封魔师职会本部的学园岛和一般职会的格局不太一样。
  封魔师為人类种族限定的职业,新手训练和职会皆设立於学园岛,位置也较独立所以很难看到其他职业玩家到这些限定职业职会;学院模式下封魔师实习项目繁琐且耗时较长,相对地他们也会保障封魔师的生存能力,像是正式的封魔师出岛前必定能拥有两隻使魔就是福利之一。
  「还差三科就能毕业了。」
  「仪式学不到一百个出去有办法混吗?」
  这是我第一次造访了这块神秘岛屿,廊下三三两两的封魔师实习生抱著书本往考场去,不时会打量我们这些罕见的访客。
  和现实学校的气氛相比感觉封魔师们都对自己的职业相当热衷,喜悦和挫折都和使魔一起共享是其他职业所体验不到的。
  「听说以前有人把全科目和四百多项仪式都修完了耶。」
  「那会怎麼样啊?特全满有比较好吗?」
  偶尔会听到他们同行的传闻,不过这群实习生不怎麼在乎别人过去的成就,聊没几句就又回到怎麼準备实习生的毕业考。
  「平常职会人不多,多新手跟姊姊的公会成员,会有机会让你们换回来的。」洛因淡定地从面目狰狞的石像鬼石柱下方穿过。待在这的时间我们也不知道要去哪裡,领路跟导览全交给他。
  「顺利到水晶大陆了呢。」艾儿对此感到高兴,我们第一次实验也算是有些成果。「这样白铜就不用再勉强长大了。」
  「繆、繆唔──」白铜在连帽裡绕了一圈整理这不怎麼大的空间。
  「白铜真的不会认我……」我们告诉水实降神的事情后自然也就知道了这个令人沮丧的事实。
  和年纪无关,纯粹是因為白铜是降神的產物在设定下理解能力有限。看到使用我身体的水实手朝牠伸过来,牠很快就缩到了连帽裡不过还是会好奇地探头出来看水实。
  「洛因说的提升能力……具体来说要怎麼做呢?」娜娜卡跟我们一样好奇封魔师的事。
  「方法很多,强化使魔或者学习附魔之类。」我们都很意外收服更强的使魔没有在洛因的考虑之中。「附魔是把使魔封入装备内战斗,我认為没武装的封魔师依旧难取代战斗职业,所以应该是从强化使魔这部分下手,而我的亡灵骑士源於此地。」
  亡灵骑士,洛因的首席使魔,只知道看起来是不祥且无形的黑影,就我们所知他的召唤条件严苛,必须在洛因面临濒死状态才会被召出来,跟其他洛因常放出来的使魔相比,亡灵骑士的来歷显得格外神秘。
  「我!」在我们之中艾儿的个儿比较小所以他把手举得高高的好引起我们注意。「有个问题我好奇很久了,『亡灵骑士』不是洛因使魔的名字吧?」
  虽然封魔师召唤时不一定要喊自己给使魔取的名字,不过洛因倾向喊名字而非名称,更何况他很中意自己给使魔们取的食物名字,目前看来确实只有亡灵骑士是个例外。
  「我在想会不会是没办法叫『名字』?」艾儿如此推测。直觉敏锐的他一直都很注意每个人的游戏状况。
  「叫不出名字的话你们觉得会是什麼情形?」在带路过程中洛因也把这作為消遣来反问我们。
  「没……取吗?」水实不死心想逗白铜,同时他也有留意我们的对话。
  「名字是召唤时很重要的识别条件吧,不可能没取才对……呃?没取?」我想了一下其他可能。「没办法取?」
  洛因轻笑一下。「没错,主人等级低於使魔超过六十级以上是没办法命名的。」
  「六、六十!」最令我吃惊的是,这是指差距并非魔物本身的等级,那表示亡灵骑士少说也有六十级以上!「等等,茵坷呢?她好歹也是神族吧?」
  「离开大海的话她的力量会大打折啊,不过她的支援能力真的很优秀,我有点想念她。」
  要是给她听到洛因的话,管他是否真的想她,茵坷大概也会把大海劈成两半飞奔到洛因身边,作為使魔的茵坷对洛因的爱都已经盲目到不介意那个食物名字了,谁想得到堂堂一位三元神居然会对封魔师这麼著迷。
  「可是,等级差这麼多的使魔怎麼有办法收服呢?」最显而易见的盲点只有娜娜卡有注意到。
  我最初见到洛因时他才二十二级,亡灵骑士作為他的首席使魔明显强过头了,照理说就算签了使魔约他也有能力反抗主人,可是亡灵骑士一直都很温顺还对主人毕恭毕敬的。
  洛因似乎打算告诉我们这其中的秘密所以先带我们来到资料室而不是先去找他姊姊。大量收藏魔物生态资料的此处乍看之下和弓箭手职会的功能有些重迭,但是弓箭手并不会和魔物长时间相触,资料丰富度比不上封魔师职会,弓箭手职会也没有神族魔族之类高等魔物的纪录。
  资料室格局不大,可是為了放成堆的书籍书柜都高得快到天花板。
  现在是实习生的考试时间很少人在外游荡,在这封闭又狭窄的空间裡腹部莫名一阵紧缩,总觉得坐不住就去帮忙洛因推书梯。
  「大家都上来吧?」
  我们都觉得莫名其妙,為什麼要跟他一起爬梯子上去。事实上洛因并不是要拿资料,他到了书柜最上层后接著踩柜子边爬上书柜端。
  「好、好高!太高了!」资料室真的不大但挑高也有四米,娜娜卡角刚刚撞到天花板差点失衡摔下去。
  我还真想不到书柜跟亡灵骑士会有什麼关係,直到我们看见洛因把天花板推开一个才恍然大悟。
  ──居然有密室!
