看着尚武手指之处，众将都愣住了。
　　芷水城依河而建，附近河网交错，不宜骑兵奔袭，就算派步军前去也需要船只渡河，而军中并没有足够的战船，芷水城似乎是最难攻克的一座，众将都不明白尚武为什么选择这城。
　　看着众人疑惑的目光，尚武很是得意，笑着又道：“这个计划分为四个步骤，高致远！”
　　“末将在！”
　　“前次奔袭辛苦你了，这次你还要领着一万骑兵再次奔袭昌州中腹。”
　　高致远是个精细的人，没有立即接令，而是问道：“重施故技？屈复清会不会早有防备？”
　　“我知道他有防备，所以故意派你去，你的目标是这里！”尚武笑着指了指地图上名叫丹岳的城池，“丹岳府城是中腹的交通要道，你领兵冲到城下，佯装攻击，闹得四邻皆知，然后迅速撤离，挥兵北上，直向四要冲之一的虎峡。”
　　众将都听糊涂了，茫然地看着尚武，刚才还说目标是芷水，怎么一转眼又派人去打虎峡，两地相差千里，根本就是南辕北辙。
　　尚武笑道：“到了虎峡还是不许战，立即向南移动，扑向巴塘。鲁元凯！”
　　“末将在！”
　　“你领辖下两万步军今夜动身，进兵巴塘东侧，在城下多建营寨，造成我大军压境之势。”
　　“是。”
　　“杨琦！”
　　“有。”
　　“你的两万人移到南安东南，给我用陷阱和弓箭封住两天，少一个时辰，提头来见。”
　　“得令。”
　　尚武得意地笑道：“这么一番举动之后，敌人必然疲于奔命，不知我军到底要攻哪处，而我亲率余下的十万大军，直扑芷水。”
　　众人这才恍然大悟，此番安排如同在昌州大军前面制造重重迷雾，最后再用最锋利的匕首刺向要害。
　　高致远忍不住提醒道：“将军此计极妙，只是攻打芷水必须要有船只，我们自北来，军中连一条船都没有。”
　　尚武信心十足地道：“这一点我早就想好了，你不必太担心，河帮已为我军造好两千条小船，渡河绝不是问题。”
　　“原来如此，难怪将军如此自信，末将佩服。”
　　属下恭敬的态度令尚武很舒服，笑着摆摆手道：“一切按计划进行，大家各自回去整顿军务。”
　　“是！”
　　望着众将离去的背影，尚武手抚短须，忍不住又笑了起来。
　　战争并不只是地图上的游戏，任何一个环节有所失漏都会影响到整支部队，乃至整个战局。尚武的安排的确很出色，这一点夜寒着实很佩服，当他拿到尚武呈上来的战略计划时，一直在笑，觉得一切离想要的结果越来越近，为此他找了赤温一起喝酒。
　　然而，当他第二天酒醒后回到中军行辕，再次拿起这份计划书时，忽然发现整个计划有一处严重的失漏。
　　“这下坏了，万一被他们找到这个破绽，尚武和他的十万大军就槽了。”
　　神色慌张的他急忙冲出屋子，大声叫道：“快，叫漠城所有的将军到这里议事。”
　　亲兵们不知道发生了什么事，见他一脸忧色，谁也不敢怠慢，连忙把城里大大小小的文官武将都叫到了中军行辕。
　　匆匆跑来的官员一见夜寒凝重的神色就有一种不祥的预感，没等他们询问，夜寒便沉着脸说明了一切。
　　“赤温，你带着你的五千近卫骑兵连夜赶到芷水城东南的雁翎山，若见清月国西去，立即发动攻击，用你的骑兵冲散他们，阻止他们前进。”
　　“是！”赤温虽然不明白原因，却知道事情紧急，因此接了令箭后立即冲了出去。
　　“牛峰、张年富。”
　　“在！”两名大将闪身而出。
