傍晚，玛莉安回到了家裡…
　　既使孤儿院裡依然充满了小孩的欢笑声，但已经充满一股不一样的气氛，这种诡异的感觉垄罩著玛莉安…
　　玛莉安走进厨房，看著小孩三三两两的跟著走进来；先是维斯特，再来是迪斯，最后是圣棠…
　　所有人都就定位了，也纷纷开动起来，唯独两个人没有动作…
　　「圣棠，你下午说有事情要跟我谈…是谈甚麼？」玛莉安开口问了句。
　　「我要训练迪斯他们。」圣棠开口回答。
　　「真…真斗吗？」迪斯听到后，不管嘴裡还有饭没吞下就抢先开口。
　　「吃饭的时候不要讲话！」玛莉安对迪斯回了一句：「為甚麼？你知道我很讨厌打斗那种事情吧！？」接著转向圣棠，对他投以生气的眼神。
　　「我只打算锻鍊他们的体能，好让他们能出去工作。」圣棠以平淡的语气回答：「让妳能够回到家裡来，这样才会安全些。」
　　「他们还小，工作甚麼的都还没办法。」
　　「他们总得要出门工作的，我也会出去帮忙，妳就在家照顾家裡事就好。」
　　「怎麼突然说这些！？」
　　「妳在外工作有危险，而且无力自保，还是在家裡才安全。」
　　「我在外面很安全啊，这几年不都这样走过来了？」
　　「也同样歷经几年的骚扰与磨难，没错吧？」
　　「……」玛莉安听到了圣棠最后一句话后，陷入了沉默…
　　玛莉安多少猜到圣棠已经知道了…
　　知道她為了工作所受到的刁难、骚扰与痛苦，但正因為如此，她才不希望让这群比自己还年幼的小孩们去承受那些担子。
　　餐桌上原本欢乐的气氛也因為两人的对话而安静了下来，厨房裡没有任何声音，只能听到些许虫鸣声与风声从外面传来…
　　所有的小孩都停止了进食，放下嘴前的食物、手中的餐具，抬起头与双眼，来回扫视著圣棠与玛莉安；气氛持续冰冷、沉重起来，从来没人敢忤逆玛莉安，也没人敢过问她的事情，除了她是最年长的人之外…就是因為她的个性与家中的地位…
　　玛莉安很温柔，一直都是用笑脸与温柔来面对家中的小孩，从火灾事件就可以知道她的个性温柔似水；所有小孩不敢问玛莉安事情，主要是因為玛莉安出门工作回家还要负责家事就够辛苦了，不希望再以琐碎的事情来增加她的困扰。
　　正因為玛莉安一直用笑脸面对迪斯他们，正因為玛莉安一直用心竭力的支撑著孤儿院，正因為小孩们一直都看著那温和的微笑，正因為小孩们被微笑矇骗而不曾知晓笑容背后的负担，正因為如此，所以小孩们并不知道玛莉安到底承受了多沉重的担子，所以他们才不知道玛莉安真正辛苦在哪裡。
　　「哪，圣棠，你说骚扰与磨难…是指甚麼？」迪斯首先打破沉默问道。
　　「玛莉安為了赚更多钱来养活我们，所以并没有在固定地点工作，而是去接取有钱人的委託，在城裡四处奔波劳动。」圣棠开始说明…
　　「那些委託虽然能赚更多钱，但多寡是取决於工作时间与效率，完成的速度越快或是做得比他们预期的更好，就可以拿到更多的报酬。」
　　「玛莉安是女孩子，而且还是漂亮的女孩，因此吸引不少异性对倾诉她爱慕，可能是怕他们对我们带来困扰，所以玛莉安依旧用温柔来婉拒他们，但剩下来那部份的人就食髓知味，进而得寸进尺。」
　　「那些人会到处打听玛莉安工作的地点，进而前往造访，因為婉拒无法打发他们，他们也因而赖著不走，天天如此，进一步形成骚扰。」