  我赌洛因绝对是找睡觉地方时发现的,可惜艾儿不跟,因為我们都押同一边赌局不成立。
  进到光完全照不进来的密室整个人紧张得头皮发麻,想靠到入口时它还自己关起来,因為是厚墙所以用指甲和剑都没办法再把它弄起来。
  「洛因──我们被困住了!」
  洛因无视我们的惊恐不疾不徐地唤出心灯照亮周围彷彿很习惯这片黑暗似的。
  「这裡很隐密,你们就在这换回身体吧。」说完,洛因开始在附近墙壁调查东西,他说这部分他来处理我们顾好自己就好。
  我和水实对看一分鐘后来他先开口:「我想换回来。」在微光之下我看见了他的笑容。「儘管意犹未尽,我还是想换回来。」
  从这次开始交换过程变得相当快速,我们还是对自己原本的身体最熟悉,不会有之前那样手忙脚乱的情形。
  「哇──白铜!」他拿换回身体的第一件事就是拥抱他的好朋友,当然包括连帽裡的新朋友也好好疼爱了一番。
  「真澄,没、没有什麼不适吧?」
  「除了不能现在大口呼新鲜空气外一点都没有难受的感觉。」很好,我又有力气说俏皮话了。「对了、对了。」我把娜娜卡和水实拉过来。「娜娜卡和水实,虽然很抱歉又多一个人知道你的事,不过同為『死神候补生』你们最好认识一下彼此,应该会有帮助。」
  「你、你你你好!」
  「呃……请别那麼紧张。」
  审判典和处刑刃的相遇没爆出什麼火药味。娜娜卡怕生的格完全藏不住所以水实没在提防她,相较之下他应该还不知道艾儿其实是扮猪吃老虎的类型。
  艾儿传密语跟我说,水实对我们认识的人都很放心。我们一步一步让他融入玩家,他应该之后能更敏锐地去分辨谁是友善、谁是要加害自己的,这样我们才有办法给他更多协助。為水实高兴的同时也感概,如果清雨也能了解这点就好了。
  「我这边也好了。」在我们谈话间洛因似乎找到机关,厚厚的石墙因此敞开,但石墙后只有不知延伸到何处的窄路。
  「你怎麼会发现这样的地方?」我问。
  「前面跟你猜的一样,当时我在学院裡找安静的地方休息,可是找到刚刚那间时就被困住了,密语被阻断、自杀也做不到,我在那睡了好久都没办法出去。」
  「至少用『逃离房间』的神去解决一下困境啦!」睡觉解决不了任何事啊!
