爱。
　　世界上最美丽的东西。
　　世界上最善变的东西。
　　以任何形式融入生命。
　　亲爱、友爱、情爱……不能失去也无法拥有太多。
　　「爷爷……奶奶……」
　　鐘声响起，宛如悲鸣般，不要再做多餘的祈祷，眼泪是献给亡者最好弔唁。
　　「哭太多会被天国的爷爷奶奶笑的。」母亲轻声地安抚两个孩子。死亡终将变得微不足道，遗忘即是人类的理智，剩下的只有缅怀……这样的现实以后他们也会遇到，所以必须把珍贵眼泪留住。
　　「爷爷和奶奶……他们在天国也会幸福对不对……」
　　「当然。」父亲抚著小女儿的头。「因為在一起，所以不会孤单，这样就足够了。」
　　墓上刻著名字，家人将他们并列在一起。
　　这样到人生最终也无憾。
　　「太好了……」小女儿终於破涕為笑，心底默默祝福两位温柔的亲人。
　　若非彼此相爱也不会有这样长相廝守的奇蹟。
　　「爱真是不可思议呢。」
　　■■■
　　「小姐，您该去準备一下了，等等要见客人吶。」舒奈亚家的侍女耐心地劝书本不离手的小姐，实际上已经枯等一小时了。
　　「不能等我把它看完吗？」在小说中留连忘返，对手上书本依依不捨，虽然喜欢书本胜於使用电脑瀏览是被哥哥影响的，不过嗜读文艺爱情的兴趣已经到无药可救的境界了。「泉姐姐刚才明明也边看边哭。」
　　「那是两回事……」心虚地擦擦眼角，至少还是尽本分提醒小姐。
　　「蕾！妳还没好吗？」亲生哥哥毫不客气开房门进来，儘管被多次叮嚀还是没有好好敲门。「啊，泉姐姐也在。」
　　「是的，少爷。」侍女微微欠了个身。互敬互爱是舒奈亚家的守则，即使是下对上相处自然也不觉得有压力。
　　哥哥夏纳和妹妹仅一岁之差不论外貌和感情却像个双胞胎似的，两个人总是在一起。「好了，蕾，晃已经在外面等很久了喔。」
　　「是晃吗！怎麼不早说！」
　　「原来要这样说啊……」
　　舒奈亚家世代会藉由世代交替转换发展领域，从科学、医学至政经皆佔有一席之地，利用投资及研发使地位屹立不摇，成就称不上特别显著却无法抹灭，否则由这家族串联起来的循环也会连带受到影响。
　　母亲朋友的孩子，不外乎是利益关係上有往来的家族，但那对天真孩子们的友谊并没有什麼影响。
　　「夏纳、蕾。」亲暱地呼喊两人名字，并且惯例地附上友善的亲吻，晃虽然是和母亲一样有东方血统却一点也不会觉得放不开，像个绅士般风度翩翩相当得母亲喜欢。
　　「抱歉他们两个每次都拖拖拉拉的。」
　　「是蕾太慢了，还让泉姐姐和晃乾等。」
　　台面下吵架要面带微笑，手上有被什麼东西捏到发红的印子也要凹是错觉，看上去令人羡慕的兄妹关係。
　　三个人聚在一起多半是一起学习，每週都会有固定时间在家补习，毕竟三人的共同点都是……
　　──讨厌学习。
　　「只要以后还能同校就好，成绩没关係啦！」為了升学烦恼的十七岁，要违背良心说这种话也需要相当勇气呢。
　　「真好，人家又跟你们不同届。」差几个月就跟喜欢的人拉开了距离，这种感觉蕾相当不服。
　　「有什麼关係，只要妳开口我随时都可以过来。」
　　「真的？」蕾绽开笑容，因為跟晃在一起会有安心感，和浪漫做取捨，这样子其实也不坏。
　　「晃……你不要太宠蕾比较好。」
　　「没有啊。夏纳不是都说『疼妹妹是哥哥的责任』，我可没跟你抢喔。」
