晚上,在孤儿院裡跟眾人道完晚安后,圣棠就领著朧走向二楼的房间…
  「妳要自己ㄧ个睡吗?」走到一间空房前时,圣棠转头问了朧一句。
  「我?…我想跟你一起睡…」朧低头回答著,脸上逐渐泛起一抹红晕…
  「嗯。」圣棠听见后,点了下点头,便来到自己房前,开门走了进去…
  「时间还早,要不要来练习一下?」朧进房来到床边坐下后,开口询问了一句;圣棠想了下…随后点头。
  「晚上,不方便大声练歌…那就来练习咬字吧。」朧说完,开始思考要以甚麼句子来练习圣棠的咬字。
  「先来句简单的:『吃葡萄不吐葡萄皮,不吃葡萄倒吐葡萄皮』。」朧念得很清楚且快速,唸完一遍之后便安静的看著圣棠,彷彿在等待甚麼……
  「吃葡萄不普葡萄皮,不吃葡萄倒吐葡萄皮。」圣棠念起来没有想像中的生疏,但还是有些语吃。
  「先把这句话唸到完全不出错也不打结為止吧。」
  「吃葡萄不普葡萄皮…」圣棠也不抱怨什麼,依旧叨唸著同样的句子,不出一会就能完整将句子唸完了。
  「嗯,再来是:『黑化肥发灰挥发会花飞;灰化肥挥发发黑会花飞』。」朧又唸出新的一句,快速且无错误的句子让圣棠有些头晕,但因為朧练得很标準,所以圣棠也听得很清楚。
  「黑花肥发挥挥发会花灰,灰化肥挥发发挥会花灰。」圣棠照唸了一遍,但这次不仅卡了几次,连字词、发音也有了许多错误。
  「一样要练到不打结且能流利说完為止。」朧给了圣棠同样的标準……
  「黑化肥发挥挥发会花飞…灰化肥挥发发黑会花飞!呿…」圣棠念到最后一个字的时候咋舌了下,他不小心把打结的舌头给咬破了,正满嘴的血腥……
  「怎麼了?」朧看圣棠面有难色,於是感到好奇的上前察看……
  「没甚麼,咬到舌头而已;黑化肥…」圣棠摇摇头表示没事情,準备开始唸绕口令的时候……
  「我看看…」朧就双手捧著圣棠的脸颊,让圣棠只能乖乖把嘴巴张开……
  「把舌头都咬掉一块肉了,还说没甚麼。」朧皱著眉头说著,绕口令绕到把舌头咬掉一块肉的人,世上大概只有圣棠一个人吧…?
  「是吗?没关係,继续吧。」圣棠听完,觉得无所谓,正準备开口继续练习的时候,他的嘴缝裡渗出了些微的鲜血,血滴到圣棠的衣服上,将圣棠的衣服染红了一小块。
  「…把嘴巴张开吧。」朧对圣棠说了句话,温柔带著责难的眼神令圣棠无法反驳;朧立刻施展起了治癒术,然后将术法都聚集到舌尖上……
  「等…」圣棠查觉到朧的意图,正準备开口说话时,嘴吧却被堵住了!
  圣棠只能安静的看著近在咫尺的朧之脸蛋,感受著对方温暖的双唇以及柔嫩的舌头触感……
  「啊啊~又趁机偷吃圣棠豆腐了…我不甘心!欺负我不能舌吻!」坐在圣棠头上的妮可看到朧这大胆的行径后,开始闹了起来……
  「这样就好了。」将圣棠舌上的伤口治疗好后,两人分离开来,而朧的脸上…掛满了意图得逞的开怀笑容。
  「谢谢…為甚麼要这麼做?治疗术应该不是必须接触才有效的魔法吧?」圣棠对於朧的动作感到不解;而且…在圣棠的认知裡,吻对女性来说是很珍贵的,不会轻易给他人。
  「虽然不是必须,但是透过接触送到伤口的话…治疗的速度就会比较快哦。」朧是如此回答的,动作与语气让她顿时成了情竇初开的少女,令人怜爱不已。
  但是,既使朧再怎麼压抑怒放的心花,一想到刚刚所做的大胆行径…立刻就让她脸红得透透,既使是她採取主动也一样。
  「那麼…谢谢妳帮我治疗,我也该开始练习了。」圣棠说完,开始练习朧刚刚给予的绕口令功课。
  两人就这样持续练习到隔天的早晨……
  早晨,圣棠与朧两人离开房间……
  「圣棠哥与朧姐姐早安─」孤儿院的小孩们看到两人,立刻对他们打了个很有精神的招呼。
  「你们醒了吗?再等一下哦,早餐就要好了。」玛莉安正在厨房裡準备早餐,她探头来看到两人后,向两人知会了声就又转头进去了。
  「圣棠哥,你衣服上怎麼有血?」克特才刚把手上的菜餚放下,便注意到了圣棠衣服上那片被他咬舌所流之血染红的污渍。
  「圣棠?你怎麼了…」玛莉安一听圣棠染血后,立刻慌张的追问著;当看见血渍的位置在於不怎麼妥当的地方时,玛莉安立刻惊醒过来,因為他们孤男寡女两人昨晚是睡在同一间房裡!
