宏伟的城就座落在雪白的地平线彼端,那是使节团这次出使的目的地,也是能够為朧带来生机的城镇─法鲁克城;眼睛看见,不代表已经到达,圣棠他们还要多走一段路才能真正抵达。
圣棠拍打坐骑,希望能加快步伐,提早几分鐘进城;虽然他不知道朧的病情怎麼样,但早一分治疗总是好的,哪怕是慢了一秒,都有可能致使病情恶化到无法治癒的情况。
使节也试著激励其他人,想让全队能跟上圣棠的速度不致脱队。
里昂与娜丝莉雅想说什麼,却打消念头,安静跟在圣棠身后;他们想出言劝慰圣棠,因為他前进的速度实在太快,已经有将使节团甩在后头的跡象,这可能会引人閒话……
但想了想,圣棠不在乎的话,两个外人想再多也只是庸人自扰而已。
加速奔驰到城门前,却因為速度太快而惹疑被卫兵拦下,这让圣棠脸上的不悦稍稍浮现出来……
「停下来!」卫兵举起枪尖指向圣棠:「你是谁!来势汹汹的想做什麼?」
「我是光明教会的惊雷骑士,我有一个病危的同伴需要进城急救。」救人心切却遇上阻拦,这让圣棠的脸冰冷起来;他一边说明,一边拉出代表身分的项鍊。
「拉出一个没见过的项鍊就想假扮成惊雷骑士?」卫兵并不相信圣棠项上所掛的『雷之殤』;卫兵不相信是正常的,毕竟项鍊与惊雷骑士一样,四千多年来只出现过那麼十几次而已。
「大名鼎鼎的惊雷骑士怎麼会离开教堂,抱著病人来访法鲁克呢?」其他卫兵也顺势提出疑问。
他们认不出东西,却不代表他们不知道那个来歷,他们想说鲜少现世的人物怎麼会突然来访?再说,圣棠刚刚匆忙的样子,再加上那副冷冰冰的表情与谈吐,让他们心生怀疑。
「我们是赫薙国派来的使节。」还以為能顺利就医却被拦下来,这让圣棠怒火中烧,语气也因此更加冰冷。
「三个小孩跟一个病人?是人类第一强国的使者?」卫兵瞥了眼圣棠、里昂跟娜丝莉雅,不以為意的冷哼一声:「如果真的是使者的话,有甚麼能证实身分的东西吗?」
看完卫兵们的表态、听完他们的言语后,圣棠暗自咬牙切齿;能证明身分的项鍊没有用处的话,只剩国王写给使节的赦命书,但那个文书在使节身上,自己根本拿不出来。
「哼,这群卫兵看来并不打算放行呢。」里昂冷哼了声:「要不要用我的披风去充当贵族呢?」
「对方连惊雷骑士的『雷之殤』跟『紫雷』都不相信的话,你这件不知道所属的披风也不会有用的。」娜丝莉雅却指出问题,直接泼里昂冷水:「难不成要在这边拖到使节来才行吗?都已经来到这裡了……」
「怎麼样?东西拿得出来吗?年轻的使节们啊。」卫兵看眼前的人低声私语著,迟迟没拿出东西证实身分后,不耐烦的嘲讽了几句。
「没有东西的话,就赶快回家去找母亲哭诉吧。」卫兵说完,用枪顶了顶圣棠的座骑,让髦驼自己转身走离。
「可恶,要不是因為会造成麻烦的话……」圣棠的手紧握著紫雷的剑柄,极力压制自己的冲动。
圣棠拉动韁绳,让髦驼掉头面向城门,再次引起那些卫兵的注意……
「嘿你看,那几个小孩还不打算离开耶。」有卫兵向其他人提点著,还伸手指向圣棠等人。
「他们还不死心啊?」有卫兵轻嘆著气。
「先不管他们吧,迟早会离开的,你们看,后面有一个队伍过来了呢。」有人则注意到后方正慢慢过来的队伍……
从后面紧接而来的队伍正是赫薙国的使节团,使节注意到圣棠等人停在城门前没进去,便加快脚步过来……
「惊雷骑士,您怎麼了吗?」使节上前来询问道,他知道圣棠迫切进城的原因却没有立即进去,这表示其中有问题。
「我们被卫兵挡下来了。」圣棠以冰冷的语气回答。
「我知道了,我去帮您解决问题。」使节点了点头,独自走上前去面对卫兵。
「请停下脚步,您是谁?要进城做甚麼?」卫兵理所当然的走上前来阻拦,盘问以确定要不要放行。
「我是来自赫薙国的使者。」使节向对方自报来歷。
「又是来自赫薙国的使者…」卫兵无奈的嘆了口气。
「怎麼了吗?」使节边问边作势摸索身上的物品。
