不知不觉在山中已是多日，几人开始都有些焦躁起来。“咱们是打算在这儿长住么？这样的日子要过到什么时候？”一开始并不介意的恒山不免有些抱怨起来，毕竟这深山里，还是有诸多不便。别的不说，就说这吃的上，虽然能打些野味来吃，但是没油没盐的，久了就乏味了。
“明日一早咱们就出山去吧。医书已经看得差不多，咱们采的这些草药和恒山打的这些猎物应该也能卖些钱，找个实在的船家，咱们就回应天去了。”庄毅盘算着。
只是那飞鸽传书不知道朱将军收到没有，也不见回信。也许是那傻鸽子不认识回来了吧。第二天一早，三人开始收拾东西准备出山。
庄毅将医书放入木盒内，小心地埋在小屋墙根底下，仔仔细细地撒上一层灰土，这样看上去便与小屋其他地方并无差异。一切收拾妥当，告别住了多日的深山小屋，三人正欲北行出山，小山突然对着小屋旁一棵小树上吠叫了起来。庄毅抬头一看，原来是那只傻鸽子飞回来了。
鸽子腿上细细绑着一张紧卷的字条，而字条上方竟然用丝线缠绕着一枚戒指。庄毅从鸽子腿上小心取下一张字条打开。只见纸上写着几行小字，庄毅认得，这么丑的字定是出自朱文正之手。
“先别回，找个安全的地方住七日，七日之后你等便知。这鸽子驮不动银子，戒指拿去当了换些盘缠花罢。”庄毅看了看日期，离今日已是过了三天。
不知朱文正打的什么算盘，为何要七日之后再回去呢？看着这小字条，庄毅总觉着哪里不对，但一时又想不起来。从鸽子腿上解下戒指，祥云花纹的金戒指上镶嵌着一颗紫玫色宝石，一看就是价值不菲。小六看了一眼便说，这好像是朱将军平日里手上戴着的戒指。
看来朱文正对庄毅是发自内心的器重，一想到此庄毅更觉肩上责任重大。三人一阵商量了后，还是决定出山往太平城里去。再这样呆下去，只怕三个人就要开始披兽皮扮作原始人了，就连一向深思熟虑的庄毅也要受不了。
花了半天功夫出了山，又顺着长江走上好几里路，三人终于来到太平城城门外。太平虽只是个小城，但因地势位置，历史上一直是兵家必争之地。隔着老远，三人便看见守卫森严的城楼下，只留了一扇小门供百姓进出，一队列兵正一字排开，对进出的百姓进行搜查询问。
庄毅嘱咐好两人，便扮作进城卖草药和猎物的农民，向城门走去。为防意外，身着女装的庄毅又在脸上抹了一把灰土。“包袱里是什么东西？打开看看！”一名兵卒拦下三人盘问道。
庄毅对小六使了个眼色，小六便扮作一张笑脸，恭敬地将包袱一一打开给兵卒检查，都只是些草药罢了。兵卒草草看了一眼，便不耐烦的推开三人叫着下一个，由了他们进城。这是庄毅第三次来太平城。
虽是太平人，但一直身居玉麗山南脚下，常年在乡村间活动，甚少有机会来到太平城。之前的两次也只是跟随爷爷来罢了。已是大中午，太平城街道上还算热闹，各种铺子和小摊在道路两边一字排开。
三人在热闹处找了个位置，便将猎物席地放下，开始叫卖起来。庄毅在街道来回走了一圈，便拿起包袱里的草药，准备找个药铺把草药给卖了。“这些草药值不上你说的那个价，给你一百八十文吧，这是最多的，整个太平城里绝没有比这个更高的价格了。”
药铺的掌柜看着庄毅带来的一些草药，不甚入眼。“别的不说，这三七可是紧俏的药呢，怎么会如此不值钱呢？我听说河对岸可卖到几百文了呢。”庄毅疑惑道。
心想着兴许只是掌柜的一心想压低价格吧。“姑娘你说笑吧，哪听来的消息就敢在这胡诌。三七虽是好药，可咱南方山里长了也不少，再高也不能卖到几百文。
您要是消息属实，不如我把店里的三七都卖给你，你拿到对岸应天卖去？”掌柜的虽面带笑容，却满是讥讽。庄毅一气之下换了两家药铺，结果仍是如此。只得草草将草药卖了，回摊子那儿找恒山和小六去。
只是怀里放着的那颗灵芝，庄毅却有些不舍得卖，话说回来，这灵芝也算是差点拿命换回来的呢。“看来金掌柜的坑人也太狠了。”庄毅心说道。
只半天功夫，恒山与小六已经把猎物卖光了，得了近三百文钱。一下子有了这么多钱，三人多少有些喜不自禁，找了家还算干净的小客栈，便住了下来。三十文一天，预付了四天的房钱，掌柜的还给优惠了二十文钱，一名小厮一脸谄媚地领着三人上了二楼。
按照朱文正的嘱咐，过了这四天，便可以回应天了。“只是如今战乱，怕又遇上坐地起价的船家，咱们还是想办法再赚些钱银才是。”庄毅将包袱放置于客房桌上，忧虑道。
“难道咱们还要回山里过上几天？咱们可把客栈的房钱都付了呢。”恒山说道。“咱们在太平城也不便太过招摇。”
小六提醒着，毕竟太平还在汉军掌控范围。“咱不是还有那枚宝石戒指么？明日找个当铺当了，肯定值不少钱。”恒山往床上一倒，枕着手说道。
“谁？”小六突然警醒地对着门外喝道。隔着房门，外面传来那个小厮的声音“回客官，小的奉茶来了。”夜色渐深，三人将就着在客房里挤住下来。
也许是整日下来太过劳累，不知不觉便昏睡过去。庄毅正沉睡着，突然却被人用力推醒。迷糊中睁开眼，借着从窗纸上映进来的白月光，看到小六在嘴边比了个嘘声，又用手指了指客房的门下。
之后又一个闪身来到窗前，悄悄把客房的窗户都打了开来。借着照射进来的皎洁月光，仍在迷糊状态下的庄毅终于看清，客房门底下不知何时伸进来一根竹管，正不断地向客房里冒烟进来。庄毅急忙用衣袖捂住口鼻，幸好小六发现得早，又及时将窗户打开，庄毅努力定了定神，才没有被这带着淡淡香味的烟雾给薰晕过去。
而恒山这家伙躺在地铺上，仍然肆意地打着呼噜，丝毫没有察觉身边的事情。正穿上鞋正欲悄悄过去叫醒恒山，却被小六一把拉住，示意他躺回床上假寐，自己则躲在床右的一侧暗处。庄毅有些犹豫地躺回了床上，却睁开眼紧盯着大门，握了握藏在手中的匕首。
过了一会儿，迷烟的竹管被抽了出去。一根状如细丝的金属物从门缝中伸进来，只轻轻往上一挑，木门栓便被挑了开来。门外的人轻轻地推了推门，门便轻轻吱呀着徐徐打开。
庄毅的心蹦到了嗓子眼里。。”。”