　　「由於那些人的骚扰，使得玛莉安工作的效率降低，效率降低使她领不到该有的报酬，时间一久，我们家的经济就会出现问题。」
　　「玛莉安曾经因為家裡没钱，差点跑去找那些心有歹念的贵族们，若非因為朋友的帮助，我们或许会失去玛莉安。」
　　圣棠以平淡的语气将他所听来的做整理并说了出来，他完全没有看玛莉安的脸色，不管她的感受也不管小孩接不接受…
　　玛莉安听到后，缓缓低下头来…
　　「為甚麼不愿跟我们说？」圣棠说完之后转头看向尚未回应的少女…
　　「因為…因為我不想让你们吃苦…」玛莉安喃喃开口，语气中已经没了之前的强硬：「像是卡特那些贵族，他们对我就可以做到这种程度了…我很难想像他们会对迪斯他们做出什麼事情来…」
　　「越是保护，越是脆弱。」圣棠以平淡的语气开口说道：「人生注定要吃那些苦，不趁早吃完就得累积到年老。」
　　「可是…」
　　「妳的保护是想要给迪斯他们一个良好的成长环境，但是妳要孤身维持多久？他们总有一天要靠自己的，若不让他们歷经风雨以茁壮翅膀的话，他们如何倚靠自己的羽翼？」
　　「嗯…」
　　「所以，明天开始就由我代替妳出门工作，妳留在家裡照顾小孩就好。」
　　「等等，那我们呢？不是说要锻鍊我们吗？」迪斯听完后，慌慌张张的开口发问道。
　　「我等等会拟定一个训练内容，而如何执行与持续，就得靠迪斯你们自己的毅力了。」圣棠把该说的说完之后，拿起餐具开始吃晚餐…
　　所有的人停止了进食的动作，唯有一个人刚开始嚥食，气氛与刚才的热闹大相逕庭；暂停动作、停止谈吐，為的就是将圣棠所说的、玛莉安所希望的都听进脑裡，接著以幼小的心灵来思考，思考如何行动，思考未来方针。
　　到底是要像个小孩子一样，留在家裡嘻笑玩耍打闹…
　　或者是要像个小大人一样，帮助家裡分担生活重担？
　　这是每个人各自要下定的抉择…
　　要受家人的呵护而度日？
　　还是接受成长的淬鍊？
　　之前可以继续撒娇、可以继续玩耍，但现在他们必须选择，因為他们知道了玛莉安所承受的苦，他们知道了玛莉安為这个家所做的付出，他们知道了玛莉安既使是面对完全没有血缘关係的自己，依旧是维持著母亲般的温柔与笑容的。
　　明白了自己天天看到的笑容背后，是有许多苦难所积压著的，那还能够开心的仅以笑容回应吗？
　　「玛莉安，妳就留在家裡帮忙吧。」迪斯首先开口打破了沉默；他的言语是坚毅的，这并不是為了耍帅的逞强，而是為了扛起重担的决心。
　　「嗯，我也是。」维斯特也开口了：「我也要出门工作，代替玛莉安来承接这个家的经济。」
　　「我也要！」有某些较為活泼的女孩也举手报名。
　　看来，对这群每天都受到呵护的小孩们来说，不能。
　　「你们…」玛莉安看著眼前这些的小孩，还以為他们只是小孩，还以為他们还需要自己来保护…但没想到他们现在都已经想要反过来保护自己了…
　　「女孩们还是留在家裡帮忙玛莉安比较好。」圣棠嚥下口中的饭菜后，开口对那些踊跃报名的女孩们说道。
　　「啊─！圣棠你怎麼可以这样！？」
　　「说了那麼多事情，结果还不让我们帮忙！」
　　「性别歧视啊！太奸诈了！」
　　那些女孩纷纷开口反驳圣棠，看她们的表现，似乎真的很想帮助玛莉安分担家计。