「你看到那三个小孩吧?他们刚刚也自称是来自赫薙国的使者。」
「呵呵,他们可能有事情急著进城才不得已的吧?」使节轻笑两声,随后拿出一綑纸捲给卫兵:「这是赫薙国王亲笔的赦命书,应该能当作通行证让我们过吧?」
「我看看…」卫兵打开纸捲,看了看后回答:「是的,法鲁克王国恭迎赫薙国的使节到来。」随后扯开喉咙大声宣明,并敬礼迎接那名使节。
「后面那个队伍是我们的使节团,请让他们过哦。」使节接过卷轴,收好后望著圣棠三人并向卫兵介绍道:「哦对了,那位是光明教会的惊雷骑士,而在他旁边的少年是我国的贵族,两位都做為使节团的护卫而随行而来,请别怠慢他们哦。」语毕,带著整个使节团进入城裡。
听到后面那句话后,卫兵的表情顿时僵了下来,身上冷汗直流;虽然使节的语气相当柔和,听在卫兵的耳裡却显得格外刺耳。
这表示刚刚那位上前表明身分的人确实是惊雷骑士,而自己不仅没有开路,反而嘲笑对方一番,对方要是咬著这点追究起来的话…难以想像。
赫薙国的使节团经过眾卫兵,一一走进城裡,作响的脚步声吵杂,却掩盖不了心臟紧张的跳动声……
「圣棠,你被卫兵耽误了多久呢?」那名据说是贵族的少年经过卫兵的时候,他问的一句话落入卫兵的耳裡,让他把头压得更低,深怕会与对方对上眼。
「几分鐘的时间。」圣棠的语气平缓,似乎没有怪罪的意思。
「希望这几分鐘的耽搁不会拖延到朧的病情,不然他们就死定了。」里昂冷笑著,侧眼瞄著眼前的卫兵。
「里昂哥你好坏,姊姊绝对不会有事情的,而且圣棠哥才不会那麼残忍呢。」娜丝莉雅嘟著嘴,出言反驳里昂的说词。
听到这句,卫兵才刚鬆了一口气,谁知道下一句……
「放心,我会用比对付魔兽更『温柔』的手法来对这群胆敢拖延朧就医的人的。」圣棠以极其低沉、阴冷的语气回答。
法鲁克城,坐落在极北冻原东北方的都城,因為无法正常耕作的缘故,这个国家只得倚靠其他东西来奠定根基。
极北冻原虽无法耕作,但山脉裡却蕴含丰富的矿產,坐拥其他国家甚至是外族世界都稀少出產的矿物,并以此作為财富的来源;拥有丰富的矿物,让他们能够研发各种兵器、技术、合金,成為人类世界屈指可数的炼铁国家。
走过庄严的城门后,率先映入眼帘的建筑、街道与民情更与赫薙国有所不同。
堆满各项铁製工具的街道,街道上迴响大小的铁鎚敲击声,以及几乎随处可见的武器店或是炼铁屋。
走在街上的人们腰间几乎都掛著几项武器,从基础的刀、剑、枪到形状奇怪的不知名武器都有;除了武器外,人们身上各处也会配带由金属製成的各种装饰品。
除此之外,街道上也偶尔能听到人们比试的喧哗声,不是赤手空拳的搏斗,而是直接以腰间的兵器互相往来的械斗。
「好剽悍的民风啊…」
「跟艾因赫伦能看见的完全不一样啊。」
「这就是人类第二强国嘛…?」
使节团的人一边前进一边张望著,他们大部分的人都是第一次离开赫薙国到其他国家造访。
「惊雷骑士,我们会到城中央的旅馆下榻,您治好朧小姐的病后请到这裡找我们。」一名使节将一张纸递给圣棠,上面画有城内的简单地图,以及旅馆的位置及名字。
「我知道了,祝你们会议顺利。」圣棠收下资讯,跟里昂还有娜丝莉雅一同策驼离去。
离队之后,圣棠便一直加快速度,奔驰在街道之上、流窜在人群之间。
直到这时,圣棠脸上的焦急之色才完全显露出来,也丝毫不管周遭的人是否会被撞到、是否开口咒骂,他全视若无物,以髦驼的全速冲刺著。
髦驼虽然能够长时间行走在雪原上,却无法高速奔驰太久;没多久时间,髦驼就因為体力不济而缓慢下来……
「可恶…到底在哪裡?」圣棠焦急的左顾右盼著,却始终没寻觅到病院的踪影。
「圣棠,在那裡!」里昂的声音传来,他伸手指向圣棠身后的一条街裡。
圣棠看到后立刻跳起,连连使用天云雷步冲向里昂所指的方位,在那边…的确有一栋屋子外掛著病院的招牌!
