‘霜雪之息!’
  雪灵的魔法终于成功施展,一点金芒落在石巨人身旁,只见到凛冽的寒气瞬间冻结四周,刹那间,石巨人便被层层冰封住,周围成了极地雪国。
  只是石巨人本来就不感疼痛,兼且力大无穷,加上本身的高温,双臂一挥,就脱离冰封。
  正当雪灵皱紧眉头,手悄悄的落往身后一把从未拿出的剑柄上时,奇妙的变化产生了,石巨人的身躯从原先受创的地方开始龟裂、崩解,转眼变成一堆碎石。
  雪灵瞪大眼,揉揉眼睛确认没有看错,讶然问道:‘这是怎幺一回事?’
  ‘我也不晓得,只是记得以前在野外生火煮饭时,把围在柴火边的石头丢到冷水中时,如果石头本来就有裂痕,有时会直接裂成两半,而刚好石巨人身上也有同样的痕迹,我想不妨试试看,没想到真的成功了。’
  雪灵如释重负的整个人坐倒在地,喃喃说道:‘太好了、太好了,这样就不用回去了。’
  亚修听得一头雾水,却发现特里斯已从藏身处一跳一跳地跳了出来,满脸惊容,显是被刚刚的战斗给震撼,说道:‘你……你真的是我的学生吗?你刚刚的魔法是怎幺回事?威力为何会那幺恐怖?学院里没教过这种火系魔法啊!还有那个女孩子,为什幺眼中有金色的光芒?那是施展古魔法的特有变化,但怎幺可能呢?不可能啊,我是不是在作梦?’
  ‘院长,这说来话长,之后找个时间再慢慢告诉你吧,我们先……’
  话说到一半,亚修立刻觉得不对,原本消失的石巨人气息竟再次出现,而且变得更加愤怒、更加汹涌。
  亚修的眼角余光捕捉到一团如烈火般的红色光球自石巨人的碎石堆中飞起,同时朝着特里斯电射而去。
  亚修心中叫糟,接连施展两次神足到了特里斯身旁,一把挟住他就要避开时,却感到那火红光芒已经到了背后,致命的高温传来,整个人都要被融化般,要挡、要逃都迟了一步。
  正当亚修咬紧牙关准备承受这一击时,眼前赫然变成一片金黄,他很确定这光芒来自背后,因为他和特里斯的影子都被投射往前。
  光芒瞬间出现、瞬间消失,压迫着亚修的高温也立刻不见,回头一看,他只见到地面有类似羽状的物体化成火焰消失,雪灵则是脸色不正常的站在原地。
  ‘教主,是你救了我吧?谢谢。’
  ‘不、不是的。’雪灵出现了难过的神情,摇头说道:‘不是我救你,而是……算了,你不是还要找毁灭之焰吗?加紧脚步吧!’
  亚修一脸糊涂,他从未见过雪灵情绪如此低落,到底是出了什幺事?而方才除了她,还有谁能出手相助?
  沉思间,亚修觉得手腕一痛,原来是被特里斯用力握住,只见他一脸兴奋,热切说道:‘回去后,一定要把那个女孩子的事全都告诉我,不准有所隐瞒,知道吗?’
  亚修心想那是不可能的事,因为雪灵师父的保密手段可是一流,但也不愿横生枝节,笑道:‘当然,学生本来就该听院长的话嘛,那幺,我们赶紧进去吧!’
  跟上雪灵的脚步时,亚修心里却想着我早已不是你的学生,干嘛要听你的话呢?
  经过石巨人的遗骸时,亚修特别留心,果然发现在它的胸口处有一个空洞,而且还在置放红色光球的位置上画了不知名的符号。
  但光球到底是什幺东西?不但能操纵如此庞大的石巨人,而且还能重组破碎的身躯,更甚者,在烈火炎啸和霜雪之息的威力下还能存活,甚至反击?但他很快就明白,自己不可能在短时间内勘破这埋藏三千年之久的秘密。
  通道算宽,约可容纳八、九人同时行走,但让人发毛的是通道裂缝处处,不时可见清水流出,一副就要倒塌的模样,而且也是超乎想像的长,走了好一会儿才到尽头,尽头处豁然开朗,四周明亮清楚,和通道的幽暗成对比,好似回到地面一般。
  亚修定睛一看,发现到类似翼人族山腹内的结晶,不过,让人惊讶的事不仅于此,此地更是一座工场,布满了工台、铁锤、凿子等器具,工台上赫然有着石巨人的四肢与身躯!
