有两位皇子的可以保护，穆老爷隐埋一切在皇都留了下来，虽也时常担忧，却不是那般恐慌惧怕了。我找他时他正在屋里为穆阳缝补衣服，看得我心头一暖。爹常年卧病在床，家务活基本全由娘在做，只记得一次，我采药回来，衣裳让树刺划了一大条口子，娘要忙着做饭，我又着实没有别的衣服可换，爹就硬撑着身子一针一针替我缝了。


当时，看着爹细长干瘦的手指在臂间穿梭，我说不清什么感觉，只是心头胀张的，有东西要喷涌而出。后来我明白，那时的感觉是满足和喜悦。我的父亲不过是尘世再平凡不过的一个人，却给予了我们穷尽一生的温暖。


“穆阳正是长身体的时候，衣服难免换得快，你多给他备上几身。”从袖中取了一包银子，我递于他道。穆老爷见是我，有些意外，又看着递到眼前的银子，连连摆手，“姑娘已经帮了我们父子很多，我万不能收，再者两位皇子对我们挺上心，吃穿用度样样不缺，我很满足感激了。”


我无意与他多费口舌，将银子掷于方桌，并从他手中拿过衣服，坐下身缝补起来。好长时间没见，穆阳该是长高了不少，好命比其大上一岁，比照这衣服，好命也真该是个小男子汉了。我边补边思绪连翩。


爹娘身体不好，好命又尚小，白老板他们亦没多少心思，所以，还是愈早将他们救出才好。“要劳烦姑娘做这些粗活，我真是惭愧，不知姑娘今日来所为何事？”穆老爷站在身旁，满脸歉意地笑道。“这有什么打紧的，原先我在家也是做惯了。”


我说，“想必穆老爷也听说了前一阵子倨王爷参本苏大学士的事，不知你有何看法？”穆老爷神色一僵，吐字艰难，“倨王爷权势滔天，想对付谁自然都轻而易举。”“穆老爷若是有什么苦衷，我也不强人所难，那么，便就告辞了。”放下补好的衣裳，我拂了拂身往屋外走。


穆老爷又着急又无奈，虚拦了一把道，“姑娘请留步。”待我止住步面对着他，他颓然叹气，“姑娘想知道什么，尽管问便是了，我定知无不言。”重新坐回椅子，我斟酌了字句，“苏士桢大学士自十年前被任命编纂史书，朝堂之事几乎不曾参与，怎的便得罪于倨王爷？还有，倨王爷虽权势滔天，却绝不会乱‘杀’无辜。”


不知怎么，针对穆老爷那句话，我就想为姜枫辩上一句。这一年来我有偷偷了解过倨王府的构造，前院一整片会释放特殊香气的松柏原名叫“暖芯木”，产自澜先城，量极少，十分珍贵，普通人根本用不起，不过一株树若种得好，可活上千年，树香亦持久不衰。“暖芯木”释放的香气并无毒性，但会让人瞬间昏迷，树香每隔一个半时辰释放一次，可有效抵御妄图来府打探的人。


后院的大片空地设有好几道机关，一触即发，而它之下，似乎建有地下室，我曾见那个冷傲先生带人下去，却没再上来。空地之后的密林同样是“暖芯木”，却是被灌以毒素生长的，树香带有剧毒，要穿过他需得万分小心。我不曾见过苏大学士，据默书说，苏学士先天不足，双腿长短不一，走路一瘸一拐，分外吃力。


而那日我所见冷傲先生带往地下室的人，因离得远样子并未看清，走路却是一拐一拐的，不由得我不怀疑。是苏大学士在辞官归隐的路途被姜枫抓来了吗？甚至说，以前遭倨王爷迫害的人其实都被拘押了？穆老爷沉默，接着哀叹连连，“苏大学士是曾‘得罪’倨王爷，在倨王爷还不是王爷的时候。”嗯？我疑惑，待他细细往下说。


