沈氏一听丈夫说‘万人之上’，心里又狐疑起来，万人之上，说的难道不是皇上吗？怎么，皇上在宫里，似乎很不好？沈氏知道这些，只原不该问，但听了还是纳闷道：“蔚亭，外头人人都猜疑，说皇上在宫里过得不好。怎么，你见了，果然是这样吗？”袁蔚亭不想沈氏知道更多，他听了，只是转而对她道：“如今，我的官也越做越大了。你也该变得进取一点。


以前，我这样说，你总是不爱听。我不求你与应酬上有多少进步，但凡能多识一点字，能写一封没有错字别字语句通顺的书信，我已然就满足了。”沈氏听了，就道：“以前，我听了你的话，心里是不以为然的。


但今日既见了娘娘，娘娘也说，身为女人，不管怎样，还是要多学一点东西好。娘娘的话，去却是听在心里了。以后，我纵要改，也不是看在你的面子上。”


袁蔚亭听了，也就不与她多罗嗦，他只是警告道：“娘娘对你说了什么，你可不要对外人说道。以免你的话，被别人利用了，也未可知。”沈氏就道：“你当我是三岁小孩儿呢？是，我是个乡下人，我是没文化。


但我的心可不坏呀，娘娘既待我哪儿好，我何苦要坑害她去？蔚亭，这读书多的人不一定就是好人，没读书的，不一定就是坏人。只怕，那多读书的，心眼儿不放在正道上，可是比没读书的人还要坏呢？”沈氏心里激动，不免又絮絮叨叨地说了一气。话说，燕舞宫内，燕妃见沈氏走了，方又觉得头疼了。


大春子看出燕妃不适，就和小豆子将燕妃又搀扶进寝宫内。燕妃躺在了床上，方觉得好了一些。大春子就道：“主子，您当真舍得？”燕妃听了，就问大春子：“什么舍得不舍得的？”大春子就道：“主子，看来您是真不放在心上呀。


那串碧玺，成色那样好，说碧玺中的上品。主子您说送人，就送人了？既送人，那也就罢了？但又何必一心要送给那袁夫人去？”燕妃听了，就道：“那又怎样？”大春子就道：“那位袁夫人言语粗鄙，看着只和乡下的农妇一般无二。她哪里配戴主子您送的碧玺呢？”燕妃听了这话，就告诫大春子道：“大春子，话哪能这样说呢？人家到底是从二品的诰命夫人。


你在我身边伺候，万万不能以貌取人。你呀，依我看，很该和瑶琴学学才是。”一提及瑶琴，燕妃的心里就充满了伤悲。


她又对大春子道：“待明日晌午，不管身子还没好，我须再去祭拜祭拜。”大春子听了，也就不语了。话说袁蔚亭走后，清元想来想去，还是决定去储秀宫见太后。


不想到了那里，李信达等见皇上来了，就跪了下来，低声道：“皇上。太后太后吩咐了，说今日皇上要是过来了，只请皇上还是回去，太后太后说她今日什么人都不见。”清元听了，还是执着道：“虽然如此，但我还是要去看一看。”


李信达听了，就苦着个脸儿道：“皇上，还请莫要为难了老奴等。这话儿，太后今日嘱咐了好几遍。若老奴果然请皇上进去了，太后一定很生气。”


清元就道：“无事，你只说我是硬闯进来了，不就行了？”李信达听了，还是皱眉儿道：“皇上，太后这会正午睡呢，皇上一定要见太后，还是略等一会，好歹等太后睡醒了不迟！”清元听了，想了一想，忽然就踱着步子，转身出去了。清元出了储秀宫，走过一段长长的宫墙，在一个僻静处，迎面却就遇上了皇后。清元见了皇后，想了一想，还是顿住了脚。


算来，整整一个冬天，他没有见到皇后了。皇后见了清元，心里也很激动。她快步走上前，清元行了一礼，就问：“皇上，您这是刚从太后太后那里出来吗？”清元就道：“算是。”


清元就问皇后这些日子过得怎样。皇后就道：“天冷。我只想在钟粹宫里呆着，哪儿也不想去。


以前，我也时常过来给太后请安的。不过，太后也总不见我。后来，我也就不过来了。


听说这阵子，太后的身体复又康健了，我也更心安了。见或不见的，也不过这样！”清元听了，只问皇后：“那么，这会儿你说要去哪里？”皇后就道：“我只是路过储秀宫。我是去瑜妃那里溜溜！”清元就道：“这冬天虽冷，但到底还要出来多走动走动，一味地呆在钟粹宫，可是与身子不好。”


