与其一动,不如一静。
由于环境不熟,敌人有可能随时随地会出现,对自己来说相当不利;因此,赵云清楚自己不能虚耗精神与体力盲目乱闯,于是决定留在原地养精蓄锐,等待神秘的敌人现身后,再伺机突围。
前方密林处首先出现数十名敌人,接着两侧亦陆续有敌人现身,除为首的带队年轻将领手持铁槌外,逾百名的敌人全都持戈、戟、矛之类的长兵器,唯独未见持弓弩的军士,表示仍有人埋伏在暗处。
由此看来,敌方将领显非泛泛之辈,而是深谙行军布阵者;同时,赵云留意到眼前军队的服装,回异于他所熟悉的吴军军装,让他猜想到对方应该就是黄盖口中的无敌雄师‘岳家军’。
虽然赵云是个身经百战、历经大风大浪的绝世名将,但是在面对盛名远播、莫测高深的岳家军重重包围时,心中依旧不免生出压力;于是他故意表现出漠不在乎的神态,以免让敌军识破自己气虚而猛然发动攻势。
赵云相信自己的眼光,直觉认为敌军将领的实力,近乎廖化、邓芝的级数,应该不是他个人的十合之将;因此,心中已有计算,只要能够设计对方将领与自己单打独斗,亦或是引他上钩,自己就有把握活擒对手,安然脱困。
应是岳家军的军士逐渐缩小包围圈,直到离赵云丈许远始止。
对一般人来说,在逾百名骁勇善战的战士、且是近距离地重重包围下,肯定是面无人色、心胆俱裂,唯独赵云是例外的。
既然心中已认定对手是赫赫有名的岳家军后,就该相信自己的判断及推测;因为,赵云认为他们应该不屑于以多欺少、以众凌寡才对!于是神情不悦地道:‘想不到鼎鼎大名的岳家军,只是浪得虚名而已!’
近百名的军士闻言,不仅没有动怒,连喧哗声都没有,看得出来是一支训练精良、纪律严明的部队,让赵云也为之动容。
果然敌方将领排众而出,肃然道:‘阁下之言差矣!此处乃军事重地,闲杂人等本不该来,焉能怪我们以多欺少!’
听其言,观其行,赵云认为敌方将领年纪轻轻,还蛮讲理的,并非像一般的武夫般恃强凌弱、蛮横无礼,于是和颜悦色地问道:‘将军的说明,教在下无话可说,斗胆请问高姓大名?’
敌方将领用神打量赵云,觉得后者气宇轩昂、谈吐不俗,显非普通老百姓,更不像盗匪强梁,而认为是仗剑行义的侠士,乃坦然回应道:‘个人姓岳名云,是岳家军的小裨将;不知兄台怎么称呼?’
赵云闻言微愕,心想怎么会这么凑巧,眼前的岳将军该不会与岳飞有亲属关系吧!若是,只要自己能够活捉对方,不但可以安全脱困,说不定还可以探听出更多的南宋消息,于是洒然答道:‘我乃常山赵子龙!’
岳云闻言神情略显不悦,疑惑地问道:‘兄台为何不以真实姓名告知,却要假冒三国英雄人物赵云欺瞒本将,显然居心不良!’
或许常山赵子龙声名太响亮了,连四周的军士闻言都露出鄙夷的神情。
自出道以来,自己的身份还是首次遭到对手质疑,不禁教赵云感到啼笑皆非而不悦,于是朗声笑道:‘哈!哈!哈!本人行不改名,坐不改姓,赵云是也;将军为何说在下说谎,教人好生失望!’
岳云闻言并未回应,反而一直虎视眈眈、静默不语的岳家军闻言为之哗然,倒是让赵云吓一跳,始料未及。
现场气氛骤变。
近三个月来,遇到的敌人不是自称韩当,就是号称周泰的东吴将领;而今日更是离谱,对方竟然冒充自己心中的偶像赵云,对岳云来说,实在是无法容忍之事,因而神情不悦地道:‘大胆刁民,再不从实招来,休怪本将不客气!’