  「圣棠,麻烦你过来一下。」玛莉安表情立刻变得非常凝重,她马上把圣棠叫了过去……
  「你们…昨天做了甚麼?」玛莉安脸色慎重的对圣棠询问了一句。
  「我昨天跟朧在练习…练习舌技。」圣棠想了想,最后决定把绕口令定為舌技的一种;绕口令在某角度上来看,是练习舌头灵活度没错。
  「练…练习舌技?那你身上的血哪裡来的?」对於圣棠的回答,玛莉安感到惊讶;她很自然的把圣棠所谓的舌技想入非非了……
  「因為不小心,所以咬到了。」圣棠回答道。
  「嗯,那之后呢,听小孩们说你房间的灯火是通明到天亮的,你们除了练习外都在做甚麼?」玛莉安点了头,随后发问下个问题。
  「晚上还会有甚麼好做的?当然是持续到天亮了。」圣棠并没有多想,随口回覆了一句。
  「持…持续到天亮…?」现在这个答覆令玛莉安完全傻眼了,光是听那诧异的语气就知道她又想歪了:「说吧,你要怎麼负责?」反正都发生了,那也只好询问圣棠怎麼处理了,玛莉安是如此设想的。
  「负责?负责甚麼?」圣棠不明白玛莉安的意思,他完全不晓得这有甚麼事情好负责的。
  「当然是后续事情啊!」玛莉安按耐不住了,语气开始变得愤怒与不耐烦。
  「后续嘛…就是尽力追求,直到我与朧都满意為止。」圣棠所指的是关於歌喉的练习事宜。
  「直…直到满意?」圣棠的言语令玛莉安完全呆愣住了,她目瞪口呆的站在原地……
  「没有事情的话,我先出去囉。」圣棠看玛莉安没说话,就準备转身离去。
  「当初让圣棠去当圣骑士果然是错误的…对了!还有迪斯!他不会也被那些人给污染了吧!?」玛莉安大嘆一口气,正準备收拾厨房的她又想到了另ㄧ个留在教堂的迪斯……
  一想到迪斯他的笑脸背后隐藏了『邪念』的话…不晓得会害死多少年轻貌美的女孩们……?
  吃完早餐之后,圣棠回到房间裡开始练习绕口令;一晚下来,他觉得自己咬字有明显的进步了。
  「练习得怎麼样了?」朧端了一杯水与一句问候走进房间,将杯水递给圣棠后便坐到一旁。
  「感觉咬字有些清楚了。」圣棠喝下杯中水后,回答道。
  「那先来试唱一下吧,我来验收一下成果~」朧听完,面带微笑说了句;圣棠把手中的空杯放到桌上,张嘴开始歌唱……
  「嗯,咬字不清的部分已经有了改善,现在可以练习共鸣了。」朧安静倾听完歌曲之后,便对圣棠宣布要进行下一步练习。
  「共鸣…?」对於这新的名词,圣棠感到满怀的疑惑。
  「嗯,你先吟唱出低音,去感受胸腔的振动。」朧将纤细的手指放在了胸腔上,开始发出了低音……
  「你也来试试看。」朧停止胸腔共鸣后,对圣棠说道;圣棠并不晓得什麼是共鸣,除了依样画葫芦外也别无他法……
  「不对,要有共鸣。」朧伸手按向圣棠的胸腔,很明显的圣棠并不知道要怎麼达成共鸣或共振。
  「我不知道那是甚麼样的感觉。」圣棠轻嘆了口气,明白向朧说清楚;朧轻笑了下,直接抓起圣棠的手往自己胸腔上放,以此让他多少明白甚麼是共鸣……
  「有感觉到我的胸腔有在振动吗?」朧顶著逐渐泛红的脸询问道;圣棠将手抽回来后,点了点头。
  「下次…告诉我怎麼做就好了。」
  「我刚告诉你啦,你还不是不知道怎麼做,而且亲自体验的话学起来会比较快。」朧不但没有允诺,反而嘲笑了圣棠一句。
  「虽然如此…妳也没必要那麼做吧?」