皇后听了这话，知道清元这是出于关切。因也就回：“皇上自个也要多保重身子。”清元就道：“这个，我自己知道。”


皇后素来和皇上也说不了几句话，想了一想，就又行了礼，往前头走。清元见了，却又唤住皇后：“皇后，略等一等！”皇后听了，不明所以，也就回了头。“皇上，您还有什么话儿？”清元就道：“你父亲，我的舅舅，我听人说，身子骨只是比以前更坏了。


有空你见了他，可是要嘱咐他少抽大烟。”皇后听了这话，脸就红了一红，因对皇上道：“皇上，这些我也劝过。如何不劝呢？只是，我父亲吸食鸦，片，可有了二三十年的工夫了。


到底也难戒。”清元就道：“实在难戒，不如就去请西医。或许能有些作用。”


皇后听了，就对清元道：“皇上的话，我记住了。回头儿，我就托人给我父亲说上一声。”清元听了，也就点了点头。


皇后见了，不免又期待问道：“皇上，您可还有别的事儿么？”清元就道：“没有了。好了，你去吧。我不耽误你的工夫。”


皇后听了，也就走了了。在走至咸福宫方向，果然看见瑜妃遥遥地出来了。瑜妃见了皇后，就笑：“还以为你不会来呢。


到底是这样大冷的天儿。”瑜妃是清悠的妃子，舒雅是光绪的皇后，瑜妃和舒雅之间，本是妯娌关系。但因为舒雅毕竟是光绪的皇后，位分高。


瑜妃虽身处皇嫂位置，但到底只是妃，所以素常瑜妃和皇后说话，言语之间，还是带了几分尊敬的。但也不是说，瑜妃和皇后的关系一直都好。在慧妃去世之前，清悠四妃和皇后的关系并不好。


但自打慧妃没了，瑜妃等对皇后的态度才骤然起了变化。这太后一日日地衰老了，她们到底也才三十出头，这以后的日子还长着呢，到底还要眷顾以后。她们也看出来了，皇后虽然不受宠，但到底是老太后嫡亲的外甥女儿，皇后与皇上也是中规中矩的表亲，皇后这个位置，是不会被废的。


所以，这以后呀，她们几个还是要多仰仗皇后。而皇后呢，一个人在宫里也是孤单，也希望她们几个能和自己多走动走动。因此，一来二去的，皇后便与瑜妃等来往密切了。


瑜妃几个，与皇后如此，与燕妃也是一样。虽燕妃不是皇后，但她的受宠程度远非皇后能比。所以，变法失败后，皇上搬去了杜鹃阁，算是与世隔绝。


可与这后宫几个孤单的女人来说，却是走动多有亲近了。皇后听了瑜妃的话，就笑：“既然是你诚心邀请我，我如何能不来呢？”瑜妃就道：“皇后，里边请吧。”皇后听了，也就进了去。


瑜妃亲自将帘子打开，皇后见了那门帘，便问：“上回我来时，见你屋内的帘子有些破旧了，因提醒你及时换的。怎么，好几天过去了，你竟还没换？”瑜妃听了这话，脸上不禁有些红。她对皇后道：“皇后，想必你也知道，我手头也紧。


反正是个无人问津的老寡妇，能将就着用，就将就着用好了。”皇后听了，心里不忍，因就对瑜妃道：“纵然如此，可你到底是一宫的主位呀？这面子之事，总还是要要的。”瑜妃听了，就与皇后苦笑：“不了，我不讲究了。


反正也什么人到我这里来。其实，我这里还是好的呢，瑨妃珣妃那里，还不及我呢！”皇后听了，便道：“不如我给你一点银子，你赶紧将这门帘换了。”瑜妃听了，就阻止道：“皇后，千万别这样，我知道你那里也不宽裕。


你宫里的事，我还是听说了些的。”皇后听了这话，也就叹道：“是呀。如今宫里各处都短银子。


太后前后病了将近一年，可是费了宫里不少的银子。哎——现在我心里，愁的就是银子。”瑜妃听了，反而笑了，因对她道：“看来，你这皇后果然不好当。”


皇后就道：“其实，我也不怕你笑，实话告诉你，我手里的那些银子，还是燕妃送了给我的。”瑜妃听了，就问：“燕妃，如今大家都这样穷窘，何以她那里那样阔绰？”皇后就叹：“到底，人家有好兄弟好哥哥。听人说，燕妃的一个哥哥弃仕从商了，在上海开了几间铺子，这几年却是发了不少的财。


她那个哥哥会说外国话，善和洋人打交道，这赚的还都是洋人的真金白银。”。”。”
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