后来的事情就变得很简单了，威名远播的夜阑七十二骑何人能阻挡得了，五王爷一党识时务缴械投降，释放软禁多时的铁托将军。古殇拿出已备好的一沓五王爷及其党羽贪污受贿、卖官售爵等等罪状，当场吓得那三位王爷瘫软在地，只喊饶命。由于事关重大，需得将他们押回处理，在姜枫的强烈建议下铁托将军同样来了个软禁。


夜阑七十二骑出了名的来无影去无踪，危机一解除，那千军万马似瞬间消失，让人来不及感叹与膜拜，唯有空气中多了几分壮烈雄阔的味道。待事情处理完毕，我们几人围坐一桌，已是十几日之后的事儿了。寒冷刺骨的严冬已经过去，万物复苏的初春快要走到末路，帐中不再需要炭炉。


今日我们却还是置了红泥小炉，只因铁托将军难得记着一首诗：绿蚁新醅酒，红泥小火炉。晚来天欲雪，能饮一杯无。“为白居易的这份闲情逸致，大家干一杯！”古殇率先举起温好的酒，煽动气氛道。


我们几个微笑，纷纷举起了手中的酒杯。“这十余年我虽位及人臣，名利俱收，却时常感到落寞苦闷，正应了那句‘高处不胜寒’。从不曾想还能有如此一日，与三五友人共围火炉，把酒畅谈，真乃人生惬意之事啊。”


铁托将军感慨吐言。姜枫浅笑应和，“我又何尝不是。”许是他的笑容少了些许淡漠与伪装，多了几分真诚，我看到古殇眸光一闪，有隐约温情浮现。


这对没有任何血缘关系的叔侄，在此时都显示出人性善良美好的一面来。姜枫年少丧国，生生背负了复国报仇之重担，还要十几年在仇人的羽翼下过活，我难以想象他有多痛多悲哀。而古殇，文武百官、天下百姓眼中天之骄子的大皇子，却少了太多平常人所拥有的亲情与温暖，自小孤苦长大，无人问津，他亦是个可怜人。


他们谁都让我心疼。“世人常说人生不如意之事十之八九，每个人都要这么走上一遭，既然如此，何不放宽心胸，及时行乐、珍惜当下呢？”只要姜枫在，默书只管闭口不言，眼下也难得动容道。与默书一道忙于伤员医治及遣送事务的普洱今日穿了一件绛红襦裙，典雅大方，明艳动人。


为众人添了满杯酒，她亦有感而发，“白左先锋所言极是，人生苦短，匆匆数十年一晃而过，我们能留些什么在尘世，倒不如痛痛快快，活于当下。”姜枫与铁托将军齐齐点头称是，忽地铁托将军问道，“眼下最重要的是，两国交战如何处理较妥？”“你们有何见解？“姜枫摸着下巴沉吟。“自那日一役，双方损耗严重，若再度开战，怕是…”默书瞧着两位大将军的脸色，小心道。


普洱先扑哧一声笑了出来，“白左先锋还真什么都实话实说，倨王爷与铁托将军有交情，两军当然不可能再开战啦。你原没有必要担心这个的。”众人皆带笑望着默书，惹得他唰地红透了脸，再是不肯开口。


“侄儿觉得，两国可以采取议和政策。”古殇接着说出了自己的考虑。铁托将军挑眉，似来了兴致，“哦？那你倒说说如何个议和？”停顿片刻，古殇一字一顿道，“将桐栖城一分为二。”


议和协议由古殇连夜拟定，次日，乾朝、大元双方率兵将领齐聚桐栖城花雨台，签订二十年互不进犯协议，乾朝同意并割让桐栖城二分之一的城池于大元，就以花雨台为界。桐栖城自古便是大元通往乾朝必经之地，交易往来频繁，经济发达，将其一半领土划于大元，对加强大元国力有一定的影响。于乾朝而言，拿这个换取边关二十年和平，百姓们得以安居乐业，还算划算，何况日后景状，谁也说不定。


因了桐栖城独特的地理位置，历朝历代并未在此设立城主，仅有一处府衙处理各类事宜，将领土重新划定，姜枫专门设了节度使一职，管理半个桐栖城大小事务，权力相当城主。“王爷，属下斗胆请职。”正发愁该由何人担任节度使一职为好，先前两次向姜枫报告敌情的那个士兵进来跪地道。


所有人都有些意外，皆拿眼细细瞧他，姜枫绕有兴致地开口，“难得有人主动请职，你且说说看你有何能力胜任得了节度使之职。”“属下居于桐栖城已十年有余，对这里的地形地势、每户百姓乃至一草一木都熟悉得很。”说着士兵年轻的脸竟微微泛红，“现时府衙县令乃属下舅父，舅父年事已高，身子骨大不如前，属下是担心王爷会再度启用舅父，这才大着胆子自告奋勇。”


有孝心、有胆识又细心踏实的一个年轻人。姜枫的想法显然与我一样，只见他微微笑着道，“你能有这般孝心是好事，本王如何能不成人之美，桐栖城节度使一职便由你担任吧。你可要好好干，不能让本王失望啊。”


那士兵如蒙大恩，连连叩首道谢，而后起身往外走。似想起什么，姜枫招手唤住他道，“哎，本王尚不知晓你的名字呢。”哪里有任官竟不知其名字的道理？众人皆有些吃笑，那士兵身形一僵，转过身跪下回答，“属下叫王朋。”


待姜枫轻轻“唔”了一声，以示知晓，他行礼走了出去。事情处理妥贴，大军定于阴历三月十五拔营回京。三月十五是当今皇后的寿诞，却鲜有人知，入宫十五年，皇后不曾办过一次庆寿宴，姜枫每年都会在这一天为皇后送去一斛开得正艳的桃花。


“桃之夭夭，佳人昔矣。”心中似有千愁百结，姜枫低吟。我轻浅笑道，“桃花明艳，年年会开，看着它们就仿若窥见了佳人风华正貌时的绝美姿容，那么，她便永远不会老去的了，无论世事如何变迁。”


姜枫动容，“她在我的记忆中一直那般年轻、美貌、张扬甚至霸道乖张，真真好极了。”说着他抬头，望向我的目光有怜惜、心酸、懊恼等等，复杂得很。“若蝶，你说人这一生究竟如何过才是对的？这些年我一直在想，当年我那么做是对是错，应该与否，可是，想着想着心便疼痛难忍。”


当年他做了什么？正忙着收拾衣物，平日与我较为交好的阿才拿了张字条递给我道，“白左先锋让交给你的。”脸上明显带着不怀好意、意味不明的笑容。我可不想纠结他那笑，无言取过字条打开：回去了所面临的形势也许会愈加复杂诡谲，好运，别人如何我不敢说，你且相信我就好。


任何时候，我都与你站在一起，谁也阻挡不了。。”。”
。”