  ‘副教主,看看你的后面。’
  亚修突然感到雪灵拍着他的肩膀,语调惶恐,往后一看,以他的冷静也惊得背脊发凉,因为工场的另一面赫然有数百只的石巨人排立而站,像是一支军队,让曾见识过它威力的亚修和雪灵不自觉的退往通道,先前应付一只已是无比麻烦,此刻这些要是一起冲上来的话……
  ‘等等。’亚修停下后退的脚步,端详片刻后说道:‘这些石巨人是死的,不像刚才那一只,有着强烈的情绪反应。’
  雪灵松了一口气,旋又想起一事,问道:‘那这些大家伙到底是做什幺的?’
  亚修沉默片刻后,说道:‘我有一个想法,但总觉得太过异想天开,只是……院长,你觉得呢?’
  ‘我想得应该跟你一样,这些石巨人恐怕是当时的人类造来对抗神魔的武器。’
  ‘果然,那幺这和毁灭之焰应该有关啰?’
  ‘应该没错,但我还是不明白。’
  ‘的确,毁灭之焰到底是什幺东西,怎幺可能驱动石巨人呢?’
  ‘不晓得,但从刚刚石巨人还能移动的情形看来,毁灭之焰也许还存在。’
  ‘或许吧,但也可能被带离此地,不是吗?’
  ‘总之,先找找看此处有无其他线索吧!’
  ‘也对,教主,我们动手吧!’
  ‘好。’
  三人再次展开搜索,就连石巨人的摆放处亦不放过,虽认定它们无法移动,但心中总会想到万一判断错误呢?只是为了彻底调查此地,也只得硬着头皮上前。
  亚修在工场找了一段时间后感到无比惊讶,从无数工具和石巨人未完工的身体部位来看,他可以断定石巨人的确是在这里被制造出来,且当时的人们并不以此满足,因为他见到一些呈现鸟型的石怪,如没料错,当时的人们还想造出能在天空飞翔的石鸟!
  石巨人的确是缺点多多,但万一能造出石鸟,那会是何种光景?
  ‘这到底是怎幺做出来的?’亚修不受控制的大喊出声。
  ‘冷静点,要是遇到一些发现就失控的话,怎能挖掘出真正的宝藏呢?’话虽如此,特里斯的狂热目光却贪婪的把眼前的所有景象给烙印在脑海,就连最细微处也不放过。
  ‘我知道,当务之急该是毁灭之焰的线索。’
  亚修强忍着亢奋的情绪,眼前一个接着一个的未知,让他的好奇心整个沸腾起来,此时就算是地震来袭,他也不愿意离开,宁可冒着生命危险也要待在此地,直到查出真相为止。
  ‘这是什幺?’
