乘坐普夏洛的萝娜亚一行人,在只能使用浮空的状态下,由黄花士兵介绍来的导引人,系上光绳,拉着前进。
  导引人,是一种职业名称,他们身上装饰的任何东西都是代表其国家的象征,工作内容是观光旅游与导览说明。
  现在拉着普夏洛前进的导引人,脸上戴着钢制面具,身穿平民装束,胸前配戴一朵花,不发一语的默默行走。
  这在各国来说是很常见的现象,几乎大多数的导引人都不会露出他们的长相,只以专业来说服人,严格恪守与客人之间的距离,其中有些遵守自律的人,通常会被国家青睐有加,指派他们接待重要的贵宾,这类的人,是连话都不必说的。
  ‘萝娜亚大人,你觉得多里多里亚哪里奇怪?’
  在萝娜亚唱完探测音,兰斯便接收到她传过来的不解目光,因此才会有刚刚提出延迟的一番话。
  ‘不像生病。’萝娜亚难能可贵的稳定说话。
  ‘什么意思?’
  ‘我也不太清楚,只知道多里多里亚确实不太对劲,身体里面似乎有一个东西,导致他的不舒服,我不能肯定是不是长瘤,只知道痛苦是从那里传出来的,大概是拖太久了,已经蔓延到整个身体都发炎了。’
  ‘是吗?’兰斯低头思考一番,‘待会到旅店后,再与风雷族通讯,我想应该要请教一下多里亚大人。’
  说完话的兰斯立刻陷入沈思,达克一上车就闭目养神,萝娜亚则是平常就不太会跟人沟通,在三个人都没有要说话的意愿下,普夏洛里的气氛顿时呈现沈闷的状态,还好这状态没维持太久,车外的导引人停下脚步。
  ‘到了。’两人陆续下车,殿后的萝娜亚则是由兰斯抱下来。
  萝娜亚眼睛张大,小嘴微启。
  ‘这是……’兰斯还真有点希望自己看错了。
  达克挑着眉,像是看到有趣的东西,接着说:‘这地方不错。’
  在三人眼前的,是一只完整的貔卯,与其说是真实呈现的,倒不如说是可爱型的,因为实在太可爱了,才会让除了达克以外的两人有点反应不过来。
  貔卯是有着三角耳,椭圆形的眼睛和细长的瞳孔,长相基本上跟猫咪挺类似的,不过本性却大大不同,貔卯本身是杂食性动物,什么都吃,偶而还可在野外看到它们食用花草落叶或啃树皮的样子,身手相当敏捷,有时会捕捉比自己大三倍的动物,所以牙齿和爪子相当的锐利,据说可在卑弥石上划上刻痕。
  个性聪明伶俐,手段凶残,大多数看到它的人都会以为它是无害的,其实它只是在休息时,懒得对人计较,只要不特别去惹它的话,它会对路过的任何动物睁一只眼闭一只眼,专心当个雍容华贵的无害动物。
  因为至今还没传出过有对人类下毒手的事件,所以有些看到它的人会保持距离驻足欣赏一会,偶有无聊人士还会跟在它无声的步伐后,观看它像绅士淑女般优雅又高贵的背影。
  可爱版的貔卯,不管是神韵、五官或四肢都十分考究,唯独嘴吧是做成长方体的形状,看来是把嘴巴设计成门了。
  ‘真有趣。’
  ‘哪里有趣了?’兰斯还真无法苟同他奇特的观点。
  达克率先走过去,红色的两片门扉上各有一个铃铛,想来是以铃铛作为造型的门把,他转开后轻轻一推,门顺着推力完全开启。
  铃铃声响,两道身影转了三圈,来到三人的面前,她们半依着对方的身躯,将握紧的手摆在胸前,接着,她们放开对方的手,做出招财猫的手势。
  ‘欢迎来到貔卯旅店,喵(咪)。’
  ‘貔卯的叫声是喵,你怎么说成咪。’发难的女孩有一头褐色长发与蓝色眼睛,头上还有一双白黄相间的三角耳朵,黄色尾巴在背后摇啊摇的。
  ‘因为我叫咪咪,所以应该是咪。’黄色长卷发,银色眼睛,头上有一双白色三角耳朵,白色尾巴竖起,女孩很是不服的模样。
  ‘可是我们是貔卯,貔卯的声音应该是喵才对。’
  ‘那是因为你叫喵喵,所以说喵没关系,可是我是咪咪,应该说咪才对。’
  ‘不对,貔卯的叫声应该是喵。’
  ‘才不是呢!我的名字叫咪咪,又不叫喵喵。’
  两个看起来十六岁的少女,就这样在他们三个面前吵了起来。
  ‘那个……’兰斯不知道现在到底要说什么才好,因为貔卯只有在盯上猎物之前才会喵喵叫,其余的时候是不会发出声音的,他可不想问眼前的两位少女,他们三个是猎物吗?