  「后来发现待在这裡不会窒息所以才找到密道。」下光照人脸看起来有点可怕,洛因的脸也是一样。「还有,我喜欢玩『逃离房间』。」不管怎样,这条密道都显示了他之前有努力找出路。
  只不过看见密道的尽头是死路让洛因深深地大嘆一口气。
  「等等帮我治疗。」洛因交代艾儿事情后便拿出召唤抵著太穴。
  「等等,他要做什麼!」没见过这场面的水实有些激动,在他打扰洛因召唤前我先阻止了他。
  眼睛已经适应黑暗了,所以洛因的心灯熄灭后我们并非完全看不到,飞溅的液体在火光照耀下暗红瞬间闪烁而现,不过娜娜卡和水实不忍看这情景分别拉著我们两个,已经习惯洛因召唤亡灵骑士的我觉得有点罪恶感。
  本该倒下的身躯维持著后仰的姿势,更深层的黑暗自洛因体内溢出随著滴答声吞没这密道。
  空无生息的躯体再一次起,重新开啟的灵魂之窗明显染上了不同灵魂的顏。
  「骑士一切听从吾主之命。」
  亡灵骑士一个转身便将死路尽头轰开。大部分时候他都以洛因的衣服变化成武器,不过仅用布衣就有如此威力,谁知道洛因把亡灵骑士强化后会变得如何。
  飞扬的沙尘散去后出现在我们眼前的是个废墟,咒文与火炎刻印,都是人為打造后又再被破坏、放著腐朽,现在完全成為萤光苔蘚和蕈类的温。连著岩壁一体成型的多个雕像已经碎到看不出是什麼,从碎石和植物生长的情况看来,不久前它们曾有完整的模样。
  见洛因身上的黑雾分离出来,艾儿赶紧上前帮洛因治疗。
  「我们回来了。」洛因对著那一小团黑雾说。
  黑雾在涌动中从原本小小一团瞬间膨胀,黑双头龙从中窜出把岩壁撞得稀烂,但那龙也不是亡灵骑士的本体,有另一股力量抑制了喷著白炽火焰的双龙,两隻龙长颈一缩与拨开黑雾的巨人结合成為他的臂甲。
  我们几个都因為压力差点站不住脚,头有四只黑角的巨人高吼激起震盪彻底让我们失衡跌倒,一直都很镇定的艾儿见到亡灵骑士的真身也都紧紧贴在我背后,只有洛因还凛然地佇立於这混乱无秩序的景中。
  我瞥见了未散开的黑雾中突出的物体,那是我很熟悉的东西。
  「大家闪开!」我自己也因為亡灵的威压动弹不得,灵机一动才想到用换成英雄模式把大家推到一边才避免所有人惨死在亡灵剑下。
  洛因在原地静静地看著亡灵骑士降生与发狂,即使亡灵骑士刚刚攻击过来他也巧妙地避开洛因。
  在完全成型前亡灵骑士用黑雾压缩自己的大小,待黑雾散去后一名高大的黑骑士现身在我们面前,四角与充满尖刺的黑龙鎧看起来依旧兇狠不可触,我们觉得那不会反出别人影子的黑鎧相当不祥,跟我们所知的亡灵骑士的特质一样。
  最后成形的披风因為他的半跪礼较慢才落地。
  「是的,主人。」漫长的化形全是為了这回应。
  有人曾说他愚忠,不过也表示了他有与其他魔物不同的器量。儘管生於黑暗归於黑暗他也不曾作乱,只是默默支配黑暗、為主人效命。
  「让你久等了。」对於这般严肃氛围,洛因只有搔一下脸颊和打招呼。「很难受吗?」边问他边打量了亡灵骑士的剑。
  乍看之下和亡灵骑士的武装是一个系列,连大小也和三米高的他很合,只是剑身繚乱的金纹中有只周围有爪饰的眼睛纹样……不,会动的话那已经不算是纹样了,这东西是活生生的。仔细看才知道那把剑对我而言并不陌生──那是路萝的使魔。
  现在他和亡灵骑士有了某种联繫,眼可见的黑魔力源两者间流动摆脱不了。
  為此所困的骑士只是无奈地点头回覆,似乎不想被主人知道自己更多软弱。
  「只好等等把它收掉了。」洛因再拾起召唤子弹出复数魔法阵,对於特殊的首席使魔,洛因的命名仪式布局也与以往不同。「呃……关於命名仪式,你怎麼想?」阵都布好了,在划血印前洛因才想到要跟骑士聊一下。
  「嗯──」突如其来的问题让骑士发出了个闷声,还用似爪的指尖敲著地面。「与主人缔结羈绊是骑士的荣幸,我对主人的成长已经期待很久了。」亡灵骑士从半跪转為正坐,他对主人同样有深刻的忠诚与爱只是比其他使魔还……闷一点?
  「以我之血与你立下誓约,以我之名成為你的主人。」
  洛因在亡灵骑士的头部画上血五芒,我跟大家都对仪式的高潮有些期待。
  「之后也有劳你了,西姆尔。」
  「是,吾主,只有尊贵的『万魔之冕』能立於西姆尔之上。」
  有了名字之后西姆尔能更稳定地控力量甚至把大剑的魔力收為己用,这些洛因早都為他考虑好了。
  不过,「万魔之冕」?西姆尔的口气怎麼有点像「HolyEyes」那群人?
