夜里10点多，长途公共汽车才到达牛家坨。简陋的一座房子，算是车站，一看就知道这儿是个地方。没等公共汽车停稳，金力其格就站起来，然后急急忙忙跳下汽车。果然，车门外就响起了十分响亮的寒暄声。等金萍跳下车，一群乡里干部还在使劲地与金力其格握手，他们整个大臂都摆动着，像在练习太极拳的甩手功。
看见金萍下来，金力其格赶紧介绍跟他握手的那些人：“这是乡长，这是乡组织委员。这是乡党委副书记……”金萍就很老练地将手伸给他们握着。
这次下乡，是县委统一安排的。元旦、春节就要到了，为了社会稳定，节日安全，上级要求各级领导要排查一下不安定因素，尤其是那些群众上访的热点地方，领导要深入实际，解决问题，以防不测的事情发生。县委接到上级通知后，召开了会议，经过分析情况，觉得牛家坨是个最不稳定的地方，除了牛老汉到县委大楼骂了一通，还有乡办水泥厂的那些职工，因为乡里安置不当，天天到县信访办去闹。正好，那个牛老汉闹事时是金力其格接待的，塔拉克就想让金力其格到牛家坨去一趟。另外，牛家坨乡的领导班子作风有些霸道，县委对他们多次提出批评，可是这些人屡教不改。为此，塔拉克也想让组织部到那儿考察一下，然后提出处理意见。
县委领导下乡，虽然不是什么兴师动众的事情，县委办公室也将车辆安排好了。可是，金力其格想起很多官员微服私访的习惯，就想真正深入一次群众，故而推辞了公务车，与金萍两个坐了长途公共汽车就来了。当然，长途车上的人不知道县委组织部长就在车上，杂七杂八了不少恶霸乡政府干部的事情，金力其格侧耳听着，一路上没听够，还让金萍将这些事情记在心里。金杯银杯不如群众的口碑。这口碑，不就是通过群众无意识的闲聊才能听得到吗？
整个乡街上黑糊糊的，商店没有一家开门营业。路很宽，路边最高的房子也就是二层楼，给人低矮、闭塞、落后的感觉。金萍虽然在农村长大，对这个穷乡村还是有点儿好奇。这儿的穷困不再是机关干部描绘的样子，而是自己可以亲身领略到的样子。她不知道，改革开放这么多年，这儿怎么还是这么穷？
没有几分钟，乡组织委员把他们领到乡里的招待所。服务员拿出早已经准备好的钥匙，就往黑黑的过道里带。
乡组织委员对金力其格：“金力部长，给你们十分钟时间收拾一下，然后咱们到醉仙楼酒店吃饭。我为你和金主任接风。”
金萍一听接风，就知道要喝酒。回头：“这么晚了还喝酒？我吃晚饭了，不去了。让金力部长去吧！”
“不行。你们俩都得去。我们是为组织部接风，不是为金力部长一个人接风。你这办公室主任不去怎么行？”组织委员的话很强硬。
听到对方的话这么强硬，金萍不知道如何作答，索性头也不回进了自己的房间。
没多少时候，她的门就被砰砰敲响了。组织委员在外面喊她：“金主任，吃饭去。”
“不行。我正在洗呢！”
“快洗，我们等你。”
“不用等。我没穿衣服呢！”金萍撒了个谎，又贴身靠近门边，紧张地听着门外的动静。
金力其格正劝组织委员不要再等金萍了。开始，组织委员的嗓门儿还是挺高的。后来在金力其格劝下渐渐低了下去。走廊里响起了踢踢踏踏的脚步声，慢慢地轻了、远了。金萍这才放松下来。
这一夜，金萍睡得很不踏实。一是换了生地方不容易入眠，二是这儿不肃静。她总是听见有人在附近唱歌，心想这荒僻的村怎么还有歌厅？不知道什么时候，歌声总算是停了。她有了此致睡意，昏沉的脑子里却又充满了一些火红火红的幻想的色彩，团团片片缕缕，还缓缓盘旋着，像是载她飞上了天空。再后来，她又听到了敲门声。她生气地回应：“我了，不去了。我要睡觉了！”
“什么不去？该吃早饭了！”这是金力其格的声音。
金萍一看腕上的表，七点了。不由地赶紧穿上了衣服。
在街上一个餐馆吃了早饭，组织委员带领金力其格和金萍往乡政府走去。金力其格和金萍想，昨天晚上他们来到这儿没看见乡党委书记和乡长迎接，他们一定很内疚，见面之后一定会道歉吧！