看见病院之后,圣棠加快脚步,瞬间冲到病院门前,伸手将关闭的门敞开。
「有人在吗?有人能马上為我们看病吗!?」圣棠的声音,随著敞开的门一同轰向室内。
室内,原本还有人低声交谈的声音,还有人漫步走动的动作,却因為圣棠的造访而全部停了下来。
杵著拐杖慢慢走动的人被吓得停止动作,还因此跌倒;手中拿著杯子的人因為受惊,而失手打翻了水;原本正在準备药物的人更因此失手弄错份量。
突访的声音与动作结束之后,原本还有声音与动作的病院裡瞬间鸦雀无声,所有人都抬头望著他,眼神裡带有怪罪的意思。
圣棠抱著朧快步走进病院裡,看到一个空的床位便把朧放平在上面,还四处逡巡著,希望能找到医生过来看病。
「这位先生,不好意思,在病院裡请勿奔走,也不要大声喧哗。」过几秒之后,人们才恢復动作,一名穿著洁白服装的女性走上前来告诫圣棠的行為。
「妳就是医生吗?」圣棠看到后,不仅没理会告诫,反而追问对方:「那名少女生了重病,希望妳可以早点帮助她!」
「不好意思,先生,我并不是医生,还有我们要按照顺序,请您去那边跟人领取号码牌等待通知。」对方摇了摇头,向圣棠指引一个方向后就离开了,完全不顾圣棠的脸色。
「可是朧她…」
「冷静点圣棠!」里昂出手拉住圣棠:「这裡是病院,还有其他病患,不能造成别人的困扰!」
「可是!」圣棠转过头来,原本的泰然自若早已不翼而飞。
「那位少年!在病院内请保持安静!」从病院裡,传来一阵低吼声,一名男子快步走来:「你不知道自己会惊动多少需要静养的病人吗?」
「可是朧她生了重病,急需治疗啊!」圣棠转身面对那名男子,开口就是一声咆啸!
「哪一个?我去看看,如果只是轻微症状就这样大肆喧哗的话,我会立刻把你捻出去!」男子甩动长袍:「是哪一个?不是需要急救吗?还拖拖拉拉甚麼的?」走没几步后,又转身过来谩骂一句。
「那个,躺在那边床上的那名少女。」圣棠听完,连天云雷步都用出来了,一瞬间穿过男子来到朧的床边:「这裡!」
「我来看看。」男子来到床边,坐下来开始诊断朧的病情。
娜丝莉雅与里昂也围了过来,两人沉著气,内心的鼓动因紧张而越发剧烈。
「她怎麼了?」男子开口询问道。
「浑身受伤倒在雪地上,我虽然用治癒术治好外伤,她却一直高烧不退,这样昏睡了好几天。」圣棠立刻将朧的状况一一告知。
「…太诡异了…应该只是普通的受寒,怎麼会严重成这样?」男子低声呢喃著,眉目也為之深锁。
「医生,朧还能获救吗?」圣棠看对方沉默不语,心急如焚的追问著。
「抱歉,以我们的医疗技术,没有办法能救她。」男子摇了摇头,转身对一旁的人说:「把他们送出去,别让他们在这裡引起骚动。」
「怎麼可能会没有救?怎麼可能……?」听完话后,圣棠难以置信的摇著头:「你不是医生吧!朧怎麼可能会没有救!?怎麼可能会没有!」
「很抱歉,我这位医生没有能力能救她。」男子扔下一句话后,扭头就走。
「可恶!」圣棠抱起朧:「一定还有救…快!找下一间!」对里昂与娜丝莉雅拋下一句话后,头也不回的冲了出去。
「医生,為甚麼您这麼早就断定不能救呢?就算对方造成困扰…也算救人心切啊。」看人离开之后,一旁的助手开口提问道。
「那名少女的初诊,我的判断是─『已经病入膏肓,无药可救』。」医生一边动作一边说明:「虽不知道真正的原因是什麼,但她的病情已经恶化,让身体变得非常虚弱,连最低程度的用药都会对身体造成伤害。」
「原来如此…真可怜了那位女孩。」
「不用留意了,反正只是萍水相逢的人,没必要去牵掛。」
离开病院后,圣棠抱著朧快速奔驰在街道巷弄之间,快速寻找著下一间病院,期望能够有任何方法可以提供给朧一线生机,為此…就算要他付出任何代价都在所不惜。
「圣棠哥!」被圣棠拋在后头的娜丝莉雅也尽力追赶著,却怎麼样也赶不上。
「娜丝莉雅,上来,我背妳!」里昂弯下腰来,背起女孩后立刻拔腿冲刺。
三人就这样在法鲁克裡四处奔走,希望能够尽早找到能够医治朧的地方;跑遍大街小巷、九弯十八拐,好不容易找到下一家病院,进去找到医生诊断也都得到相同的结果。
圣棠毫不留恋那些好不容易涌起的希望,因為每个希望扔出所获得的,都是让他难以接受的绝望;毫不保留的极速奔驰著,期望下一个寻觅的希望,得到的也都是相同的噩耗。
在街上到处奔波的期间,圣棠他们也没少惹起路人的谩骂,这也同样引起其他人的窥伺……
有位走在路边的男子,看见正在四处观望的圣棠,正不以為意的要转头时,他注意到圣棠腰上的皮带,那是从蛮尼身上抢来的那一条!
「奇怪…那不是家族继承者的腰带吗?怎麼会在不认识的人身上?」男子皱起眉头:「先通知家族的高层好了。」说完,转身走入小巷子裡……