倨王爷猝逝，举国哀痛，皇上下令大赦天下，尽管如此，姜枫因未娶妻纳妾，更无子肆继承王位，倨王府终要被圣谕收回。领完旨，我命李管家着手去找寻新的住处，并给了小五三儿两人各五百两银子作为遣散费。姜枫不在了，我亦不需要其他人服侍，还是早早替他们谋了出路为好。


小青有孕在身，本就辛苦，跟着我们怕是愈加操劳，思前想后，我决定将她送往桐栖城安身最为妥当。不提别的，单凭了姜枫任他节度使一职，王朋定会尽心照顾小青母子。铁托师父尾随姜枫出殡队伍去了浣沙城，暗中护送，今日刚来了信说一切安好，我告诉他皇都发生的事情后，便动手准备前往桐栖城的事宜。


我与小青、紫苏是在李管家找好住处那日离开的，足足走了近一个月，终于抵达了这座令我毕生难忘的城池。王朋早已领了人候在城门前，瞧见我们远远便迎了上来。“佟姑娘，你们来了，一路可还好？”一段日子不见，年轻的男子已历练出几分男人的味道来。


我自马车上跳下来，对他点点头。“路上尚且平安顺利，有劳王节度使前来迎接了。”王朋道了声“姑娘多礼”，而后对身侧的人使了个眼色，随行士兵立刻上前小心扶出车内的小青。


一行人同去了桐栖阁。桐栖阁本是这里的人们为纪念鹣鹣鸟情深不悔而修建的，王朋改动些许做了自己的居处。将小青安置于幽静怡然的西院，紫苏跟着去服侍打理，此时我与王朋坐于主厅喝着茶。


“对于倨王爷的突然离世，我深感遗憾。”彼此沉默半晌，王朋先开了口，表情黯沉。我勉强挤出一丝笑，“死者已矣，我们能做的，只是带着他的希冀更坚强无畏地走下去。”


据闻，桐栖城目前的镇边将领与王朋一向交好，而王朋又做了节度使，争取他们十分有必要。如此想着，我复又开口，“当日拔营回京时你定也料不到姜枫会这般匆匆而去，眼下政局不稳，一堆烂摊子我一介乡下女子如何应付得来。王大人，你久居边关，不事朝政，必然看得比我透彻，你说我该当如何？”如此一番直白的话，我看到王朋神色一僵，眼里的惊诧震惊翻涌而起。


我也只是在赌，赌他对姜枫的知遇之恩，以及他的一颗耿直厚善之心。“这个…”他在我满含迷茫与凄苦的目光中欲言又止，“佟姑娘不必太过担心，恕我大胆直言，这些年皇后娘娘与王爷培养势力，把持朝纲，群臣颇为不满，百姓却确实过得安平。即便倨王爷不在了，皇上忌讳攸攸众口，短时期内想必不会有什么大动作。”


皇上的心思讳莫如深，古殇兄弟俩又虎视眈眈，皆只为了那个位置，而那并不是我想要的，我当真不知在坚持什么，可我知道，一旦失去了倨王爷势力的保护，皇后、默书、穆阳及其他人定无法安然退出。这条路，我已经没得选了，往下走，直到我可以保得住他们所有人。“王大人句句在理，分析得极明朗，也是不可多见的，那不知王大人可有何好想法？”先探探他的意思再说。


男子拧眉沉思，表情甚是严肃郑重，良久他缓缓开口，“倨王爷对我有恩，我自然不会做有损他的事，只是在下远守边关，不过个小小节度使，于姑娘的处境虽感焦虑，却是有心而无力。”这话说得隐晦曲折，我只抓了表面意思来听，“王大人你有这份心便够了。”说着我抬手喝说着我抬手喝茶，自袖中飘落一物，虽迅疾捡起，还是被眼尖的他瞧了去。


