梦……总有醒的时候，然而清醒之后又是一场梦……
　　缓缓地敲出结尾的最后一个字，按下‘传送’键之后，一个坐在电脑前面的男子打开E-MAIL，静静看着那封ULTRA公司寄来的通知。
　　在一间昏暗而凌乱的房间里面，那个男子一边发出诡异的笑声，一边喃喃自语着说道：‘既然要开始找工作，就先把手头这篇小说连载结束掉吧，没有结局的结局总比烂尾好，下次有空动笔继续写也不知道要等到什么时候，不晓的那些老家伙如果知道，我把他们的事迹加油添醋地写成小说，然后大摇大摆地发表在“表世界”的网站上，他们会有怎样的反应呢。我写的那些有大半都是“里世界”的高级密闻，还有一些少数人才知道的超级八卦，这样的小说也许还有“里世界”的人偷偷在看吧，那些家伙不就是一贯地事不要命高高挂起的作派吗，那我就来把你们所有的糗事通通抖出来，嘿嘿嘿。’
　　这个一副宅男作派的男子名叫墨轻尘，现年23岁，目前的身分是小说爱好者兼业余作家，住在牧野地区的第七区。在日前应女朋友的要求，决定结束四处打工与写作的海鸥生活，准备转职为上班族。不过，以他三流大学的学历，却向ULTRA这样的超级企业发出求职信，这样的行为基本上只能用“无谋”来形容。
　　以ULTRA那种优渥的待遇与福利，可以说是连打扫清洁的人员都是出自一流名校的毕业生，然而抱着姑且一试的心态的墨轻尘，却意外地收到回音。可惜的是，脑子里面除去各种稀奇古怪、乱七八糟，准备拿来写成小说的题材之外，就是一大堆的小说、电玩、卡通的内容的墨轻尘，早在毕业之前，就把种种学科知识都如数还给教授们。
　　墨轻尘再度将那封E-MAIL看过一遍之后说道：‘要我礼拜一上午十点过去面试啊，真是令人意外的发展，什么时候ULTRA变的会让我这种既没学历，也没名气的求职者去面试呢，不过去一次ULTRA的公司悠哉地逛逛也好，顺便观摩一下那些所谓的“表世界”一流人才，也许可以帮家里找到一些堪用的家伙，这样对大哥多少有点交代，省的他老是对我啰唆。’
　　转头看着放在电脑旁边，那张自己与女友的合照，照片里面的男生摆着一张面无表情的死人脸，而站在旁边的女生，却是紧紧地牵着男生的手，笑的非常温柔，照片角落则是注记着墨轻尘与慕容婉莹，1450.06.25在蔚蓝地区海边。
　　‘这真是一段奇特的感情啊，高大姐已经离开这里，婉莹……虽然不知道她为什么想当我女朋友，但是她迟早也会离开这里……离开我吧，很多事她没对我说，可我又何尝不是如此，生存在“表世界”与“里世界”的夹缝中的人，总是这么无奈。还是不管那些烦人的事，希望面试花费的时间不要太久，我还是好好把握时间去找一找，其他比较可能雇用我的工作才是王道！不然的话，婉莹应该会对我很失望吧，还有高大姐也是……’墨轻尘在心里这样想着。
　　这时候墨轻尘的目光落在，放在电脑另一侧的一张三人合照上。这张照片里，一个二十多岁的美丽女性，正开心地搂着两个大约十三、四岁，并且带着棒球帽拿着手套、球棒的少年与少女，旁边注记着高梦星、墨轻尘与慕容婉莹，1444.03.20在芬威地区。
　　‘高大姐，你突然离开这个家也已经超过五年，却依然每年定期发来问候的卡片，以及不断送礼物给我和婉莹，但是到底是什么原因让你回不来这里呢？当年你能帮我把那件事的后遗症完全消弭掉，我就知道你一定也有相当深厚的“里世界”背景，但是你同样也不愿意多提那些，就这样你非常平淡地，和我与婉莹一起度过五年的时间，然后却突然消失，你……究竟选择了些什么呢？我……又该选择些什么……，而困扰我多年的“你”，又曾经选择过什么呢？’墨轻尘在心中问着寄宿在自己身体里的那个“他”。
　　房间里原本昏暗的黄色灯光，毫无预兆地转为幽蓝色，此时墨轻尘的眼睛变的血红，瞳孔也随之收缩成竖曈“恶魔之瞳”，此刻的墨轻尘浑身上下充斥着一股暴虐的气息，而他身后的影子，却形成一只正在怪笑的的恶魔模样，数息之后，才又回复正常。
　　‘唉……’
　　其后，房间传出叹息声……