听到岳云的警语,赵云不怒反喜,因为自己已有相对的把握,逼使前者和自己单挑,于是故意厉声指责道:‘无知小辈,从来没有人敢怀疑我常山赵子龙的身份,你可是唯一不识相者!’
‘大胆!’声此起彼落,显然岳家军不能容忍指挥官遭受到威吓而动怒。
岳云以手势制止军士叫嚣或谩骂后,凌厉的眼神扫视着眼前的家伙,冷笑道:‘嘿!嘿!兄台想要冒充英雄人物赵云,也应该要先秤秤自己的斤两,不要画虎不成反类犬,贻人话柄!’
对于岳云的耻笑,赵云不以为意,反而意有所指地道:‘岳家军战功彪炳,好像都是独当一面的好汉,不知岳将军敢否与在下较较量量!’
岳云生平最厌恶虚伪狡诈之徒,尤其是冥顽不灵之辈,而神秘人胆敢假冒自己的偶像赵云,更是不可原谅,心中早已想要出手好好教训眼前的家伙;想不到,这个不知天高地厚的家伙,竟然提议要单挑,岳云当然乐见其成,于是欣然应允道:‘好!本将接受你的挑战。’
话一说完,围在赵云四周的岳家军,立即动作一致地退后五步,腾出空间以供两人决斗。
对于岳云的正直个性,赵云相当欣赏,且生出惜才之心,因而决定在不伤前者的前提下,试图将其活捉。
岳云年纪虽轻,却是具有与其年龄不相称的功力;因为,他自童稚时期,即在武圣岳飞的亲手调教下,已具备一流高手的实力,在岳家军众多将领中,足可排进前十名;基于此,岳云信心满满地向前跨出一步,身上自然而然地散发出强大的气势,紧紧地锁住对手赵云,功力确实不凡。
赵云感受到对手慑人的气势,却全然不受影响,仍表现出一付气定神闲、事不关己的神态;然心中则是重新忖度岳云的实力,以免因轻敌而误事。
凛冽的山风呼啸而过,然冷却不了战斗的激情。
虎父无犬子,岳云不愧是岳飞的长子,转眼间身后的铁锤来到手中,随即以迅雷不及掩耳的速度,攻击对手赵云;锤势宛若奔雷,无数锤影乍现,展现出强大的威力,瞬间笼罩着后者全身上下,大有一招分出胜负的态势。
面对气势如虹的攻势,赵云不敢托大及轻忽;蓦地,腰间的“青釭剑”已来到自己的手上,随即剑不离鞘地直刺迎面而来的锤击核心处;看似平淡无奇的剑招,却能巧妙地挡住对手的攻击,且有反客为主的意味。
‘喀!’
带鞘还击的青釭剑准而确之地击中铁锤,接着一股丰沛澎湃的气劲顺着剑身传出,不仅瓦解对手的攻势,更差点将岳云的铁锤震飞。
当岳云竭尽所能地想要摆脱缠身的气劲时,才一个不留神,就落入赵云的算计中;待前者察觉不妥的时候,已来不及因应了。
仅是一招而已,就分出胜负,战斗结束。
逾百名岳家军,只看到两人正面交锋迸发出虚实莫辨的身影,根本看不清楚二者真正地交手情况,等到看清楚时,全都神色大变;因为自己的主将岳云,已遭对手赵云擒住,于是群情激愤地冲上前想要抢救前者。
有重要人质在手上,已使得赵云先立于不败之地,根本可以无视于蜂拥而上的岳家军;纵然如此,赵云仍然不会因自满而掉以轻心,一对虎目怒视近身的军士,令他们止于身旁五步之外,不敢继续向前。
事实上,岳家军仅是虚张声势而已,其实是投鼠忌器,不敢真的上前救人;因为若惹恼对方,肯定会伤了主将岳云,得不偿失。
遭到挟制的岳云冷冷地道:‘兄台的确身手不凡,让自下自愧不如;不过,兄台可否告知真实姓名,及来此有何目的?’