  兰斯犹疑不定时,身旁的达克把眼前的情景当作是看戏一样,一脸兴味盎然的模样。
  ‘请问……’萝娜亚摇摆着身躯,左右各看了一眼,小声的说。
  ‘什么事?’
  照理说,依萝娜亚的音调,除了靠近她的人听得到外,其他人应该听不到,可正在吵架的两名少女却同时三角耳摆动了两下,转过来默契十足的问,吓得萝娜亚赶紧躲到兰斯的身后,连影子都看不到。
  ‘看看你们两个,吓到神临者大人了。’说话的身影从角落里延伸出来,拉长的阴影,像是一团黑色物体,在兰斯他们没看到人以前,还以为是什么东西出来了。
  黑影走了几步,在灯光的照射下,现出他原本的样子,是只貔卯,而且是只纯种的黑色貔卯,他给人的感觉就是这样,神秘、静谧、高贵又优雅,踏着无声的步伐来到他们面前。
  ‘欢迎来到貔卯旅店。’男子躬身的动作,优雅又不至于死板,‘我的名字叫黑,请多指教。’
  ‘不对、不对,店主你的名字明明叫黑猫咪,怎么会是黑。’喵喵马上订正自家主人的称呼。
  ‘没错。’咪咪在一旁用力点头附和。
  黑举起手,赠送两人一人一个暴栗,‘你们一个是喵,一个是咪,都被你们叫走了,我叫黑不行吗?’
  ‘喔!’两名少女恍然大悟,‘知道了,店主。’少女正经八百的肃然起敬。
  本来要自我介绍的三人,找不到插嘴点,只好又站在旁边等他们说完话。
  这时的导引人,已将普夏洛停在角落,默默走向阶梯下的房间,连招呼都不用打,直接进房休息,黑看到了也没多说什么,喵喵和咪咪则默契十足的当作没看到。
  ‘我再重新介绍一次,我是貔卯旅店的店主黑猫咪,请叫我黑。’黑的态度十分优雅,说起话来不冷不热的,给人一种高贵的感觉,明明是很平静,接近阐述的方式,但兰斯三人却感觉到一股莫名压力。
  ‘你好,我是兰斯,他是达克,这位是萝娜亚大人,我们住在这里的时候,还请多多指教,黑店主。’兰斯轻松带出他的名字。
  莫名压力消失得无影无踪,黑优雅的微笑致意。
  ‘叫我黑就好。’
  ‘是。’
  ‘喵喵、咪咪,带神临者大人与助音者大人去卯之间。’
  ‘是。’少女异口同声的回答。
  两人领着他们上阶梯,直达三楼,绕了半圈,来到貔卯头的部分。
  ‘这里就是卯之间了,祝神临者大人和助音者大人能有一个好梦。’少女深深的点头鞠躬。
  ‘有事吗?’本想进房的兰斯见她们两个挡在门口不走,遂开口问。
  ‘你们不问吗?’喵喵好奇的盯着他们。
  三人面面相觑。
  最后还是由兰斯开口:‘问什么?’
