眠月四百一十九年十二月三日，一场名传千古的大骗局在卧牛城中上演了，夜寒等人都被蒙在鼓里，丝毫没有怀疑其中的假象，全当是真事来做，因而办的极尽奢华，更被誉为千古葬礼的典范。
　　天明时分，吉时已到，全城十万百姓都披麻戴孝，守在大道两侧，由于是叶歆免去了兵税，使得城中百姓的收入增加，生活也大有改善，因而大部份人都是心甘情愿来拜祭。
　　送灵的队伍从叶府出发，最前面是五百铁骑兵，皆穿白盔白甲，腰配白穗弯刀，连马鞍都是白的。铁骑兵之后，八名素衣大汉抬着一座巨大的铭旌，上面书着“天龙朝孝仁公主之灵”。
　　铭旌之后是五百哭灵的童男童女，皆放声大哭，哭声震天，响彻全城。
　　叶歆骑着一匹白马位于送殡的队伍之中，眉头深锁，满面哀容。
　　官客送殡的有屈复清的次子平襄伯屈华远，新郑侯成凡，昌州总督岳丞义，黄阳将军吕立，昭武将军张信之，明安将军唐鼎生，云麾将军端木青云，悬河将军高虎，圣武将军姚跋，神武将军刘翎，平安州布政使张万举，银州按察使广林柏鸿，以及叶歆辖下府县大小官员。
　　路旁彩棚高搭，和音奏乐，各有路祭，百姓们见了都跪地相送。
　　送殡队伍浩浩荡荡出了东门，走了大约半里地，前方的雪地上早已搭起了一座灵堂，全是由巨大的白色帐蓬连结而成，方圆数百丈，就连地上也是铺着洁白的羊毛绒毡，巍然可观。
　　随行的官员都不禁为之咋舌，就连像姚跋、刘翎这两个富甲天下的人也为之惊叹，没想到一个丧礼都可办成如此，心中大动，觉得这种排场最适合他们的身分和财富。
　　“姚兄，想不到一个灵堂居然有这种排场，我算是见识过了。”
　　“论理我们也能办到，可我们却想不出这种点子，真亏他能想到。”
　　“要是能像这样风光大葬，人生就无憾了。”
　　看着两位同僚一脸羡慕之色，高虎冷笑着插嘴道：“两位老弟，你们躲在沙漠里，对这里的情况不了解，咱们这位叶大人可与众不同，野心大的很，你们还是小心点，免得触怒了他，惹火烧身。”
　　姚跋丝毫不放在心上，满不在乎地道：“我们可不是看他的面子才来到这里，一个三品官，没什么了不起，怎能与我们两个世袭一品将军相比，我们这是给皇帝的面子。”
　　刘翎讥笑道：“不过皇上也真是，居然派一个小官来管我们，太可笑，皇上不是老糊涂了就是想和我们开玩笑，哈哈！”就算身在丧礼之中，他也旁若无人的大笑起来，引得人们纷纷侧目相视，然而他却不以为意，还有些得意之色。
　　黄延功在离他们不远的地方监视着，看到他们如此飞扬跋扈，竟不将皇帝放在眼里，还出言嘲笑，完全不顾君臣之礼，不禁勃然大怒，右手猛地按在配剑之上，身子向前移了一步，突然又顿住了，因为他顾忌叶歆的反应，所以不敢轻举妄动。
　　叶歆也听到了笑声，但他一动不动，安静的坐在灵位之侧，双目紧闭，就像入定似的，充耳不闻外事。
　　紫如给黄延功施了一个眼色，示意他不要妄动。
　　黄延功点了点头，又低下了头。
　　高虎早就知道此二人飞扬跋扈不可一世，看到他们不将叶歆放在眼中，心中大喜，认为自己多了两个盟友，而叶歆则多了两个敌人。
　　他略一沉思，然后挑拨道：“叶歆虽是小人，但此人有时胆大无忌，犬子是皇亲国戚，可他居然以莫须有的罪名相加，现在还卧病在床。我劝你们还是小心点好。”