  「洛因是这麼厉害的人啊……」水实与玩家间的对战仅限於资料破坏、一击必杀,这是他首次见识玩家职业背后的故事。
  「居然能收服那个像魔王一样的魔物。」虽然西姆尔对洛因百依百顺,娜娜卡还是会怕他。
  虽说命名仪式是告一段落了,不过我有些在意的事於是改成待机状态。换回身体后离开游戏的第一件事就是开笔电查东西,明知道搜寻结果会是如此,回去游戏还是忍不住对洛因吼:
  「洛因──你怎麼又给使魔取食物名字!」
  别以為用比较冷的名字人家就不知道,多加几个关键字去搜还是会发现!
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  「使魔可以收其他使魔强化自己的特,像是神、魔、灵、野之类的,之前早有為西姆尔想好了,不过那把剑打乱了西姆尔的成长步调还从他身上抽魔力去用,弄得很麻烦。」洛因正用密语和我说封魔师的专业领域,一部分是為了避免我嘮叨命名的事而且这方法很有效。
  他并没有睡掉这些知识,在我看来他很在乎也很珍惜与使魔相处的时间,没有让牠们无故成為西姆尔的养分。
  「洛因的姊姊也是封魔师?」水实好奇问道。
  「对,哥哥也是。」
  「封魔师是收服魔物做使魔的职业……」喃喃自语一阵后水实把帽绳拉紧。他现在所想的事很好猜。
  「他们不会抓白铜的。」洛因向他保证。
  公会「MoonChild」有改过封魔师的制服,然而到中庭花园的路上我们没遇到几个「MoonChild」的成员,倒是学院现在好像白制服正夯?
  「艾妃姐姐──」有两个封魔师女孩抱著东西超前我们到中庭花园。
  「艾妃姐姐,妳看!我拿到『托育』的蛋了!」女孩手上抱著的东西是比初生婴儿还小一点的蛋。「在树林练习仪式时被托付的,不知道会是什麼魔物耶!」
  「如果是人型魔物就好了!」
  艾妃姐端详了一下蛋的外观和印纹。「树林的话大概会是昆虫、草妖和花一类吧。」
  「好希望是花喔!」拥有蛋的女孩小心翼翼地捧著未来的使魔。
  原来除了主从和朋友外,封魔师和使魔还有养育的关係。
  「『托育』啊……」洛因看到蛋的时候言又止,他似乎也知道「托育」為何。
  「怎麼了吗?」谈到使魔,我很少看见他有这样失落的表情。
  「西姆尔会跟我亲近是因為他是我照顾大的。」
  「原来如此啊。」那也难怪没命名他也会如影随形。「所以你也是在那密室做仪式后就被魔物塞了给蛋?」
  「蛋通常都是突然出现,到生出来才会知道是什麼。」洛因边说手也习惯地摆出以前抱过蛋的动作。「一个封魔师……只有一次『托育』机会。」
  「一次?」我知道洛因和西姆尔处得不错,可是感觉他在托育的时候有什麼遗憾的事。
  「小因──」艾妃姐姐远远的就发现了我们,在跟后辈打完招呼前都维持著前辈应有的榜样。「小因小因小因小因小因小因!」
  她朝这边冲过来时我们其他人自动回避,这洛因可不能怨我们。
  「姊姊,我本人就在妳附近而已。」洛因放弃挣扎改口头劝说艾妃姐也没因此罢手,不断蹭著宝贝弟弟的脸颊。
  「一个小因两样情,我觉得超讚的!」
  我不敢想像艾妃姐跟洛因使魔槓起来会是什麼样子。
  「姊姊,我们团长有事找妳。」
  「啥?」姐姐对我超冷淡。
  儘管她疼爱弟弟的时间比我说明正事的时间来得短,她还是有好好坐下来听我说明即将爆发的公会战和来自水晶大陆的隐约。
  「抱歉,我恐怕帮不上忙喔。」
  拒绝时候有够认真的,艾妃姐姐该不会是因為讨厌我才这麼说吧?