  ‘这个。’
  喵喵和咪咪同时弯身,手指着头上的耳朵和尾巴。
  兰斯三人看了又看,连萝娜亚也歪头不解,实在想不透她们在说什么。
  ‘有什么问题吗?’
  ‘耳朵跟尾巴,你们看了不觉得奇怪吗?’少女眼睛张得大大的,后面的尾巴开始左右摇摆。
  三人又端详了一会,‘很正常啊!’罕见的,三个人同时开口,只不过听到的只有两种声音而已。
  ‘哪里奇怪?’
  少女惊奇的瞳孔收缩,双手握拳摆在胸口,尾巴摇得更厉害了。
  ‘你们不知道我们是什么人种吗?’
  ‘知道,是特殊人种,旧时代的产物。’三人同时点头,兰斯代为发言。
  那是大约二万年前的事,有一名科学家,想要利用动物的基因来促使人类跨越界线,进而了解物种变种进化的可能性,有很多国家都赞助了他的发明,并主动提供登记注明的自愿者,后来,他的实验也算是成功了一半。
  接受基因注射的自愿者,身上陆续出现只有动物才有的能力。
  起初,大家还在庆祝实验的成功,但过没多久,悲惨的事情发生了,大多数的人身上开始长出动物的皮毛,牙齿与指甲变得尖锐且不易折断,日常生活变得很不方便,导致很多人发出悲鸣。
  更惨的是,有一部份的人产生排斥反应,在几天内迅速死亡,活下来的也有一些除了长出动物表征外,甚至还出现动物的习性,生吞活肉,只爱窝在草做成的巢穴里等等,非人的举动。
  最后,只留下动物本能,连自己是人类的事也忘的一干二净。
  各国政府见这样不成,便要求科学家发明出解救他们的方法。
  然后,科学家在舆论的压力下,又发明出基因消除剂,把动物基因在不伤人类基因的情况下剔除掉,不过去除重组的过程却不是所有人都可以忍受的,除了动物化的那些人在无表达能力的情况下被押着接受外,其他尚有意识的人,见到接受基因消除剂的过程后,表达出拒绝接受治疗的意愿。
  各国政府拿他们没辄,只好顺从他们的想法,安排他们下半辈子的生活,以保他们生活无虞,正常活动。
  接着,为防万一,还派遣人员随时注意他们的状况。
  除此之外,各国政府在广大民意的催促下,停止并严禁这类的研究工作,为表达自身的立场,主动要求世界发展协会公开订定条约。
  “不得拿任何物种进行基因改变工程”的项目,因而诞生。
  最后,接受怪异外表的这些人,展开了不同以往的生活方式,有些幸运的人,甚至得以和正常人结婚,经过时光轮转,一代接一代的传承,动物基因还是会不定时出现在子孙身上,不能甘愿接受的人,在一万年前发起了反抗活动。
  为了抚平他们心中的创伤,各国政府又重起机制,在世界发展协会的帮助下,发明出部分基因消除剂,以最少的痛楚来解决他们最大的烦恼。
  事件落幕后,剩下的那些人,造就了日后像黑与喵喵、咪咪这类,身上残留少许动物基因的人。
  像他们一样的人,大多都有着明显的缺点,虽然原因有些不同,但大致的方向并没有太大差异。
  他们会拥有两双耳朵,一个是人的,一个是动物的,但只有人类的耳朵才具有听觉,动物的耳朵是不具备听力的,动物耳朵除了可以摆动外,没有任何功用,可以说是身上的一种装饰品也不为过。
  至于尾巴的部分就更糟了,因为尾巴会随着主人的心情来动作,无法经由意志力控制,所以一旦心中有什么情绪,别人看尾巴就知道了,连隐瞒都无法隐瞒。
  这类的人被统称为特殊人种,因为不属于自然诞生的,所以并没有归类于八大族,十二人种里面。
