猛烈的大风骤停，清元这才意识到了什么。他看了下四处，心里恍惚。帐幡挂着，纹丝不动，点的蜡烛只将这灵堂照得亮如白昼。


他想：这或许是我做的一个梦吧。不过，在梦里听了太后那样说，还是令清元的心万分沉重。拂晓时分，清元闷闷不乐地离开了灵堂。


刚走出灵堂，迎面却又见一人遥遥走来。来的人，还是燕妃。燕妃的手里提了个食盒子，见清元出了来，却又不往前走，只立在树下看着他。


清元就上前，问道：“燕妃。怎么起得这样早？”燕妃就叹：“和皇上您比起，我竟是在享福了。我知皇上守灵了一夜，定然又没有好好睡觉。


因此，我在宫里熬了一些清淡的米粥，米粥里加了莲子冰糖红枣桂圆，皇上喝了米粥，暖暖胃也是好的。”燕妃说着，还只想随清元重走进灵堂。清元想着昨晚做的那个异梦，就对燕妃道：“你看，这树下有现成的石桌石凳，咱们不如就坐在这树下用膳吧。


这会儿也无人过来，正好咱们两个清静。”燕妃听了，便抬头看着这结了满满一树果子的海棠树，点头道：“好，我就依了皇上。”燕妃说着，就将食盒子放在了石桌上，将盒子一样一样地揭开，从中取出碗筷。


燕妃细致，食盒子里除了有一大碗香喷喷的粥外，还有几样清淡的小菜，最难得的，还有一小碗炖得嫩嫩的鸡蛋。清元见了，便叹道：“真正知我者，唯燕妃也。”燕妃就道：“皇上请用膳。


想必今日还是一样的忙碌。”清元听了，也就拿起筷子，慢慢地吃了起来，吃了几口，清元只觉浑身说不出的难受，尤其是左腹，硬硬的，里头只像有一结结实实的铁块。清元便将喝粥的速度放慢了一些，燕妃看出来了，就问：“皇上，您怎么了？”清元就掩饰道：“哦，我只是有些饱了。”


二人吃喝完毕，清元便让她回去休息，燕妃便又提了食盒，回了燕舞宫。至晚时分，燕妃想着要不要再去灵堂陪伴清元，毕竟再过几日，太后就要下葬了。她刚嘱咐了大春子几句，就听太监在外回，说皇上来了。


燕妃赶紧出来迎接，清元便回燕妃书房与她说话。“燕妃呀——”清元意味深长地说道：“那只灵珠你藏的还好吧？今夜，我要拿去一用。明日再来还你。”


燕妃听了，就道：“皇上若要，尽管拿去。”清元听了，就道：“这是给你的。我拿去，不过是请喇嘛开光。


开了光，这灵珠并这只盒子，就真真正正地具有灵性了。”燕妃听了，就问：“到底都有什么灵性呢？”清元就对她解释：“到底我还不能说。总之，你信我的话便是。”


燕妃听了，心里还是疑惑。清元带着盒子，慢慢出了燕舞宫，刚走到雍和宫，清元便觉左腹更疼痛了。他忍着痛，将灵珠交给活佛念咒。


约莫过了一个时辰，活佛方又托着盒子交还给清元，口里又念了一句偈语：“皇上，您放心。这颗珠子已有灵性。”清元听了，便又将盒子藏入怀中。


他先回了勤政殿，抚着左腹，忽然就想起了死去的父亲。就他所知，父亲是得了慢性的肾病死的。起初这身体的疼痛，也是源于左腹。


清元又一想，西宁王也是得的这个病。甚至，先帝咸丰也是因此病而死。莫非，这就是耶律觉罗氏家族的遗传疾病？若果然如此，自己大概是逃不过的。


这样想着，他不免又有些心灰。此病在民间又称富贵病，稍一用力，便就会发病。清元心想：看来，我父亲和西宁王，就是累死的。


如今的我，身为帝王，事务缠身，又岂能躲得过去？他想了一想，便又托了宝盒，缓缓来到燕舞宫里。今日三见燕妃，清元便是要将心里的话，全部都要说出来。清元步入燕妃书房，坐下缓缓道：“这只宝盒，我来还你。”


清元说着，就将怀里藏着的宝盒，拿了出来。他对燕妃道：“我知道，我说的话，你都是记在心里的。我问你，若有来生，你还想不想和我在一起？”燕妃听了这话，只觉不祥，她苦笑了笑，方道：“皇上，此话您从前就同我说过。


今日这是问第二遍了。”清元就道：“我知道。但我到底还要再问一次。”


燕妃就叹：“皇上。人果然有来生么？”“果然。”燕妃就又道：“那我还是那句话，若果然有来生，只要能见到皇上，我宁愿自己变成一朵小花，一棵草，甚至是一块任千人踩万人踏的石头。”