　　「晃！」脸顿时涨红，晃老是喜欢用开玩笑的口气讲夏纳的事。
　　懂得别人优点的一定是个温柔的人，所以那样的晃也许被某人思慕著，彼此都背负著家族的重担，亲密的人也不见得个个都是推心置腹的朋友，晃不一样，从懂事时三个人就在一起了，「如果能一直这样就好了。」虽然没有美丽邂逅不过他的确是蕾喜欢的人。
　　不久后曾发生过这样的事，单纯见面和一如往常的补习，站教育者之位的老管家特别囉唆。
　　「混帐！原来你是这样看我的！」夏纳气急败坏地喊著。这个事件的意义他都很清楚，所以让人无法接受，遭到背叛的心情更為受伤。夏纳与晃擦身而过往走廊另一端远去。
　　打破一切合谐界线，青梅竹马的关係只能到此為止。
　　「晃？」
　　「啊啊，妳看到了？」晃调整好眼镜位置对蕾依旧保持笑容。
　　蕾错过了时间点并不知道出了什麼事，只是半恍惚地盯著晃。「那个……不痛吗？」
　　看著晃有些红肿的左边脸颊，想伸手却被他阻止。「是有点痛，不过没关係。」
　　「夏纳今天倒底怎麼了？真是鲁！等等好好骂他。」
　　「蕾对我真好。」
　　「当然。」连同真心话不经意脱口而出：「因為我喜欢晃啊。」
　　似乎感到有些惊讶，晃愣了一下早有点感觉，不过万万没想到蕾会如此直接。把食指抵在唇间，那笑容多了几分神秘。
　　即使如此，没错……
　　「可是我喜欢的是夏纳喔。」
　　■■■
　　侍女提著扫除工具準备打扫书房，书本是珍贵的尤其夫人特别珍惜，為了避免碰坏书本所以工作都是交由下僕负责。整理好紧张情绪后準备踏入房门的一瞬间却被拉住。「芙蕾小姐？」
　　「泉姐姐……」不知為何带点鬱闷气息的小姐特别惹人怜爱，彷彿找想找人撒娇一样。
　　「是学习不快乐吗？还是被管家先生骂了？」
　　「不是啦。」彆扭的不知从何开口。「泉姐姐，我是不是没有女孩子的魅力？」
　　会烦恼这样的问题还真是可爱，表示小姐长大了，侍女暗自窃喜一下。「不──会，小姐非常可爱喔，会让人起犯罪慾望……不过这话不能随便乱说。小姐怎麼觉得自己没引力？只要是缺了点自信而已。」
　　「……是吗？」
　　「小姐要一起进来吗？因為工作不能丢下啊，可是泉很乐意听听小姐的烦恼。」
　　「这是妈妈的书房。」开门所见是满满的深木质书柜，整齐地靠墙壁排列环绕四周。「好高喔，不过好脏。」连靠天花板的柜子都有藏书，加上数量惊人早累积了一定的灰尘，想必打扫也相当费工夫。
　　「好！」拿著灰尘掸，干劲十足。
　　侍女恐怕没有餘力可以听自己讲话。「什麼书啊，好薄喔。」在伸手可及之处放著摆著整排这样的书，薄到书背无法加字上去。好奇心使然便抽了一本来翻翻。「呀……！」
　　芙蕾．舒奈亚，正值二八年华，初次踏入另一个不為人知的世界。
　　「哎呀，原来蕾蕾在这啊。」
　　「妈、妈妈！」紧张得把书本藏到背后，可是充满的一角出来了仍浑然不觉。
　　「不是说了好多次要叫『妈咪』。」拉了两张椅子，自己找其中一张坐下，随地从同一柜抽了一本书翻阅，看起来相当愜意。「别一直站著，坐下比较舒服啊。」
　　「嗯……」
　　美红夫人，也是夏纳和蕾的母亲，有东方人血统，平时都会扎起头髮著袍装，不吝嗇展自己、落落大方的美人，也是侍女泉所崇拜的对象。母亲戴起眼镜时看起来更有威严却没有打算责备蕾的意思。「跟言情不一样吧？不习惯的话记得好好放回去。」