　　“怕他？你不会这么无知吧？居然说出这种话来，真是不知道你这将军是怎么做的。”姚跋丝毫不给他面子，当着众人之面便出言相讥，目空一切的性格更加表露无遗。
　　“难怪老兄带四万大军来，是怕回不去了吧？”刘翎也不把他放在眼里，想都不想便出言附和。
　　对于他们来说，叶歆只不过是个跳梁小丑，起不了大风浪，相比之下，他们更讨厌高虎，因为这些年高虎把持了悬河走廊，对他们的商人造成了很大的威胁和不便。
　　高虎脸窘的紫红，心中早已咆哮了起来，但为了压倒叶歆，他还是强忍了下来，继续挑唆道：“我知道两位都是富甲天下的大财主，可叶歆一来就看上了两位的金山银山，听说他要封锁商道自行经营，还要抽取高额的商税。”
　　刘翎一直不理会外界的事务，所以不清楚事情真相，愣了一下转头问道：“姚兄，有这回事？”
　　姚跋摇头道：“不清楚，不过叶歆要是封锁了商道，我们的东西可都运不出去了，老兄在南边还好一些，可我就惨了。”
　　“不行，绝不能让他这么做。”
　　高虎冷笑道：“这位叶大人从来都不听人劝，两位只怕是浪费时间了。”
　　刘翎和姚跋对视了一眼，脸上都露出了阴沉的脸色。
　　高虎见挑拨得逞，心中狂喜，但他不想过火，因而悄悄地退开了。
　　黄延功听得清清楚楚，对于高虎的危言耸听，心中万分不快，忍不住来到叶歆身侧小声地问道：“大人，高虎他……”
　　叶歆摇了摇头，示意他此时不要多事。
　　黄延功无奈地退了回去。
　　叶歆静静地坐在灵位之侧，此刻他的心中一片空静，只有对妻子的思念和歉意，任何事也无法震动他的心神。
　　紫如追到黄延功的身边问道：“黄将军，出了什么事吗？”
　　黄延功看了看四周，然后把刚才的对话说了一次。
　　紫如听罢秀眉微蹙，略加思索后道：“我看不如派人监视他们，免得生出什么事端。”
　　“这里都是我的人，不怕他们闹事，我只是怕他们被高虎说动了，以后联合起来与大人对抗，这样我们就很不利了。”
　　“大人说过第一个目标是姚跋，只因高虎突然跳了出来才改了主意，我想大人的心里想必早有办法，我们还是静听佳音吧！”
　　“还是姑娘了解大人，一言中的，既然如此我就安心了。”
　　紫如回到叶歆身后坐下，小声禀道：“大人，把人监视起来了。”
　　叶歆没有睁开眼睛，只是淡淡地应道：“不要多事，让他们去闹，翻不了天。”
　　“是。”紫如终于放心了，从叶歆的话中，她清楚的察觉到其中的含意在于把敌人聚合起来一次攻击。
　　过了半晌，叶歆睁开了眼睛，望着宾客们一一在灵位之前叩头行礼，心里的感触颇深，若非自己大权在握，怎会有如此多人前来吊唁？从高官贵族，名流商贾，到小民百姓，十几万人在一块不大的灵位之前拜祭，权位的诱人之处只怕就在此处，便是死了，也能名动天下。
　　知道内幕的紫如更是感慨，一个人的影响力扩大到了数十万人甚至更多的时候，一个决定便能左右他们的行为动向，呼风唤雨，那是多么的愚昧和无知。从眼前的景象，她又想到了龙溪城那些仙主堂的信民们，还有那一夜的仓促逃亡。
　　鞠躬，磕头，行礼，离开。
　　人们一次又一次重复着这些动作，虽然绝大部份人的脸上都没戚容，但在权力之下，他们选择了顺从，也许是因为这些动作对他们没有任何坏处，只不过是增添了一点点疲劳而已。
