虚拟实境中生活品质也很重要。
　　尤其是有忠实呈现疲劳和飢饿感的虚拟实境，所以不管是降神的导览影片还是大哥都曾再三强调侍者的重要，BBS也流传著一句和侍者有关的俗语：专业的侍者让你长寿无虞、半吊子的侍者让你捡剩菜厨餘。
　　我吃著名為马铃薯沙拉的料理，可是不管倒多少美乃滋我仍觉得它相当淡而无味，像是在嚼抹了胶水的卫生纸，和大哥那别具破坏的手艺有异曲同工之妙。如果这是常态我相信真的有可能会落到去捡剩菜厨餘的下场。
　　「紫罗兰以后会变巧手的，主人这次就原谅人家嘛。」新来的侍者说话很轻浮，明显能感觉她没有任何抱歉反而乐见大家「享受」她的服务。
　　「紫惠啊……」话还没说完她就用沙拉夹把我头扳过去。
　　「『紫罗兰』！明明取了个可爱的名字居然被嫌弃，叫『小兰』我也接受啊。」她鬆开夹子后我还得清一下脸上的美乃滋。「我本来手艺没那麼差好不好，大概食材的问题。」
　　「噗咳！」雪爸跟我一样不习惯这麼「新颖」的味道。「小兰的情形比较像是还没抓到诀窍。」在跟小兰多谈一点侍者的经验前他小声地嘟嚷「还好雪花没留下来」之类的话。「料理的话先从饮料类开始最好，料理经验值是看食物完成度、奖励经验值看它有没有被吃完，饮料的经验值虽少不过东西好消化、最不容易失败、奖励经验值最多。」
　　响子姐姐常常泡茶给我们喝原来是顺便赚经验值！
　　「那跟现实自己能力无关这样不是很没意思吗？拿料理来说就算在这裡能做出让人讚不绝口的料理，实际上自己本身手艺还是没变好啊。」GM就在眼前她仍敢抱怨，一方面却也开始调配草药沏茶。
　　「小姐，降神是『游戏』啊。」跟伦理委员打交道次数多到反胃的人也有话要说。「玩游戏是靠逻辑的。」
　　「确实是这样没错。」先前雪爸带天堂他们练等级，相较之下游戏的东西她会比较听雪爸的。「情报收集、角培养、战斗效率……都是在考验逻辑能力，降神没有用键盘滑鼠，无法用全知视角看世界一紧张就很容易忽略了这件事。」
　　為了回报雪爸的理解大哥还拿出珍藏的药材给小兰泡茶，就算失败了不起也只会变茶而不是抹布。
　　雪爸对关係人或剧情不感兴趣，等级却是最早封的，从来没看过他為练等级烦心过，也难怪大哥第一次认识雪爸时就招募他。
　　「妳对侍者有这麼多意见那干嘛还选这职业？」我问。
　　「因為侍者制服超讚啊。」她用力扭腰，有著山形花边蕾丝的海军蓝短裙生动地起落飘拂。「可以製做和穿戴这些漂亮的小东西，身体曲线看起来也比较漂亮。」看来她不只很喜欢那束用侍者基础技能梳理出来的的漂亮侧马尾，还很中意制服里衬的抓皱设计。
　　「男人挤也会有的东西干嘛那麼在意。」大家都皱著眉头喝茶光看看不出是谁开口但声音明显是雪都。
　　仔细想想他取名「龙胆」搞不好不是指花的名字，真的是指「有和龙一样的胆量」。
　　早料到这顿早餐绝对会不平静，毕竟新来的几位朋友都是口直心快的人，想到什麼就说什麼。
　　「不、不不不……茶具不便宜。」见小兰的手抖让茶壶嘎啦作响，不管她接下来想做什麼我直觉告诉我赶快把易碎品收到功能包裡比较好。砸碎的酒瓶可以当兇器、茶壶一样可以，而且带把的凶器使起来顺手对谁都没好处。
　　「没关係，反正懂的人会欣赏，我知道肯定有人只是装作不在乎。」小兰顺了一下里衬，打直腰桿后身段相当笔好看。
　　「谁在乎啊！」外人通常会对雪都女化的外有各种误会，可是米菈真的帮他保养得太好了。
　　她也很大胆，就这样不吭一声地走到雪都前摆弄她中意的角，炫耀同时也带有一点挑衅意味。