显然岳云还是不相信自己的身份,令赵云感到很不是滋味,沉声道:‘岳将军,本人是如假包换的常山赵子龙,阁下信或不信皆无妨;来此目的无他,只是验证黄盖所言是否属实而已!’
能够在一招之内制伏主将岳云,如此惊世骇俗、出神入化的身手,确实教所有人惊慑及大开眼界;因此,拥有傲人实力的陌生人,根本用不着假冒他人的名号,招摇撞骗,使得赵云的身份渐被军士们接受。
至此,由不得岳云不信,不禁咋舌问道:‘阁下真的是赵子龙?’
赵云洒然笑道:‘没错!本人就是赵子龙?若不是你们岳家军打得东吴落花流水、溃不成军的话,在下也无需千里迢迢地跑来这里凑热闹。’
岳云心中仍存有疑点,油然问道:‘那么,与我军交手过的韩当、周泰等将领,是否和前辈一样是三国的人物?’
听到‘前辈’两个字,让赵云有些错愕,旋即会意过来,于是倚老卖老地答道:‘没错!正是他们。’
接着,语带诙谐地反问道:‘传闻贵国大将韩世忠正进攻合肥,只不过受阻于张辽吧!既然如此,小将军何不自己仔细想想,当能辨别事情的真伪。’
现场的岳家军中,至少有一大半的军士,慑服在赵云从容不迫、泰然处之的无上气度,及超凡入圣的身手和随机应变的智略下,可说是心服口服而深信不疑,脸色均流露出景仰的表情。
同样的地方,同样的人物,却出现完全不同的景象。
先前的肃杀气氛随风飘散,取而代之是惊叹及欢愉之情。
只见到赵云与岳云两人已化敌为友,面对面坐着闲聊;而岳家军中,除了十来名军士负责警戒外,余下近百名军士则是坐在二者四周聆听。
心中已认定眼前之人就是‘名副其实’的三国名将赵云后,让岳云的心情全然改观,不再认为自己的挫败是屈辱,反而觉得理当如此。
听罢岳云的述说后,赵云才知道前者赫然是南宋统帅岳飞的长子,也对南宋有进一步的认识,方知道南宋时期的敌人是来自长城之外的金人;由于长期受到外族压迫,因而出现不少抗金名将,如岳飞、韩世忠、刘锜、吴璘、吴玠等,让他终于了解东吴的战败绝非偶然,而是必然的结果。
以南宋展现出来的实力,东吴要守住皖口根本是不可能的,唯有退守柴桑与豫章两地,再加上己方的相助,方能稳住阵脚,形成对峙之局;由此可资证明诸葛亮的确具有神机妙算的能力,尤令赵云佩服的五体投地。
能够与自己心中的偶像赵云促膝长谈,是岳云从未想过的,亦因此不管前者问什么,后者几乎是有问必答,没有丝毫搪塞或推托不知。
对于岳云的坦白,赵云感到很意外,于是大胆地问道:‘小将军,可否帮在下引见岳元帅呢?’
岳云摇头答道:‘晚辈很想,但……可能办不到!’
答案出乎意料,让赵云略感纳闷,乃续问道:‘小将军,此话怎讲!’
岳云坦然答道:‘家父回临安府述职,并不在营中。’
此话一出,令赵云感到相当惊讶;因为没有主帅岳飞指挥的岳家军,仍然可以发挥坚实的战力,不但可以和孙吴隔江对峙,甚至于智取集贤岭,表示阵中人材济济,如此厉害的劲旅实在罕见;若是岳飞回到前线指挥作战,恐怕东吴撑不了多久,想到此,他不禁担忧未来局势的演变。
岳飞归营指挥时,可能就是东吴溃败日,由于事关重大,因此赵云忙问道:‘小将军,岳元帅预定何时回来?’