　　时间很快地来到两天之后的面试时间，随意地穿着休闲装的墨轻尘准时来到面试会场，他的穿着在所有人都是西装笔挺的会场里，引起一阵小小的骚动。
　　‘看来我还是跟人群格格不入啊，这就是老爹一再提醒我的，表世界与里世界在本质上有所不同的关系吗？’
　　今天大约有三、四百人过来参加面试，看着不停地窃窃私语的面试人群，墨轻尘自嘲地说了一句后，便自行找一处人不多的角落开始闭目养神。
　　‘这边这位穿着的如此与众不同的老兄，我真的佩服你在ULTRA面试的时候，还可以穿的这么随意，可以认识一下吗？我叫邢若云。’突如其来话语，将墨轻尘从神游中唤醒，这时候一张阳光并且充满自信的脸庞出现在他的眼前。
　　‘我叫墨轻尘……’在微微一愣之后，墨轻尘自然地握住那人伸过来的手，并说出自己的名字。
　　‘喔，你叫墨轻尘啊，真是个好名字，希望你能够顺利地通过面试，到时候我们再好好地认识一下，我现在要过去跟同伴会合，就先走一步。’那个名叫邢若云的男子，向墨轻尘突兀地打过招呼之后便旋风般地离开。
　　‘真是个奇怪的家伙，不过在其他人眼里，我似乎也很奇怪的一个吧。在这里大概很难找到家里会有兴趣的人才，每个人表现的都是一板一眼，好像一个模子作出来的一样，怪不得大哥即使在家里缺人缺很大的时候，也从来不举办这样的征人活动，实在太无聊。’墨轻尘看着那个男子离去的背影，心里这样想着。
　　之后的面试过程，是采取随机抽五个人一组，由三个面试人员交错地对这五个人提出问题，问答的时间由数分钟到一小时左右不等，但是因为同时进行十多个小组的测试，所以墨轻尘大约等了不到两个小时，就轮到他进行面试。
　　‘这位穿着休闲服的墨先生，是否可以说明一下，为什么今天你会选择这样穿着，而不是穿更加正式一点的服装呢？’穿着与其他人不一样的墨轻尘，第一个就被面试人员提问。
　　‘因为这一套就是我最正式的服装。’听过墨轻尘的回答后，那名面试人员点点头，接下来就是场内的三个人对其他四个求职者不断地提问，看的出来其他人都是有备而来，回答的头头是道，让那些面试人员似乎十分地满意。
　　‘最后，我想请问墨先生，你想在我们公司得到一份怎么样的工作呢？’出乎意料地最后一个问题，问的是被遗忘许久的墨轻尘。
　　独自在旁边听的津津有味的他，没想到在面试的最后，竟然又有人对他提问，而这个问题他事先也从来没有想过，不由得稍微迟疑一下之后才回答。
　　‘我并没有预设要得到什么特定的工作，你们让我作什么我就做什么，作的来我就做好它，做不来就请你们另请高明。’思考几秒之后，墨轻尘很直接地回答，这样的回答让场内那些负责面试和求职的人都觉得有些可笑，不过他们相当自制地没有笑出声音来。
　　‘那么……墨先生，请你明天九点准时过来这栋大楼报到，而其他几位的表现都非常优秀，我们会向一些合作伙伴推荐你们，如果有意愿的话，场外有专人替你们服务，谢谢几位的参加。’本来想说应该不可能被录取的墨轻尘，却从面试人员的口中听见宛如天方夜谭般的回覆。
　　听到面试人员的话之后，其他参加面试的四个人同样感到非常讶异，因为有备而来的他们没有通过，对于这样的结果他们并不会太难以接受，因为ULTRA的选人习惯是出名的严谨，但是看起来完全没有准备，并且随便回答问题的墨轻尘却被ULTRA录用，这样的情况令他们心里有些不平衡。
　　不过对于这样的事，求职经验相当丰富的他们也听说过一些传闻，所以即使内心已经骂开了花，表面上依然礼貌地和面试人员打过招呼后便直接离开，不过他们对墨轻尘的鄙视之意，却都是毫不掩饰地写在脸上，看来他们都把墨轻尘当作是传闻中那种靠走后门才会被录取的人。
　　墨轻尘自己也对这样的结果相当意外，不过他很快地回过神来，说道：‘呃……，感谢几位的看重，那么我便先回去准备明天的事，再见。’
　　墨轻尘礼貌地向三个面试人员打个招呼后随即离开会场。在他们都离开之后，另外两个面试人员，对另一个人做出这样的决定也是有些不解。