  「不能结盟吗?」洛因也想知道原因。
  「『MoonChild』本来就不是战斗公会,封魔师起步慢生存难所以我才成立这个公会,我没有依据战斗能力去招募成员,只要有封魔师有困难,公会可以领他们走一段。初期人数虽多,当然也有上手后就退公会的,以现在情况来说还有『HolyEyes』在跟我们抢人,我们成不了战力。」
  「HolyEyes」很重视封魔师,会保证他们的装备和升级福利,渐渐地,资源少的「MoonChild」就变成辅助公会了。
  「而且小凡和我接下来还要考证照,照顾不了公会又后继无人,『MoonChild』也可能就会到此為止。」
  啊……确实开学考试季也是个大问题。
  「姊姊的公会不需要上前线,只要确保同盟和保住这个学园岛这个据点就行了,不然的话……我来接手『MoonChild』。」
  「洛因!」接手有很多意思,而我最不想看到的是他在旅团这边变得有名无实。
  「小因,是有人欺负你吗?姊姊可以帮你解决对方。」长期过度溺爱,艾妃姐首先想到弟弟是被人欺负才那麼拼命。
  「我的目标不在公会战是在『天空阶梯』,可是公会战对我们有影响。」洛因瞥了一下水实。
  攻略时间有期限吗?如果不是第一个攻略会发生什麼事?公会战会不会转成攻略争夺战?
  水实真的能撑到那时候吗?
  我们担心的事不比水实少。
  「真的真的──想让你们旅团拿下攻略吗?」
  我们一起点头。
  「可是啊。」艾妃姐轻弹了一下洛因鼻头。「小因那麼喜欢旅团不可能死守在学园岛的。」
  以前那个到处睡的洛因加入旅团后行动力不输其他人,他坐镇公会或许是个不错的主意,可是我跟大家会捨不得,而且我认為到处旅行拓展视界比较适合他。
  「公会我和小凡可以轮流顾,这期间我给小因代理会长权利去跟同盟谈让他们尽快登岛佈阵,公会会做好人员接应和提供封魔师去向的统计数据给他们,至少这点我还做得到喔。」
  「姊姊……谢谢。」
  「你真心想做的话姊姊依你,没什麼是我们三姊弟搞不定的。」姊弟吵架的时期已经过很久了,面对成為自己助力的姊姊,洛因也会让她头撒娇一下。「嘻,我的宝贝弟弟。」
  「姊姊……」
  「水实?」艾儿去追突然离席的水实。
  过程中我们应该没有说错话,无从得知他突然变得不对劲的原因。
  谢过艾妃姐以后我们跟上去看他的状况。
  他和艾儿正坐在能眺望水晶大陆的台,静静地看著远方,连白铜探出头来逗他他也没有跟牠玩。
  「姊姊……」
  我以為他想见清雨却只是低声重复「姊姊」两个字。
  没有哭声却流泪,艾儿轻轻地拍他一下他才靠到艾儿身上。
  我们可以就近看著他,不过他还未对我们敞开心房,他心裡也还存在著自己也不知道的伤口,如何面对、如何视人,这一段水实还得熬很久很久。
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  艾儿会在线上多陪水实一阵子,我也拜託艾妃姐照顾他,确定万无一失了我才敢登出降神。
  因為交换身体我的日常作息比平常晚了五个多小时才开始,不过连最基本的梳洗我都搞了老半天,身体虚弱无力──这似乎就是换太久的后遗症。
  休息气的时间我把打扫房间当运动连微电脑都没有去碰,直到有人按门铃。
  我猜可能是霜因,他有说过会来探望。
  「运动服?」果然是霜因,不过跟平常见到的不太一样。
  「不能说『谢谢你带了午餐』之类的吗?」
  霜因的考量让我在比预估还早的时间换回身体,但现在也快中午了,我早餐只啃了几片高丽菜叶充飢。「谢谢你……请我午餐?」
  霜因点头。有问有糖吃。
  「『Larual』的咖哩!呃?两份都大的?」
  「我怕你饿坏了。」霜因把白饭挖一个坑好让咖哩酱不会流到外面。
  「可是你的也大的?」
  「运动了一下,从家裡跑到传送站。」不过他从传送站到我家就是步行而已,慢跑对霜因的脚来说还太早。「登出后我尽量不去想降神的事,有太多想破头也搞不懂只会浪费时间,不如做现在能做的。」
  「慢跑?」
  「我得补修体育学分才能毕业啊。」他缺席了至少一个学期,儘管学科学分有补回来了,术科必修的体育却没起,他自己也知道要毕业就得想办法。「我们不能全劳别人的事结果没去顾虑自己的生活。」
  「我知道啊。」
  霜因放下了靠到嘴边的汤匙。「你打算扛那麼多事情,最好先想好优先顺序。」
  「这你不用担心啦……」
  「我担心。」他把瀏海拨到一边继续用午餐,本该是轻鬆的时间不知怎的突然有点严肃。「真的很担心。」他重复。
  大家行动如此迅速也一定是因為订好了现实与降神的目标进度。眼看水实这边好不容易有进展,自己在其他方面却被大家超越,这有点像是旅团刚成立时的情形,不过已经没有那种轻鬆的游戏感觉了。