夜幕低垂。
　　离小镇合峪逾百丈外的山岗上，凌天与阎立本两人藏在树丛后，正张大双眼仔细察看镇外的景象，特别是道路两旁较适合埋伏的土丘及树林地带。
　　从落风崖到小镇合峪，若是顺着汝水的河谷走，此处是必经之地，唯地势高低起伏不平且需涉水而行，算是一段相当难走的路程；相对地，顺沿着山路而下，则是一段比较平坦易行的小路，却容易遭到敌人伏击；因此，凌天与阎立本两人才会躲在高处观察，以确保众人的安全。
　　凌天双眼一瞬不瞬地紧盯着右前方的两处土丘，淡淡地问道：‘阎兄，你觉得对面的状况如何？’
　　阎立本闻言摇头，神情疑惑地答道：‘奇怪！真得很奇怪！’
　　凌天听得满头雾水，于是追问道：‘阎兄，是否觉得不妥？’
　　阎立本仍旧摇着头，并没有回应凌天，而是却近似语无伦次地自问道：‘感觉好陌生啊！在个人印象里，前面道路旁应该有数间房舍或茅屋，且屋子后面还有一大片竹林，怎么都不见了？而且，左方那片树林好像也变矮了许多，所有的景物都不同了，这里是合峪镇吗？’
　　对于阎立本的自问自答，凌天初觉不解，旋即想到问题应该出在那里？因为，在时空异变后，眼前的小镇合峪不知是属于那个时代，有可能是三国、南宋，甚至是秦末，却绝对不是唐朝，当非前者曾经去过的小镇；因此，阎立本之所以会对相关景物感到陌生，及有此奇怪的反应，应属正常的现象。
　　确认自己心中的想法后，凌天神情自若地道：‘阎兄，你可能忘记时空错乱了！也就是说，眼前的小镇并不是你曾经去过的合峪，而是另一个时代的合峪，所以你当然对它会感到非常陌生啰！’
　　阎立本闻言恍然大悟，睁大双眼地道：‘原来如此！难怪前面的景物，怎么看都与在下印象中的情景不同。’
　　接着，神情紧张地道：‘遭了！既然时代不同，那么我们身上的银两岂不是无法在这里使用，则没钱就不能买东西，甚至于寸步难行。’
　　一个人若是身上没钱，不管在任何时代都是很麻烦且不方便的，而凌天有过同样的经验，当然可以体会阎立本的感受。
　　相对于阎立本的紧张神态，凌天则是语气轻松地附和道：‘是啊！身上没有钱的确是极为不方便，尤其是在大城市的时候，更为显着；然而，我们正在逃避铁鹰堡的追杀，纵使身上有腰缠万贯，似乎也无济于事。’
　　接着话锋一转，故作神秘地道：‘不瞒你说，在下身上有几锭金子，是大唐天子送的，看来是可以拿出来应急吧！’
　　由于黄澄澄的金子，在任何时代都可以充当银两使用，可说是非常的方便；因此，阎立本闻言脸上流露出笑意，心中的忧虑更是一扫而空，并肃然起敬地问道：‘凌兄，你见过皇上龙颜？’
　　凌天不假思索地答道：‘是，总共见过两次；在下与张良先生，分别在御花园及御书房觐见过贵皇，均留下深刻的印象；扪心而论，贵皇气度恢宏、英姿焕发，尤其是身上流露出君临天下、傲视群伦的无上气势，确实教人心悦诚服，不愧是名传千古、永垂不朽的一代明君。’
　　阎立本听得心神向往不已，不禁心生羡慕地道：‘身为大唐的子民，如能一睹皇上圣颜，将是生平一大乐事；只可惜，自己仅是一介布衣，没没无闻，且不识得朝廷要员，恐怕没有机会获得皇上召见。’