　　李经理有点疑惑地问道：‘张经理，不录用其他四个人我可以理解，毕竟像他们那样的人能力虽然不差，可是我们这里已经一抓一大把，根本不缺那几个，还不如推荐给其他公司卖个人情，可是为什么你决定录用那个看起来没什么企图心的年轻人呢？’
　　张经理饶有兴趣地道：‘原因很简单，那个年轻人神情看起来十分颓废，穿着也不得体，言行之间更是没有一点雄心壮志在，所以我问过一个问题之后，就没有再对他提问，想必你们两位也是如此。但是之后我发现，那个人被我们忽视后竟然完全没有沮丧的神情，反而饶有兴趣地在听其他人回答我们的问题，那个样子让我觉得彷彿他才是负责面试的人，似乎掌握着录用与否的人是他而不是我们，他这样的表现让我很感兴趣。’
　　李经理：‘原来如此，这一点的确和你说的一样，看来这个年轻人似乎有些猫腻呢。’
　　张经理：‘是的，所以我很想录用他，藉此看看到底他在搞什么鬼，反正如果他真的不行的话，我们随时可以开除他，如果是个人材那就是我们的功劳，更不用说之后还有试用期的时间，可以让我们好好探探他。’
　　一直听着两人对话的陈经理突然说道：‘另外，我要替张经理补充一点，以那个年轻人对最后一个问题的反应来看，如果他不是什么都不会的草包……’
　　反应始终慢上一拍的李经理插话道：‘那他就是个有些特殊专长的人，原来如此，还是张经理和陈经理想的周到，那么待会我就通知保全部，让那他们好好查查
　　这个年轻人的底细，毕竟他们实在轻松太久，我们就帮他们找点事情做吧。’
　　对于三人达成共识的张经理，非常得意地说道：‘哈哈，陈经理和李经理说的有很有道理啊，这件事就这么说定吧。’
　　陈经理：‘说的不错，那么我们就这样向上回报。’
　　这几个在ULTRA混的风生水起的人精，其中一个人不过略为提醒一下，他们在短时间内，就利用墨轻尘制定出一连串对自己最为有利的安排。
　　离开ULTRA的大楼后，不知道即将成为ULTRA内部纷争工具的墨轻尘，还是有些难以置信，自己竟然这么轻易就被录取。
　　‘竟然这样说个几句话就录用我，他们这样会不会太儿戏了点，我看来会像是他们需要的人吗？不过算了，八成是那些面试人员里面有一些有恶趣味的人物吧，大概会想看看我能在里面搅出什么风浪来呢，既然如此，我就好好在里面大闹一场吧……’墨轻尘在心中暗暗思索着整件事的发展。
　　想到这里，墨轻尘忽然脸色一变。
　　‘还是算了，如果让婉莹知道我被ULTRA录取，然后又被开除，她一定会很难过的，我就把事情跟她说清楚，接下来就尽力而为吧，反正我的情况她也清楚，ULTRA录取我本身就是一件很奇怪的事，好好努力之后被开除，婉莹应该比较容易接受。’考虑到女友的感受之后，墨轻尘随即推翻先前的想法。
　　这时候，墨轻尘脸上出现一种戏谑的笑容，在心里说道：‘既然成功被ULTRA录取，那我就去埃吉尔的PUB喝一杯作为庆祝吧，他那么想拉我进“里世界”所属的赏金协会，我偏偏就不如他的意。嘿，在ULTRA即使是实习期的薪水，都比当那个狗屁赏金客要高的多，反正依照我之前在他那边的评定结果，不过是个二十八级的低阶赏金客，根本就只有当炮灰的份。’
　　打定主意后，墨轻尘便往埃吉尔经营的海神PUB出发。
　　赏金协会是在纪元大战之后，由那个结束人界纷争的家族提议，在其他各大势力的支持下所设立的机构，与管理表世界秩序的治安队相对，赏金协会负责里世界的秩序，举凡与异位面的相关人事物，以及人界那些拥有特殊力量，还有那些超出治安队处理能力的人事物，都归赏金协会处理，所以赏金协会的权力，不是治安队这样警察性质的机关可以望其项背的，那是属于整个人界的位面层级的武力组织。
　　协会底下所属的赏金客，以个人战力的不同分为一到三十级，一个三十级的赏金客的大约判定标准是，可以在不用科技武器的情况下，一对十地击败十个空手没有使用武器普通人，或是本身拥有特殊的异能、术法之类的超自然能力，那么协会就承认你有三十级的能力。二十九级大约可以一人战胜三十个普通人。而墨轻尘因为曾经有过一对一百个手持武器的街头流氓的纪录，因此被协会默认为二十八级。
