在离开海威尔星之前,山姆先去找拉文.哈尔佛告别。
  「听说你杀掉的那个天武士,就是多年前击沉『闪电之星』的兇手,是吗?」拉文双手环胸,倚靠著墙,看著阳台外一片紫红色的场景。
  「是啊。」山姆说:「我从来没有想过,这麼快就能替凯纳斯大哥报仇。」
  拉文没有回话,只是静静地看著窗外,似乎若有所思,过了几秒后才开口说道:「直到现在,我还是会想起以前的时光,我、奇德斯大哥、凯纳斯、史考特,我们四人一起打天下的日子,结果现在,只剩下我一个人了。」
  拉文嘆了口气,转过头来看著山姆,说道:「知道是你替他復仇的,凯纳斯在天上肯定也会感到欣慰。」
  山姆摇摇头,无奈的苦笑:「你还记得他根本不希望我成為罪犯吗?」
  「哈哈哈,也是,结果你不但成了罪犯,还杀了好几名政府士兵,简直是个十恶不赦的大恶棍。」拉文露出短暂的笑容,接著又变回失落的表情,说道:「你当真要去法拉斯汀星系,淌这个巨龙入侵的浑水?」
  「没错,我认為非这样做不可。」山姆坚决地说。
  「那好吧。」拉文将靠在墙上的身子挺直了起来,拍拍山姆的肩膀,说道:「千万要活著回来,祝你武运昌隆!」
  海威尔星的停机坪,眾人已经备妥行李,準备搭上萨法斯星派来的舰队,「愚人船」。
  临别之际,没有多少人前来送行,各方首领都已返回自己的根据地,此时在现场的,只有海威尔星的首领,瑞乔利亚.布雷德摩尔,以及参谋总长,伊恩.帕维斯。
  「我把我的兵法心得都写下来了,你拿回去参考一下。」洛克曼将一本封面朴素的笔记交到伊恩.帕维斯,并说:「后半部分是关於内政的概念,我相信对你会非常有帮助。」
  「这……这真是太感谢您了!」伊恩.帕维斯如获至宝,恭敬地接下笔记本,嘴裡不停地道谢。
  洛克曼严正地警告:「千万记得,不能完全依赖笔记上的内容,当遇到不同的情况时,你必须自己的思考对策,做出适当的判断。」
  伊恩.帕维斯立正站好,彷彿在面对上司一般,简洁有力地回答:「是,我明白了!」
  另一边,瑞乔利亚.布雷德摩尔正在与山姆对话,他发出豪迈的笑声,说道:「我必须承认,这次的战争能够大获全胜,有一半以上是你们这几个年轻人的功劳。」
  山姆露出浅笑,说道:「不,我们五个人加起来,连一个天武士都无法打倒呢。」
  「你明明知道我指的不是实力,而是你们带来的那群援军,如果没有他们,海威尔星早就被政府攻陷了。」布雷德摩尔左手握拳,放在右胸口,摆出海威尔星的表準敬礼姿势,说道:「此等恩情,再多的道谢都是多餘的,只有实际行动才能报答,等我把内政整顿完毕之后,如果你遭遇困难,只需要一声令下,海威尔星必定出兵相助!」
  「好的,我会铭记在心。」山姆恭敬地回礼,心中想著:「说不定,我很快就需要你的援助了。」
  狙利将行李扛在右肩上,看著眼前漆黑的战舰,感慨地说:「『愚人船』啊,我从来没有搭过呢,小时后都只能远远眺望著那些强悍的战士,搭上这艘船前去宇宙各地执行任务。」
  「為什麼会取『愚人船』这个奇怪的名字啊?」妮优问道。
  狙利说:「那是為了纪念第二纪元的……」
  忽然间,一道疯狂的嗓音响起,歇斯底里第大声咆啸:「全都滚上车,哈哈哈哈哈!」