　　当凌天正想要告诉阎立本，他曾奉大唐天子李世民之旨，而在东都洛阳凌烟阁为开国功臣作画名留青史的大画家时，突然察觉到左前方的树林里有状况，于是将已到喉咙的话吞下去，忙改口道：‘树林内有埋伏！’
　　阎立本留意前方树林已久，也感觉不妥，乃点头道：‘确实不太对劲！’
　　接着又道：‘不愧是张子房先生，料事如神，敌人果然在镇外有埋伏；凌兄，我先去通知他们一声。’
　　看着阎立本朝着张良诸人藏身处掠去，凌天不禁心生感慨，想不到在时空错乱的时代里，黑道仍然如此猖狂。
　　‘踏！’……
　　蓦地，从小镇方向传来急促的马蹄声响，在宁静的夜晚里，显得格外的吵杂及刺耳，让凌天不得不将心思集中在来者身上。
　　三名骑士策马宛若旋风般飞奔出镇，转眼间驰过山岗，随即勒马立定停在土丘前面，展现出高明精湛的骑术；同时，藏在土丘后面的埋伏者则纷纷现身，人数竟然高达八名之多。
　　因为土丘距离凌天藏身的山岗约有三十丈远，让他无法听到他们的谈话。
　　就在凌天全神留意前方土丘敌人的动静时，一股强大到令人感到窒息的无形气劲悄然而至；由于来得太过突然，在没有任何心理防备下，简直让他吓破胆，整条背脊冷飕飕。
　　凌天心中以为自己的身影已遭敌人察觉，于是左顾右盼并转身看看后面，却没有发现任何人影，且令人窒息的气息亦消失不见；因此，不免怀疑自己是因为紧张过度而疑神疑鬼，虚惊一场。
　　犹自庆幸自己多心的凌天，当他再将注意力集中到前面的土丘时，不禁神色大变；因为埋伏在土丘的敌人全部举起弩箭瞄准着他，至于三名身手高明的骑士则已不见踪迹，仅留下三匹座骑在土丘前面；前后不到数秒钟的光景，凌天从观察者的角色，骤变成身形曝光的猎物，处境的恶劣可想而知。
　　‘哈！哈！哈！’
　　蓦地，不知从何处传来令人毛骨悚然的恐怖笑声，着实让凌天大吃一惊而方寸大乱；接着，自山岗右侧漆黑的地方，凭空冒出三道阴影，就像来自地狱的索命使者般教人心惊胆跳、魂飞魄散。
　　很明显，刚才凌天感应到令人窒息的无形气劲，是确有其事，并非是他自己多疑而生出的虚幻想像。
　　面对突如其来的危机，凌天不敢掉以轻心，立即收摄心神，并联想到来者身手之高明，实在不亚于李靖或关羽，于是认为对方有可能是鹰王黑涯；为了扭转敌我一面倒的态势，凌天只好故意装作若无其事的神态，神情镇定地道：‘鹰王既然来了，何不现身一见！’
　　‘哈！哈！哈！’笑声再度传来，凌天双眼一花，恍惚之间好像看到一位身材颀长的人影；然当他定神一看时，却没有看到任何东西。
　　唯恐敌人使诈，凌天早已暗中聚劲，施展自己不太熟练的“观气术”，期能仅早察觉敌人气息的变化，方能够从容应付。
　　右边三道身影逐步逼近，单从对方似曾相识的气息，凌天几可确认来者，应该就是在落风崖埋伏的三名飞鹰级高手。
　　杀气骤然涌现，纵使凌天已有心里准备，仍然感到吃惊而措手不及，差点因立足不稳而掉落山岗下。
　　小山岗约有十丈高，位于铁鹰堡恶徒藏身的土丘及小镇合峪之间，是离河谷不远的一处小台地，杂树丛生，颇适合藏身匿影；相对地，只要遭敌人发现踪影，则将陷入重重包围的险境里。