　　当然，有的人很不情愿，高虎便是其中之一，当跪下的时候，心里有无尽的屈辱，噬人的眼神直直地盯着叶歆，仿佛要吞了他似的，心里也在不断地诅咒着。而姚跋和刘翎连跪都没跪，走到灵位前随意地拱了拱手便转身离开了。
　　他们的行为让许多人都感到愤慨，狼牙和赤温更是拔刀冲了起来，喝道：“磕完头再走。”
　　刘翎白眼一翻，讥笑道：“你们两个小子敢跟我们动刀子？不想活啦？我们可是世袭将军，爵比公侯，你们这两个小小的亲兵统领敢在我面前撒野？”
　　姚跋更是直接叫道：“叶歆，你连两个下属都管不好，我看你还是回家读书去吧！别在这儿添乱了。”
　　叶歆平静的内心早已被他们激怒了，原本温和的眼神中立时混杂了许多的戾气和杀念，但那只是如天上的流星一般，一闪而逝。
　　他接着从怀中抽出一个黄绫卷交给身后的的紫如道：“放在灵位前。”
　　紫如双手捧着黄绫卷放在灵位之前，然后扬声道：“这是圣旨，你们敢不跪吗？”说着跪倒向圣旨叩了三个响头。
　　人们一听是圣旨，刷的跪倒了一片。
　　姚刘两人见叶歆请出了圣旨，也不敢太放肆，怏怏地跪下叩了三个响头，然后愤然离去。
　　望着两人的背影，高虎笑了，叶歆也笑了，但一个是得意之笑，一个是冷笑。
　　拜祭活动持续了三天，直到十二月七日的凌晨时分，这场大祭才告一段落，来的人几乎都散了，灵堂里有些冷清。
　　叶歆一直没有离开灵堂，直到最后一刻，看着众人都散了，他站在灵位之前垂着头，心中默默念道：“柔儿，近二十万人来过这里向你的假灵位下跪磕头，你知道后会怎样呢？会怨我吗？唉！我也是迫不得已，只要你能平安出来，我会用一生向你赎罪。”
　　“大人。”紫如拿了一件披风披在他的肩上，柔声劝道：“该回去了。”
　　叶歆点了点头，问道：“那六位将军都留下了吗？”
　　“都安置在云华舍，黄延功带人守在那里，高虎、姚跋和刘翎虽然十分不悦，但没有人敢走。”
　　“走吧！”叶歆抬头看了一眼灵位，然后转身离开。
　　紫如快步走到他身边问道：“去云华舍吗？”
　　“不，青龙山。”
　　“现在去青龙山？”紫如一脸惊愕地望着他。
　　叶歆微微一笑，轻声道：“朴哲来了，在那里等我。”
　　云华舍是南郊的官驿，地方很大，经过叶歆的修缮后颇为不俗。
　　“黄延功，你这是什么意思？我们都是将军，你凭什么软禁我们六个？你到底是何居心？说！”高虎得知驿站外被包围之后便大发雷霆，指着黄延功破口大骂。
　　其余几人也都怀疑地看着他，想知道其中原因。
　　黄延功面对指责毫不介意，拱手笑道：“不是软禁六位，只是大人吩咐，等拜祭完了就来与诸位见面，黄某怕大人来的时候诸位不在，所以想请诸位将军稍留一阵，此处酒菜已备，不如边吃边等如何？”
　　高虎冷笑道：“叶歆是不是有什么阴谋？想把我们软禁在此。”
　　一旁的寇子诚还以颜色，讥讽道：“大人其实是怕有人想对高将军不利，高将军自己不也带了四万人保护吗？既然如此，自然应该派更多人来保护将军。”
　　高虎无话可说只好端起身分，沉着脸指着他的鼻子斥道：“你是什么东西，这里哪有你说话的份？给我滚出去。”
　　寇子诚对他的斥骂无动于衷，淡淡地道：“在下是受新任的悬河府代理知府的命令而来。”