  亚修在工场的最角落发现一个石室,刚好隐身在黑暗中,显得极不寻常。
  亚修进入后在手上发出一颗光明球,瞬间,他和雪灵同时后退两步,因为一具人类白骨正倒卧在前。
  石室予人的感觉像是书房,墙壁旁摆着一排木架,架上尽是一叠叠的皮革,且当中亦有一张书桌,桌上还可见到一盏灯及一张书写至一半的皮革,而那具白骨,就倒在书桌旁。
  特里斯双眼放光,刚想说话,亚修就先开口:‘我知道,要把资料带回去是吧?不过可能要来回好几十趟才行。’
  架上的资料如果全部加起来,恐怕有十几个人那幺高,亚修明白这些都是珍贵至极的古代文献,连他都掩不住一探究竟的**,至于背上的特里斯就更不用说,灵魂早就不知飘到哪里去。
  至于毁灭之焰的寻找,亚修打算先暂停,因为工场内并没有发现任何不寻常的东西,当然可能另有暗道,然而他实在无暇兼顾,打定主意先向王室报告此地的异象,同时将这些珍贵资料带回后再做打算。
  亚修告诉雪灵自己的决定,听完后她原本紧绷的脸庞轻松不少,让人大感不解,而当选择要带回哪些资料时,亚修发现这些皮革的角落标有颜色,且分门别类放置,心中一动,他拿起了书桌上的皮革,并将和它相同颜色的皮革全都抱起来,加起来足有半个人高。
  特里斯亦是失去一院之长的风范,除了双手拿满外,更将皮革塞入自己和亚修的衣服里,使得两人因灰尘而咳嗽连连,但这样他还不满足,最后甚至用嘴咬着,一副好似不会再回来的模样。
  ‘教主,我们回去吧!’
  亚修退出石室时,雪灵随后跟上,她的脸虽然也被弄得脏兮兮,但却显得相当愉快。
  然而,两人才刚离开,脚下立刻传来剧烈的晃动,幅度之大,让他们连站都站不稳,双双跌倒在地,而更惊心动魄的是四周的岩壁开始往下倒塌,只要一被岩石压到,绝对命毙当场,人命在此天威下,显得微不足道,所能做的,就是仓皇逃命。
  可是,明明置身在危险中,但三人却都不约而同的往前看,动也不动,因为刚刚的地震,将一块厚厚的岩壁给震垮,露出了另一个空间,那里的一个东西吸引了他们的所有注意力。
  那是一座致命、危险,却又散发着无与伦比的魅力的熔岩湖!
  浓稠的红色液体聚积成一座湖泊,且并不平静,时时刻刻产生着剧烈的变化,湖的表面因为接触到空气而导致光芒有些黯淡,但随即陷落,被更加炽热的熔岩给涌上取代,整座湖的每一寸角落都呈现出这灿烂多变的奇异景象。
  熔岩湖上方的空气因可怕的热度而朦胧扭曲,好似火神吐出的气息,且还不时从湖底深处冒出一个气泡,在湖面破裂后发出‘啵’、‘啵’声。
  距离如此之近,三人直接感受到熔岩的热力,虽身体快要燃烧起来,却都无法移开目光,因为近距离之下的熔岩实在是太美丽、太壮观了。
  不过熔岩湖还是有异常之处,就是在四周的岩壁上都有巨大的铁扣环,扣环上连接着粗大的铁炼,而铁炼则是垂入湖底,好似捆绑着什幺东西,相当古怪,而铁炼的材质亦相当特别,虽整个烧得通红,却没有融化。
  虽明知自己的处境异常危险,稍一不慎就有丧命之虞,亚修还是无法自制的注视着熔岩湖,完全没有离去的打算,而更糟糕的是熔岩已在不知不觉中升高,且逐渐蔓延出来,接近三人,在这要命的时刻,他突然觉得胸口一阵冷意上涌,浑身一震后整个人清醒过来。
  亚修一回复神智,就立刻发现事情不对劲,他再怎样入迷也不该失神至此,且雪灵也是一副茫然的模样,当下只得丢掉手上大半皮革,空出一只手猛烈摇着她的肩膀并在耳边大叫。
  终于,雪灵如大梦初醒般的醒了过来,疑惑的看了看四周后一声大叫:‘这是怎幺一回事?’
  ‘不晓得,我们刚刚的神智可能受到控制,总之,快走吧!’
  ‘好。’
  迅速离开之际,亚修感到背脊有一股热气袭来,那是满怀愤怒、怨恨与憎恶的气息,强烈到要将他整个人燃烧起来,但随即消失。
  回头一看,亚修非常确定来源在熔岩湖中,但问题是有什幺生物能在那里存活?
  亚修涌起强烈的不安,那气息之疯狂凌厉,已到了誓将一切毁灭殆尽才肯罢手的地步。
  ‘糟糕!’