  「帮我解决『神圣交战』,给了我一个家,与我成為恋人…而你居然还敢这麼说……」朧反驳了一句,说得圣棠不再多说甚麼;不过朧那坚毅的表情,在圣棠的双目注视之下,开始害羞了起来。
  「快练习吧!」再也支持不下去的朧甩下一句后,立刻奔出房门了……
  坐在一旁目睹一切的妮可,双手托腮、鼓著双颊,整个脸气鼓鼓又红通通的,煞是可爱,不过那是因為吃醋而转红的;妮可脑中一直回放著刚刚所看到的画面,越想越生气,随后拍动翅膀,开始横冲直撞……
  接下来的数天,圣棠跟朧就一直留在孤儿院裡,天天练习唱歌的技巧、歌喉的保养、咬字的清晰。
  「圣棠,你在高音的地方没有共鸣!」
  「你这一段的音準跑掉了!」
  「你又走音了!」
  「你这段咬字不清楚,我听不懂你在唱甚麼!」
  朧跟诸位小孩在閒暇时也会跑来,聆听圣棠的演唱,并进行错误修正的工作…另外就是看这位万能的哥哥出糗。
  「我的喉咙已经快报废了…」既使已经精疲力尽了,圣棠还是必须顶著疲劳来按摩那些对声道有所帮助的穴位,好让喉咙能卸除疲劳。
  「对,要时时保养喉咙,不能给予喉咙太大的刺激。」朧对正在按摩喉咙的圣棠说道…只是不知道把圣棠的喉咙操成这样再来做保养会不会有效…?
  「妳怎麼对这些事情知道的那麼清楚?」圣棠停下动作,对朧询问道。
  「因為我很喜欢唱歌,所以常练习,这些知识都是从书上与好朋友那询问来的。」
  「…能再唱一遍给我听吗?我想听妳在教堂裡唱的那首歌。」圣棠向朧提出了要求;朧在想了一下之后,缓缓的开口唱了一首歌……
  一曲完毕,在场的圣棠与玛莉安等人都沉醉於朧的歌声与其异境之中;朧缓缓的将眼睛睁开,看著面前一脸沉醉的眾人,这是用龙族的语言唱的,圣棠他们根本听不懂,但正因為如此更明白朧的歌曲多麼令人著迷。
  「虽然听不懂…但这首歌听起来,似乎抱著一种觉悟的感觉。」克特首先破除沉默,说出了他对这首歌的感受。
  「清唱就这麼有魅力…看来我还得多多练习呢。」朧的歌曲,即便对象是音律一窍不通的圣棠也因而受到感悟。
  「到底是经歷过甚麼样的遭遇才能唱出这样的感觉?」玛莉安看著正低头沉思的朧,她恐怕是遭遇过甚麼磨难才会有这种感情吧?
  圣棠回到房间之后就开始唸了约十分鐘的绕口令,让自己的咬字能够清楚。
  又开始对自身进行的不同部位的共鸣训练,好让声音听起来能够圆润。
  最后再开始唱起準备要唱的颂歌……
  圣棠原本只是希望能不出糗才练习颂歌的,但在听完朧唱的歌之后,他才明白歌原来也能感动人的心;其实,刚刚在听的时候,圣棠稍稍失了眼眶,只是别人因為沉醉没看到,而他又很快的擦拭掉了。
  『主教说过,我出席颂讚是要增加民眾生活的希望,所以我必须要用我的歌声感动他们!』正在努力苦练的圣棠心中,是如此想的。
  接下来的时间,圣棠加紧努力,天天疯狂练习歌唱,练歌之餘还更加小心保养自己的喉咙。
  到了颂讚当天,几乎全城的百姓都聚集到教会所属的大广场来了;大部份民眾家中的青壮年人士被徵调到东方前线做守备兵,所以他们都前来教堂乞求神祀的庇佑。
  「今天的人比之前都还要多耶~」萨尔斯看著台下的民眾,以前顶多就只会是贵族跟一些信徒会来到这裡聆听著颂讚仪式;但今天的人却多到连广场周边的道路都挤满了民眾。
  「你不会怯场吧?」炎煌斯对萨尔斯嘲讽道,连表情都摆上了!