　　「我也得用我的逻辑能力去处理这个问题吗？」不才真澄希望伙伴们能给个解答。
　　「照逻辑来说，你大可不用去管。」说完，大哥还心平气和地嗑掉一份三明治。
　　像松鼠一样嘴巴塞满食物的艾儿对我摇摇头，应该也是叫我别管的意思。比起我的问题他似乎更纠结要怎麼把食物吞下去，所以我想我还是听听大家长怎麼说。
　　「嗯嗯──他们够大了可以自己处理，这是人之常情。」雪爸也是觉得茶的温度比小吵小闹要紧一些。「不知道雪花和其他人怎麼样了？」他手指雪花的灯灵，像是白博美的灯灵开心地对他摇摇尾巴。
　　在营地待命期间其他团员的灯灵陆续传送过来，只要我们开口问他们便会即时回报主人的状况。灯灵在营地到处钻，好奇心和活动力太强的小傢伙们让人想拿个野餐篮把他们全装起来。
　　「我们这儿的气氛实在太悠哉了，这样真的没问题吗？」我发现自己这麼说时心裡也在想要怎麼改善膳食的问题。
　　「公会战的事前工作呢？」天堂问道。他对旅团的状况都还很陌生。
　　「我们目前是不参战的，只管练好你的盗贼就是了。」我们确实有帮「Fantasia」和「MoonChild」牵线，不过我们并不是任何一边的盟友。
　　天堂的盗贼和本人造型很像，原以為他会选刃使之类的职业，但他的盗贼并没有那种明狡猾的感觉。他最先把暗器技能练满，轻鎧下细碎的金属声全是刀剑与飞行武器，护手的皮甲结实得像盾牌也是因為裡面藏了数把小刀。
　　从现实到降神，天堂依然不是个好惹的对象，反之，作為同伴却相当可靠，只是我没有想过他也会淌这浑水，Terra的事不知不觉中牵扯了越来越多人进来。
　　「公会战啊……这种尷尬的状态也没有办法进行吧？」我指札克利外围这圈难民营，对札克利发动攻击或是临时雇用此地佣兵也会左右公会战，所以这群玩家的动向只能做观察现状的指标之一，而且我们跟那些玩家同样处境，静观其变是最好的。
　　「不用担心，很快就会有进展了。」大哥传到我耳裡的密语副声道是这麼说的：「GM也不是白痴，接到那麼多投诉后哪可能完全没动作。」
　　「活动……新的官方活动会在札克利办对不对？」知道事情有解固然令人高兴，我也很快就意识到现在手拿餐刀对著大哥讲话有些尷尬。
　　「要保持城门畅通的话绝不会是打素材或猎杀魔物，料理活动也已经办过了……会是什麼我也不知道。」吊人胃口这招用太多次会让人厌烦所以大哥有用密语补充：「我才刚回公司还没机会看企划，只知道大家都很兴奋。」
　　「大家可以把餐桌收一下吗？」
　　我们都听到了鸦的声音却没见著他人，依他的要求把桌面清空他才抱著心灯降落营地。
　　「翡翠大陆有消息了。」鸦把诗人的专用道具传心安在心灯上后点火便有画面投映在桌面上。「这没有声音，大家将就点。」
　　模糊的画面逐渐清晰我试著辨认出来的事什麼，一大片白雾下面好像有个东西。
　　「我的天……那是、那是飞行艇吗？」钻石大陆的机甲们，我们的最大威胁出关了这可不是好事。
　　「据诗人们目击的，两艘往翡翠大陆、一艘在往这裡路上。」
　　鸦被人称為兇鸟，不过没有吉报真的不是他的错。
　　这个状况很接近我之前的猜测，如果能看出他们要结盟还是发动攻击最好，可是不管怎麼样──把龙骑士千刀万剐绝对是他们不变的目标。
　　「天哪天哪天哪……」快抓破自己脑袋时我瞥到一样东西。「龙骑……小龙骑？」齐克的灯灵背对我不肯转过来，扯他两条电线他还会抵抗。「龙骑酱？」直到我正确喊出他的名字他才理我。
　　「什麼事，嗶哩？」
