“哼，太子，老臣可是长大的，不是吓大的。”
　　张昌跳起身来，都是顾不得年纪不小了，就跟刘明针锋相对地说道。
　　既是把这打赌赛看作了自己活命的唯一希望，张昌自然是不愿意松手的了。
　　一听刘明说，让他去万年县走一遭也好，就叫他死而无怨，他当然是犯了跟黄板一样的错误，只认为这是刘明在吓唬他。
　　而且还是挟着战胜黄板的余威，故技重施，又来吓唬他了。
　　仅凭三言两语，就想让他屈服？
　　还真以为他是好对付的吗？
　　不过是一个月而已，刘明就能在万年县干这么多大事？
　　又是打击盗贼，又是安置流民，又是筹集三百万两银子，又是遇刺养伤，又是把盗贼横行流民遍地的万年县给治理得井井有条，都是到了路不拾遗，夜不闭户的程度了？
　　这是可能的吗？
　　简直开玩笑。
　　刘明能出其不意战胜黄板，已是极限了好吧？
　　怎么可能还有别的作为？
　　“不错，张大学士说得对，我们是长大的，不是吓大的。”
　　赵干城虽然是处于武士的钳制之下，动惮不得，但是，他仍有嘴可以说话，反正这么一闹腾，不是鱼死，就是网破，不拼也不行了。
　　与其等死，不如拼死，倒还壮烈不屈些。
　　“对，表兄说得对，张大学士说得对。”
　　七皇子挨了宋帝一巴掌，已是知道很难再获得父皇的信任，心灰意冷之下，便是有了破罐子破摔之意，竟是不顾影响地再次选择支持两个左膀右臂道。
　　“这次，七皇子、赵干城、张昌只怕也危险了。”
　　“可不是咋的，三人绝对会步黄板的后尘……”
　　“黄板跟太子打赌赛，不服输，最终输得凄惨无比，害了自己不算，还把子子孙孙都给害了。这是现成的例子，怎么三人还不知道吸取教训？”
　　“太子千真万确，不再是以前那个懦弱可欺的人了，招惹不得，太厉害了。谁敢轻视太子，必死无疑……”
　　“我等可要吸取教训，千万不可与太子为敌啊！”
　　到了此时，众臣反倒是成了最清醒的存在了，一个个皆是认识到了刘明的可怕，绝对不敢再瞎起哄，万一惹恼了太子，黄板就是下场啊！
　　所以，群臣可谓是鸦雀无声，整个大殿上仿佛落针可闻。
　　哪怕就是七皇子的那些党羽，慑于刘明的威严，也都是不敢再吭声。
　　站在朝班之中，低垂着眉首，装聋作哑。
　　看到这种场面，七皇子、赵干城、张昌皆是一阵失望，脸上的神色，不由得浮现出一抹尴尬。
　　三人由此已是意识到他们只怕这是成了独夫民贼了。
　　这是都混到了无人与之为伍的地步了。
　　这也太惨了！
　　他们是谁？
　　他们可是皇子，可是皇亲国戚，可是大学士，哪一个不是富贵之人？
　　哪一个不是锦衣玉食，前途无量？
　　然而，他们所有的这一切，都被刘明给毁了啊！
　　搞得他们圈禁的圈禁，流放的流放，杀头的杀头……
　　这是不共戴天的深仇大恨啊！
　　所以，决不能跟刘明善罢甘休，誓要跟刘明拼到底。
　　“怎么样啊，太子，就请您带老臣，还有大家一起去万年县城去看一看你的治理成绩吧！”
　　张昌反正是知道自己横竖都是个死，所以他就豁出去了，见刘明一时不语，只以为刘明这是怕了，他就越发气盛，上前一步，就拿话语咬住刘明不放道。
　　“大胆张昌，竟敢欺逼太子，你可知这是犯了何罪？”
　　高坐在龙椅上的宋帝，适时出声，责斥张昌道。
　　他是在保护太子。
　　虽然他有影子密卫提供消息，知道了刘明的一些作为，但是，这些毕竟是很有限的，并不能反映出刘明的方方面面。
　　故此，宋帝也是担心刘明。
　　在他看来，刘明也是不可能在一个月的时间里，就干出这么多事情的。
　　而且所干的还都是大事要事。
　　别说刘明了，就是让他去干，他都觉得干不了。
　　所以，他当然就知道，张昌这个老滑头，正是吃准了这一点，这才死死咬住刘明不放的。
　　“太可恶了！”
　　宋帝在心里咒骂着张昌，可就不能不出声保护刘明了。
　　刘明为他筹集了三百万两银子，解了他的燃眉之急，这是大功一件哪！
　　所以他在此刻怎能不选择帮刘明一把呢？
　　“皇上，臣也知道，臣的表现，对太子是有些不敬的，臣也知罪。”
　　张昌不敢冲撞宋帝，故此，只得是向宋帝躬身请罪，接着则是解释说道：“只是，臣与太子，既是有策论大考之时立下的赌约在，那么，作为订立赌约的两方之一，臣的这种表现，尽管冒失，但是，却也是可以被原谅的。”
