心灵学即心灵研究（psychicalresearch），它作为一个术语和范畴，曾于19世纪流行一时。近几十年来，它逐渐为“超心理学“（parapsychology）一词所取代。心灵学是研究人类生活中发生的超出常规，而又不能用科学知识加以解释的一些精神现象的学科，又称心灵研究。心灵学于19世纪后期首先在英国和美国出现，此后曾在欧洲风行一时。自20世纪30年代起普遍称其为“超心理学”。
在1966年，美国的荷西西瓦创立了心灵术课程，被世界所承认，接着，在1997年，荷西西瓦开发出第二套课程，直入主题——西瓦超意识ESP系统，直接帮助人们开发触物感知、遥视、主观沟通甚至预知这四大ESP能力，在世界111个国家以30种语言传授，上亿学员证明了其有效性，只需3天时间再加上每天15分钟的训练，就可以有效使用这种能力，因此被列入科学领域。值得一提的是，通过二百万元美元的投资以及50多年来的实践，西瓦给出了合理的解释：ESP科学的定义为：有效感应投射，道理很简单，左脑的五感受时空限制，用来解决现实层面的问题；右脑的五感不受时空限制，因为意识的投射感应不受时空限制，用来解决心灵层面的问题以及给左脑的助力。但是，很有这个课程很有可能被超心理学的反对者列入其它学科，但是，西瓦已经明确表示，这是人们与生俱来的能力，并没有什么好争论的。
心灵学的研究内容基本上可分为两类，即①超感官知觉：指那种不借助于正常的感觉通道就具有获得某些外部信息的能力，主要包括传心术和遥视(又称千里眼)。前者指不通过已知的任何媒介就可以把一个人的思想和观念传递给在远方(或加以隔离开)的另一个人，例如思维传递；后者则指对看不到的事件或事物具有特殊的感知能力，例如知道远距离发生的事情，皮肤辨色等。②心灵致动：指那种不必与事物发生相互接触而使其运动或产生位置变化的能力，例如用意念使物体发生位移或使活动状态发生变化等。此外还有所谓的预知和后知，即能够脱离时间和空间的制约而仅靠人体本身获得有关未来或过去事件的信息。心灵学还被广泛地与一切尚不能用科学作出完美解释的种种神秘现象相联系。这些神秘的现象主要有:不明飞行物(UFO)如飞碟、回光返照、魔杖、思维照相等等。至于还有把占星术、相面术、手相术、字相术和骨相术等骗术也纳入其研究范畴的说法，则称之为“伪心理学”。
正值此时，1848年，住在美国纽约海斯韦村的福克斯三姐妹，通过敲击家具等一些物理现象，与该家族死者的灵魂有了“信息传感“，引起了一场巨大的轰动。虽然对这一事件的看法至今仍有争议，但这促进了人们去对超常现象进行研究，这意味着心灵学——超心理学的萌生。
在大乘佛法的显宗，是将整个生命与物质的存在分成胜义与世俗两个层次。胜义即是最本质、最真实之义，它已超越了世间语言所能描述的范畴，也是人们修行、实践所要达到的终极境界。世俗层次是人们所能感知的表层境界，在这境界中，有我们熟悉与并不熟悉的种种现象，大至神灵、三千大千世界，小至蝼蚁、微尘不等，因果缘起、六道轮回（包括天道、阿修罗、人类、旁生、饿鬼及地狱众生）等即是佛陀所揭示的这一层面上的真理。现代科学所致力研究的，正是这世俗范畴中的部分内容。
科学家们有着为世人所敬仰的注重实践、孜孜求真的崇高精神，但在佛教界看来，还存在着研究思路的封闭、实验方法的单调等弱点，致使直到今日，仍有许多重要的领域一直是科学无法探测的神秘地带。可喜的是，现在已有许多科研成果在某些方面已迈出了开创性的一步，致使原只是佛教独有的一些领域内已印上了科学先驱者们清晰的足印。比如，通过研究，他们已逐渐认识到，人死并不如灯灭，还有一个世俗间所谓的“灵魂”——佛法中所说的心识，在延续着人的生命，这种心识恒时存在。
许多有过濒死体验的人为我们讲述了不少关于灵魂方面的事例。对濒死体验经过了五十年的研究的威廉?巴雷特主张：“灵的世界确实是存在的，死后仍是活着的，而且死者可以和我们的世界通讯联络。”现在国外已把濒死体验研究列为生命科学中最前沿的学科，还成立了世界范围的“濒死体验国际研究协会”，收集了大量有关灵魂存在的生动事例。蜚声全球的美国作家海明威在1918年参加第一次世界大战时，就有过类似的体验，当时一枚奥地利人发射的霰弹在他身旁爆炸，他感到灵魂或其它的什么从身体中抽出，就象捏着丝巾中的一角，把丝巾从口袋中拉出一样。灵魂四处飘荡，然后回来进入身体，他就活过来了。他后来把这个体验写进了他的名著《永别了，武器》之中。
又佛经中指出人在临终等特殊的情况下，可以见到尚在中阴等状态中的过世亲人、仇敌等等，有时是因为这些亲人、仇敌对他尚有贪嗔的执著，故能相见，有时是因为自己在中阴等状态中的心识，化现成自己所熟知的人的形象。比如蒋纬国先生在晚年病重时，清清楚楚地看到了早已过世的父亲蒋介石、国父孙中山及戴季陶等长辈前来探望，还见到了白衣观音。在接受台湾《时报周刊》记者采访时蒋纬国先生说：“当然你们一定会说这是一种幻觉，但是，这究竟是怎么一回事，我也无从证明，但是对我来说，这是一清二楚的，确确实实的。”
在佛教教典中，对“灵魂”有着详尽、清晰的描述，上述濒死体验中的灵魂，非常接近佛经中所说的“中阴身”，即众生从一期的生命终结时到下一期生命开始之间所经历的过渡阶段。在藏传佛教中，有一本极为重要的经典——《中阴救度经》，经中具体介绍了中阴身所需经历的种种状态，并且指导中阴身在所处的状态中如何运作，以实现对轮回的超越，回归到至真的法界中。因此藏族便有在亲人亡故后都要请僧人念《中阴救度经》以超拔亡者的习俗。佛教经典中描述众生芸芸中阴状态不久，便会经过一段黑暗时期，尔后见到各种光明现前，这已被许多有过濒死体验的人所证实。
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