狂简见天色渐晚，打断道：“好了，你们别闹了，咱们还是赶紧到城里找间客栈住下吧。”说着便向云锦城里走去，南宫雪他们停止打闹，也忙跟了上去。
进得城来，鬼方他们愈来愈觉得这云锦城处处透着一股诡异，原本以为这美女之城必是“雕车竞驻于天街，宝马争驰于御路，金翠耀日，罗绮飘香。新声巧笑于柳陌花衢，按管调弦于茶坊酒肆。八荒争凑，万国咸通。集四海之珍奇，皆归市易；会寰区之异味，悉在庖厨。花光满路，何限春游，箫鼓喧空，几家夜宴。”可如今一看，只见街道两旁青楼画格俱在，茶坊酒肆云集，店肆商铺林立，薄暮的夕阳余晖淡淡地倾洒无垠，给整个云锦城增添了几分朦胧和诗意。然而这一切的美好恰恰因为没有人的衬托而显得死气沉沉，仿佛一幅精妙绝伦的山水水墨画，因为有人的点缀，才显得那么灵动而有生气，若是少了人，纵然画家的画功天下无双，只怕他的作品也不免显得有些单调古板了。
狂简茫然四顾，奇道：“这云锦城里怎会如此冷清，满眼望去，竟只有星星点点几个人。”鬼方他们俱是一脸诧异，不知是何缘故。
过了一会儿，小虎长叹一声，道：“唉，本以为这美女之城多好呢，原来竟是如此模样！”这时，刚好有一位白须老者从旁经过，冷然道：“什么美女之城，早就改名唤作老妇城了。”鬼方他们不解其意，急忙上前询问道：“老人家，这好好的云锦城为何要改做老妇城？”白须老者怒目圆睁，重重哼了一声，拂袖而去。鬼方不明所以，又拦住一人道：“这位大哥，这云锦城为何改做老妇城了？”那人变色道：“别问我……我啥子都不晓得！”连问数人尽皆如此。
鬼方料想这云锦城里定是发生了什么不可思议的事情，竟将这里的人都吓怕了。
又过了好半晌，鬼方他们依然询问无果，但见天色已晚，道：“今日太晚了，咱们还是尽快找间客栈住下，待明日再问明缘由。”说着便循着街道找去。
突然，墩子满脸惊喜道：“这里有间客栈，看样子还不错！”鬼方他们转头看去，只见街道右侧拐角处有一家客栈，大门两旁各挂着一个大红灯笼，门顶金字招牌上写着“雲隆客栈”四个大字，笔迹如群鸿戏海，舞鹤游天。走进客栈，只见客栈里只有那么寥寥数人，显是生意十分冷淡。
鬼方他们走向柜台，只见一人伏在柜台上，正呼呼大睡。鬼方近前摇他一下，叫道：“掌柜的，我们要住店。”那人猛然惊觉，模模糊糊地睁开眼，却也不看来人就问道：“几个人？开几间房？”鬼方道：“七个人，二女五男，开两间房就行了。”那人一下子从椅子上跳将起来，面露惊恐之色，大惊道：“二女！”鬼方他们俱是一脸诧异，愕然不语。只见那人神色慌张地从柜台里走出来，一边向店外轰赶鬼方他们，一边不住地道：“你们快走吧！你们快走吧！我们这里没有房间了！”鬼方他们还没来得及询问缘由，那人就已将大门哐的一声死死关上了。鬼方他们又找了几家客栈，情形大同小异。
就在鬼方他们因找不到住处而心急时，只见街道尽头处有一家儿，门上悬着一块白纱，内里有灯烛荧煌，香烟馥郁，隐隐还能听到轻轻的抽泣声。鬼方他们心生好奇，便径自来到那家门外，见大门半开半掩，不宜擅入，便当当当扣了几下门。聊站片时，只见里面走出一对老年夫妇来，那老妇的脸颊上有两道湿润的泪痕，显然刚才的抽泣声定是她发出来的。鬼方他们忙拱手作揖道：“老人家好，我们投不了店，可否在您家借宿一晚？”老年夫妇细细打量了他们一番，见他们面目和善，不像是坏人，问道：“小公子，我看着你们面生，不知你们是从哪里来的。”墩子抢道：“我们是来打……”墩子还没说完，突然被鬼方打断道：“我们是从无妄城而来，要到西襄投亲去的，今日路过此地。”老年夫妇渐渐安下心来。正在这时，老年夫妇突然看见了站在后面的南宫雪和采儿，登时面露惊恐之色，忙将鬼方他们拉进了院子里，随机关上了门，并上了门杠。