　　“什么！新任悬河知府？我怎么不知道？”高虎咆哮着叫了起来。
　　“将军带着四万人出征北疆，叶大人必然要命人署理悬河府知府一职，直到将军凯旋而归，大人命在下前来是想请教将军一些事情，以便新任知府可更快的管理地方。”
　　高虎带大军前来只是想陈兵示威，并没有意图出征，没想到被说成是领兵出征，如此一来，骑虎难下，不由万分恼怒。
　　其余五名将军见他的权力被削都感到十分惊讶，但他们不但没有同情，反而还有些幸灾乐祸，因为六将军之中，高虎位于中央，手下的士兵最多，隐隐有高出一头之势。
　　高虎不是蠢人，察言观色之下立时明白，于是挑拨道：“各位，叶歆这是要打压我们，分我们的权，我们若不能团结一致，高虎的下场便是诸位的下场。”
　　黄延功喝道：“高虎，别胡说八道，大人是让你去剿灭马贼，又不是让你去送死，这本是你分内之事，成功之后朝廷也会大大嘉奖，这有何不对？”
　　高虎冷冷地讥讽道：“说的好听，你怎么不去打贼？”
　　黄延功冷笑道：“在座都知道，这里你最清闲，姚兄他们两位要守着沙漠，而郭兄三位要守在雪狼关外，而我也要建造新城，只有你在悬河享福，朝廷不养闲兵，你身为将军不思精忠报国，却在这里像妇人一般，在此喋喋不休地讨价还价，成何体统？”
　　高虎气得满面通红，拔出配剑指喝他道：“好你个黄延功，想不到你成了叶歆忠实的狗腿子了，我高虎也不是好欺的。”
　　黄延功冷冷地扫了他的长剑一眼，不屑地道：“想跟我动刀子，来呀！老子当年对付马贼时，一个对四十个都没怕过，还怕你这把破剑，别忘了这里是我的地盘，喧宾夺主你还不够资格。”
　　高虎死死地盯着他，长剑越伸越前。
　　其余将军见情势一触即发，虽然有些幸灾乐祸，但他们都知道这么下去自己也不会有好处，何况外面还有黄延功的士兵，万一引起暴动，这里的人谁也走不了，因而一起上来劝架，姚跋和刘翎拉开高虎，其余三将扯住黄延功。
　　黄延功傲然道：“叶大人是我的上司，我自然要听从命令，这是圣旨上写的，你不遵圣旨已有欺君之嫌，居然还敢在此强词夺理！”
　　高虎哼了一声，转头问道：“姚兄、刘兄，你们不也感到愤怒吗？这可是对我们的轻视和污辱，是可忍孰不可忍。”
　　姚跋和刘翎虽不喜欢叶歆，但也不喜欢高虎，见他连征讨马贼都不敢去，都有些轻视于他。
　　高虎得不到支持，又将眼光转向其余三将，然而他们也都不屑地看着他。
　　这五人各有所思，姚跋和刘翎想的是如何保住如今的势力和利益，其他的事一概不理，而其余三将则在为自己的地位而努力，因为边疆守将经常会调换，他们都想升官，自然不会轻易得罪叶歆。
　　“都是蠢货，到时候被叶歆宰了都不知道。”高虎见几人无动于衷，大叹自己失算，本以为可与他们共同对付叶歆，没想到几位同僚会如此冷漠，长此下去，六人之间的不信任正是叶歆各个击破的好机会。
　　刘翎不想再做无谓的争吵，出言劝道：“高兄，等一等又何妨，反正外面的风雪这么大，我们一起喝酒不也痛快吗？我可是带好酒来了！”
　　姚跋哈哈笑道：“高兄，难不成你是想要去逛窑子不成？”
　　一句话顿时惹得哄堂大笑。
　　高虎面露尴尬之色，哼了一声，提着配剑悻悻地冲回了自己房间。
　　黄延功和寇子诚看着他的背影不约而同地冷冷一笑。