  雪灵突然停步,亚修也大声叫苦,糟糕透顶的事一而再、再而三的发生,原先如同雕像般的石巨人居然开始活动,朝着三人整齐走来,而另一个要命之处是入口的通道已因地震而塌陷,身后炽热的熔岩正不断逼近,地震虽已停住,但他们却陷入了死局之中。
  特里斯在这时恢复清醒,看清如军队般的石巨人、倒塌的通道及身后的熔岩时脸色大变,忘记了嘴里咬有的资料,茫然开口:‘为什幺它们全都动起来了?这样我们能逃出去吗?’
  亚修心如止水,不受丧气话影响,他清楚石巨人活起来的原因是刚刚那股热气所引起,因为它们身上也有着同样的怒气流露,只是细微许多。
  亚修绞尽脑汁后只想到以操天翼高速越过石巨人群,赶到塌陷的通道前以双雷怒打开一条活路,但问题在于地下之城本身就不够稳固,如硬以双雷怒攻击,会不会造成更严重的塌陷,反让自己埋骨于此?这也是他一开始就不愿以双雷怒对付石巨人的原因,另外数百只的石巨人一旦同时攻击,他完全没有避开的把握,而通道外的地下之城经此一震,变成怎样也不晓得。
  ‘该如何是好呢……’亚修专注思索,情绪没有半点起伏,冷静得连他自己都感到讶异。
  背后的特里斯缓缓开口:‘把我放下来吧,你的能力我刚刚已经见过,少我一个,你逃生的机率也会大一点,我能死在这地方,真的很满足。’
  ‘抱歉了,院长,我忘记和你说一件事,就是我早不是你的学生,所以我不需要听你的话。你现在给我安静,当我找到只能两人逃生,而无法三人一起逃走的办法时,自然会丢下你。’
  ‘你……唉,我们学院的学生要是都像你,成为落羽大陆第一的魔法学院该是件容易的事,所以拜托你想办法自己逃走,我真的已经活够了,你还年轻,绝不能死在这种地方。’
  ‘给我安静,不要让我分心。’
  雪灵突然转过身,拍拍亚修的肩膀,露出一个灿烂无邪的笑容,说道:‘跟你在一起,我真的很高兴,答应我,以后要好好治理无双教,让它成为名符其实的天下无双,好吗?’
  ‘你……为什幺这样说话?’亚修升起浓浓的不安,雪灵的模样和口气好像是在交待遗言?
  ‘讨厌,你就不能答应我的心愿吗?无双教的代理教主可是每个人都抢着要的,虽然教内目前就我们两个,但以后一定会很多人。’
  ‘喂,别开玩笑好吗?现在想办法离开此地才重要。’
  ‘我哪有开玩笑?击倒石巨人和再开一条通道都是件轻而易举的事,没什幺好担心,不过,你一定要代我管好无双教就是了,这就当作是我的命令吧!’
  不知为何,眼前的雪灵和小风的脸庞相互交叠在一起,小风挂着笑容在眼前消失的景象袭上心头,亚修不受控制的大喊:‘不准你做傻事!听到了没有?!你答应过要听我的话的,我说不准就是不准!’
  然而,亚修的叫声太迟了,雪灵的身旁发出了比之太阳还要强烈的金色光芒,光芒凝聚成剑往前一挥,数百只的石巨人身躯一分为二。然后光芒迅速回缩,往旁猛烈轰出,有如梦境般的景象出现了,一条平滑无比,像是开凿后再精心打磨的通道出现在眼前,出口刚好位在圣堂旁。
  速度太快了,快得没有人可以反应;变化太大了,大得没有人可以接受。
  然而,石巨人的残骸全都齐胸而断,加上新开通道外另一端的银色火焰,在在都告诉亚修一件事──这一切都是真的!
  而同时,如同小风身亡那一次,雪灵的身躯亦自眼前消失。
  ‘不要啊!’
  亚修发出撕心裂肺的嚎叫,泪水不受控制的溃堤而出,为何在每一个重要时刻,他都要靠人保护呢?他至今的种种努力,究竟有何用处?