鬼方一脸诧异，奇道：“老人家，您为何突然这么……”鬼方还未说完，老年夫妇突然打断他，又赶紧让他们进了屋，显得异常紧张而神秘。
进得屋来，只见北面靠墙的一张长案上放着一个牌位，上面写着“爱女秦小凤之位”七个大字，牌位前面放着一尊三足镀金香炉，里面已积满了香灰，香灰里还插着几根线香，数缕青烟正从香头红点处冒出来，向上升腾，整间屋子里早已是香烟缭绕，空气中弥漫着浓浓线香的味道。鬼方他们登时不禁为老年夫妇的不幸遭遇而黯然心伤。
过了一会儿，鬼方问道：“老人家，你们的女儿为何会……”老年夫妇一齐垂泪道：“这件事要从三个月前的一次选美大赛说起。”老年夫妇顿了顿，续道：“三个月前的一天，云锦城来了一位年轻俊美的公子，大家都称呼他为韩公子。他要在城里举行一场别开生面的选美大赛，并承诺愿以万金作为花魁的奖金。贫者为金，富者为名，城中少女无论贫富贵贱，无不踊跃参与。选美大赛那天，人山人海，锣鼓喧天，差不多全城百姓都去看了比赛，一时盛况空前。后来，韩公子通过选美大赛选出了四位花魁，即施沉鱼、王落雁、任闭月和杨羞花，并奖给她们每人一万金，城中百姓无不赞叹韩公子的慷慨大方，但也有不少人怀疑韩公子用心不良。可就在当天晚上，云锦城却发生了一件奇怪事，四位花魁连同韩公子竟在一夜之间全部失踪。有人说韩公子是采花大盗，四位花魁是被他抓去的，也有人说她们是被妖怪抓走了，一时众说纷纭，莫衷一是。可就在大家为四位花魁的失踪大惑不解的时候，奇怪事却一件接着一件，越来越多的城中少女无故失踪，妖怪吃人的传言不胫而走，城中百姓无不恐慌，原本热闹繁华的云锦城也渐渐变得人物萧条市井空。”鬼方恍然大悟，喃喃自语道：“哦，原来是这样，难怪这云锦城里处处透着一股诡异了。”
老年夫妇转身看着女儿的灵位，登时老泪纵横，哀伤道：“就在三天前，我们的女儿也失踪了，只怕是已被妖怪吃掉了，这可让我们以后怎么活呀？”这时，南宫雪他们纷纷去安慰老年夫妇。老年夫妇看到南宫雪和采儿，不由地担心道：“两个丫头，你们一定要赶快离开这里，那妖怪专吃你们小女孩，现在云锦城里的女人大多是妇女，所以才改名唤作老妇城的，而且城里的客栈也不招待小女孩，生怕引来那吃人的妖怪。”南宫雪笑道：“老人家，您们别担心，我们就是来抓那个妖怪的！”老年夫妇不以为然道：“小丫头，可不敢逞强啊，那妖怪真的会吃掉你的！”南宫雪微微一笑，又指了指鬼方，道：“老人家，我们不骗你，他就是专门打妖怪的，您们放心吧，我们一定能将您们的女儿救回来的。”老年夫妇见鬼方双目如电，一身正气，尤其负在背上的轩辕剑，在烛光的辉映下闪烁着耀眼的金光，看上去更若天神一般，心下便信了几分，忙倒地跪拜道：“小神仙！小神仙！求求你救救我们的女儿吧！”鬼方忙搀扶起了老年夫妇，温言道：“老人家，万万不可行此大礼，我答应你们，只要你们的女儿还活着，我一定将她救回来！”老年夫妇一时激动得泪流满面，又向鬼方他们感谢了一番。