　　「你的主人去哪了？」被我这麼一问龙骑酱就用披风把自己里更紧。就算齐克从没有表情变化，不过灯灵的无辜大眼有时会让人心软。
　　「要灯灵开口很简单，大家学著点。」大哥从百宝袋拿出对付彆扭灯灵的道具我怎麼看都是个……奶油泡芙，而且龙骑酱当真用他的小推进器去冲上去抢，拥有一个比自己还高的奶油泡芙令其他灯灵羡慕不已。「小傢伙们别沮丧，乖乖报告的都会有。」
　　「可以告诉我们齐克在哪了吧？」
　　「行动报告指出主人於早上四点二十抵达翡翠大陆，嗶哩。」著嘴边奶油的龙骑酱语出惊人。
　　「他怎麼有办法在一天之内跑去翡翠大陆！他怎麼──」现在港口大堵塞他怎麼可能出得了水晶大陆？「没有结盟的话律也不会派船接人……喔，天啊！洛因呢？」泡芙传到我手上，原本睡意朦朧的灯灵瞪大了眼睛。
　　「呼嚕，主人与齐克前往学园岛向『MoonChild』成员借用岛鲸，岛鲸為海洋第三大魔物，可用於海上移动……唔姆。」灯灵对说明相当尽职，於是我就手指轻推泡芙堵住他嘴让他安静。
　　「他们不会是结伴去找小妖许愿吧？」如果是就好了，儘管我们都深知这本不是他们俩的作风。「艾儿，之前他去找玛蕾小姐干嘛？」印象中齐克主动要求去找艾儿的关係人，不知道是不是和这有关。
　　「噫，这只是假设喔。」艾儿心虚地搬弄指头。「应该是买破甲榴弹吧……」
　　与其被人围捕齐克当然会选择提早把对方干掉，但万万没想到他居然会做土製飞弹。他应该很清楚我们出手有几个前提，除非「LostRing」先攻击而且律不会拿我们当筹码才能这麼做，否则旅团还没开始攻略天空阶梯就会先被大公会围剷。
　　怕麻烦星人，拜託你不要坏事啊！
　　「不用紧张，以飞行艇类型和容积看来了不起容纳一百人。」雪都的安慰姑且有起到点作用。
　　人型机甲的体重加上武器重量可能严重影响飞行艇效能。我抬头看看越来越接近水晶大陆上空的那艘飞行艇，假如降神的物理感符合现实，我推估他们最高负载量可能只有五十人。
　　两边飞行艇皆飞入大陆边界，倒底哪边是求和哪边打算讨战，只能看著萤幕等待让人坐立不安，我现在反倒有点羡慕已经有行动计画的齐克和洛因。我想结盟的话公会长一定会想尽办法事先知会，看看「HolyEyes」这边似乎没有被任何事动摇。
　　回来关注翡翠大陆，两艘飞行艇的影笼罩著EPIC城看起来没有降落的打算，他们在非空地的区域降低高度直接让成员空降。
　　当我们专注在降落的人员时另一艘飞行艇对EPIC城开炮了，数门大炮齐发，涌动的炮击硝烟短时间内将EPIC城完全吞没，古鲁特娜大胆地用这样的方式昭告天下「LostRing」是多麼强悍具威胁。
　　但是烟幕退去后EPIC城仍在原处屹立不摇，有高守护光墙的EPIC城没有损失一砖一瓦。
　　我多次提醒自己旅团要保持中立，不过看到律他们住了还是為他们感到高兴，差一点就要派小澄去跟他们协议。
　　然而EPIC城没有对空作战的能力只能扛炮击，派出骑兵队去与机甲战斗，人型机甲单体战力和续战力强却对外界玩家和树林地形不熟悉，打游击战的话「Fantasia」可能略胜一筹，这情形使得战况一下就陷入胶著，一个半小时后隐约可见点点光粒子参杂在战火之中。
　　我正奇怪齐克没有行动的时候奏的灯灵抱著纸捲传送过来了。
　　「紧、紧急情况……的说！」与主人相似小花看起来垂头丧气的，感觉萤幕后的情况比我们想的还糟。
　　那纸捲是份请求支援的协议书，虽然这年头白纸黑字已经没什麼承诺的份量，不过这是来自第一公会允诺，绝不会对旅团成员出手，之后也会愿意无偿提供攻略支援，我注意到文件底有齐克和洛因签名背书，他们也同意的话我就更放心了。
