残风银色的鳞片在太阳下闪闪发光。丹尼斯等人坐在残风的背上,所有人都东倒西歪的,除了丹尼斯和卡罗斯以外。
  丹尼斯右手抓着残风的角。这是他最疼爱的一只幻兽(注1),也是和他感情最亲密的一只。残风是一只年轻的银龙,在丹尼斯即将要出生之时,卡罗斯率领几个身边最亲的将领,前往残风的故乡──西北方宝镜仙源与魔纳尼斯边境的山脉──银龙聚集之处。与龙群争斗,将还在卵中的残风带回塞维尔宫,当作是王储出生时要送给他的礼物。
  所以这只银龙,从小便陪着丹尼斯长大。
  他还记得,小时后他被父亲骂、被打,自己一个人在那里赌气、心情不好的时候,残风甚至会幻化成最小型的逗趣模样,在他前面向一团银雾似的,转来转去逗他笑。不过,即使已经离开卵壳十几年,以龙的年纪来算,残风仍然是只非常年轻的银龙。
  而且是只非常漂亮的银龙。残风的身体从头到尾都是银色,他的属性是风。他拥有深蓝色的眼睛,残风的龙角是他最自豪的部分,因为和一般的龙比较起来,他的龙角要更长、更细瘦、形状更完美;(注2)他也拥有一只美丽的尾巴。还有,在六种可以幻化的龙之中,银龙是体型最大的,这也让他十分自豪。
  风很大,很大,吹的所有人都勉强拉住,才没有被吹走。他们靠着卡罗斯下的隐形咒轻松的飞行在人界的天空上,只要小心不要撞到飞机或是鸟儿,就不会被底下的人类发现了。
  ‘拜托!你们父子俩到底是不是人啊!’雷力可在风声中大喊。
  ‘别叫了!你再怎么叫我都听不到的!’丹尼斯嘴边露出笑容,故意喊着。
  雷力可一步一步,手脚并用,艰难的“爬”到丹尼斯身边。
  ‘丹尼斯!’
  丹尼斯捂住耳朵。‘不需要这么大声嘛,我们距离顶多五公分而已……’
  ‘叫残风飞慢一点!’雷力可还是自顾自的喊着。雷系的他很难适应这么强的风,他很少乘着龙旅行。雷属性的金龙是最小型的龙,他们大多是使用小型兽化型态,载着主人在陆地上快速的奔跑。金龙的小型兽化型态类似异龙(注4),他们的后腿比较发达,可以站立在地上,有翅膀,但翅膀又比一般的异龙要小很多,根本没有用处,他们是靠在地上快速奔跑来移动。
  而且,雷力可根本没有自己的龙。
  ‘我们赶时间啊。’丹尼斯露出恶作剧的笑容,迳自催使残风飞的更快。他们像风一般的穿越白色的云雾,顿时四周白茫茫一片,什么也看不到,湿气更是让雷力可冷的发抖。
  丹尼斯大笑着。‘残风啊,转个圈吧。’
  雷力可发出绝望的吼声。
  这只漂亮、且个性和主人一样顽皮的银龙,听话的在空中转了一个、两个、三个圈……直到丹尼斯被卡罗斯痛骂,才停止。
  雷力可觉得自己快要疯了。
  *****
  他们现在人界中国南方深山中的一个森林。潮湿的空气让大伙儿都很不自在。
  丹尼斯正无聊的玩弄自己的剑,并且笑嘻嘻的研究雷力可痛苦的表情。经过一趟空中之旅,他觉得自己快吐了。
  卡罗斯和芙洛拉在一旁准备打开异界连结的阵法。他们必须要熬煮草药,将那些稀有的药材研磨成粉,准备画阵法用的魔粉。虽然看不懂父亲的做法,可是丹尼斯知道那必定繁复的不得了……
