当此时，上官子婉和部分军曹进言，大军仍顺江而下，直取南京。然宁王朱宸濠胸无韬略，又刚愎自用，一意孤行，认定宁州城是自己的根基所在，岂能放弃？于是不听劝阻，执意率军返回宁州。
　　奸王大军一动，宁州城里王御史已探得消息，随即擂鼓聚将，商议对策。
　　克城数日，宁王余孽完全肃清，宁州城内已然安定下来。其实，宁州城根本不在王御史的考虑范围之内，他的目标就是奸王，就是叛军。只要能消灭叛军，他不计较城池得失。他日前之所以攻克宁州城，完全是战略战术的需要：一则是为了解安庆之围，二则是诱叛军回援，而后伺机歼灭之。
　　而今奸王既动，叛军回援，岂不正中下怀？王御史怎会呆在城中等着叛军来攻打？
　　于是，王御史自然而然地率领新军出城迎敌，在大江中寻机破敌。
　　王御史和伍知府仔细推算行军速度，勘察江面地形，决定在黄家渡一带设伏，迎头痛击叛军。
　　果不其然，李总兵设伏半日，叛军先头部队赶到。李总兵率水兵迅猛出击，叛军正急忙赶路，不意遭到伏击，顿时乱作一团。战至天黑，共歼灭叛军两千余人，才告休战。
　　奸王一心赶回宁州，夺取宁州城，他料想王守仁亦必坚守不出，是故严令先头部队一路猛进，不做二想，却中了埋伏，折却几千人，才不得不停下重新考虑形势。
　　“王爷，既然王守仁所部敢于在此集结，必定全部在此，对于王爷来说，不啻于天赐良机”，宁王军师刘养正看着一筹莫展的宁王献媚道。
　　说到奸王军师刘养正，是个不第秀才。这厮不学无术，屡考不中，不从自身找原因，却自命不凡，整日介牢骚满腹，野心勃勃，以为全天之下就他一个人才，却偏偏生不逢时，生在伯乐不在的时代，被万恶的朝廷埋没了，抛弃了。偶然的机会，这刘养正和宁王朱宸濠结识了，一对儿野心家，臭味相投，终于走到一起了。
　　刘养正在宁王面前自诩有刘基之才，道衍之能，整日鼓吹成祖靖难等事，为宁王谋反出谋划策，筹备兵械粮草。可以说，宁王朱宸濠下定谋反决心，刘养正出力非小。
　　“先生此话怎讲”？看着信心满满的军师，奸王不解。
　　“王爷何其圣明？王守仁新兵有几何？我大军数倍于他，他敢于在此集结，正有利于和他决战，只怕他不敢来呢”。
　　“话虽如此，然则，我大军逆流而进，王守仁那厮却是顺流，大战起时，始终于我不利”，宁王仍有顾虑。
　　“王爷平素神武无比，而今反倒迟疑起来，我军众多，船大船多船坚，何不把船只连结起来，像城池一样，让王守仁来攻，必可一举灭之”，刘养正甚为得意。
　　“妙呀，先生言之有理”！奸王朱宸濠顿时眉开眼笑。
　　“再者，我东瀛武士二百人，皆水战高手，可以一当百，亮王守仁兵士难当其锋锐”。
　　“还有近百武林奇士，皆身手不凡，轻功展开，水上行走如履平地，杀入敌营如虎入羊群，何愁敌兵不破？说不定生擒活拿王守仁那厮亦未可知”。
　　“好！好！好极，先生果上天赐予本王奇才良弼也，他日事成，必为阁辅”，宁王亦得意起来。
　　“谢主隆恩”！刘养正媚态四射，竟翻身下跪谢恩。
　　直把宁王朱宸濠乐的仿佛得了天下，坐上龙庭一般，满脸笑容灿烂，遂曰：“爱卿平身”。
　　真是一对儿狼狈，同做春秋大梦。
　　“另外今夜……”。
　　“今夜是要去偷营吗”？不待刘养正说完，宁王朱宸濠抢着说道。
　　“主上圣明，区区一个王守仁，何须大动干戈偷营？况那厮白天侥幸小胜，夜间必防守甚严，大军行动未必得手。主上只需派三五武林高手，把王守仁掳来或者杀死在帐中即可。来日兵士发现主帅失踪或遭刺杀，必会乱作一团，陷入群龙无首之状态，抑或那招来的新兵猝然失去主帅，立时树倒猢狲散亦未可知，斯时定能不战而降之”。
　　“妙计，先生之才，何止胜过道衍数倍？不过，既如敌营何不乘机放火火烧连营来的痛快”，奸王反问。
　　宁王朱宸濠的无意一语，果真应验，不过不是在别人身上，正应验在奸王自己身上，而且很快。
　　“不可，此举意在枭首，擒贼先擒王，打蛇必七寸。只要抓住或杀死王守仁即可矣。再者王爷胸怀天下，日后大军尚需强大，王守仁招募之兵勇正可为我所用，一把火尽皆烧死，岂不可惜”？
　　“也是啊”，奸王朱宸濠以为有理，遂令兵士连夜将所部船只悉数连结在一处，以城池防守布阵。又着上官子婉选派五个绝顶高手前往敌营行刺湘赣都御史王守仁。
　　这五个人说是绝顶高手，绝对名副其实，他们个个在江湖上名头极亮，均已叱咤武林数十年。在紫薇宫宫中亦是地位显赫，仅次于首席大将军狂人袁袁本立和大将军北海渔者南宫赞，称之为千总。
　　一个是五行道人胡作海，就是道光的师叔祖，是一个彻头彻尾的奸邪之辈。瞧着名号“五行道人”，正经修道养性之人，都跳出三界外，不在五行中，而他却是五行道人。数十年来，可谓胡作非为，祸害无穷，一柄长剑不知要了多少江湖豪杰的性命。
　　一个是月山三人辛怀贵，身材高大，肥头大耳，以金钟罩铁布衫和黒砂掌称雄武林。一甲子以来，罕遇敌手。人品武德较五行道人胡作海略略好些，实际也不是善类。
　　一个是巫山毒枭封孟起，身材瘦小，目光阴鸷，以轻功见长，善使一对儿毒爪。此贼年轻时，财色兼收，江湖之中最为臭名昭著，声名狼藉。
　　一个是黑掌柜韩如先，瘦高个，为人阴险，笑里藏刀。曾在渤海一带开黑店谋生，转对过往行人下手，兵器是一把折扇，人送绰号黑掌柜。
　　一个就是晋阳开碑手杨道雄。
　　这五个人虽说名声不好，手底下却不含糊，个个都有真功夫，绝非浪得虚名之辈。
　　既如此，何以安庆之战不派上用场？