可是，组织委员带他们走进乡政府大院之后，连个人影儿也没看见，更别什么书记、乡长迎接了。
组织委员左一个房间、右一个房间地找了半天，别是乡长、书记，就连一般工作人员也没看到。
“妈的，今天是怎么回事儿？”组织委员觉得很是对不起金力部长，摆摆手无奈地对金力其格：“乡长、书记都没来上班。”
“昨天下午，我打了电话金力部长来，你没告诉他们吗？”金萍生气地问道。
“都告诉了呀！”组织委员。
“那……他们怎么这么没礼貌？”金萍大声质问：“就算他们不把我们组织部当回事儿，也不能这么慢待县委常委啊！”
“金主任，别别别……”组织委员自觉没理，劝金萍息怒，“这里面，一定是有什么问题了……”
就在这时，只见一个厨师慌慌忙忙地跑过来，大声告诉组织委员：“老王，昨天，邱书记的丈母娘死了。吴乡长和机关干部可能都去那儿了。你怎么没去？”
“他死丈母娘，与我何干？”组织委员一听这话，心里明白了。邱书记死了丈母娘，正好可以借机敛财。而机关干部又可以趁此巴结领导。唉唉！所以，这乡政府就一下子唱了空城计。不过，今天不是别人来，是县委常委、组织部长金力其格来了啊！人家奉县委之命来到这偏远地区，你们乡长书记就把人家晾在这儿，也太不像话了吧！
不过，金力其格并没像组织委员那么想，他听邱书记家在办丧事，首先是表示同情，他甚至还问金瓶：“人家办丧事，咱们是不是应该去慰问一下？”
“慰问什么呀？”金萍立刻顶回了他的话，“这个邱书记，太不像话了。别是他丈母娘，就是他亲娘死了，也是私事。而我们来这儿是公事。他怎么就公私不分，不光自己不接待你，还把全体机关干部都动员去了呢？”
“是啊，这太不像话了。”组织委员显得也很气愤。
“金力部长、金力部长！”就在话的当儿，一个刀削脸的年轻人骑了自行车来到院子里。看到金力其格，他就热情的喊起来。
“呃，李书记？”金力其格一看，原来是这儿的青年干部，乡党委副书记李。
“李书记，你们乡政府的领导呢，都干什么去了！？”金萍看见他，就来了气。
“呵呵，金主任，别生气。他们……可能都去张家堡，参加邱书记丈母娘的丧事了。”李知道乡里这么干慢待了金力部长，不由连连道歉：“金力部长对不起对不起……”
“邱书记家的丧事儿，你怎么没去？”金力其格问他。
“我昨天晚上去那儿看一看，马上就回来了。今天要上班啊！都去了那儿，乡里有事儿怎么办？”
果然，不一会儿，乡政府大院就出现了一些前来办事的老百姓：有办结婚登记手续的，有批宅基地的，还有开证明、介绍信的，还有来领救济款的。但是，他们无论敲哪个门，都是铁将军锁头把门，老百姓一见没人上班，开口就大骂起来。当然，他们不知道院子里站的这一位就是县委组织部长，要知道金力其格的身份，非把他围起来不可。
幸亏李副书记是个老机关，懂得一些具体业务，见老百姓骂得凶，就拧开自己的门，为老百姓办了几个介绍信，但是，别的事儿，他就无法办理了，只得让他们等待。看看金力部长和金萍立在院子里，李副书记无计可施。他就拿起手机，打给了吴乡长，是金力部长正等乡领导呢！吴乡长一听急了，：“怎么能让金力部长干等着？你就不知道带他们去个地方玩玩儿？”李副书记不知道去哪儿玩，吴乡长：“带他们去山上吧！”
一听去山上，金力其格不知道是什么意思？怕李副书记带他出去游山玩水，再去喝酒。后来李山上是个养殖基地，那儿养鸡、养牛，又养羊，金力其格这才勉强同意去。但是，因为迟迟见不到邱书记和吴乡长，心里难免憋了一肚子气。
从乡政府院子里出来，一辆四轮驱动的越野吉普车开了过来。司机下来是吴乡长派他来送金力部长去山上的。金力其格从县城出来，第一次坐这种高头大马的越野车，觉得好奇，便兴奋地爬了上去。上车后，李告诉他们：“这辆车是用卖水泥厂的钱买的。花了好几十万。平时不用，只有去山上时才用。因为山路崎岖，一般轿车根本就爬不上去。