  ……可真佩服芙洛拉能弄懂这些东西。
  看她蹲坐在地上,天蓝色的长发垂落下来,纤细的手指熟练的处理各种药材,红宝石般的眼睛专注在眼前的工作上,丹尼斯忍不住联想到自己的母亲。
  他那已逝的母亲,坎蒂斯,是整个魔界大陆上最厉害的药草师。小时后,他也常常躲在母亲的工作室,企图逃避父亲要他阅读背诵的那些一本又一本的书,虽然最后仍然会被父亲找到,但是,躲在母亲那里看她工作,仍然是小时候的他最喜欢做的事情。
  记得那时候啊……母亲也是像芙洛拉现在这样,低着头,将绿色的长卷发扎成一束,专心的处理手中的药草,并且回答好奇的小丹尼斯,对各种稀奇古怪的药材提出的疑问,替他讲解它们的名称、产地和功用以及……危险性。
  芙洛拉从小无父无母,总是跟着自己的母亲,在她身边帮忙。或许是这样才让她对药草有如此深刻的了解吧。
  ‘唉……’他望着天,叹了一口气。
  ‘雷力可,你小时后最讨厌的科目是什么啊?’他问。因为那时候……虽然他对母亲的工作有很浓厚的兴趣,不过那兴趣仅止于观赏……他从来不会想去背诵那各种药材的作用和熬煮方法。所以才对芙洛拉如此敬佩。
  ‘…………’雷力可默默的瞪着他,并没有说话。显然还在生气。
  ‘好啦……说句话嘛!’
  ‘……哼,’雷力可背过身去,不想理他。‘飞、行!’他重重的说。
  丹尼斯轻声笑着。
  画阵法的魔粉准备好之后,芙洛拉轻轻将水晶球放在地上,并且和卡罗斯一同将辛苦制作的珍贵魔粉洒在地上,画出阵法。可以看的出这是个复杂的阵法,除了最基本的圆形外框和中央的六芒星,此阵还需要在外框旁边写上古精灵文(注5)的咒文……用魔粉写。
  卡罗斯命他们站入阵中,围绕在晶球旁。
  ‘你现在有什么感觉?’
  ‘………很紧张。’雷力可静默了一会儿才回答,好像是在考虑要不要原谅他。‘魔界毁了之后……我都跟着撒姆尔……从来没有回过魔界……’
  ‘我也很期待。’丹尼斯说。对他来说,魔界是熟悉却又陌生的地方……
  卡罗斯口中喃喃念着古老精灵语的咒文,地上的魔粉,彷彿有生命一般,听到了咒文之后,慢慢开始发光……终于那金色的光芒覆盖住所有人……
  金色的光芒缓缓往上升,在空地上形成一个圆柱。
  当那阵金色的光芒,覆盖在身上的时候,他们只觉得温暖无比,四周那潮湿的感觉消失,沐浴在金色的光中……很舒服……然后,他们感觉自己的身体变轻,缓缓往上……彷彿四周有一股温暖的气流,带着他们缓缓上升………
  连雷力可都开始觉得,飘在空中的感觉其实没有那么糟糕。
  但在那一瞬间,彷彿下面有无数双手抓住他们,大伙儿猛地往下掉,周围的空气迅速擦过他们身边,冰冷的空气,擦在皮肤上,好像无数针刺。金光形成的圆柱方才是慢慢的变高,现在则是迅速的缩小。
  待光芒消失,大家都已经不见了。只留下地上那熬煮药材用的火熄灭后的灰烬,还有功能消失,变成黑色的魔粉,以及被卡罗斯留下的风弄乱的阵法。
  一个人影悄悄走出来,哼了一声,将地上的黑粉踢乱,然后拾起剩下的药材。
  *****
  ‘哎哟!’