　　「龙骑酱，叫你主人放胆去做吧。」
　　机械眼瞳裡电子讯号快速闪烁，龙骑酱只是把讯息回传给齐克并没有传送去翡翠大陆。
　　「咦？他不用英雄形态吗？」
　　艾儿拉我衣角叫我看萤幕，画面经过一翻调整后才找到战场跟先前有什麼不同，炮火光闪过的瞬间注意到烟幕中有东西慢慢靠近飞行艇。
　　「用使魔解决飞行和空战问题，他们两个很努力呢。」对於洛因大手笔使用西姆尔带齐克打空战雪爸平静点评。
　　而且还无视了那位钻石暴君扛著一个像是肩托式反坦克炮的东西。
　　彼此距离多两公里左右，远距离下还有烟幕做掩护。西姆尔利用大剑做齐克的立足点，在飞行艇还未察觉危险前齐克便开炮。
　　飞弹轨跡横划萤幕、穿越云雾，飞艇中弹一切像是慢速播放，包覆在黑烟下的烈焰自飞艇涌出，彷彿能从萤幕中嗅到焦味，爆炸风导致两架飞艇相撞，大金属块在空中扭曲变形，燃烧的碎片和人像是粉尘一样四散。
　　「我……的……天……」
　　「你至少讲了六次了，不过告诉你，老天爷啥都不会干的。」大哥这样讲好像只有我很震惊似的。
　　「这两个傢伙我喜欢。雪都中意这样的排场，我只能说他是个例外。
　　「看这样子真澄也不需要太担心啦，你看他们派出了魔法师耶，跟我一样用水魔法！」见到和自己类型相同的魔法师让米菈很兴奋，还有机会一睹大型联合魔法。
　　激流法术匯集成环自EPIC城向外推，水流高速横扫的区域树木皆被连拔起，捲入飞行艇残骸和杂物的激流环具有毁灭的破坏力。
　　法术持续约一分鐘后速度便慢了下来，当我们以為法术效果要结束时似乎有人来接棒，水环断开被纵成水龙捲后再把它打上天空，使法术餘力转变為甘霖而非一场灾难。
　　「会长大人！会长大人好厉害的说！」奏的灯灵开心地在桌上蹦跳。
　　律果然在战斗最前线，带领「Fantasia」漂亮地守住主城。
　　「真澄你好像没有很高兴的样子？」一直对公会战不感兴趣的艾儿反而在注意我的反应。
　　画面切换到双方撤退场面，儘管主城没被攻破，明眼人都知道这场战斗结果并不理想。「光墙坏了大半、人员恐怕也没那麼快恢復，而且他们把粮仓设得离主城很近，那个大法术很有可能破坏了粮仓，他们已经无力追击剩下的『LostRing』成员，修復工程才是要紧事。」这场战斗背后还隐藏著无数隐忧，「Fantasia」短时间内恐怕不会再开战。
　　雪爸望著另一艘準备降落的飞行艇。「那麼这艘飞行艇就是来结盟的吗……」他提醒我们时所有人一起抬头看F团未来的潜在威胁。
　　两艘宝贵的交通工具就这样没了，古鲁特娜不把齐克拆了才怪。
　　「呃，关於那件事啊……」
　　艾儿好像还有什麼要说的，不过当我们所关注的飞行艇在我们眼前爆炸、强风和火光袭捲四周，切身感受到了萤幕中发生的事之后我大概知道艾儿想讲什麼了。「Fantasia」的问题他们自己解决，但齐克绝不让「LostRing」有机会来找旅团麻烦，最简单的方法就是──买兇杀人。
　　狂热的邪神修女為了传达其信仰与神爱，搞不好还给他开了不错的价格。
　　看样子我们也得好好配合一下齐克才行。
　　「好──的，各位注意听好。」这次天堂和雪都恐怕也不得不听我的。「水晶大陆飞行艇爆炸事件和我们无关，不过……大家还是别聚在一起尽快分头行动，去练等还是解任务都好，遇到狼狈又愤怒的人型机甲请赶快调头离开，十二小时后再会合。」