　　「妈、妈咪……都看这个？」
　　「还好啦，其他书柜也有一点文学、语言和工具书，这个只是兴趣。」瞥了一眼蕾手上的书，不禁皱眉。「妳拿的是妈咪高中的黑歷史呢。」
　　「咦？」翻到版权页作者名字的确和母亲本名有些相似。「妈咪以前画的？男生跟男生的……」
　　「想知道吗？」嘴角扬起微妙弧度，过去所认知的母亲形象出现了那麼一点裂痕，真的只有一点点。
　　「那、那个，泉也想听！」
　　「可以啊。」指示她找椅子坐下，而后便提起了往事。「妈咪在跟妳差不多年纪时就有接触耽美了，真是令人怀念。以前那年代几乎都是做映像作品，书的成本实在太高了。」
　　没有高潮、没有结局、没有意义，观念冲突和一点契机下產生的浪漫的确令人醉心。
　　「外公、外婆不反对吗？」
　　「妳外公对我很好，几乎是完全放任，不过外婆就不一样了。」似乎被戳到了痛处，手明显颤了一下。「升学考试前压力特别大，反而手痒画图停不下来，旧电脑也可以画CG，最后整理出来刚好成一本，连通贩都开好了，结果妳外婆知道了大发雷霆就罚我关禁闭，到考试结束前除了参考书外什麼都没有。」
　　「好、好可怕！」只能用惨不忍睹来形容。
　　「对啊，而且本子没有送到通贩人手上，不只亏本也很对不起良心，当时鬱闷了好久。」母亲长嘆一声，缅怀过去青。「可是考完试后才发现外婆都帮我把事情处理好了，那个时候我相当惊讶，她还看过裡面内容教训我不够成熟，等画工和文笔再进想继续也不迟，所以為了发展兴趣而努力读书，课业兴趣两全，高中的日子也变得相当充实。」
　　「妈咪好厉害啊……」
　　「实际上外婆才是深藏不。」
　　「表示爸爸也知道这件事吧，那妈咪怎麼跟爸爸结婚的？」
　　「比武招亲。」反回答。「不过那是指结婚前，有点像测试项目多又杂，那个特别有印象而已。当然不是跟妳那文弱爸爸比，爷爷奶奶可严格了，拿管家老福做标準。」
　　管家克里斯多福通称老福，据说之前干职业佣兵来著。
　　「『那也太猛了』！」
　　可见现今女权的大转变。
　　「对啊。」美红夫人為武者世家的女儿要是没两把刷子怎麼有办法嫁进这名门。「可是我跟妳爸爸在更早之前就认识了，為了证照跟学位搞得焦头烂额，只靠兴趣维持相当勉强，营养不足啊。」而营养源当然是指耽美。「我从没看过像你爸爸这麼贴心的人，纯纯又蠢蠢的相当可爱。」
　　「然后就交往了吗！」侍女视线离开书本，专注地听夫人说话。
　　重拾少女心后变得靦腆，如同名字一样双颊微微泛红。「要说其实有点害臊，是他先告白的，喊著要让我幸福，他全心全意地把心思放在我身上，家世、兴趣也是自己的一部分，不用隐藏什麼，只要跟他在一起就会很轻鬆。」闔上书本彷彿结束了一段故事，夫人用舒奈亚家的处事原则教导女儿：「任何事都一样，只要少了『尊敬』这个前提什麼大道理都是甭谈。」
　　「夫人──」侍女一把鼻涕一把眼泪的。「等会儿能跟您要签名吗？」拜读了夫人的旧作后感动不已，至於今日的打扫……本没进度。
　　「当然没问题。」把书本翻到正面，夫人表情变得微妙，开始思考起来。「虽然蕾蕾知道书房的事是迟早的，好像真的有点太早了。」