  所有人都跌倒在地上。除了丹尼斯和他父亲之外。由于他们现身的地方是在半空中。大家都摔的狼狈不堪。
  ‘真是的!也不选个好一些的地点……’雷力可不满的咕哝着,揉着他的手肘。‘干麻偏偏选在半空中啊?……缺……我发誓!我绝对不会再让自己的脚离开坚硬的地板……可恶……’
  ‘这哪有选择的余地。’卡罗斯不快的皱起眉头。但很快雷力可就不再抱怨。
  因为这里这简直是一片天堂。
  从小和撒姆尔待在一起的他,对魔界只有模糊、拼凑不起来的印象。他只见过,邪界─混沌之界那扭曲丑恶的景象。他只见过那片永远是黑暗、血色和阴影交织而成的天空,他只见过那黑色浑浊的污水,邪界的每一条河川都是那样。他只见过扭曲变形的山脉,他只见过被邪恶缠绕的植物……被撒姆尔背叛之后,待在人界,只能见到被高楼大厦遮住一半的蓝天,从来、从来没有看过这般美景……
  那是丹尼斯记忆中美丽的天空,现在是黄昏。淡粉以及橘色交织而成的天空,柔软的浮云在夕阳照射下,变成橘黄色,远方翠绿山峦的尖端上的白雪,同样也给映成一片橘黄,隐入浮云中,地上有青翠的小草,四周见到的是一片祥和。这就是他们想念已久的帝国……魔纳尼斯。
  树丛中一阵窸窣声音。两只长耳兽从树林中追逐跑跳出来。这些是未成年的长耳兽,小小的身躯还是粉蓝色,长得拖地的耳朵不时绊倒他们细碎的脚步,它们的体型很小,可是耳朵却出奇的长,外形像兔子,动作灵巧可爱。它们的父母追了出来;一只鲜黄,一只粉红。
  它们的父母到了丹尼斯脚边,停了下来。孩子们自然也奇怪的抬头看父母在做什么,停下了追逐打闹的游戏。两只成年长耳兽垂下耳朵,低着头,恭恭敬敬的,行了一个任何人都不会怀疑的礼。它们的确是在行礼。
  ‘怎么回事?’丹尼斯纳闷的问。
  ‘它们感觉的到你……’卡罗斯笑着说,接着那两只长耳兽分别走到卡罗斯、芙洛拉、雷力可的脚边行礼。‘感觉的到神之子的气息,以及魔族皇族的气息……’
  ‘咦?神之子和皇族,那我是什么?’雷力可蹲下来,看着这些可爱的小东西在他面前垂头的模样。
  ‘大概纯粹是因为你和我们待在一起太久了,所以他们感应错误……’
  ‘你真的很烦欸!’雷力可不满的瞪着丹尼斯。‘一定要破坏我的幻想吗……’
  ‘什么幻想?你是长耳兽之王还是什么东西……’
  丹尼斯必须迅速趴到地上,才能躲过雷力可丢过来的电球。雷力可迅速在手中凝聚气,电元素迅速回应他的召唤,冲向丹尼斯。
  四只长耳兽仰起头,用敬畏的目光抬头望着他们。
  ‘它们知道我们是魔族人?’
  ‘自然知道。它们知道它们的主人回来了……’
  丹尼斯远远听到一阵歌声。高亢、清脆而悠扬的歌声。
  ‘这是……’他们细细聆听。
  ‘喔,欢迎来到魔纳尼斯帝国……
  无知的闯入者
  千万不要紧张
  不要担心回不了原来的世界
  因为这里是最棒的地方
  尽管我们的统治者已经不在
  尽管我们经历过恐怖的历练
  但是歌声永远长存
  这是仙境这是天堂
  与我们共同欢唱
  感受魔法的奇迹’
  这歌声带点哀伤,但是声音好听的令人陶醉。
  ‘这是……’丹尼斯向前走,发现了声音的来源。
  地上有一种紫罗兰色的花儿,由花瓣中吐出这首歌。现在是早晨,开的花越来越多,也慢慢加入他们,使得歌声越来越大。
  ‘符歌草,’卡罗斯轻声说:‘我好久没有听到她们的歌声……很美妙,对吧?’