  听见这把声音,狙利的脸色陡然一变,其他人转过头去,只见一名披头散髮,肤色宛若宝石般鲜红,脸上掛著活像刚嗑完药般的笑容。
  此人正是吸血鬼皇帝,狙利的父亲,奥兹.艾许雷尔。
  「我的天啊……」狙利既苦恼又无奈地说:「我才刚从被雷打到的昏迷中甦醒过来,现在居然还要面对我老爸?唉,能让我继续昏睡下去吗?」
  数万光年之外,法拉斯汀星系,浩瀚无垠的沉默星海。
  一艘船舰停泊在宇宙之中,体积庞大无比,几乎直逼政府的星际航母,宛若一座辉煌宏伟的帝国,令人望而生畏。
  而在船身侧腹,漆上白色的666,这道恶名昭彰的印记,夸耀著全宇宙最强悍的海盗团:天谴海盗团。
  有别於奇德斯海盗团数量不多的菁英舰队,也不同於蛇咬海盗团动輒数百艘的庞大舰队,天谴海盗团就只有一艘飞船:黑暗恐惧号。
  一艘海盗船,两万多名船员,就足以支配整个法拉斯汀星系,令这一片星海闻之色变,但这天下第一的海盗团,如今却遇上了一个大灾难。
  穿舱内的长廊上,远方炙热恆星光挥洒落,两名看起来兇神恶煞的海盗,身上穿著华丽高贵的衣服,一面走向船长室,一面交换情报:
  「巨龙的数量有多少?」
  「大约一百五十隻。」
  「嘖,船长真的不下令撤退吗?」
  「天晓得,不知道船长在想些什麼。」
  「我说……你会想乾脆逃走算了吗?」
  令一名海盗愣了一下,接著露出狂野的狞笑,说道:「开什麼玩笑?能够身為天谴海盗团的一员而战死,这是普通人穷极一生都无法享有的荣耀啊!」
  黑暗恐惧号的船长室内,『钢铁狂人』巴洛斯.多拉格森坐在座位上,赤裸著上身,古铜色的肌肤稜角分明,身型宛若岩石山岳,黑色头髮剃成军人般的平头。
  而最引人注目的,则是他的右手、右脚、以及整个右半边的头颅,都是以先进的机械打造而成,厚实而沉重,宛如一尊披著人皮外表的战争兵器。
  『钢铁狂人』巴洛斯.多拉格森喃喃说道:「动员全海盗团的力量抵抗龙群,只希望能争取到足够的时间,让班萨来得及将他的财团撤离根据地。」
  巴洛斯双眼直盯著前方,思绪渐渐飘回到三十年前。
  =======================
  三十年前,巴洛斯十岁,班萨八岁。
  「你也是被人口贩卖集团抓来这边的吗?」
  某座建筑工地内,石灰瀰漫天际,奴工们卖力工作,监工的大声斥责声此起彼落,巴洛斯看著眼前这名面黄肌瘦的小男孩,感兴趣地问道:「我的名字叫巴洛斯.多拉格森,你呢?」
  「我……我是班萨.艾恩罗。」小男孩满面愁容,指著一旁的奴工,哀伤地说:「我也要做这些看起来辛苦的工作吗?」
  巴洛斯露出无奈的苦笑,说道:「没办法啊,如果不做的话,可是会挨鞭子的,放心吧,一开始会觉得很累,久了就习惯了。」
  班萨.艾恩罗睁著水汪汪的大眼,好奇的看著巴洛斯,问道:「大哥哥,為什麼你还能笑啊?」
  剎那间,巴洛斯的笑容退去,露出充满恨意的表情,他忍住心中的怒火,尽可能冷静地说:「因為我们是男生,已经够幸运了,我妹妹被带去变态有钱人的家裡,我完全不敢想像她会过的多悽惨。」
  班萨并不了解巴洛斯在说什麼,但他看见巴洛斯原本爽朗的脸庞,居然变得如此紧绷,连忙说道:「大哥哥,别难过,你要振作一点。」