　　前有?狼，后有虎豹，是凌天目前处境的最佳写照；是以当他在面对三名飞鹰雷霆万钧的攻势时，依旧不敢施展“御风术”腾空而上，或是纵身跃下山岗，以免因身形顿然失去遮掩，而引来土丘方面敌人的箭袭。
　　幸好“观气术”生出成效，让凌天可以及早‘识破’敌人快如闪电的攻势，而能够有效利用树木作为遮掩，有惊无险地躲过攻击。
　　即使自己在仙术方面有所突破，已有能力去面对敌人任何的攻击，唯凌天并没有喜形于色，而是担忧阎立本的安危；因为后者到河谷秘处通知张良他们，若是折返时遇到敌人的伏击，后果实在不堪设想。
　　经过半盏热茶之久的连续攻击后，三名飞鹰已发觉对手只懂得闪躲回避，却没有出手反击的现象，因而认定凌天应是黔驴技穷，仅是虚有其表而已；于是兵分三路，务必让对手陷入避无可避的情况下，决一死战。
　　双方的‘交战’已有数十回合了，只是一直重覆上演着猫捉老鼠的戏码，看似惊险万分，却是精彩不足。
　　面对三名飞鹰绵延不断、变幻莫测的攻势，凌天犹能从容应付，在杂树丛中穿梭回旋，轻易地躲过攻击；而且故意弄出巨大声响，期使赶来会合的阎立本或是张良可以清楚听见，及时潜迹匿影，见机行事。
　　由于三名飞鹰一直无法逼迫对手正面交锋，使得计谋难以得逞，四人宛若捉迷藏般在杂树丛内嬉戏；因此，双方交手近百回合了，仍然胜负未分，显然三名飞鹰尚不足以威胁到凌天的安危，只能徒呼负负。
　　相对地，凌天并不是很在意眼前的三位敌人，而是在质疑先前感应到一股强大到令人窒息的气劲，何以会突然消失的无影无踪？脑海里不禁想着，假若神秘人已离去，则自己察觉不到其气息实属正常，表示对方仍是个‘人’，只是功力异常厉害而已；相反地，若是该神秘人一直未离开，而是藏身于暗处观战，且能够将自身的气息完全收敛，则会是一位非常可怕、匪夷所思的‘异人’。
　　想到此，凌天乃将逐渐熟能生巧的“观气术”发挥到极致，希望能够探测出身体周遭三十丈范围左右的所有气息，包括微不可闻的蝼蚁、蚊虫等；只可惜，三名纠缠不清的飞鹰并不会让他如愿以偿，瞬间更强更猛的攻势已逼至。
　　‘卡！’‘当！’……
　　原本攻击凌天的三把刀剑，纷纷改而砍劈挡住去路、碍手碍脚的树木，因而生出吵杂刺耳的声响；遭到池鱼之殃的杂树丛，当然禁不起三把灌注浑厚真气刀剑的砍劈，不是应声而倒，就是断成数截；尤有甚者，部份特别干燥的树体，像是火树银花般散开并形成一片尘雾，同时木屑朝着凌天激射而去。
　　形势骤变，面对突如其来、排山倒海的木屑袭击，凌天不得不赞叹对手的老谋深算，且在避无可避的情况下，只好翻身跃下上岗。
　　刚逃过木屑的袭击，离地面还有五丈高之际，‘咻！’……之声破空传来，已有数支劲箭接踵而至，确实教凌天疲于奔命。
　　所幸，敌营三名主要高手并不敢自十丈高的山岗上面跳下来，仅能绕往杂树丛后面觅路而下，让凌天可以暂时免于两面受敌之苦。
　　具有御风飞行能力的凌天，纵使在没有任何掩护的半空中，依然可以在空中滞留及漫步，也能够轻松写意地闪避迎面而来的夺命冷箭；唯飞行移动速度终究不是很快，在铁鹰堡数名弩箭手不断地攻击下，他就像落网的猎物般全然没有反击的能力；如此劣势若是持续为之，凌天中箭而亡，恐怕是迟早的事。