本是知无不言、言无不尽的岳云闻言后,脸上流露出犹豫的神情,显然不知道该如何回答才好;纵使赵云是他自己崇拜的偶像,照理说对后者据实以告是应该的,然而当大家处于相同时代之下,却因彼此效忠的君主不同时,有可能成为战场上的竞逐者,是友是敌实在很难说,使得岳云陷入矛盾之中。
几经思量后,岳云勉为其难地答道:‘前辈,家父的行踪攸关胜负成败,恕在下不能奉告,请前辈见谅!’
听到岳云的答案,虽然赵云心中难免有些失望,却认为前者分寸拿捏得很好,不愧是将门之后;既然探听不到自己想要的消息,于是洒然回应道:‘小将军,没关系!在下有事先走,后会有期!’
看着赵云的背影逐渐远去,岳云不禁心生感慨。
月明星稀。
赵云骑着爱驹,风驰电掣,急奔江夏。
原想先知会驻守皖口的陆逊,请他该否趁敌军主帅岳飞不在时,做更多的防卫性部署,增取时间等待救援;或是趁岳家军全面进击之前,保留实力,最好是暗中撤退到柴桑,再与对方在长江及鄱阳湖附近一决胜负。
两旁景物不断地后退,显示座骑如闪电般飞驰急奔;然而,赵云脑海中一直重覆想着,陆逊不见得会采纳自己的意见,甚至于彼此可能会为此而争论不休,浪费时间;因此,才决定直接回江夏覆命。
一人一骑孤独地沿着长江北岸奔驰。
虽然夜晚视线不明,大江漆黑难识,唯江面上闪烁着火光,犹如夜空星辰般依稀可见,显然东吴的水师已全体出动,正从长江各口岸驶往皖口附近布署,似有与敌决战的意味。
赵云心想东吴主其事者孙权或周瑜两人,在此时此刻绝不能躁进,一定要沉得住气,希望江上的水师是去接济前线准备后撤的部队,而不是赴前线与敌决战,免得让无敌雄师岳家军一网打尽,则东吴势将亡矣。
此时赵云的心情直可以用‘归心似箭’四个字形容之,恨不能胁生双翼迅即飞回去江夏,与诸葛亮研商对策。
经过数个时辰马不停蹄地赶路,对赵云及其爱驹而言,都是一件相当辛苦的差事;由于感受到座骑的速度有减慢的迹象,表示自己的爱驹已有体力不继的现象,只好就近停下来休息,等天亮后再上路。
当赵云才勒马停步,人都还没有下马,异军突起。
蓦地,小路旁的树林里,突然闪出数个彪形大汉,将人及马团团围住,声势颇为吓人。
面对突如其来的威胁,令赵云意识到自己因过度疲惫之故,使得警觉性降低,竟然没有事前察觉到有敌人藏匿在暗处。
其中一名彪形大汉沉声问道:‘来者何人!’
由于没有看到绊马索之类的陷阱,亦没有使出暗箭伤人的伎俩,且拦阻者个个气度不凡,看来不像是打家劫舍的普通盗贼;因此,让赵云认为拦截自己的数名大汉,应该是豪门贵胄的家将,于是神情不悦地答道:‘本人行不改名,坐不改姓,常山赵子龙是也;你们是什么人,胆敢在此拦阻我!’
数名大汉不但感受到赵云身上散发出来的慑人气势,闻言更是神情愕然,却因一时之间无法辨别真假而没有回应。
赵云感应到树林内有顶尖高手气息,应该是眼前家将的主人,乃昂然道:‘林内的朋友,请出来吧!’
人还没现身,林内传出声音道:‘在下长孙顺德,请赵将军指教。’
话刚说完,从数林内走出两个人。
来者仪表出众,气宇轩昂,当非无名小卒之辈,然对方的名字却非常陌生,以自己的见多识广都没有听过,使得赵云心中怀疑,不禁想到他们可能与唐朝或南宋有关,疑然问道:‘在下愚蒙,未曾听过阁下大名?’