  巴洛斯深吸了口气,将怒火压抑了下来,并挤出笑脸说道:「还敢叫我振作呢,你刚刚看起来都快哭了。」
  「我才没有哭!」班萨不服输地说。
  这便是两人初次相遇的过程。
  奴隶的日子虽然苦不堪言,但在两人相互扶持之下,也这麼撑过了三年。
  直到某一天,班萨在围墙角落发现一个不起眼的洞穴,好奇心的驱使之下,班萨就这麼钻入洞口,从围墙的另一边爬了出来。
  那是班萨第一次看见文明的世界,熙熙攘攘的人群,热闹无比的街道,五顏六色的广告看板,嘻笑打闹的孩童们。
  班萨从不知道,原来孩童也能露出如此快乐的表情。
  回到工地后,班萨兴奋地向巴洛斯说道:「巴洛斯哥哥,我找到一条可以连到外面的秘密通道了!」
  「真的吗?你没骗我吧?」一向稳重的巴洛斯,此时也忍不住激动。
  当天夜裡,两人趁著夜飞风高之际,来到围墙边的洞穴旁。
  「秘密通道是你发现的,你先出去。」巴洛斯催促著班萨,同时紧张地看向四周。
  「嗯,那你要赶快跟上来喔!」班萨说道。
  爬出围墙后,班萨焦急万分的看著洞口,等待巴洛斯的出现,忽然之间,围墙内传来凄厉无比的惨叫声。
  那是巴洛斯的声音。
  班萨脸色刷的一声变的苍白,儘管他还十分年幼,但也知道试图逃离工地被抓到的话,将会换来监工残忍无比的施虐。
  他连忙跑到街上,逢人便说:「救……救命啊……巴洛斯哥哥他……」
  路人看见这个浑身脏兮兮的小鬼,均是惧怕的躲了开来,根本没有人想理他,无助的班萨,只能一次又一次的向人求救,却又一次又一次的被推开。
  最后,他那浑身破烂的衣服,与引人侧目的行径,终於引来当地警察的关切。
  「小弟弟,你怎麼了?需要帮助吗?」两名警察将班萨拦了下来,较為年长的那一名语气和蔼地问。
  「我朋友,我朋友,他快死掉……他,他,他在那个围墙裡面……」般萨上气不接下气,语无伦次地说。
  警察抬头看了看围墙,脸上露出恐惧的神色。「红鎚建设公司吗?嘖,原来你是从那裡面逃出来的啊,这样我就帮不了你了。」
  一旁的年轻警察说道:「长官,你在开什麼玩笑,你看这个孩子,很明显就是遭到虐待了啊。」
  老警察摇摇头,说道:「红鎚建设公司似乎与中央的皇家保卫军有牵扯,如果追查下去的话,你我都会有危险。更何况几年前,这颗星球的地方政府修正了『劳工基本条例』,红鎚建设公司的行為虽然是虐待劳工,但却是合法的。」
  年轻警察瞪大了双眼,不可置信地看著自己的上司:「合法?你在说什麼鬼话?」
  「总之就是这样,这件事我们别管了。」老警察皱眉说道:「顺便把这个小鬼抓去交还给红鎚建设公司,如果他们满意的话,红包也少不了你一份。」
  年轻警察简直不敢相信自己的耳朵,对这个孩子见死不救也就算了,如今还要把他抓回地狱之中?当年考上警校,可不是為了做这些丧尽天良的行為。
  「好啦,把违反『劳工基本条例』的潜逃劳工抓回去给他的雇主,这个工作就交给你了,到时考绩就会算在你头上,嘿嘿,记得好好感谢我啊。」老警察说的好听,其时他只是不想亲自接进「红鎚建设公司」的工地,要是被民眾给目击了,那他的声望可就一落千丈了。