“姑娘该已知晓，当今皇后乃前朝宁瑶长公主，倨王爷自然是前朝的皇子。当年，时为定山侯的先帝一举攻破浣沙城，他是打算留下旧朝皇室一族的性命的，只因不忍。奈何，朝中一众大臣坚决反对，声称要‘斩草除根、永绝后患’，最终，先帝顶不住群臣压力，下了诛杀令。”


“苏大学士便是当年一众大臣中的一位？”我留意听着，猜测道。似是隐忍多年的秘密大白天下，穆老爷如释重负般点了点头，“当年倨王爷也仅有十六岁，他与皇后乃龙凤胎。我不知道他有无看到自己父皇母后双双被杀的场景，只是在次日，宁瑶长公主及两位皇子便不知踪迹了。”


“先帝对此事一直耿耿于怀，终在建立乾朝、登基为帝三年后，因病薨逝，由时为太子的当今圣上继承大统，直到如今。我是先帝的幕僚，不曾在前朝为官，所以对于当今圣上与宁瑶长公主的爱恨纠葛并不十分清楚，不过这么多年了，可以确定的是，皇上是真心待皇后的。”远不可及的前朝旧事被翻起，一页一页，我看过去，除了唏嘘还是唏嘘。


不过眼下还有一个疑问，“既然如此，穆老爷你又为何会遭此迫害？”穆老爷怔了怔神色，渭然长叹，欲要开口，只听门外响起一阵清脆响亮的叫声，“爹！—”显然是穆阳回来了。我有点着急，穆老爷也急了，四处瞅了瞅，不顾男女之妨将我拉到了窗下。“为今之计只能委屈姑娘翻窗而出了，走上几步便可从后门出去。”


我也顾不得许多，点点头踩着方条板凳利索地跳了出去，一个腿软，我险些栽倒在地。穆阳的声音已若响在耳畔，我一咬牙，拖着腿直往出跑，身后父子俩交谈的声音渐远渐淡。“爹，我进门时好像看见有个人影从窗户翻了出去。”


“哪里有什么人影了你，你看错了，是风把窗户给吹开了。”…我哀叹，是你姐姐我为了不让你担心，能好好学习，长大成才，极没形象地翻了窗，生平第一次啊。用力拽开木门，我被倚门微笑的古涉吓了一大跳。


虽说是笑，却怎么看都让人觉得毛骨悚然。“姜姑娘何事如此…慌张？”我见他的嘴型分明想说“狼狈”，只是话到嘴边换了词。我勉强挂起笑摇头，腿却不争气地颤了一下。


古涉见状欲扶，我忙一个闪身避开，只盯着他笑个不停的脸，呃，还是很冷。我蓦地想到了一句俗语，皮笑肉不笑，眼前之人便是如此。“我又并非豺狼虎豹，姜姑娘何须怕成这样。”


他双臂环抱，略带自嘲地说。我一噎，“二皇子多虑了，我并无此意。”“那姜姑娘介不介意同本皇子走走？”他忽地逼近我问。


直觉告诉我，这个古涉比古殇更难缠难惹，因此我顺从地点了点头。一路并行，彼此无言，气氛有些僵，我没话找话，“近一年了，二皇子想要的东西我还是没拿到，你会不会觉得当初看错了我呀？”这…什么话么！古涉偏头直盯着我，一双霜眸似要望进人的心里，然后，他的嘴一张一合道，“我的眼光一向很好，自那日你从那群人的包围中救出我与皇兄，我便知佟姑娘并非池中物。”我撇嘴，算作对这一番赤裸裸恭维话的回应。


两人又沉默下来，不知有多久，古涉特有的低迷寒凉的嗓音轻拂过耳，“那日，我内伤久缠，精疲力竭，那群人出现时，我想到了放弃，是你这个不速之客不由分说将‘保命丸’塞进我嘴。看来是上天注定我命不该绝。佟好运，我从未对任何人说过谢谢，但是，谢谢你。”


。”。”。”