  ‘好神奇……’安琪轻轻的靠近他们。
  ‘撒姆尔来的时候,她们曾经用歌声振奋我们的军队,’卡罗斯说:‘不过这没有任何差别;当时我们仍输了……’
  卡罗斯的表情好似回味无穷。这一切对他来说是这么熟悉,又这么陌生。
  方才四只长耳兽现在做出很奇怪的动作。他们一起用力的摇晃着一棵树的树干。说是摇晃,不如说是,用小小的身体去撞还差不多。
  ‘他们到底在做什么?’丹尼斯看了看他们,纳闷的问。
  一只大鸟俯冲下来,芙洛拉吓的惊呼一声─因为大鸟向他们攻击!不过看得出来,这只不过是大鸟不耐烦的意思一下,可见他们是老朋友了。长耳兽急着想告诉大鸟什么,但当大鸟看见丹尼斯等人,长耳兽就知道自己不用说什么了。
  大鸟低飞到丹尼斯面前。金色的脚爪嵌入柔软的泥地,两片布满漂亮羽毛的翅膀往后张开,垂下漂亮的头颅,向丹尼斯行了礼。丹尼斯现在才看清楚这只鸟儿有多么美丽。猩红色的头颅后方有银蓝色的冠羽,服服贴贴的贴在金色的颈子上。身体是猩红色与金色,腹部还有银色的羽毛。两根和身体一样长的金色尾羽十分醒目。
  ‘这是一只凤凰欸,’芙洛拉楞楞的说,
  接着这只美丽的凤凰就飞上天空,丹尼斯听到随着它宽大翅膀震动所传出的歌声。
  ‘这些年的苦难深深伤害了我们
  我们相信他们一定会回来
  因为他们是魔界之主 我们的王
  现在让我们举杯高声唱
  欢迎魔界之主回家’
  ‘它负责带消息。’卡罗斯看着凤凰说:‘所以长耳兽才会急着想找她。’
  就在他们目送漂亮凤凰离去的身影时,长耳兽突然传出惊恐的尖叫声。
  ‘发生了什么事!’丹尼斯立刻将手放上剑鞘,回过头来,眼睛看到的东西却让他惊愕。
  怪物,这真是怪物。或许是他在人间待了太久,都要忘记魔界的怪东西真的很多了。
  注1:幻兽─魔界中的动物分为三种:魔兽(也称奇兽)、幻兽以及普通的动物。普通的动物就和人界的动物差不多,只不过有更多在人界已经绝种或者根本没在人界演化出来的动物,兔子、狮子、狼、老鹰……等等(能言兽和普通的动物是两回事,能言兽可以说是“拥有动物形体的人”,因为他们是有智慧、有信仰、有文化的。)
  幻兽则是拥有法力的生物,他们的身形可以随意改变,并且有多种状态如兽化、最小兽化、完全兽化(指体型大的兽:例如龙,变成最大的形体的模样。)、灵化、附身……。他们有智慧,可以说话、学习法术。
  “魔兽”和普通动物其实没有分别,他们不像幻兽一样可以改变身形,使用魔法,也无法说话。他们只能够控制元素。而且,魔兽比较像是人类用来称呼魔界中各种奇形怪状的生物的词。(例如:长耳兽)另外要提到的是,有的魔兽虽然拥有像幻兽一般的智慧,甚至也可以像幻兽一般使用法术,而且还可以说话,智慧甚至高于某些幻兽。但是他们不能随心所欲改变形体,他们也不能化作灵魂附在别的东西上面,所以仍旧归类为“魔兽”。例如:独角兽(四圣兽之一)、人面狮身兽等等。
  注2:“龙”是自圣兽之中唯一一个可以幻化而被归类于幻兽的。要特别提到的是,幻兽龙只有银龙(风)、红龙(火)、金龙(雷)、白龙(光)、蓝龙(水)、黑龙(闇),其他一般龙种,还是属于不会变化身形,但拥有智慧的“魔兽”。
  注3:在龙群之中,龙角是他们互相比较美丑与否的一个标准。
  注4:异龙是另外一种龙类,他们和圣兽龙相似,外表有些许差异,他们有翅膀,后腿发达,前腿较小,可以站立,常用来当作一般交通工具。他们属于魔兽,不能说话,智慧也不高。
  注5:开启异界的阵法是世界上最古老的阵法之一,因为在六大创世者还在魔界的时候,他们就需要用这个阵法来开启界与界之间的门。与六大创世者最接近的种族便是精灵,所以一般较古老的阵法,使用的都是古精灵文字。