“老臣知……知罪！”
　　黄板不敢继续装傻充愣了，只得是匍匐在地，以额触地，浑身颤抖着，哆哆嗦嗦地拱手认罪道。
　　事情弄到这一步，如果他还不认罪，那么，等待他的，可就不只是他被杀头这么简单了。
　　他的族人，子子孙孙的，那都免不了被斩尽杀绝的下场。
　　所以，除了乖乖认罪，他已是没有更好的路走了。
　　“既是你认罪，念在你跟随朕也有些年头了，多少也是有些功劳，朕即不额外加罪。”
　　宋帝毕竟已是没有了年少轻狂的锋锐，又是叹一口气，如此说道。
　　“罪臣谢主隆恩，皇上对臣之恩，比天高比海深……”
　　黄板还以为事情又有转机，一听宋帝说不额外加罪于他，赶紧又是拍马屁起来，就像溺水的人，抓住了一根救命稻草似的。
　　“够了，朕不要再听你的这些溜须拍马之词。”
　　宋帝不等黄板说下去，就是出声阻止了他，随即，神情一凛，话音陡然加高八度，沉声说道：“愿赌服输。既然你打赌赛输给了太子，你们双方又是有着赌约存在，那就必须按照赌约行事，你就回家去卷铺盖回乡吧！”
　　“记住了，永不许你再过问朝廷之事，你的子子孙孙也就在乡下务农读书吧，也不要再有求取功名的念头。”
　　宋帝挥了挥手，就叫武士道：“拖下殿去吧！”
　　黄板还以为事情有转机，没想到宋帝这次是铁了心要罢黜他，又想到自己跟刘明打这场赌赛不当紧，害惨了自己，也把子子孙孙都给害惨了，心头悲痛过度，再加之人老体衰，承受能力变弱，一口气上不来，可就昏死了过去。
　　就被武士拖死狗一样拖下殿去了。
　　“皇上，臣张昌自知诬陷太子，是大逆不道之罪，臣死不足惜。但是，臣至死也不相信太子他竟能赢得跟臣的赌赛，臣要亲眼目睹一下太子的成绩，只要太子真在万年县做到了他说的那般，路不拾遗，夜不闭户，纵使将臣千刀万剐，臣也无怨。”
　　张昌自知，接下来处置的就是他，自知必死无疑，他索性就来个死猪不怕开水烫，豁出去了，爬起来，再跪下去，向着宋帝磕头乞求道。
　　看似是拿出了必死的气势，其实这仍然不过是张昌的自救之法而已。
　　他认为，刘明已是赢得了跟黄板的赌赛，而这也就必然会导致刘明精力分散，忙着筹集三百万两银子，哪里还有时间治理万年县呢？
　　既然刘明没时间治理万年县了，那么，乱世用重典，以严刑峻法惩治盗贼，安抚流民的作为，刘明哪里还来得及施行呢？
　　虽然刘明跟他的打赌，还是在跟黄板之前，但是，由于限期不是十日，而是更长的一个月，所以，时至今日，他跟刘明的这一场打赌，也是到了揭晓结果的时候了。
　　本来，在这赌赛进行期间，为了铁定赢得赌赛，张昌使了阴谋诡计。
　　给刘明治理万年县，安抚流民，造成了一系列的麻烦和阻碍，但是，在刘明的铁腕打击之下，张昌的阴谋诡计，倒是没有起到太大作用。
　　反而是张昌把他们自己一伙儿给坑了。
　　七皇子被圈禁宗人府三年，赵干城被流放三千里外瘴疫之地，张昌本人更是被判斩立决，皆是张昌阴谋诡计败露，所遭受的惩罚。
　　可谓是害人未成，反倒是害了自己，害了自己一伙儿。
　　张昌就要被斩首示众了。
　　如果没有刘明向宋帝发出祈求，祈求宋帝推迟对张昌的斩首行动，张昌此时早已是刀下之鬼，断不可能活到今天的。
　　而刘明之所以这么做，倒也不是妇人之仁，心有不忍，而是他要让张昌死得心服口服。
　　何为心服口服？