　　攻击是最佳的防守，这个基本道理凌天当然懂，问题是他手无寸铁，且不熟悉攻击的技巧；因此，一边要闪躲迅若奔雷的劲箭，一边要绞尽脑汁去想脱身的方法，对凌天而言的确是非常的辛苦。
　　‘吼！……’
　　就在凌天束手无策、命悬一线之际，突然间，一声如雷贯耳、震天价响的巨吼传来，恰好解除他的危机，也让他感到极为欣慰；很明显巨虎是来接自己离开的，亦表示张良他们已安排好船只及食物等物品，准备顺流北上梁县，而众人则不用冒着性命危险进入合峪了。
　　巨虎的出现，使得敌我双方的态势为之逆转。
　　站在土丘前的铁鹰堡恶徒们，听闻到震耳欲聋的吼叫声，全都大吃一惊，不仅双脚不停地抖动，连持弩的双手亦跟着晃动不已；约莫片晌的呆愣，才醒觉的弩手莫不拔腿狂奔，以免沦为怪兽的猎捕目标。
　　趁着敌人兵荒马乱之际，凌天赶紧朝着巨响方向掠去，及时撇开刚从山岗下来的三名飞鹰，侥幸逃过一劫。
　　在巨虎的带领下，先穿越几处崎岖坎坷的高崖峭壁，再进入繁密高大的芦苇林后，视野豁然开朗，一艘小船出现在凌天的眼前。
　　坐在船首的张良看到凌天及巨虎的身影后，并没有等待他们上船，而是立即以手势通知在船尾的阎立本可以划桨了；于是，在两人的操桨下，小船在河流上缓缓地加速前进。
　　对于张良近似不通人情的作法，凌天并没有感到不悦，或是以为不合理；因为他清楚前者的处事态度及事不宜迟的道理，所以迅即展开身法跃上正在加速中的船只，巨虎当然亦跟着跃进。
　　凌天的攻击力或许不是很好，甚至于仅比一般武夫略胜一筹而已，尚难登高手之列；然而他的轻身功法，则丝毫不逊于张良，放眼当今三代五国，绝对够格名列前矛，所以能够轻易地登上小船。
　　听完凌天活泼生动地述说后，张良神情肃穆地道：‘没错！能够迫发出令人感到窒息的强大气劲，当非鹰王黑涯莫属；幸好，他的目标是在下，且不识得贤弟，而不知道你是奇货可居的凌天；不然，你绝对难逃他的魔掌。’
　　想到鹰王黑涯匪夷所思的功力，凌天不禁暗吁一口气，心有余悸地直呼道：‘好险！真得好险！’
　　巨虎安详地趴在小船上休息，表现出一副与世无争的模样，看在张良与凌天两人眼里，实在觉得很不是滋味。
　　‘窸窣！’……
　　芦苇处传来声响，张良闻声肃容道：‘敌人追来了！’
　　船只才前行十丈远左右，凌天已瞧见先前的三名飞鹰紧追不舍地进入芦苇区，且沿着河水边缘火速地追着，并从身上取出一枚信号弹掷向天空，企图通知守在前面的同伴从岸边拦阻。
　　凌天坐在张良旁边，神情忧虑地问道：‘敌人已发出信号弹，这艘小船挨得过他们的攻击吗？’
　　张良坦然答道：‘在铁鹰堡有备而来的情况下，小船当然挨不过他们的攻击；不过，只要我们可以巧妙地运桨操舵，再利用黑夜视线不佳的时候，及河道蜿蜒曲折的特性，或许还有一线生机。’
　　值此生死存亡关头之际，身为游泳高手的凌天，忽然脑际灵光一闪，认为凭藉着自己的身手，当可以引开敌人注意，让小船安然渡过难关后，届时再跳水逃离险境，于是将自己的想法告知张良。
