秋风瑟瑟，寒鸦阵阵。
落月城·君家大宅
锦瑟手握一轻皮貂裘，给相公君阡陌轻轻披上口里说道：“天冷了。你这一去想必又是半月有余，这件轻裘是我新做的，你好歹穿上。”
君阡陌听了，也就点了点头，嘱咐她道：“你辛苦了。”
锦瑟听了，就笑：“阡陌，我是你的妻子，缝一件衣裳自是分内之事，不算什么的。”阡陌和锦瑟成亲半年有余，一向举案齐眉。阡陌本娶的是锦瑟的妹妹沧月，岂料临上花轿那一刻，沧月误听人言，以为阡陌和他的庶出弟弟玉笙一样，是个好色的登徒子，因就怎么也不肯上轿。锦瑟的继母、沧月的娘罗夫人见了，只得李代桃僵，搬来救兵，将自己素来不待见的锦瑟给推进了轿子，进了司马府。
也是歪打正着，成亲之后，虽是媒妁之言，但阡陌和锦瑟的感情着实不坏。那沧月在家里听说了，后悔得直跳脚儿。后又见君阡陌是这么一个出众的人品，心里更是悔得肠子都青了。因就撺掇了娘罗氏，说自己也要去君宅跟着姐姐小住几天。罗氏明白女儿的意思，她心里也懊悔给锦瑟安排了一个好夫婿，因此早晚只想使计将锦瑟给弄出了君宅，好让沧月嫁了给阡陌。
如此，沧月一住，就在君宅住了数个月，君宅里的上下人等她都混得熟了，且还拜了玉笙的娘贾氏为契母。
这一日清晨，阡陌也就出了君府。
临行时，阡陌只是对着锦瑟叮咛了又叮咛。离忧和玉笙骑着马儿，直将他送出了落月城郊外。苏夫人那里，更是将阡陌叫过去，与他说了好一会子的话。
阡陌既出去了，锦瑟在缀红轩内，便更是深居简出的了。偏这一日，沧月却又过来了。锦瑟见她又来了，只得出来，与她说道：“阡陌已经出门了，你还来作什么呢？我知道，你来缀红轩，无非也是看的阡陌。”
沧月听了，就笑：“我的姐姐，听你这话，你竟是心里吃醋了么？”
锦瑟就与她沏了茶，说道：“我也不是吃醋。真正，又有什么醋可吃的？这既是夫妻了，就该互相体谅信任才是。”
沧月见了，也就悠悠喝了口茶，装作想起了什么，就对锦瑟道：“哎哟！我怎么忘了一件事儿了！方才，春顺的私塾里头，派了一个人出来找我。说春顺在私塾里也不知吃了什么，只是坏了肚子！如此，我也就不和你说话了！”沧月说着，就又忙忙地站了起来。
锦瑟听了，赶紧就问：“你说什么？春顺吃坏了肚子？我同你一起去！”
沧月见了，心里就冷笑了一声，因对锦瑟道：“那也好！想他见了你，心里只是更高兴的！”锦瑟果然就同她出了缀红轩，急急往马厩里走。
刚走到那里，迎面就见离忧快步出了来。苏离忧见锦瑟神色焦急，就问：“表嫂，中午吃了也不困觉，到这里是为的什么？”
锦瑟就道：“离忧，我须用一辆马车，出去一趟。”
沧月见了离忧，只怕他多事，因就赶紧低声对锦瑟道：“我的姐姐，你还啰哩啰嗦地说什么！好歹叫辆马车，赶紧出去的为好！”
锦瑟听了，也就对离忧道：“离忧，也没什么事！”离忧也有急事在身，听了锦瑟这样一说，也没多想，就道：“表嫂，那你去去就回！”
沧月见离忧走了，便又假装皱眉，对锦瑟道：“姐姐，莫如还是你一个人去吧！我不去了！”
锦瑟听了，自然问她：“怎么了？你又有什么事？”
沧月就道：“我屋里还熬了汤呢。你不知，菊香是个粗心大意的，且这几天也病了，只在床上躺着呢，我唤也唤不动，叫也叫不起来。我担心我和你去了私塾，回来我这碗汤也就完了。莫如，还是你一人去吧！再则，春顺素来在家也不待见我，他只是和你交好的。你去了，他只是比见了我高兴的！”
锦瑟心忧春顺，明知沧月的话有纰漏，但也没有往里深想。她便对沧月道：“那也好，既然如此，那你不如回去，我且一人去好了！”
沧月一听，更是点头：“那我果然就去了？”
“去吧。”
这边厢，锦瑟也就叫了辆车，带了一点东西，果然就出了君府。那边厢，苏夫人和贾氏已然在合计在什么地方下手儿了。贾氏行动快，早就将君府今日要卖一个丫头之事，告诉了人贩子焦嬷嬷。那焦嬷嬷早些年可是个帮人说媒的媒婆，但这几年，她见贩人一本万利的，就改行做了这个缺德的营生。