清元听了，就握着燕妃的手，说道：“这棵灵珠已经有灵性了，你只需好生保管，来生必然还是托生为人的。”燕妃听了，本还想说什么的，但见清元一脸郑重的神情，便叹口气道：“好。我定然会好生保管的。”


清元听了，就又加了一句：“燕妃，这只盒子，不管怎样，务必不要摔坏。”燕妃听了，心里好奇，就加了一句：“皇上，若不小心摔坏了，会怎样？”清元就道：“那样，来生的你，便不能记起我。”清元说完了这话，便又支撑着站了起来，对燕妃道：“好了。


我该回勤政殿了。待太后的灵柩入了陵寝后，我便又要日理万机了。”临出书房门前，清元便又对燕妃道：“燕妃。


我这一生，思来想去的，大半俱是苦痛。但唯一幸运的，便是找到心里的至爱。我真庆幸，今生能拥有你。”


清元说完了，也不待燕妃作答，也就走了。三日后，太后的灵柩被抬放入了咸丰的陵寝内，从此她将永永远远地陪在她丈夫咸丰的身边。一晃三月过后，便就是秋天了。


清元的肾病愈发地严重了，既得了病，他心里总还是想着治的。只是，这样的病，他嘱咐了诊断的太医，令他们不许泄露出去。这一日，他又得了一个噩耗，师父回了常熟老家后，终究还是病死了。


这一日，清元将自己关在勤政殿，一言不发。他给师父写了一篇诚挚的追悼文，以作哀思。喝了几个月的药，对病情也没有一丝一毫的缓解。


清元想来想去，决定还是召见清远入宫。清元见了清远，好半响沉默无言，良久方道：“清远。我一向身子不好，膝下也没一个孩子。


因此，我决定遂了太后的意思，将你的孩子溥仪封为大阿哥，抱养入宫中，你可愿意？”清远听了，想了一想，就道：“皇上，您正值年富力强的年纪，您会有孩子的！”清元听了，就苦笑道：“清远，我的病，我自己知道。从前，太后就这样定过的，我也不想去改。立你的孩子为皇储，也是对顽固和变革之间的一个平衡，两派都无异议的。”


清远听了，就对清元道：“皇上，请容我回去再和凝芳商量商量。”清元就道：“好。不过，我希望你能答应。”


清远回到王府，将皇上的意思告诉了王妃凝芳。此时，凝芳又怀有身孕在身。这是她第四次怀孕了。


她挺着个大肚子，对丈夫清远道：“王爷。这见事不是都定下了么？你得赶紧点头才是呀！不然，别的王府知道了，眼里又觊觎了！一时又要搅出多少事来！”清远听了，就叹息道：“可是我不忍心呀，到底是咱们第一个孩子。依我说，那宫里也不是好地方！我不忍心看我的儿子在皇宫里头受罪！”凝芳听了，反而笑了。


她提醒丈夫道：“有什么舍不舍得的呢？如今宫里也没太后了。皇后和燕妃一干人，与我的交情都甚好。将孩子交给她们抚养，我心里最放心不过的。


还有一个月，我就要生了。家里有三个孩子，我实在照顾不过来，你得体恤体恤才好呀！”凝芳说着，不禁又埋怨起清远来。清远听了，就道：“虽然你说的是，但我还是不大舍得，到底孩子才三岁呢。”


凝芳与此事反而想得开。“依我说，早进宫晚进宫，总是要进宫。咱们若想孩子了，就去皇宫里头见他。


到底是你的亲哥哥当皇帝，也没什么好忌讳的。”清远听了，终于狠心道：“好。不过，且还是等孩子过了三岁的生日再说。”


凝芳听了，也就点头同意了。又隔了几日，清元又召见袁蔚亭入宫觐见。连着一月未见皇上，袁蔚亭只觉皇上的起色，反比以前更差了。


袁蔚亭想了想，不由关切问道：“皇上，您不要过分劳累了！若皇上日理万机，臣等却在朝堂无所事事，这样臣的心里，会觉得羞愧不安的！”清元就道：“我知道你忙。叫你过来，不过有几件事要交代你。”袁蔚亭听了，就道：“臣愿闻其详。”


清元就道：“我知道，这些年来，你在高丽，接收了不少东瀛国的思想。”袁蔚亭听了皇上这样一说，心里陡然一惊，因大胆问：“皇上——”此话还没出口，清元便又道：“李万全死后，我知道你便是淮军们精神上的领袖。你们心里想些什么，其实我都一清二楚。


但不管怎样，若以后局势果然变化了，你要效仿东瀛国的政治，我也是许可的。”清元说得隐晦，但其中的深意，袁蔚亭已经都听出来了。。”

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