　　「既然知道这个顾人怨公会不用我们烦心的话，练等级优先是吧？」雪都很乾脆地穿上装备準备出发。
　　「全听你的。」早就打理好装备的天堂比雪都更快。「这次我想试试前线战斗。」有雪爸在经验值会收很快但天堂并没有想要轻鬆练等。
　　「先从适合你们俩的中级冒险区开始吧，我认為适应长时间战斗会有不一样的好处。」
　　小兰把营帐上锁和增加隐匿效果后她就跟著天堂他们走。
　　「雪爸带他们的话这三个就交给我，用斯巴达中带点柔情的方式帮他们快快升级。」
　　「那到底是怎样的方式啊……」原本我怕讲话尷尬就不太理大哥，可是想小吐一句的习惯实在改不掉。
　　「主人、主人。」
　　小澄和小艾从桌边走过来，还有一隻靦腆的灯灵躲在他们身后，她不知道自己的紫长髮已经馅了。
　　「呃嗯……等我一下，一下下就好。」我拜託艾儿和鸦先别急著走，在分头行动前不跟大哥说些什麼就是觉得心裡不舒畅。
　　「干嘛？」大哥没好气道。
　　这傢伙个儿高又不配合，非要我踢他个两脚才会理我，要是我有轻鬆把人抱起来的力气就好了。
　　树林裡不管哪裡都很隐蔽所以我们也没走多远。
　　「我绝对不会道歉的。」我以為这个开场很糟，实际上大哥也没大的反应。
　　「我确实没有要你道歉，不过有鑑於你自爆完会觉得彆扭，大哥真心劝你下次别这麼做了……喔，喔，我没有在开玩笑，你会有情绪真的没关係，这样好的。」
　　连嘴型都被他读出来，这下我就更不知道要说什麼了。
　　他走近我一步我就退了一步，我也不懂自己干嘛觉得心虚。
　　「把你的朋友牵连进来真是抱歉，但你千万要记住我并不是因好奇怂恿他们进来的。」
　　「我……」砍了他的人是我结果是他跟我道歉，总觉得自己肚量很小，这种难堪的事若不是发生在大哥身上我可能会更不知所措。「手给我看看。」他伸出接回去的手给我，白骨妖怪的不可思议有稍微让我平静一点。「天啊，好大的疤，怎麼……皮肤不够吗？」
　　「比较好的都是用来在做脸皮，这种伤用普通皮补一补就好。」
　　我对不同肤的皮肤又捏又戳，有点想跟他说抱歉。「呃……还会痛？」
　　「痛是不会，有点痒而已。」
　　听他这麼说我就搔搔他的手，看到大哥轻笑我才鬆口气了。
　　「你知道我们最大的问题是什麼吗？」大哥按住我的手，这次我真的无法后退只能直视他。「我们对Terra的见解不同，从小开始不断研究我才了解了Terra的存在意义，可是你……我完全不知道你為什麼对她这麼感兴趣？我们顾虑的事相同，如果没办法放下顾虑对彼此坦承，这样的事还会重复发生。」
　　「我不想看到你或任何人受伤。」我把大哥的手拿起来端详了一下后又放下。
　　「这点我也一样。」
　　「我很害怕……假如我非善类、是毫不在意伤害别人的人该怎麼办？」离开前我照大哥说的试著坦承这件事可是我并未因此感到舒坦。
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　　娜娜卡约我们去看看水实，这正是个可以让我分心的好机会，只是一路上娜娜卡、艾儿甚至是鸦都凑上来问我的状况，回答了好几次「我很好」也没人相信，即使我努力让自己看起来和平常一样，被这样轮流关爱我心情也没办法好转。
　　「真澄跟大哥不是关係很好吗？」艾儿密语过来问。「互相喜欢的话不是应该会比以前在一起时更开心，怎麼好像变得更不稳定了？」
　　跟Terra扯上关係后最近是比较少开玩笑了，愉快气氛淡化令艾儿有些不安，可是我仍无法停止想大哥的事和旅团的事。