　　张良双眼闪烁着异彩，聚精会神地注视着前方河道的变化，双手则是使劲地运桨操舟，小船宛若鱼儿般自在航行；闻言沉默片晌后，洒然拒绝道：‘贤弟，你的想法是大胆可行，却不宜采用；原因很简单，只要过了合峪这段湍急的水道，纵使是鹰王黑涯亲临，亦无计可施；何况，在漆黑的夜里，敌人不易看见小船，最多只能听音辨别大概的方向而已。’
　　接着，神态自若地续道：‘你的惑敌观念很好，让我们可以成功脱离险境的机会大增；愚兄认为，只要能够在小船后面制造一些声响，令埋伏在前面的敌人错估小船的位置，当敌人发现时，已鞭长莫及了。’
　　不愧是名留青史的张子房，脑袋瓜就是比自己聪明灵光，想出的计策既周延且实际，凌天闻言称善，立即在小船上面找一些能够惑敌的素材。
　　绕过数个小山头后，小船即将进入合峪旁的水道。
　　汝水右岸的小山岗，明显有火光闪烁着，表示埋伏在小镇的敌人，在看到信号弹的讯息后，已在山岗上完成部署，等待猎物的落网。
　　手里忙着整理自己的杰作，心情丝毫不受到前方有敌人埋伏的因素所影响，凌天仍可自鸣得意地道：‘阎兄，待会儿就看小弟表演一下水球技术，顺便戏弄可恶的铁鹰堡坏蛋。’
　　由于河道弯曲、水流湍急，船只操控不易；因此，阎立本必须集中精神及耗损真气，方能稳住双桨，确保小船在河道安全行驶，以免撞上岸旁的山壁或水道中的礁岩，舟损人伤；然而，当他听到凌天戏谑的言谈时，原本紧绷的神情略感舒展，欣然回应道：‘是啊！希望可以愚弄他们一下，以解心头之闷。’
　　自船首传来张良的声音，道：‘注意！过了前面的山头，右岸就是小镇合峪，贤弟可以动手了！’
　　负责船尾划桨的阎立本闻言，立即遵照张良指示的方式操舟，将双桨抽离水面竖起，不再影响小船的行速及方向，全部交由坐在船首的张良操控。
　　凌天闻言，则是从容不迫地将绑上麻绳的‘大水球’放入河里，直到离小船五丈远，再运劲使水球在河面上来回地跳动，而生出水流流动的声响。
　　在张良巧妙地运劲下，小船几近无声无息地在河道上滑行。
　　山岗上的敌人，虽然点起火把，想要照亮河面，却因在高度、角度、风速等诸多因素的限制下，仍然难以尽窥河道的状况。
　　或许是铁鹰堡的探子，一时之间没有发现小船的踪影，以致山岗上的火把一直在左右移动中，期能照亮河面四周，找到猎物的行踪。
　　小船顺利地滑进合峪前面宽阔的水面，在火光照映下，张良、凌天与阎立本三人约可看见山岗上及右岸上人影幢幢；显然鹰王黑涯为了‘收拾’他们，不仅亲自赶来，还动员铁鹰堡战士数百人一起围捕，如此庞大的阵仗，的确看得三人头皮发麻；所幸张良判断正确，选择乘船北上，众人才没有贸然闯入小镇合峪，否则后果实在难以想像。
　　在水面上跳动的水球不断地发出声响，果然引起铁鹰堡的注意；瞬间，破空声响，自山岗上及岸边洒射出不少火箭，犹如烟火般煞是好看却声势吓人，若是射中小船，肯定是舟毁人伤。
　　看着数之不尽的火箭，全都落在大水球附近而沉入水里，让凌天与阎立本两人忍俊不禁而开怀大笑。
　　留在船舱内照顾英姬的封柔，听到两人爽朗的笑声，乃掀起帘幕探头瞧瞧，当她看到火箭纷纷沉入水中时，亦为之莞尔。