长孙顺德用神打量自称‘赵云’者,深深觉得后者不是个普通人物,心生警觉地道:‘个人只是个后生小辈,阁下没听过在下小名是很正常的事;不过,此地好像是属于东吴的势力范围,而不是蜀汉的领地,阁下竟然敢自称是三国名将赵云,未免太目中无人,轻视我们了!’
从对方的言谈,赵云几可确定他们和自己是不同时代的人,所以并不在介意自己的身份再度遭受到质疑,反而洒然笑道:‘你们是来自关中的长安,还是来自东方的临安?’
在长孙顺德右侧的袁天罡,凝神注意对方的神情,察觉到‘赵云’神态自若,充满自信,因此认为后者应该所言不虚,当是家喻户晓的三国名将赵云没错;于是欣然回应道:‘晚生袁天罡,见过赵将军!实不相瞒,我们是来自关中的长安,先前如有冒犯之处,尚请阁下见谅!’
说完,挥手示意手下退到一旁。
经过半个时辰的沟通,双方有进一步的认识。
原来袁天罡与长孙顺德一行人是奉唐太宗之命出使南宋,然为了避开北方曹魏的监视,于是将出使路线特别安排在东吴境内,结果是与赵云不期而遇。
当赵云听到大唐天子另外派遣专使到襄阳谈结盟时,心中不禁对后者的深思熟虑生出警觉,也明白曹魏将是唐朝设定的主要假想敌,而双方的全面冲突可说是一触即发,恐怕是不可避免了。
相对的,在长孙顺德与袁天罡两人听到东吴惨遭南宋修理,并与曹魏在合肥对峙时,神情是既凝重且惊讶,几乎不敢相信南宋如此强大,竟然有实力可以同时开辟两条战线,且还能立于不败之地。
长孙顺德与袁天罡两人神情的变化,全都收入赵云的眼里;事实上,后者并不讶异两人的反应,因为他是感同身受。
赵云坦然道:‘当在下听到黄盖将军述说着南宋岳家军长驱直入、势如破竹,不到三个月的光景,就将吴军从建业逼退到皖口一带时,个人根本无法相信;所以,两位的反应是很正常的。’
对袁天罡与长孙顺德两人来说,假若南宋真如赵云所言,实力强大到可以同时与魏、吴两国交战,犹能占尽上风,意味着南宋根本不需要和任何国家结盟;换句话说,此行的任务要达成的可能性是微乎其微。
袁天罡突然问道:‘赵将军,很冒昧,后辈有一事想请教?’
或许是彼此沟通良好,因此赵云不疑有他,点头回应道:‘阁下请问!只要个人知道的事,定当如实奉告。’
袁天罡神情肃穆地问道:‘假若东吴挡不住南宋攻击的话,个人实在很想知道,贵国会如何因应?’
一针见血的疑问,教赵云闻言颇为惊讶;因为袁天罡仅凭自己的三言两语,已能看出局势演变的关键处,在于东吴可以支撑多久,如此见识与丞相的看法,可说是不谋而合,真不愧是唐太宗特别选任的专使。
赵云沉思默片晌,慨然答道:‘若是东吴轻易败亡,则南宋的气势将达到巅峰,届时恐怕无人能挡,唉!’
虽然赵云没有明言蜀汉在此事的立场及态度,唯袁天罡与长孙顺德两人可以感受到前者的诚意及无奈,也明白蜀汉的处境。
由于彼此仍不算熟识,且事关国家间的利益;因此,对于赵云语焉不详、避重就轻的说法,袁天罡并不感到意外,却语带玄机地道:‘谢谢前辈的明示,晚辈希望时间还来得及!’
因为心中想着结盟之事,而自己与座骑也休息了一个时辰之久;所以,赵云不但没有深究袁天罡话中之意,反而急忙告辞离去。
当赵云身影远离视线后,袁天罡赞誉道:‘赵云果真虎将矣!’
长孙顺德点头表示认同。