进了西角门，江氏的丫鬟把请帖递给了知客的婆子，婆子细看了请贴后，恭敬的给江氏行了礼：“老奴见过苏夫人，我家夫人刚刚陪着青阳郡主去松鹤堂了，留话说若是这会子您过来了，先请您和小姐去院子里坐坐，一会她亲自陪您去松鹤堂。”
“怎么好意思劳动国公夫人，由妈妈给我们带路就是了。”江氏嘴上这么说，心里却松了一口气，由国公夫人陪着和国公府的奴才陪着去松鹤堂，完全是两个概念。
“晚儿，我长话短说。你父亲受科举舞弊之事牵连，在庙堂之上举步维艰，我们侯府现在就有如危卵。这个档口，人人避我侯府犹恐不及，国公夫人愿意念旧情和我们侯府说亲，所以我才急急把你从西陵唤回来。“
永庆侯夫人江氏说到这儿，拿娟帕擦拭了下眼角，其实这些话她本打算早和苏成晚说，但苏成晚路上这一耽搁，这时才赶回来，还好在这凉亭里等钟夫人，她就先紧着重要的和女儿说说。看到苏成晚面露惊愕，江氏哀叹一声，又道：“晚儿，母亲知道你向来自由闲散惯了，不愿意嫁入这些世家，但现在我们侯府不同以往了，要是没有这门亲事，恐怕会就此没落，到时候……”想到以前曾答应亲事一定要征得女儿同意的事，江氏就心酸不已。身在侯门，不由己啊！
“母亲，”苏成晚打断江氏的话，两支芊芊玉手似是要将那上好的雪银丝帕子绞烂，俏生生的鹅蛋脸一时像是被胭脂熏染了，红的能滴出血来；一时又像是那漫天白雪，惨白一片，一双灿烂的星光水眸被垂下的眼睑和浓密的睫毛遮挡，只是盯着自己绣鞋尖上的东珠，咽下心中酸涩，定定心神，侯府的近况刚才在马车里张麼麽略略说了，只是苏成晚没想到差到要牺牲自己姻缘的地步。想着平日里父母对自己的宠爱，是该回报的时候了。心思千转，终微启绛唇：“母亲，你说的这些晚儿都明白，晚儿不觉得委屈，这荣国公府是一等国公府，权势滔天，富贵逼人，多少人想嫁进来还求之不得呢！女儿还有什么不愿意的。”既然决定把寻找心悦之人的梦想抛之脑后了，苏成晚故作欢喜的安慰着江氏。
“母亲都打听过了，这钟世子自幼和老国公在军营长大，后来又和太子一起学的骑射，虽不喜文墨但也略通文采，就是不怎么喜欢参加宴会，见过他的夫人很少，娘也不知道他长得如何，不过看国公爷和夫人，想来也差不了。我已和荣国公夫人说好了，这会儿我们去拜见镇国公老夫人，就可在那里见到同样去拜寿的世子，到时候你可以偷偷看一眼，要是你实在不愿意，为娘就再想别的法子，万不能让我的晚儿受了委屈……”母亲，晚儿不会觉得委屈的！“苏成晚看着纠结不已的江氏，古代哪家的女儿不是用做攀附权贵，利益结盟的工具的，只有自己的父母在意儿女的感受，调整好自己的心态，苏成晚有开口说：“母亲，这荣国公府这样好，就算这钟世子虎背熊腰，面若钟馗，能嫁到一等国公府也算是不亏了，我哪里觉得委屈，晚儿高兴还来不及呢！“
看着笑意盈盈的女儿，江氏哪里不明白她这是在安慰自己，心头一酸，泪就差点下来。
可偏偏就有人当了真，在假山后练剑的钟世子听了个一清二楚，心想：“好一个贪慕权势的无耻女子！“铁青着脸愤然离去。
母女俩交着心，江氏远远看见荣国公夫人方氏在一群丫鬟婆子的簇拥下缓缓走来，便赶紧起身走下凉亭迎接，苏成晚亦跟在江氏身后。待方氏和江氏互相见礼后，苏成晚便上前给方氏行礼，方氏虚扶一下，道“这是晚姐儿吧，几年未见竟出落的这般美丽，真有江妹妹年轻时的风采！”说着就将手上的翡翠玉镯摘下来，不由分说的带到苏成晚手上“我看到婉儿便心生欢喜，这镯子是番邦的贡品，颜色与你这肤色正是相配，带着玩吧。”苏成晚一听，便知道这镯子贵重，但因长辈赐，不敢辞，恭敬的行了谢礼，就退到江氏身后。方氏一看苏成晚举止有度，礼节周到，心中的不满少了一分，便请江氏和苏成晚到松鹤堂拜见老夫人。她现在也想不明白，为什么国公爷非要和永庆侯府结亲！
荣国公府本是前朝王爷的府邸，府中假山奇石、珍花异草数不胜数，亭台楼阁、水榭花廊错落有致，可见设计之精巧，既大气富贵又不显奢华，绝不是永庆侯府可比。方氏边和江氏闲话，边暗暗观察苏成晚。见苏成晚目不斜视，双眸清莹，既没有左顾右盼，面露艳羡，也无惶恐不安，自卑之态，心中满意又增一分。说话间便领着江氏和苏成晚进了松鹤堂的正厅。
国公府老夫人端坐在正首，下手两侧坐满了来贺寿的夫人，几乎每位夫人身后都有一两位盛装打扮的姑娘。苏成晚暗想：看来想攀上国公府的可不止自己一家啊！这荣国公府的世子还真是一块唐僧肉啊，这么多人都想咬一口！
方氏和江氏向老夫人见礼后，方氏亲昵的拉过苏成晚，对老夫人到“母亲，这是江妹妹的女儿晚姐儿，才从西陵她外祖家回来就赶着过来给您拜寿了。”
苏成晚向前盈盈施礼“晚儿见过老夫人，祝老人福如东海，寿比南山。”
老夫人让旁边的人给江氏赐座，又招手示意苏成晚近前，亲昵的拉着她得手并将备好的见面礼塞到她的手里，是一枚精致的珠玉梅花簪：“这孩子一看就是个温婉知礼的，真让人喜欢。”
苏成晚觉着有数十道羡慕嫉妒恨的目光向她射来，心想：老夫人你这样给我拉仇恨真的好吗？你真的是喜欢我吗？
方氏又领着新进来拜寿的客人，苏成晚就顺势站到了江氏的身后。
一会儿，有丫鬟进来禀道：“老夫人，世子领着几位公子给您祝寿来了。”
五六个玉树临风的少年一进来，便吸引了所有人的目光，有几位小姐甚至微红了脸。领头的穿湛青色长袍的男子剑眉星目，英武不凡，开口道“祖母，孙儿给你拜寿，祝您日月昌明，松鹤长青！”跟在他身后的几位公子，齐声朗朗道：“恭祝老夫人福如东海，寿比南山！”
“好！好！好！”老夫人看着如此优秀的孙子，掩饰不住内心的欢喜“尧哥儿，今儿你是东道主，可要招呼好这几位哥儿！”
钟定尧带着几位外男，这里又有许多未出阁的姑娘，也不好多呆。这会儿拜过寿，便领着他们去前院了。
而苏成晚只在钟定尧进来的那一刹那便怔住了，到他们退出也没有缓过神来：“竟然是他！”