深夜，老年夫妇已安歇了，鬼方他们却怎么也睡不着，还在谋划着如何对付那传说中的吃人妖怪。
过了一会儿，墩子正正经经道：“既然答应人家了，就不能食言，我们一定要把两位老人家的女儿救回来。”小虎瞥了一眼墩子，冷然一笑，不以为然道：“怎么救？那可是吃人的妖怪，到时别没救成，自己反祭了那妖怪的五脏庙！我看我们还是别蹚这浑水了，尽快离开为妙。”南宫雪哼了一声，喝道：“真是胆小鬼！”小虎反驳道：“我不是胆小鬼，我这叫做识时务者为俊杰。”
雷子见小虎打退堂鼓，一时怒不可遏，冷然喝道：“你这是说的什么话，我们可是代表天工殿专门来降妖的，如今妖怪就在眼前，我们怎么可以因为危险而溜之大吉呢？”狂简深以为意道：“说得对，我们的使命就是降魔卫道，如今那些失踪的少女危在旦夕，我们绝对不可以临阵脱逃，弃之不顾。”小虎见自己的建议遭到了大家的强烈反对，妥协道：“好了好了，我错了，我以后再不说这种丧气话就是了。”雷子拍了拍小虎的肩膀，心平气和地道：“小虎，我知道你有些害怕，我们也害怕，但是我们不能因为害怕就忘掉自己的使命，大丈夫岂能言而无信，你放心吧，无论是上刀山还是下火海，我一定冲在你的前面。”小虎面露惭色，轻轻点了点头。
这时，采儿见鬼方双眉紧锁，目不转睛地看着桌上的烛火，若有所思，心生好奇道：“鬼方哥哥，你在想什么呢？”鬼方正凝神沉思，竟是没有听见。南宫雪摇了一下鬼方的手臂，叫道：“鬼方哥哥！鬼方哥哥！”鬼方回过神来，道：“哦，我是在想如何对付这个吃人的妖怪。”狂简笑道：“大哥可曾想到什么妙计？”鬼方摇了摇头，道：“妙计倒有，我只是觉得我们在明，那妖怪在暗，纵然我们斗得过那妖怪，可也苦无机会抓住他。所以，我们必须得想个法子将他引出来。”狂简满脸惊喜道：“大哥说的是引蛇出洞。”鬼方莞尔一笑，点了点头。
过了一会儿，狂简突然眉头紧皱，喃喃自语道：“既是引蛇出洞，那用什么做诱饵呢？”正在沉思的当儿，忽听得小虎兴奋道：“这还不简单，那妖怪喜欢少女，我们就用少女做诱饵不就行了。”墩子不耐烦道：“你这不是废话吗？我们哪来的少女？”小虎瞥了一眼南宫雪和采儿，脸上露出得意的笑容。鬼方和雷子登时明白了小虎的意思，齐声道：“不行！”小虎不以为然道：“为何不行？难道是因为他们是你们的……那个吗？亏你们还开口闭口地说要拯救百姓。”鬼方和雷子虽心中着急，可小虎说的也不无道理，一时不知该如何是好。过不多时，南宫雪似是明白了小虎的话中之意，心知鬼方是为自己着急，心中甚是欢喜，自告奋勇地道：“鬼方哥哥，我愿意去当这个诱饵。”
“可是……”鬼方目光里飘过一丝忧虑。
南宫雪嫣然一笑，道：“鬼方哥哥，我知道你是为我担心，可如今妖怪作乱，那些失踪的女孩危在旦夕，生死未卜，我们怎么可能因为自己的安危而不顾百姓的生死呢？况我们是‘降魔天工队’，身上肩负着降魔卫道的使命。”
鬼方看着南宫雪坚定的眼神，深为她的临危不惧而暗暗钦佩，又隐隐感到一种莫名的担忧。
采儿见南宫雪一副大义凛然的样子，心下寻思：“既然她可以去做诱饵，那我岂能示弱，绝不能让鬼方哥哥觉得我不如她。”想着想着便猛地站起身来，坚定地道：“鬼方哥哥，我也愿意去做诱饵！”鬼方被采儿的突然举动惊得怔了一下，这是他未曾料及的。