  ‘是吗?’喵喵和咪咪好像很满意这个答案,笑得连眼睛都变成月牙弯了。
  三人又更加狐疑了。
  ‘谢谢你们。’
  喵喵、咪咪开心的手牵手离开。
  ‘现在是什么情形?’兰斯与萝娜亚感到困惑,达克若有所思,抿嘴不语。
  ‘算了,也罢。’兰斯伸手推开房门。
  房间里,有一道朝下的阶梯,灯光也只打在那上面,看不到房间内的摆设,三人走下阶梯。
  ‘刷’的一声。
  光线从眼睛状的窗户和耳朵状的通风窗洒满一地,里面的陈设顿时一览无遗,只有三张桌子、三张床,相当的简单,房间唯一算得上是摆饰物的,是通讯设备。
  由此可看出埃克西皇子的用心。
  ‘你先睡,我打电话回风雷族。’兰斯转头跟她交代。
  ‘嗯。’萝娜亚确实困了,点头不发一语的往床上一躺,很快进入梦乡。
  达克自动自发的躺到床上,撑起头,懒散的看着他。
  ‘风雷族我不熟,你忙。’
  ‘嗯。’兰斯没有意见的拿起话机,拨回风雷族。
  ‘拉坎大人吗?我是兰斯,可以请沃夫大人来听吗?’
  ‘喔!好,稍等一下。’拉坎的语气听起来有点意外。
  ‘我记得风雷族不是不能装设任何机械。’
  在等待的期间,达克突然开始询问起风雷族的事。
  ‘嗯,对啊!’兰斯点头。
  ‘那话机?’
  ‘电波发送,只要朝风雷族的方向发送,那里有接收器,可以把所有的频率在外城接收起来,并不会进到内城去,影响到多里多里亚。’
  ‘原来如此。’对于风雷族的事情,他还真没一样了解的。
  这时电话那头有了回应。‘喂。’
  ‘是沃夫大人吗?’
  ‘喔!是兰斯啊!有什么事吗?’
  ‘是这样的,有一些关于多里多里亚的问题想请教多里亚大人,请问他在吗?’
  ‘在是在,我也可以把话筒给他,不过他正在痴呆中,你确定要问吗?’
  ‘……’
  本来想麻烦沃夫的兰斯顿时无语。
  ‘兰斯?’
  ‘多里亚大人什么时候会恢复?’
  ‘不知道。’沃夫毫无责任感的迅速回答。
  ‘如果多里亚大人恢复的话,请您联络我。’
  ‘可以是可以,不过我无法确定他会什么时候恢复,你确定可以等那么久吗?会不会有问题?有必要这么麻烦吗?何必要这么做,太舍近求远了吧!为什么不问问亚特亚。’
  ‘那亚特亚在吗?’兰斯非常无奈的问。
  ‘他不在。’这次回答的比上次还迅速。
  ‘……’
  ‘兰斯?’
  ‘没事,我想我该挂电话了,谢谢您!沃夫大人。’
  ‘等等,你不用问亚特亚在哪里吗?’
  兰斯非常想挂上电话,但还是耐着性子问:‘亚特亚在哪里?’
  ‘康薇尔帝国。’
  ‘什么?’兰斯不呆住也不行。
  ‘他应该去找罗答了,所以正确来讲他在墨维尔城的威普洛斯学院里,离你们应该很近吧!叫他过去找你们不就得了。’话筒那端传来哈哈大笑声。
  什么近,根本就在同一个地方,而且为什么又是罗答,兰斯心中一股怒气油然而生,也不管电话那头的人是谁,用力挂上电话。
  ‘怎么了?’达克还是第一次看他脸色这么难看。
  ‘没事,睡觉。’他手一拉,用棉被蒙住全身。
  发现兰斯居然也有这么孩子气的一面,达克大感意外,看了一眼熟睡中的萝娜亚,摇摇头,也跟着睡下了。
  至于话筒的另一端─
  ‘我本来以为兰斯的脾气好很多了,没想到还是很差嘛!’沃夫不置可否的挂上电话。