  「怎麼可能会?我可是风流倜儻、玉树临风的萨尔斯哪,是个哭泣的小孩看到都会乖乖闭嘴的邪恶暗夜骑士长,这样的我哪可能会怯场?」萨尔斯开始吹嘘著,看他完全不害臊的自夸,就能知道他脸皮厚得堪比城墙。
  「是吗?那我怎麼看见你的脚在发抖呢?」炎煌斯指著萨尔斯正微微颤抖的双脚……
  「这是因為太兴奋了,没错,因為兴奋!」萨尔斯立刻说明。
  「那你背上溼了一片是怎麼回事?」濂浮克突然出现在萨尔斯背后,并抚摸他直冒冷汗的后备……
  「这是因為天气太热。」萨尔斯马上伸手指向高掛於天的烈阳。
  「是吗?那就期待听你跟圣棠的天籟了,呵呵~」就连鲜少出言损人的特尔斯都说话了!
  「对了,这整个月都没看到圣棠…他是怎麼了?」格鲁特四处张望著,试图在休息室裡寻找圣棠的踪影。
  「他大概是吓到不敢出席了吧?真没用。」萨尔斯才刚回答完……
  「我是去进行特训。」门被打开,圣棠跟朧走了进来!
  「特训?」
  「期待吧,我不会在眾人面前出糗的。」圣棠以和蔼的笑容面对萨尔斯。
  「真的吗?我还等著看你与萨尔斯的『魔音双人组』之威呢。」炎煌斯毫不掩饰,直接说明意图。
  「没有所谓的魔音双人组,噪音製造者只需要有他就够了。」圣棠回答。
  「喂喂喂…」萨尔斯彻底无言……
  「队长们準备好了吗?要上场了。」凯尔走进来通知一声;「哦,圣棠準时回来了吗?都準备好了吗?」凯尔立刻注意到消失了一个月的圣棠跟朧
  「敬请期待。」圣棠仅回答了四个字,但语气中充满自信。
  收到圣棠的自信后,凯尔满意的点头,随后带著眾人离开;离开前,朧把圣棠拉住了……
  「怎麼了?」出於好奇,圣棠询问了一句。
  「加油,你办得到的!」朧紧握著圣棠的手……
  「有妳帮忙,我怎麼可以做不好?」圣棠微笑著,摸了摸朧的头后转身离开……
  通过长长的走廊,圣棠来到了颂讚台上,这是广场前方一座由大理石堆砌雕刻而成的舞台;一片片平均体积為ㄧ立方公尺的大理石堆砌成高约一公尺、最宽為二十五公尺的扇型舞台。
  台前的大理石上刻有精緻美丽的壮阔石雕,雕的是有关於武神─罗赫跟光明主神─雯的石像与各自的传奇。
  圣棠跟其他队长们到舞台上的右边排排好队型,他们对面站的是神殿的大祭司们,斐莉丝也在其中;中央站的是主教们,凯尔也是其中之一。
  「圣棠,因為你是新上任的队长,所以你是最后一个唱的。」萨尔斯轻声的提醒著圣棠。
  「他没有跟我们彩排过,没问题吗?」峒吐出了担心的问句,得到的是眾人的摇头与耸肩,以此表示不知道。
  「顺其自然吧。」濂浮克说完后,司仪便大喝了声,以此揭开了颂讚仪式。
  序幕一拉起,神殿的祭司们开始吟起乐音……
  「就照我们排的顺序唱下去吧。」濂浮克说完,便率先走上前去咏唱了他的颂歌;他们排的顺序是由低音到高音、由寧静至热血,因此声音低沉且偏向静謐的濂浮克就是第一个唱的人。
  濂浮克唱的讼歌并不长,全部唱完大概也就三分多鐘;唱完后,濂浮克缓缓的退回排列之中,接下来轮到了萨尔斯走向前去……
  萨尔斯很少参与颂讚仪式,不晓得是因為歌难听还是恶名昭彰的原因,萨尔斯一出场台下的人就立刻低著头摀著耳朵……
  『这些人竟敢无视我?』看到底下民眾低头后,萨尔斯感到非常不悦!