　　按照刘明的话说，自然就是等到一月之期届满，那时候，就把张昌押解到万年县来，让他亲眼看一看自己治理万年县的成绩。
　　到底是不是如同赌赛约定上说的，达到了路不拾遗，夜不闭户的程度。
　　刘明对于达到这样的效果，可以说，是信心十足的。
　　要不然，刘明也不会向宋帝祈请推迟张昌的行刑日期了。
　　张昌对此也是心知肚明，知道刘明之所以让他多活两天，不过是要让他死得心服口服无话可说，如此而已。
　　他在天牢内，本来也已是做好了就死的心理准备。
　　反正事到如今，也是没人能救得了他了。
　　除了乖乖等死之外，还有什么可期盼的呢？
　　只是，让他想不到的是，他在天牢内，却是等来了刘明被刺杀身死的消息。
　　这消息无疑是天大的好消息，差点儿没让他高兴疯了。
　　高兴之余，张昌就跟赵干城一样，又是在心里腾起了活着的希望。
　　只以为刘明既死，七皇子就成了新太子的不二人选。
　　而只要七皇子当了太子，那还不是设法搭救他和赵干城嘛！
　　如此，他的命运，可就是绝处逢生，又是迎来了转机呀！
　　今天他和赵干城一同被带上金殿，心里所怀有着的，就是这种绝处逢生的喜悦与兴奋。
　　二人皆是以为，不过是到金殿上走个过程，七皇子向宋帝给他俩求情，再加上黄板一伙儿，以及他们自己一伙儿的人，在旁推波助澜，只要不住地向宋帝求情，那么，也就能逼迫宋帝做个顺水人情。
　　赦免了他和赵干城的罪责，将他俩无罪释放。
　　然后嘛，自然就是找个机会，官复原职了。
　　为了达到目的，他们还把所有罪责皆是推到了刘明头上。
　　就一口咬定是刘明对他们屈打成招栽赃陷害。
　　只以为如此一番操作，必能扭转局面，起死回生。
　　只是，想得太美好了！
　　万万没想到的是，刘明竟是没……
　　没死啊！
　　刘明还活着，并且在关键时刻，还上殿来了。
　　这就导致眼看着的大好局面发生了急转。
　　赵干城被王德贵打伤，七皇子被宋帝扇了耳光，黄板被赶回家乡，从此不得过问朝廷之事，就是他的子子孙孙也没了求取功名的希望。
　　眼看着，下一个就要收拾张昌了，这家伙怎么能不拼死挣扎呢？
　　怎么挣扎呢？
　　最好的理由，自然就是跟刘明的打赌赛。
　　张昌打死都不会相信，在过去的一个月里，刘明又是跟他打赌赛，赢策论大考，又是跟黄板打赌赛，赢取筹集三百万两银子这件作为，又是应付刺杀，养伤三日……
　　“除非你是神人，有老天保佑，无所不能，不然的话，你在赢了跟黄板的赌赛之后，你在应付了刺客的刺杀之后，那是绝不可能再赢下治理万年县的这场策论大考的。”
　　张昌心里如此判断道。
　　而只要刘明在这场策论大考中失败了，那么，按照当初的赌赛约定，刘明就仍然不得不辞去太子之职，退出东宫。
　　到时候，笑到最后的，肯定就还是他。
　　还是七皇子！
　　还是他们七皇子一党。
　　也就是说，这仍然是他们一伙儿反败为胜的绝佳良机。
　　绝对不能错过。
　　“哼哼，张昌，你想得很美，只不过很可惜，那只是你一厢情愿的想法儿而已，并不是事实。”
　　面对着张昌的叫嚣，竟是要去万年县看看，那里到底是不是被刘明治理得路不拾遗、夜不闭户，一派升平景象，刘明不由得笑了，心想这不是正中下怀嘛，不过他还是从中感受到了张昌的险恶用心，这就让他冷笑说道：
　　“让你去万年县实地走一遭也好，就叫你死而无怨！”