　　「和平常一样，会好转的。」挖掘真相很难熬所以保持信心很重要，我尽量不要让自己陷入低潮太久。「我的只是……鸡毛蒜皮的烦恼！现在应该关注水实才对，找得到他吗？」
　　「快了、快了……」领头的鸦停下脚步，好像感觉到水实就在附近。
　　我刚好低头时头被一个不明物砸到，身旁的艾儿也叫了一声。
　　鸦接住了那个到处弹跳的小东西。「欢迎回来，响。」有著黑翅膀的毛绒灯灵在鸦的手心转了几圈才消去身影回心灯裡。
　　「小──响？」
　　显然灯灵有忠实执行鸦交代给他的工作，好好地把水实引导过来，这是我们找他最不费力的一次。
　　「小实？喔……你的朋友吗？」
　　只是响没告诉我们水实有多带一位同伴，那人并不是清雨，陌生的天使圣职者和我们都互相打量了一下对方。
　　「要、要坐下来聊吗？」娜娜卡把野餐篮举高问我们。
　　大家一起找个有树荫视野好的空地坐，会对野餐感到愉快的不只白铜，水实也乐在其中，他大部分时间都是没调理过的食材或树果。
　　「他叫『轰』，我们是PK时认识。」水实嘴裡的三明治还未下嚥他就迫不及待地向我们介绍新朋友。
　　「你去找人PK？」我很意外他居然会用这个词了，以為他是重旧业可是我们目前都感觉不出这个圣职者有哪裡古怪。
　　轰他调整头饰把它当髮箍用，把过长的橙瀏海整理好后他出放鬆的笑容。「其实是双打PK而且不是我们挑起的，我只是新手但对方是有后盾的公会玩家，刚好小实路过帮了我。」
　　「『HolyEyes』……」我们异口同声地说。
　　「这家果然是大公会啊。」当事人一派悠閒，已经过去的事情他也不怎麼在意。
　　「為什麼公会要找新人PK？」娜娜卡问道。
　　「招揽新人顺便展现公会实力，但我比较在意他们抢了我需要的任务素材，就这样被半强迫地接受PK……说真的，死神候补生这个隐藏职业好厉害啊。」回想整个过程时他称讚了一下水实。「这个公会的特製饰品全素质加乘很吓人，小实居然能打破这些加护！」
　　我转头看水实他只是对我肩，水实并不清楚死神候补生的特殊能力，结果是好的他也不会有什麼意见。
　　「你怎麼知道他们的特製饰品的装备效果？」
　　「因為他们拿这个东西下注啊。」水实拿出十字瞳饰品回覆鸦的问题。
　　我们也拿起来检视，这东西何止全素质，不同的饰品还有全属加护，加乘数字虽小但弥补弱点不外乎也是一种策略，耳扣和项鍊全是低成本又能有效量產的饰品，这一个小小的东西对公会成员有益也是种厉害的宣传武器。「HolyEyes」不是武斗派也非生產力称著，一路看下来我也开始有点能体会律和炽姬的顾忌。
　　「今天真是谢谢小实了。」
　　他抓住诀窍融入游戏还难得被人感谢，看起来心情格外地好，不过道别前的交换名片只有我们能做，这点对水实来说是个小小的遗憾。
　　「喂！等等、等等！」轰用他的短杖把我勾回去。「你有……见到雪都吗？」
　　「啥？」听到雪都的本名我怔了一下。「静哥！」我都忘了跟在雪都身边的静哥也有可能会接触降神。「為什麼是圣职者啊？」记得看过静哥带著刀才直觉认為他不会选这种辅助职业。
　　「三个人都做了强攻型角已经够了啦，游戏而已我不介意当褓母。」静哥不像雪都，他对游戏比较不执著只是放鬆地玩。「真高兴看到你。」
　　「我也是。」儘管对大哥的心情依然很复杂，不过我也没办法否认在降神中发生过的好事，也没忘记自己曾对每段际遇感到高兴。
　　我也该像静哥那样过去的事就让他过去，眼下还有公会战和记忆谜团要烦恼。把营帐座标抄给他之后我也开始思考怎麼為下个阶段做準备。