  萨尔斯随著配音开始唱起讼歌,他故意用尽力气,几乎是要把喉咙给吼出来一样!魔音输出率开到了最大,台下的民眾要倒楣了!
  「暗夜骑士依然喜欢捉弄人哪…」在场已经有人因為受不了而倒地了,在台上观看一切的人只能侧眼望向正在飆歌的萨尔斯……
  「他到底是真的唱不好还是故意唱难听的?」
  「不要抱怨了,跟台上那些没办法摀耳朵的教会人士比起来,我们算幸福的了。」底下百姓看著台上的眾人,他们露出难以掩饰的痛苦表情,又碍於形象而不能够伸手摀耳,不难看出他们的精神已经接近崩溃了……
  萨尔斯的魔音飆了四分鐘才停下来,虽然意犹未尽,但他也只能退到队伍裡,将主位交由格鲁特与特尔斯这一组了;听完萨尔斯的魔音后,民眾们大大喘了口气…因為梦魘已经过去了。
  特尔斯两人唱完之后,轮到炎煌斯,再来是峒;圣殿的骑士长们除了圣棠外通通都轮过了,接下来换中间的主教与神官们主唱,神殿跟圣殿的骑士长与大祭司们开始合音……
  「奇怪?站在队长群裡的圣棠是怎麼回事?」因為圣棠的名气与外表,开始有民眾注意到圣棠的存在了。
  「他…是跑错位置吗?」
  「但是主教与骑士长们都没有把他赶下来……」
  「听,主教他们已经唱完了,但是骑士长们跟大祭司都还没有停下合音!」
  「圣棠站出来了!」民眾看著圣棠缓缓走上前来,深深的吸了一口气,开始了他的讼歌演唱……
  因為寻找不到答案而焦躁不安,
  我从某时开始便一直徘徊不前。
  如梦似幻般,
  我不知祈愿了多少次,
  低著头悲伤的重复窃窃的话语;
  倾盆大雨用力敲打著我脆弱的心,
  我想以此洗去我所有的罪孽。
  在不安和期待倾泻的这条路上,
  我探寻著应走的道路。
  如梦似幻般,
  在我心灵深处永远灿烂;
  依旧和祢同行的那段日子裡的我,
  似乎有一天能再次向描绘的未来前进,
  纵使会失去所有,
  我也相信会有重生的事物。
  能获得与祢并肩而行的经歷,
  必定也是往昔的奇蹟。
  (节录於DEEN的《如梦似幻》)
  虽然没有特别去在意这首歌的意境,但是圣棠却能从歌词的描述去体会,不知道為甚麼,圣棠觉得这首歌非常符合自己,每次吟唱歌词时,内心总会有股悸动。
  圣棠不明白的是被封印的记忆哩,那潜藏在意识裡的自我谴责,那是当初在天界犯错时就一直对自己的严厉苛责。
  一曲毕,所有的声音都消失了,万籟寂静,这与当初练习时所得来的恶骂是完全背驰的反差,这令圣棠感到疑惑,进而睁眼看向在场的所有人……
  『不会是我唱坏了吧?』圣棠内心中忐忑不已。
  「我来介绍,这位名為圣棠的少年,便是上天派遣来帮助我们的使者,他也已正式成為我们的惊雷骑士!」凯尔走上前去,轻拍了圣棠的肩膀后,对台下眾人大声宣佈道。
  「你唱的很好!」向大眾宣布完后,凯尔转头来,对圣棠称讚了句。
  「圣棠,你愿意成為光明教会裡,名為惊雷的利刃、希望的象徵,并献出毕生来贯彻这项使命,进而展现出你对神的爱、对国王的忠诚、对百姓的奉献,且接受罗赫為姓氏以展现你忠诚的象徵吗?」大主教凯尔以非常严肃的语气对圣棠诉说道。
  「我,圣棠?罗赫,愿意效忠光明教会!」圣棠立刻单膝跪下,以震天的声音向所有人宣示对教会的忠诚。
  「那麼,现在你已是吾等的惊雷骑士,拔出你腰间的紫雷,让它展现出你身為惊雷骑士应有的风范!」主教将圣棠从地上扶了起来。
  圣棠站立起来,拔出紫雷指向天空,朝蔚蓝的苍穹打出一道紫色的雷电,直通天际!