克劳利先生带领眾人往前走,路上遇到持枪荷弹的守卫们,均毕恭毕敬的朝他和狙利敬礼,到了机场尽头,那里停著一辆看起来十分昂贵的跑车。
  山姆不禁讚嘆了一声,惊艷的看著跑车的外观,黑色烤漆闪耀动人,完美衬托出流线型的车体,而且这辆跑车居然有轮胎!自从山姆离开地球后,就再也没有看过塑胶轮胎了!
  豪格的反应也和他差不多,双眼放光的说道:「这是第二纪元八零年代白马跑车復刻款对吧,想不到我机会亲眼看到。」
  克劳利先生点点头,讚赏的说:「你很懂得欣赏跑车,年轻人,希望狙利少爷能多向你学学。」
  狙利不屑的哼了一声:「不就是车子而已,有什麼不一样?」
  他坐上副驾驶座,而山姆与嚎格则爬进后座,克劳利先生发动引擎,往目的地出发。
  克劳利先生一面开车,一面说道:「狙利少爷,你在艾瑞奇星的任务执行的相当不错,奥兹老爷非常满意。」
  狙利看著窗外,若无其事的说:「那有什麼难的?孔雀市的警察都是白痴。」
  「是吗?我听说有一次你差点被逮个正著。」克劳利先生笑著说。
  狙利脸色一暗,悻悻说道:「那又怎麼样?我还不是成功逃走了。」
  克劳利先生嘆了口气,说:「我想,我在你小时后教你的作战技巧,过了这麼多年你都已经生疏了,否则怎麼可能会被逮到?」
  狙利说:「才没这回事,我每天都有认真的练习格斗。」
  山姆嘴角微微上扬,狙利每天都在学校打架闹事,某方面来说,确实是有认真的练习格斗。
  克劳利先生开出机场,在萨法斯星的主要道路上疾驰,山姆好奇的往窗外望,想看清楚与星际联邦作对的星球会是什麼样的光景。
  只见一层薄雾轻轻的覆盖在街道上,路上除了手持步枪的士兵之外,一般民眾均穿著华贵丝绒缝製的服饰,男性穿著落落大方,朴素贴身的黑色西装,而女性则是剪裁华丽,装饰大量蕾丝缎带的哥德式洋装。
  眾人优雅的漫步在街道上,店家与路灯散发出柔和的光线,但又不像费斯卡星那样昏暗。建筑物的外观与摆设,相当刻意营造出城堡时代的风格,伴随著强烈的光影交错,让人產生走入时光隧道的错觉。
  只不过有几点相当令人出戏,道路上磁浮车与马车比肩而行,空中不时飞过配有雷射砲的飞船,而且每隔一段时间,山姆就能看见戒备森严的现代化军事基地,在中世纪氛围的衬托下,显得格外突兀。
  接著道路两旁的一般商家越来越少,取而代之的是更多的兵营,以及瞄準空中的高射砲。最后跑车停了下来,狙利和克劳利没有下车的打算,山姆便透过窗户仰望眼前风景。
  一条护城河硬生生将大地切成两半,对岸是高耸的石製城墙,城墙上方摆满沉重火砲,虎视眈眈的瞄準眾人。
  接著城门的吊桥缓缓放了下来,彷彿是在迎接眾人的到来一般。
  山姆震惊的问道:「狙利,这该不会是你家吧。」
  狙利似乎非常不愿意承认:「对啦对啦,这裡就是艾许雷尔庄园。」
  山姆对於庄园的既定印象就是,有著青翠的草皮和优美的雕像,经过剪裁的整齐灌木丛坐落其中,或许还有喷泉与马厩。
  但是跑车开进艾许雷尔庄园时,映入眼帘的却是杂乱散落的巨大机器人残骸,以及十几台停放成列的高级跑车。草皮上确实是有雕像,但都是电玩或是漫画裡的角色,最显眼的是在草皮正中央,有一尊正气凛然的英雄人物,身上穿著黑色皮衣,背后披风做成随风扬起的造型。
  狙利摇下车窗,探出头诧异的说:「我爸居然跑去买黑夜超人的雕像?」
  克劳利先生说:「那不是买的,那是找石匠来特地雕刻的。」