昨儿个，贾氏就悄悄出了君府，专门去那花枝小巷去找那焦嬷嬷。那焦嬷嬷未见过贾氏，贾氏对她自报家门，只说是君府的一个下人，因受了主子的令子，要往外头卖一个不中用的丫头。那焦嬷嬷见了，就嘿嘿笑了一笑，上下打量了贾氏一下，口中说道：“你们君府是这落月城内鼎鼎有名的大户人家！我瞧您这穿戴，看着真不像是下人！我看，您也是府上哪位主子吧？”
贾氏听了，就与她摇头：“主子？我哪是？这君府的主子岂是这样轻便出来的？”
焦嬷嬷听了，就道：“但你的打扮，看着到底是像。这衣裳料子是好是丑，我可是一眼就能瞧出来的！您可别蒙我！”
贾氏就道：“衣裳？您老是不知，那君府富贵，这做下人的一应衣裳裤子鞋袜却是府里统一配置好的。这下人们穿得好了，与府里也是体面。其实，也不过和别的府上一样地干活，也没什么两样儿的！”
焦嬷嬷听到这里，心里也就有几分信了。因就与贾氏道：“你说得也是！若你真是主子，只怕不会这样低调出门！只是，你我既做这交易，我也就明明白白地告诉你，如今人也难贩卖了，价钱儿也低，不比以前了，也不知怎地，行情就是这样不好！”
贾氏的心不在价钱上头，听了就问：“那么你说，你愿出多少钱？我不过替主子办事，但到底也是能做主的！”
焦嬷嬷听了，就将她往里头引了引，低声说道：“那么就二十两，你看怎样？”焦嬷嬷说完了，便伸了两根手指，两只眼睛贼溜溜儿的。
“二十两？”贾氏也不想价钱竟是这样低。想当初将府上那十个戏子卖了进妓院时，好歹每人也是五十两纹银。当真竟是这样低么？贾氏虽只想将锦瑟早点贱卖了，但到底也想趁势得点钱！
焦嬷嬷见她犹犹豫豫的，就有些不高兴了，她甩了脸子，对贾氏道：“这还是好的呢！如今西边大旱，五两银子可就能买一个壮实的大姑娘！如今，这些女孩子竟是不值钱了！”
贾氏听了，心里就有些懊恼。再则，她对焦嬷嬷到底是瞒了一点的。焦嬷嬷问她，这丫头可是个黄花大闺女？贾氏听了，还只是点头儿的。贾氏心里，也不想弄巧成拙的，因就对焦嬷嬷咬了咬牙，狠狠心道：“行！二十两就二十两！只是这丫头性子倔烈。你若见了她口里塞了棉花，背上绑了绳子，也不要觉得奇怪就行！”
这焦嬷嬷见价钱说定了，就再拍了大腿，口里说道：“这有什么奇怪的？你若不绑，横竖到了我这里，也是要绑的！”
贾氏就问她：“你到底多久能将她运了出城？到底是君府的丫头，如今虽用不着了。如今这将她卖了，与名声儿上也不大好。因此，自是越快越好。”
焦嬷嬷就道：“我懂你的意思！你放心，但凡交了给我。黄昏头上，我叫的骡子车，也就将她送了出城了！到了那城门口，自然有人接应我！”
贾氏一听，也就想问得更仔细。“到底你贩的这些丫头，都卖到哪里去了？”
焦嬷嬷就道：“那边塞上也缺女人，将她们高价卖了那里做军妓，这是一种。还有就是卖了给那山头寨顶的强盗土匪们，只是这一种，却也危险，与强盗们做生意，可就要担心掉脑袋！那些强盗们有了钱了，却又不想去抢人家的黄花大闺女了，只管学起文绉绉地来买人！他们出手也大方，但却难缠。不过，若没有别的好的去处，我也就不管了，有银子就好！再一个，遇到姿色却是上等的，又会一点文墨会弹一点曲子的，那我也不糊涂，只管往那各处的妓院里高卖去！”
贾氏听了，也就点点头，说道：“看来，你这买卖是做精了！”
焦嬷嬷听了，却又叹了起来，告诉她：“真正，我们也不过是混口饭吃。到底是往刀尖子上舔饭吃！谁不想正正当当地做生意呢？”
焦嬷嬷就道：“我是没办法！我老头子早死了，只剩了两个儿子跟着我。他们也不知怎地，竟是被人勾引着去赌钱喝酒，如今利滚利的，只是欠了好大一笔钱。我将家里的房子都卖了，连棺材都折卖了，只是还不够。这三天两头地，有人上门要债。我是要死死不得，要活又活不好。听说贩人来钱快，我便将心一横，横竖就走上这一条邪路了。我是回不了头了，以后更是人不人鬼不鬼的。反正总是要下地狱的。”