　　「不能看吗？」看著书本芙蕾心裡觉得有些可惜。
　　「如果有信心维持好学业，书房钥匙就是妳的，在那之前要妈咪在时才能进来，偶尔像这样聊天也不错。」
　　「谢谢妈咪！」
　　「唉，还是女儿好，像夏纳都只听爷爷的话。」
　　「说到夏纳……」
　　「怎麼了吗？看他不对劲很久了，难道真的有问题？」
　　差点忘记自己原本所烦恼的，三人在密室内可以放心地谈秘密，芙蕾一五一十告诉了自己所见。
　　「妳说什麼──」
　　结果最惊讶的依旧是美红夫人。
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　　一切变数都无法掌握，谁知是有人刻意安排亦或偶然。
　　「婚约？」
　　「是啊……这是晃的双亲提的。」当家的父亲心情有些复杂，对方不按牌理大胆宣言，哪怕宝贝女儿下一秒就嫁了。
　　「不要啦，蕾，那种人还是拒绝掉好。」夏纳果真已经是打重新底厌恶晃，不过凡是还是得以当事者意愿為重。
　　「蕾蕾，过来一下。」听到母亲叫唤便来听听她的想法。「孩子虽然到成人前為父母所有，不过妳必须决定自己的幸福，别害怕也不要被小看，因為妳很聪明。」
　　「嗯！」
　　舒奈亚家所开出的条件是必须由两个孩子单独协调，亲人不得干涉，但强迫未成年的孩子选择，怎麼说都不公平。
　　单独相处不到一分鐘晃开门见山地说：「这只是大人想攀关係的权宜之计，念在我们是玩伴我不会让蕾难堪的，由蕾来拒绝比较恰当。」
　　「呃……要这麼急著确定吗？我有个提案要不要听听看？」
　　「喔？」
　　「我们这年龄不可能那麼早结婚，就算是到了适婚年龄也不可能马上说结就结，大概二十五岁左右吧？如果以我的最低底限来说。」算了算后芙蕾向晃确认。「晃虽然喜欢夏纳但不会讨厌我吧？」
　　「对。」
　　「谢谢，那我就安心了。」出释怀的微笑，看上去的确像个成熟的小姐。「在有婚约的这个前提下，到我们结婚前晃如果可以让夏纳回心转意的话就作废，在这期间我甚至可以协助晃盯著夏纳的种种状况。」
　　「嗯……」仔细推敲了一下，这个协议的漏实在非常多，称不上能双方获益只是变得更浑沌，同间的情爱仍会受到古老世族反对，亲情、友情、爱情最后者打从一开始就失去了可能，所以……「除了朋友外还能成為家人？」约定期限前都还能维持友情，甚至有机会发展短暂的恋爱关係。
　　即使如此。
　　夏纳仍是特别的存在。
　　「不行吗？」楚楚可怜的眼神在还没达成就先灰心。就算怎麼猜也猜不透為何晃会对夏纳如此执著。
　　「那这麼说定了。」这就是晃的答覆。「我也喜欢像蕾这样聪明的女孩子。」
　　原本在被夏纳讨厌后就不打算再这麼做，却在临走前用了平常的招呼方式对令人怜爱的未婚妻。
　　两人的秘密变成另一种新的开始。
　　「泉姐姐！泉姐姐──」
　　「是的，小姐？」侍女一样拿著灰尘掸準备打扫书房，见到小姐喜出望外可见家族聚会发生了好事，只不过被自家小姐全速奔跑撞到非常痛。
　　「泉姐姐觉得我可爱吗？」
　　「当然。」
　　只要把头髮留长点再配上髮夹和裙子，用来装饰自己的不是外貌而是自信，当个人见人爱的女孩子还得多用功才行。
　　「下次向妈咪请教一下好了……武术之类。」
　　呃……最后一点好像哪裡弄错了？