  「这个鬼东西花了多少钱?」
  「十万金。」
  狙利不敢置信的摇摇头,山姆和豪格则在后座努力的憋笑。
  最后克劳利先生将跑车停妥,打开车门说道:「走吧,我们去见奥兹老爷。」
  眾人穿越草皮,步行前往庄园裡的宅第,头顶沉重乌云盘旋笼罩,凛冽冷风呼啸吹过,四周传来乌鸦悲鸣,这裡确实有吸血鬼庄园的气氛……如果不管草皮上杂七杂八的雕像的话。
  山姆远远见到,宅第门口站著一名身穿西装的男子,他的褐色长髮绑成马尾,姿态优雅的等待著眾人,山姆很直觉的猜出他是这个庄园的管家。
  「狙利少爷,好久不见了。」那名管家神色和悦的看著狙利。
  狙利的脸上露出一抹笑容,似乎也很高兴能见到他:「尼克,真的好久不见了,最近还会失眠吗?」
  尼克笑著说:「睡前喝点小酒就能解决所有问题啦。狙利少爷、克劳利先生还有两位朋友,晚餐已经準备好了,奥兹先生正在餐厅等候诸位。」
  管家尼克带领眾人穿越走廊,山姆趁机看著走廊墙上掛著的人物肖像,有好几个都是出现在魔兽学课本上的凶狠角色,比方说四十六代吸血鬼皇帝雷森,和恶名昭彰的『暴君』佛兰迪。
  走上楼梯后并转了两个弯后,眾人底达宅第裡的餐厅,一张可容纳至少四十人的长型玻璃餐桌坐落正中央,四周均是令人眼花撩乱的银器与烛台,天花板上的水晶吊灯散发璀灿的光辉。
  此时餐桌上摆满精緻的食物,餐具也井井有条的排列整齐,可惜烛臺似乎只是摆好看的,上面的蜡烛根本没有点燃。
  而在餐桌的尽头,坐著一名身穿黑色斗篷的中年男子,无须狙利介绍,山姆就知道,那人便是吸血鬼的现任皇帝:奥兹.艾许雷尔。
  奥兹先生有著和狙利一模一样的红宝石肤色,双眼掛著浓厚的黑眼圈,乍看之下山姆还以為他眼底画了妆,他留著凌乱的黑色长髮,眼神中有著风暴袭捲般的疯狂。
  山姆看著奥兹先生脸上的狞笑,直觉认為这傢伙肯定是个疯子,接著他马上惊觉自己居然会以貌取人,对方可是狙利的父亲,有这样的想法实在太没礼貌了。
  接著他看著奥兹先生从餐盘裡拿起裡一隻活生生的蝙蝠,张开血盆大口咬掉牠的头,原本振翅挣扎的蝙蝠霎时间失去生命。
  看来这傢伙真的是个疯子。
  狙利错愕的看著自己的父亲。「老爸,你又嗑嗨了?」
  奥兹先生声音含糊不清的说:「我才没有!我现在清醒的很!」在场的眾人没有一个相信他说的话。
  奥兹先生继续用他那难以辨别的腔调说:「坐啊,美食当前,还站著干什麼?」
  眾人坐了下来,虽然刚才咬掉蝙蝠头的画面让山姆倒尽胃口,但餐桌上的山珍海味还是让他忍不住食指大动。
  「所以……你就是山姆?」奥兹先生看著豪格,用含滷蛋的声音问到。
  「呃,不是,我……」
  「喔!那你一定是血寇家的小鬼了,那麼……你就是山姆?」奥兹先生转过头看像山姆。
  山姆尽量保持礼貌的回答:「我是。」
  奥兹先生点点头。「欢迎你加入吸血鬼这个大家族,以后有什麼困难的话来找我就对了,我不一定会帮你,可是我至少会听你抱怨。」
  他停顿了一下,接著说道:「其实我也懒得听人抱怨,你还是不要来找我好了。」
  「呃……好的,我会铭记在心。」山姆哑然失笑。
  在吃饭的同时,管家尼克帮眾人的杯子斟满饮料,那是浓稠的深红色液体,散发出强烈血腥味。
  剎那间,山姆感觉喉咙一紧,似乎有成千上万隻蚂蚁在他嘴巴裡窜动,犬齿传来火烧般的剧痛,他需要立刻喝下眼前的液体来终止这个痛苦!