　　“牛峰，你带十几个人通知于全罗，若是清月军出动，立即攻城，把他们压回去。张年富，你飞马前去尚武军中，告诉他立即退兵。”
　　“遵命！”
　　“偏将黄杨，你去黄延功那里，叫他把一部分兵力向西移，摆出向西添兵的样子，他知道怎么做。”
　　“是！”
　　待三拨人走后，夜寒才微微喘了口气，伸手抹了抹额角的汗珠。
　　“大人，尚将军的计划大家都看过了，不是很好吗？”
　　夜寒沉声道：“尚武太自信了，这样大规模的作战居然不和于全罗合作。”
　　“虽是如此，但清月被于将军的大军牵制，应该不敢动弹吧？”
　　“尚武只考虑自己的行动模式，却没有替河帮考虑，那千余只小船虽然已经造好，却不在芷水附近，要把这么多小船运过去本身就不是一件简单的事，而且若沿河走水道，必然经过清月国的防区，云璧是清月老将，岂不知道这些小船的用意。若是他途中突击船队，尚武大军就会被困在河网处动弹不得，只是河帮得到他的书信，一定已经起程，这里派兵已经太晚，只能用快马通知于全罗，严密监视清月的动静。”
　　“难道不能走旱路？”问的人问完自己也知道问得蠢，自我驳斥道：“千余只小船从眠月河搬到芷水城需要太多人力和时间，恐怕不行。”
　　“如今正值寒冬，河水结冰，厚度却又不够行军，因此必须先破冰，然后再坐船渡河，这个环节又会损失时间，虽然只是一个小小的环节，却可能成为战场的转折点，所以我不得不小心行事。三十万凉州兵，因为将领降了天龙，才跟了过来，心中对天龙并没有强烈的归属感，一场大败很可能导致军心涣散，甚至出现叛逃的现象。”
　　看着满脸疲态的夜寒，将领们都知道他的难处。叶歆虽然随军出征，却突然消失，把千钧重担交到夜寒的手中，身为右相，夜寒自然是责无旁贷，每日都小心翼翼地处理着军务，今日见到作战计划难得高兴一番，却又被计划中的破绽搅得心绪不宁，坐立不安。
　　尚武虽然有些得意却不是鲁莽之辈，只是出身凉州的他连眠月河都没见过，更没坐过船，自然不清楚河运是怎么一回事，因此才没考虑到河帮的难处，觉得大军到达芷水城外围水带时，千艘小船一定会在那里等待。
　　运送小船的河帮弟子遇到了不少难题，首先便是严冬，眠月河水流湍急，因此没有结冰，但上游的小河却早已结了冰，有的地方漂着碎冰，有的地方全部冰封，行船非常危险，不少地方还要把船抬上岸，一直抬到没有冰封的河段再回到河里，这一上一下又要花费许多时间，而且费力也极大。
　　因此当尚武领着大军得意洋洋地杀到芷水城外围时，却发现河面一艘船也没有，不但如此，九成河段都被冰封死了，而且厚度很薄，无法在上面行走，顿时难住了尚武，大骂自己失误。
　　手下将领见他一脸怒气，好意劝道：“大人，不如想办法搭个浮桥吧！”
　　尚武狠狠地瞪了手下一眼，斥道：“兵贵神速，这里附近都是水田，连树都没半棵，要搭浮桥还要跑到几十里外的山上去砍树，最少要一天时间，这一天时间足够昌州军发现我们，并设好圈套等我们跳进去了。”
　　“难道要退兵不成？”
　　洋洋得意的计划就像这河上的浮冰，轻轻一敲就会破碎，尚武满不是滋味，原想着刚刚投入天龙，如何也要想办法争个头功，不为自己也要为铁凉三十万降兵争口气，哪知道一切就如灯影水月，一捅即乱。
　　谋士魏子然主意颇多，这次布置计划他也参与了，因此深知道尚武的难处，望着满眼的苍凉，道：“将军，既然过不去，我看也不必强攻，不如还是像其他几处一样，假装佯攻，这里视野开阔，昌州守将若来视察，一定知道我军倾巢出动，必然向屈复清求援，因此今夜我军趁着夜色疾行，反扑南安。”