　　「不是歧视，是為妳们担心。」圣棠回答道。
　　「工作甚麼的，还是我们男生来做比较适合～」迪斯大笑三声，并以嘲讽的眼神看著那群女孩。
　　「你说甚麼！白痴迪斯！」那群女孩异口同声的反驳了句。
　　「我说的是实话，不高兴来打我啊～」迪斯还对著那些人比出了鬼脸。
　　受到迪斯的嘲讽，那群女孩开始对迪斯发动了攻势…
　　「嘿～打不到哩～打不到哩～～」迪斯开始左闪右躲，接著…
　　迪斯因為椅子的重心不稳而摔了下去，还撞到了一旁的木桌，导致桌上的木製餐具通通砸了下来，将迪斯的脸埋了起来…
　　「不愧是白痴迪斯，得意忘形了吧？」那些女孩双手叉腰，看著倒在地上的迪斯并发出了出来银铃般的笑声。
　　「不是说了吃饭时不要玩的吗？」玛莉安开口斥责著，并走到迪斯身边去：「有没有怎麼样？」
　　「没事没事～」迪斯立刻弹了起来，并开口大笑著：「我可是无敌的啊～」
　　「看来：『笨蛋都是金刚不坏之身。』是说真的啊～」
　　玛莉安嗔怪的看著满面笑容的迪斯，听著小孩们高兴的言语与笑声，内心与脸上也不自觉的笑了起来。
　　在所有人的目光都转移到迪斯身上时，没人注意到圣棠…
　　圣棠的嘴角也微微扬起了。
　　隔天一早，圣棠起床做完盥洗后，便来到了玛莉安的房前；他才刚走到，木门就被打开来了…
　　「圣棠，早安啊。」玛莉安开门看到圣棠后，立刻开口打招呼。
　　但是圣棠没有说话，仅只是伸出手来…
　　「怎麼了？」玛莉安看著圣棠的手，又看了看他的脸，随后偏著头…
　　「记录委託内容的本子。」圣棠回答：「妳这麼早起床应该是為了出门工作吧？」
　　「你…你在说甚麼啊？没有那种东西啊。」
　　「那麻烦妳告诉我，妳今天的工作地点在哪裡，内容又是什麼。」
　　「地点是商店街的餐厅，在店长来之前做完全面打扫。」
　　「还有吗？」
　　「服饰店，店长出去接洽生意回来之前，帮忙顾店还有招客人。」
　　「还有呢？」
　　「没了啊。」玛莉安睁大了双眸，看著眼前的圣棠并摇了摇头。
　　「别想骗我，妳怎麼可能只接这麼点工作而已。」圣棠瞇起双眼，用疑惑的眼神反击了玛莉安的装蒜…
　　「真的啦…」
　　「啊啊～还要去列特家帮忙打扫。」迪斯那宏亮的声音传来，他自转角走出来，手中还拿著一个小本子…
　　「迪斯！我的纪录本怎麼在你那裡！？」玛莉安看到迪斯手中的小册子后立刻发问道。
　　「昨天趁妳睡觉时进去『借』的。」迪斯闔起了本子，并对玛莉安崭露出了笑容。
　　「你这是偷窃！我要惩罚你！」玛莉安立刻冲向迪斯。
　　「寧愿给妳打也不想让妳出门受苦～」迪斯露出了笑容：「接好哦～圣棠。」并将手中的本子扔给了那位少年。
　　「快把那个还给我！」玛莉安伸手欲接住那从身旁飞过的本子，但是她又怎麼抢得赢速度奇快的圣棠呢？
　　「妳待在家裡惩罚迪斯吧，我出门工作了。」圣棠接过本子后，对玛莉安知会了声，便走出了家门。
　　玛莉安看著圣棠的背影走出了大门并渐行渐远…随后立刻转身看向背后的迪斯。
　　「哦呀～现在就要开始训练了吗？」迪斯注意到玛莉安的双眼后立刻双手握拳插腰，準备在脚底抹油。