　　这话自然说得没毛病。
　　宋帝对此，也只得是干咳两声，一时有些语塞。
　　还真是不好说出什么话了。
　　“唉！这都怪太子你心慈手软，依着朕，早在十天前就把他给一刀斩了，哪有今日这等麻烦？”
　　宋帝嘴上说不出话，心里却是不由得怨怪起了刘明。
　　的确是如他想的那样，要是当日，就以阴谋迫害太子，伪造宋帝任命书这等罪过，将张昌一刀砍了，哪里还会有此时这种事情发生？
　　“呵呵，不就是去万年县看一下本宫的成绩嘛！欢迎！本宫欢迎张大学士前去参观。更何况，本宫早在十天前向父皇祈请推迟对张大学士的行刑日期，用意也就是要让张大学士去万年县看一看本宫的成绩，也好让张大学士明白，到底是错在哪里。”
　　刘明对于张昌的责难与逼迫，看上去似乎是一点儿也不放在心上，反倒很是乐意似的，不住地点头说着，然后，更是看向七皇子赵干城，以及一众文武大臣，笑哈哈欢迎说道：“其实本宫不只是欢迎张大学士去万年县看看，也欢迎七皇兄，赵干城，以及诸位臣工，随同本宫前去万年县一看究竟。”
　　稍微顿了顿，刘明更是转向宋帝，拱手祈请说道：“就是父皇，儿臣也想祈请父皇赏脸，能够摆驾万年县一次，亲眼看看儿臣在那里的所作所为，以及由此所起到的效果如何？儿臣恳请父皇，恩准儿臣所请。”
　　“好家伙，太子这也太……自信了吧？”
　　“可不是嘛，张昌要去万年县城，摆明了这是去挑刺去了。按照正常反应，太子这属于被挑刺的一方，不是应该严词拒绝才对吗？怎么反倒是欢迎张昌前去挑刺了？”
　　“难道太子当真就把万年县城治理得路不拾遗、夜不闭户了？在如此之短的时间里，做出这等成绩，这是可能的吗？我怎么就只是觉得不太可能？”
　　“我倒觉得太子的话，可以相信。太子要不是真就在万年县取得了很好的成绩，那是断不敢让张昌去观摩的！”
　　“这倒对，太子如今，不但是欢迎张昌这个挑刺者去观摩，还欢迎七皇子和赵干城也一起去观摩，就是满朝大臣，就是皇上都是……给一并邀请了前去……”
　　“这要是没有百分之百的成绩，太子肯定是不敢这么玩……”
　　“说得太对了，我也是这么认为的，所以，我认为太子这次肯定是有备而为，取得胜利，那是板上钉钉的事情，不需要怀疑。”
　　“只是，张昌和赵干城肯定是去鸡蛋里挑骨头去的，还有七皇子也一样。而太子，哪怕做出再好的成绩，那也肯定是不会没有任何毛病的。万一有毛病，被张昌一伙儿给发现了，只怕太子也是不好过关的……”
　　群臣议论纷纷，支持刘明的有，唱衰刘明的也有，不过，不管心思如何，他们全都向刘明谢恩道：“臣等感谢太子邀请，定当随太子去万年县观摩，绝不敢违命，还请太子放心。”
　　“皇儿，朕也跟众臣一样，也是接受你的祈请，去万年县走一遭，实地考察一下你的成绩，希望你不要辜负朕的一片好心，千万别让朕失望。”
　　宋帝高坐龙椅，看向下边的刘明，语带深意地说道。
　　他的话，的确是含义很深，明着是在说要接受刘明的祈请，去万年县实地观摩一番，而这话所含有的一个隐意，则是在问刘明，你小子到底有没有信心经受住众人的探查？
　　要是有信心，朕助你一功，也是应该。
　　要是没信心，那你可以选择不让人去万年县观摩。
　　这个主动权是在你手里的。
　　你要谨慎行事。
　　千万别闹出笑话。
　　不然的话，就是朕有心救你，到时候，那也是心有余而力不足了。
　　“儿臣知道的，还请父皇放心前往，儿臣必不让父皇失望。”
　　刘明听出了宋帝话语中的隐意，不过，他却是丝毫也不怕，反而是显得信心满满的，直接是慨声地告知宋帝道。
　　“哦，如此说来，皇儿你又是胜利在握了呀！那好，朕就给你捧这个场去。”
　　宋帝也是听出了刘明话语中隐含的自信之意，这让他很高兴，一拍大腿，就从龙椅上跳起来，哈哈大笑说道。
　　“且慢，父皇。儿臣还有话说……”
　　然而，刘明却又是赶紧发言，阻止说道。
　　“哼哼……还不是怕了……”
　　看到刘明的反应，张昌、赵干城、七皇子可就是笑了出来，口中更是忍不住地发出讥讽之声，皆是认为刘明终究还是色厉内苒，虽然嘴上强硬，这不过是耍嘴皮子而已。
　　一动真格的，马上就怂了，这不就是原形毕露了嘛！
　　太可笑了！