  老警察离开后,班萨从怀裡掏出一小包饼乾,塞到年轻警察手中,说道:「这个给你,用这个跟你买你的枪。」
  「这是什麼?」年轻警察看著手中的饼乾,这貌似是饥荒或天灾的时候,军方送给灾民的高热量紧急乾粮。
  「这是我的晚餐。」班萨说。
  「晚餐?只吃这个?每天都是这样吗?」年轻警察紧紧抓住班萨的肩膀,惊讶地问,班萨抹去眼睛裡的泪水,无辜地点点头。
  「太……太过分了!」年轻警察怒火上涌,几乎冲昏了理智,他把其中一把配枪卸了下来,交到班萨手中,咬牙切齿地说:「好,我就把武器卖给你,等我召集好人手之后,我们一起去把你的雇主给宰了!」
  这是班萨.艾恩罗这辈子,进行的第一笔军火交易。
  年轻警察陷入沉思,心想:「因為当警察的关係,我认识了不少律师,之前也跟激进派的人权组织打过交道,如果集合他们的力量,说不定可以……咦?那个孩子呢?」
  在他思考到一半时,班萨早就一溜烟的跑走了。
  红鎚建设公司的工地内,巴洛斯痛苦地躺在地上,浑身是血,他原本该是右手臂的地方,此时只剩下一片血肉模糊,而他的右腿骨头,也早就被监工们打断。
  「去你妈的,想逃?想逃是不是?」十几名人高马大的监工将巴洛斯围了起来,不停出脚猛踹,丝毫不再意会不会不小心把他打死。
  忽然之间,一声枪响响起,一名监工双眼瞪大,倒了下来。
  眾人转过头去一看,只见班萨拿著手枪,群身不停颤抖,枪孔仍冒著冒烟。
  「混帐小鬼!别乱来啊!」监工们看见这小鬼手中有枪,均是下的魂不附体,连滚带爬的躲到一旁,一名保全看著班萨苍白的脸孔,知道这个小鬼开过一枪后,自己也被下的动弹不得,於是保全当机立断,一个箭步向前,将班萨压制在地。
  原本吓到快要尿裤子的监工们见状,立刻又变回平时的消张跋扈,纷纷围拢了过来,对著班萨就是一阵拳打脚踢。
  「你居然杀了臭头!你这个混帐小鬼,我要让你生不如死!」
  「通通给我住手啊!」发出怒吼的,不是班萨,也不是巴洛斯,而是一名在旁围观的奴隶,那名奴隶手持铁锹,脸上写满愤怒与憎恨。
  「宰了他们!」奴隶高举铁锹,高声咆哮,没有华丽的辞藻,也没憾动人心的演讲,只有来自内心最深处的愤怒。
  「宰了他们!」其餘的奴隶高声附和,怒火沸腾了热血,数年来宛若地狱般的压迫,从没半个人敢吭一声,但这两个小鬼,这两个十岁左右的小鬼,居然敢挺身而出,对抗这惨无人道的暴政。
  「宰了他们!!!!」怒吼震撼了大地,手持粗工铁器的奴隶们,以命相搏,对抗手持精良枪械的守卫们。
  那一天,红鎚建设公司成了歷史。
  而引发这场革命的两个小鬼,在若干年后,各自成了雄霸一方的霸主。
  班萨财团的班萨.艾恩罗,天谴海盗团的巴洛斯.多拉格森。
  ========================
  在「海盗团内乱篇,第二十章:班萨.艾恩罗」裡面有提到,发现洞穴的是巴洛斯,為了剧情需要,在此改成班萨发现的。
  「第四十四章:大歼灭计画的落幕」裡头,巴洛斯的全名是:巴洛斯.德雷克森(Baros Drakesong),后来发现他的姓用中文写起来,跟布雷德摩尔时再重复太多字了,於是改成巴洛斯.多拉格森(Baros Dragonsong)。
  我不想直接把他的姓写成「龙歌」。