  狙利和豪格同时压住他的肩膀,豪格语气坚定的说:「冷静,山姆,你不能任由飢渴霸佔你的理智。」
  此时山姆的精神涣散,完全无法专注思考,但同时感官又变得异常敏锐,能够清楚的感受到房中所有人的呼吸心跳,还有四周的空气流动。
  山姆嘴巴与喉咙的痛苦越来越强烈,為什麼狙利和豪格不让他喝下杯子裡的鲜血?為什麼他们要这样虐待自己?
  他伸出手想要拿起眼前的杯子,但狙利直接抓住他的手臂,厉声喝道:「山姆!专注!」
  山姆咬紧牙关,想要压制住对於鲜血的渴望,但是痛苦已经钻进脑门,几乎让他陷入疯狂。
  最后他终於屈服了,任由飢渴取代自己的理智,他转头看向狙利,对著他愤怒的嘶吼,那声音彷彿是从地狱深处窜出般令人毛骨悚然。
  克劳利先生说:「狙利,可以了。」
  狙利将紧握山姆手臂的手鬆掉,山姆立刻拿起桌上的杯子,贪婪的一饮而尽。
  当鲜血淌流过山姆的喉咙时,他感觉到灼烧般的痛苦立刻得到舒缓,鲜血的味道是如此甘甜芬芳,山姆这辈子从没嚐过如此美味的液体。
  他满足的发出一声轻嘆,然后好奇的问:「吸血鬼一直以来都要忍受这种痛苦吗?」
  狙利耸耸肩:「我们一出生就开始喝血了,所以已经习惯控制对於鲜血的飢渴,你就像是一个十几年没有喝过水的人,突然眼前出现一杯水,反应当然会如此剧烈。」
  克劳利先生说:「你第一次闻到鲜血的味道,还能坚持三十秒以上不失去理智,已经非常了不起了。」
  奥兹先生拿起酒杯,优雅的嗅闻著血液的芳香,口齿不清的说:「放心吧,只要经过长时间的练习,你也能像我一样轻鬆写意的保持清醒。」
  管家尼克弯腰收走奥兹先生眼前的盘子,同时彬彬有礼的说:「恕我直言,奥兹老爷,你从来没有清醒过。」
  「胡说八道!」
  晚饭时间结束,管家尼克收走桌上的所有盘子,狙利向奥兹先生说:「老爸,我想带山姆去见见艾奥莫法斯先生。」
  奥兹先生抽著雪茄,一脸不屑的说:「索曼尼那傢伙才没閒功夫裡你们这几个臭小鬼,他肯定忙著策划一堆阴险狡诈的阴谋。」
  克劳利先生清清喉咙:「奥兹老爷,艾奥莫法斯先生跟您说过,狙利少爷回来的这一天,他想要亲自见他一面。」
  奥兹先生的表情彷彿是听见什麼令人震惊无比的消息,瞠目结舌的说:「有这回事吗?我怎麼一点印象也没有?」
  克劳利先生无奈的说:「我想是因為你在接电话的时候已经喝掛了。」
  奥兹先生恍然大悟:「原来如此,那一切都说得通了。好吧,克劳利,你开车载狙利和他的两个朋友去帕洛克城塞。」
  克劳利先生立刻反驳:「嘿!我是萨法斯星的战斗教练,可不是司机。」
  奥兹先生笑嘻嘻的说:「你能开我的白马跑车,还有什麼好抱怨的?」
  克劳利先生抿紧双唇,似乎是在尊严与跑车之间挣扎著,过了几秒鐘后,他终於投降认输了:「哎,好吧,你说的没错,那麼狙利少爷,还有两位朋友,我们现在就出发吧。」