　　「迪斯…你做好觉悟了吧？」玛莉安竖起愤怒的双眼，狠狠瞪向这名少年。
　　「是啊，我做好觉悟了～」迪斯再度露出了笑容：「来吧，看妳是要煮还是要炒，都随妳吧。」他慢慢走到了玛莉安面前，并摆出了一副任君处置的模样…
　　打从一开始，迪斯就不打算逃跑了，会做出偷窃的行為只是為了避免玛莉安偷跑出去工作而已。
　　玛莉安看著迪斯，脸上的愤怒慢慢消退…
　　「真是的…」玛莉安嘆了口气：「明知道你们是对我好…」她对迪斯露出了个靦腆的苦笑…
　　这是迪斯甚至是所有小孩都未曾看过的表情，这与开心的微笑不同，这笑容裡带有高兴与不捨，高兴小孩的贴心，不捨小孩们吃苦，尤其是迪斯，甚至為了不让自己劳动而做出这偷窃的行為…
　　「玛莉安，妳怎麼哭了呢？」迪斯走上前来关心著：「不是要惩罚我的吗？怎麼却哭了起来呢？」
　　「没事，大概是高兴你们的成长，喜极而泣吧？」玛莉安轻拭去眼角的泪珠：「来，我要準备做早餐了，走吧。」
　　「嗯。」迪斯点了点头。
　　时间稍微向后挪移了一点，孤儿院裡的人都已经醒来并聚集到了厨房裡，看到今晨的早点不是由迪斯来準备，大家都高兴极了，虽然他煮的很难吃，但是那对恍惚的精神来讲却是最棒的提神食品了。
　　毕竟有万年冰块脸的圣棠来做保证。
　　然而更让人高兴的是，準备早餐的是玛莉安，虽然圣棠做的已经不错了，但在实际上，家裡烧菜最好吃的还是玛莉安了。
　　看到是玛莉安在调理早餐，小孩们兴奋极了，他们立刻动手将乾净的餐具摆放到桌子上；盘子、刀子、叉子、杯子……全部都摆得整整齐齐，彼此之间的间隔完全相同，且每一副餐具的摆设还是完美的重现在另一个位置上，没有丝毫的误差！
　　玛莉安将一盘盘还在喷散香气的、热腾腾的菜端到桌上去，小孩们首先用小巧的鼻子啄吸著那盘盘菜所散发出来的香气，接著欣赏那一盘盘宛如艺术般的菜，然后做到位置上等待玛莉安的讯息，一同开动起来。
　　「哪，迪斯怎麼不坐下来吃呢？」维斯特看到一旁站著用餐的迪斯，因為好奇所以问了一句。
　　「我是觉得，站著才能弄到远一点的菜啊。」迪斯呵呵笑著，并弯腰插起离他最远的菜，以此显示他所说的属实。
　　「哎呀，没关係啦，每一盘菜都很好吃啊，你就坐下来嘛～」维斯特感到好奇，因為迪斯虽未坐好过，但也从不曾站著吃饭；抱著开玩笑的心态，维斯特故意把迪斯的屁股压到椅子上去…
　　「咕…」迪斯咬紧的牙根，双眼紧闭，好似要将整张脸都揉成一团一样，连眼角都流出了眼泪…
　　「咦？怎麼了吗？怎麼哭了呢？」维斯特看迪斯满脸痛苦，因此问了句。
　　「没甚麼，我是因為…菜太好吃了，好吃到流眼泪…」迪斯带著微微的哭泣声来回答，还努力挤出了个笑容。
　　「好吃就好吃，干嘛搞得跟屁股开花似的。」一个小孩因為迪斯表现得太过跨张而出言嘲笑著。
　　「很好吃是没错啦，不过有必要搞得这麼夸张吗？还哭得一把鼻涕一把眼泪的。」一旁的女孩们也对迪斯的表现给予如此的评语…
　　「好啦好啦，吃饭就是要开心啊。」玛莉安出言制止，并以微笑看著迪斯。
　　「对啊，安静吃。」迪斯开口说道，并回了个灿烂的笑容给玛莉安…
　　『天啊…玛莉安一点都不留情…居然拿平底锅来打我的屁股…啊啊痛死了…到现在还痛到发麻啊…』