　　“你是说再用十万大军佯攻？”
　　“正因为一般人不会想到十万大军是佯攻部队，他们才会上当。离芷水最近的是南安，就从那里下手吧！”
　　尚武沉吟片刻，当机立断，陈兵于河岸，建筑军营，并派了几股小队到附近砍树，把动静闹得极大。
　　芷水城守将罗志名得知道消息后大惊失色，连忙派人前来探查，发现十万肃州兵已陈兵东北方，似乎准备搭建浮桥过河，然后攻打芷水，城中守军不过两万五千人，虽然不少，但想到十万大军，罗志名还是害怕，立即派人向南安、巴塘等地求援。
　　就在当夜，尚武留下两万人守着遍插军旗的大营，亲自领着八万轻装上阵的士兵急扑南安……
　　屈复清坐镇巴塘控制整条防线，早就知道尚武出兵了，此时虎峡已传来敌人现踪的消息，巴塘东面也是烟尘滚滚，肃州军正往这里袭来，因此正在猜测敌人的主攻对象，突然听到数道芷水城的求援军报，大感愕然。
　　然而，更令他吃惊的还是军报上写着：“尚武以十万之众压制芷水，城破在即，速援！”
　　由于罗志名担心各地不肯发救兵，因此特意夸大了战况，写下了“城破在即”四个字，然而这四个字却使屈复清有了另一种想法。
　　将领们听到消息都感到心慌意乱，一起涌到了行辕。
　　“大帅，芷水城是要地，不能丢啊！”
　　“是吗？”屈复清刀削般的面颊上露出丝丝阴笑，拿着求援军报又看了看，忽然哈哈一笑道：“尚武自寻死路，此乃天助我也。”
　　“大帅……”
　　屈复清脸色一沉，冷笑道：“尚武想声东击西，夺下水路要冲之地芷水城，他却不知芷水虽然重要，却是个天然的陷阱，那里溪河众多，河网复杂，又逢冬日，河面必然结冰，大军的行动必然受到牵制，而十万大军困在芷水，后方必然空虚。”
　　众将听了都展颜大笑，这的确是天赐良机，正好大破肃州军，以振军威。
　　“既然虎峡和巴塘都是佯攻，我们也不必然理会，都回去整军，两个时辰后出发，我要从南安杀到肃州军的后方，然后直捣漠城。”
　　“是！”一时间，将领都感到胸口涌起一团豪气。
　　“派人通知清月，请他们出兵骚扰。”
　　“是！”
　　此时两方都不知道对方的举动，直到两军在南安城外相遇，才知道彼此的虚实，屈复清和尚武都吓出一身冷汗。
　　“该死的罗志名，说什么城池将破，分明是谎报军情，大战之后必须重重惩治他才行。”
　　尚武也在寻思，若不是河面结冰，船只未到，他此时正在攻打芷水城，屈复清的大军便可如入无人之直捣后方。
　　一场尔虞我诈的战争居然又回到了起点，此时两军对阵，计谋已无用武之地，胜败凭的是血肉之躯的拼杀，八万肃州兵对六万昌州兵，随着两将统帅一声令下，十四万人像两股巨潮般撞向对方，转时间生灵涂炭，血流成河，喊杀声震天动地。
　　然而战争的结果两方都不满意，屈复清退守南安，尚武也只能攻至城下。
　　这场战争中唯一得益的却是清月，云璧得到芷水城的求援信后，立即派儿子云从龙领着一万人向西杀出，接管了芷水城东南两座小城的防务，把清月国在昌州的地盘扩大了。
　　旧都，现在名叫天武城，虽然风光不在，但巨大的城市依然残留着昔日的气派，高大的城墙，又长又宽的街道，巍峨的皇宫，都证明着旧时的光辉。