　　不过要再往上升级，就需要一些特殊的能力或是事迹，所以一旦十一级到三十级之间的赏金客若是进行对战，便常常出现由于能力相克或是在一些特殊的因素的影响下，让战况呈现一面倒的局势，这个现象导致在战力低于十级之下的赏金客等级划分，并不是相当具有信服力。
　　反倒是在一到十级的区段，那基本上就是拥有绝对战力的证明，每一级之间，几乎不可能单以能力性质的不同，就可以越级战胜对手，所以这一区段的实力评定就非常简单，能够打败哪一等级的人，就拥有哪一等级的资格。
　　此外，协会里面还有许多非战斗成员，负责研究、搜索、分析等等，不同方面的事物，所以整个协会底下大约拥有超过一百万的人员，整体组织的规模非常庞大。
　　赏金协会的许多行事惯例，都反映着人类里世界位面的一些通用潜规则，这些规则几乎都记载在，经由那个神秘家族与其他势力商谈之后，所颁定的“纪元大规章”里面，大规章里开宗明义第一条就是，大规章乃是在绝对的武力之下所缔结的协议，所以一切对于这个规章的变更、修改、废弃与执行，都将以武力为依据。这样崇尚暴力与实力的宣言，造就出今天整个里世界都以所谓的“实力”作为最高行事标准，一切的交涉都以实力来说话。
　　并且，如今的人界在各式异位面、古遗迹、外星文明的影响下，变成崇尚武术、科技、奥术，以及其他许多力量体系的纷乱环境。一个以武术起家的家族，很可能也在同时发展着各类科技与各式奥术，这样的局势直接导致人界的实力大涨，在神秘家族于台面上消失一千五百多年后的今天，在那些异位面之中，除了一些食古不化的份子外，已经几乎不敢再轻视人界。况且，所有的位面高层都知道，那个神秘家族，如今还打着低调的口号，挂羊头卖狗肉地在各处活跃着。
　　而墨轻尘今天造访的海神PUB，则是赏金协会设在牧野第七区的情报连络站，兼当地赏金协会的行政分部。之所以弄成PUB的形式，则是因为当地分部负责人“海神”埃吉尔对酒与PUB的特殊喜好才会这样做，此外，“海神”埃吉尔更藉机让赏金客来PUB里消费，才肯提供进一步情报与服务的恶质作法大肆敛财，在他强大的实力下，协会本部也默许他藉由职务方便，兼顾兴趣与敛财的行政方针。
　　牧野地区，第七区，海神PUB里。
　　听过墨轻尘的话，海神PUB店长埃吉尔的脸色变的十分精采，以难以置信的语气说道：‘墨小子，你真的打算进入ULTRA工作吗？’
　　墨轻尘用一种让埃吉尔大为不爽的语气，得意地说道：‘是啊，想不到随便唬弄一下就被录取，怎么能浪费这个钱多事少离家近的好工作呢！’
　　埃吉尔轻蔑地说道：‘哼！你这个出身于里世界最强大家族的家伙，有什么资格和表世界内的那些人们一样，过着普通的生活。’
　　站在吧台内的店长埃吉尔是个身高约七呎的中年巨汉，以极端鄙视地语气，回了墨轻尘一句之后，便继续他的调酒大业。PUB内除了店长没有其他服务员，里面客人不少却只有墨轻尘一个人坐在吧台前。
　　听到巨汉挖苦的言语，墨轻尘的嘴角不由得抽蓄一下，说道：‘这样不是很好吗。我虽然出自里世界的那个家族，但我依然不过是个没什么特别能力的普通人，那自然应该去过普通的生活……’
　　坐在海神PUB的吧台前，墨轻尘脸色悲苦带着三分酒意，对眼前巨汉这样诉起苦来。
　　深知墨轻尘底细的埃吉尔自然不吃他这一套地说道：‘臭小子，你再装可怜看看，要不是看在你那个疯老爸的面子上，我早就把你拧成三段丢进水沟里，在我埃吉尔的PUB里，从来没付过钱的最恶劣客人，竟然告诉我他是个普通人，哼！你唬谁啊。’
　　墨轻尘以和一头熊说话的感觉说道：‘哼！我们家一贯讲求做人要低调的原则，虽然这原则已经被我家那个，在网路上看书从不投票的恶劣老爹破坏的差不多，但是我身为一个以家族为荣的优秀子孙，还是会努力奉行这个行事方针的，你不觉得有个台面上的职业来掩饰，那就可以更加地获得低调的效果，算了，我们家族的处世哲学你是无法了解的。’
　　看到埃吉尔一副不屑的样子，墨轻尘也懒的和他多讲，反正他只是来这边随便聊聊放松心情。