“姑娘所持的，可是虎符？统领夜阑七十二骑的虎符？”他的声音里有震惊、诧异、狂喜，拥有强大而神秘力量的夜阑七十二骑无论对谁，都是巨大的诱惑。我放好虎符，稳了身子应道，“嗯，确为虎符，姜枫留下的。”继而带了些许苦恼，“纵使拥有夜阑七十二骑又如何，用人的地方诸多，他们又是不便多出面的，总免不了要寻旁的人。”


恩威并施，以前只见姜枫用过，第一次我用，也不知有无效果。王朋思考片刻，突地起身跪地道，“姑娘莫说丧气话，王朋虽人微力轻，也愿意为姑娘效犬马之劳，尽心尽力。”西院小青所住的厢房前悬了两盏琉璃彩灯，散发出莹润的光泽，无端添了几分暖意。


我推门进去，紫苏正在喂她喝安胎药，对于小青肚子里姜枫的孩子，紫苏宝贝得很，事事都要亲为，生怕出了什么毗漏差错。我要忙的事情很多，无法兼顾小青，自然乐得见此。“姑娘，我适才听见小家伙在小青姐姐腹中动呢，一下一下的，有趣极了。”


紫苏见我，高兴地讲道。“是吗？我也要听一听。”我欣喜，走过去亦欲俯下身去听，小青一把拦了我的肩头笑言，“才三个多月，哪里听得见了，你莫跟着紫苏那丫头瞎起哄。”


紫苏状作委屈，“我可没胡说，我真听见了。”我握了小青温热柔软的手，笑吟吟道，“人常说十月怀胎，算着日子咱家孩子该是来年的五月降生，当真是好时节呢，很期待那天的到来。”“嗯，你们放心，我一定不会让自己出事，更会保护好腹中骨肉。”


紫苏退出去厨房熬炖燕窝滋补粥，小青定定望了我一会，有些怅然道，“佟姑娘，其实我很羡慕你。这两年你在倨王府，王爷脸上的笑容明显多了许多，他宠你关心你，当你是唯一的红颜知己。有时候我躲在角落看你们互开玩笑、谈笑风生的样子，真希望自己便是你。”


这是她第一次主动与我说心里话。我深感欣慰，轻抚她的发丝温和笑语，“这有何好羡慕的，我倒还羡慕你呢，陪在姜枫身侧十年，见证了他从英俊疏朗的年轻男子成为那个沉稳淡然、温暖细腻的倨王爷的全部改变。这个，我是如何都及不上的，再说，姜枫能与你相处相依十载，在他心里，你的分量必定不低，你要相信他对你是有情意的。”


小青动容，用力点头，“嗯，我都知道的，即便不是男女之情，我也已经很满足了。”她抚着略微凸显的小腹，终究忍不住悲泣出声，“佟姑娘，我也很如你一般坚强勇敢，能笑着面对接下来的一切，可…可王爷他走了，那个占据了我十年生命的人就那么走了，我…我真的很痛苦，觉得自己连呼吸都快要没了，活着的每一秒都是痛的…这一个月来，若不是为了孩子，我真的撑不下去了，可是我们的孩子竟连他爹一面都见不上…”她的绝望痛苦折磨揪心我都明白，她爱他爱得那般深那般辛苦。心下凄然，我用力抱紧痛哭不止、哀痛难抑的小青，“姜枫那样离开，我们都悲痛难过，可总要为了活着的人着想。


为了孩子，你一定要坚持下来，我相信在天上的姜枫定然不希望看到你这个样子，他会心疼的。现在尽情地哭吧，把一切悲伤都释放出来，以后，还要笑着面对。”“孩子，我们的孩子，王爷你怎么就忍心呐！…没有了你我真的活不下去了，我好想你，想得都快要疯了…你不在了我要怎么办，王爷…呜呜…”秋风乍起，边关更添了几分寒气，仿若要带走所有的热。


萧飒的风呼啸穿过枯木，穿过深深庭院，似呜咽，似哀泣，哀泣这命运的反复无常，它主宰着世人所有的喜怒哀乐、爱恨情仇、欲望贪嗔以及那许许多多遗落在岁月中的、无疾而终的爱情。天涯地角有时尽，只有相思无尽处，这无穷无尽的相思该如何安放？。”。”
。”