　　然而街上十分冷清，毕竟东西南三面都有战事，一边是苏剑豪大举围攻，一边是昔日的大皇子摇旗呐喊，招唤天龙旧将归附，闹得满城风雨，谁也没有兴致再逛街了，只有些小酒馆依然开业，但店里生意冷冷清清，老板们叫苦不绝，都说“宁为太平犬，不作乱世人”。
　　叶歆踏入天武城时已是十二月了，冬日的肃杀更加剧了城市的清冷与寂寥，这座城市给他留下许多回忆，兵部、詹事府，都留下过他的足迹，在这里他踏上了仕途，从此一发不可收拾，成为肃州之主，现在更准备把半片河山纳入囊中。
　　“可惜了这片河山。”
　　他知道这里的凋零多少与他有关，若不是他在朝中推波助澜，掀起无数风浪，天龙朝至少还能太平几年，若是出个中兴之主，也许还能力挽狂澜，不会这么快就土崩瓦解，这座旧都也不会这么快衰败。
　　“我的确造了不少孽啊！还是早早归隐吧！不然迟早会有报应。”叶歆忍不住嘲笑了自己一番。
　　凝心柔声劝道：“世事便是如此，就算没有你，天下也不会太平。”
　　叶歆笑了笑，道：“姐姐在这里也住了不少日子。”
　　凝心想起当年在此养伤，叶歆每日端茶倒水，温柔服侍，算是一生中最幸福的时光，心中涌起一股甜意。
　　“走吧，你不是还有事要做吗？”
　　叶歆并不是想见张全，而是要去见大皇子，只是想看一看旧都，从而了解一下张全的能力，城市如此冷清，可见民心已经乱了，张全纵有回天之力，恐怕也守不了多久，这座城市很快就会插上苏字大旗了。
　　可惜大皇子出现的不是时侯，若是再晚一些，待苏剑豪吞下了张全的地盘后，再以旧国皇子的身分出现，效果就会全然不同，现在引发混乱只会帮了苏家，却把自己也暴露了。
　　他也清楚，若是真如他想像的一样，苏家现在大概正大肆造船，准备渡船北进，以龙天行的兵力根本无法抵挡，所以大皇子的失败对他而言却是好事。
　　带着缅怀的心态，他慢慢地走在清冷的大街上，走着走着，旁边忽然有人呼唤。
　　“叶大人！”
　　叶歆倏的一愣，没想到过了这么多年还有人记着他，忍不住转头望向呼唤处，见一位老人满脸笑容地迎了上来。
　　“大人还记得小人吗？”
　　“你是……”叶歆打量了一阵，却怎么也想不起这人的身分。
　　“大人是贵人多忘事，以前您给小店题过匾。”老人指了指店前的匾。
　　叶歆抬眼一看，赫然发现黑色的匾上写着四个大字──“恩爱小馆”，赫然是当年自己与红緂时常去的食店，脑海顿时浮现出昔日种种，一幕幕往事涌上心头，有高兴的，有哀伤的，五味杂陈，也想起掌柜名叫许风，轻叹道：“原来是许掌柜，恕叶某眼拙。”
　　许风满脸兴奋地道：“大人，自从那场大火后，小店搬到这里来了，名字也没变，这块老匾还是您题字的那块，一直保留到现在。”
　　“是吗？真是谢谢你了。”
　　许风笑道：“大人要不要进来吃点东西？小店的手艺依然没变。”
　　老人的殷勤令叶歆无法拒绝，但更重要的是旧时的记忆一股脑地冲了上来，越发怀缅过去，欣然走入了食店。
　　比起清冷的大街，店里热闹多了，坐着四五桌客人，或喝酒猜拳，或谈天说地。
　　“您坐里面吧！”许风热情地把他请到靠墙角的桌边。
　　“生意不错啊！”
　　“还不是托您的洪福，不少客人都是冲着那块匾进来的，整个京城能让大人题匾的只有小店一家，所以大家都来捧场。”
　　叶歆不禁莞尔，想不到当时偶然所为，竟然有这种效应。
　　“大人您坐，小的记得您爱吃什么，这就去吩咐。”许风笑呵呵地走向后面厨房。