伊图历四二Ｏ年一月七日黄昏
　　卧瓦城建筑在卧龙河与瓦底佳河所形成的冲积平原上，也是两河航运交通的枢纽。我事先暗中交代杭丝欣，与四公主分道扬镳后，想办法于此城停留，除了打听外界的风声以外，也让我有多余的时间跑一趟卡里城。
　　早先我曾经想用全水草的身分进入塔伦国，但是小仙的一席话让我改变想法。因为出名或许会招惹来许多麻烦，却能壮大学院的声势，让我的目标早日达成，所以我决定以真面目示人。
　　卧瓦城的的河岸几乎全是可以靠船的码头，不过岸边除了上下船的货物外，成群的小贩也占据不少空间。希薇公主一行人的五艘货船，并排停靠在两艘大客船之间，目标并不显着。数个使节团武士易装为船家，或立或坐于甲板上戒备，我的接近马上引起其注意。
　　大概有很多人来询问过，最接近我的中年武士摆手说：“少年仔，若要乘船请往两旁，我们的船不准备开。”
　　我揖手为礼道：“麻烦阁下进去通报杭丝欣小姐，就说故人来访。”
　　武士上下打量我一番，一面向后面的人打着手势，嘴里一面低声咕哝：“怎么有人会知道杭小姐在这里？”在吵杂的吆喝声中，除了我之外，恐怕没有人听见他在说什么。
　　早已司空见惯别人对我的怀疑，我故意对他开个玩笑：“我本来准备跑遍整个码头，对每个船家都这样试探，还好第一次就找对船了。”
　　武士目瞪口呆地望着我，要不是杭丝欣从舱底钻了出来打断他的思绪，说不定他还在想说我怎么会有那种好运。杭丝欣轻巧地跳上岸，完全不理旁人的眼光，哀怨地拉着我说：“你总算来了，让人家提心吊胆的等了半日。”
　　我取笑地说：“亏你还是个可以独当一面的魔法师，想不透你以前是怎么出任务的？”
　　“咦？对喔！我是怎么了？”杭丝欣偏着头自问。
　　我拍着她催促道：“以后再想吧，我们最好及早出发。”
　　杭丝欣拉着我朝城里眺望，无奈地说：“公主上岸去了，但她说不久即会回来。”
　　我有些不高兴地说：“嗯？你怎么没有随身去保护？”与其说保护，其实也是怕公主的身分曝光。
　　听我的语气中带有责备，杭丝欣幽幽地解释：“大约一小时前，有人从客船上丢下以信柬包覆的玉石，公主看完信柬的内容，随即说要上岸，并且不愿以让人跟着。”
　　我引着杭丝欣，将她带往较偏僻处，不虞船上人员听到以后才问说：“有没有说要去哪里？”
　　杭丝欣摇头说：“没有，不过公主有向我打听兴隆药材行在什么方位。”
　　我关心地问：“去药材行作啥？有人生病或受伤吗？”当然也让我兴起起了行医的念头。
　　杭丝欣机警地说：“不，那只是个障眼法，因为我借着去方便的名义，偷偷跟随上她。结果她竟然半途转向，钻进喜客来餐馆，并且与一个帅气男子会面。”
　　我只当公主是去会情人，不以为意地道：“哦，原来如此，难怪她不让人跟。”
　　杭丝欣好像知道我有所误会，连忙又解释道：“该名男子对公主非常恭敬，看起来像是主仆的关系。”
　　“嗯，这个人很可能是安插在这里的眼线，负责汇整资料向公主报告吧？”我猜测地说。
　　“据我判断，他应该不是住在此城之人。因为他随身携带着小行囊，或许原本就是客船上的乘客。”以职业来说，杭丝欣以前就像是个特务，所以在细节的观察上自然有其专业之处。
　　我当然相信她的判断，突然觉得事情并不单纯，我连忙问杭丝欣：“知道是哪一艘客船吗？船行目的又是哪里？”
　　虽然我背对着码头，但杭丝欣并没有用手指点，只以言语向我解释：“在我们货船边，面河的右手边那艘，准备航向乌信城。”
　　“你有没有办法认得出那名男子？”我还没有打算要如何行动，只是问着以防万一。
　　杭丝欣拉拉杂杂地说出一段话：“灰裤棕皮衣，黑发掩耳垂，双眼如碧石，双眉鹰展翅，戒套左中指，足踩及膝靴。”
　　我笑着说：“你观察得真是仔细，他和公主一起回来了。”
　　她所形容的男子走在希薇公主的侧面，举手头足之间果然有一股帅气，附近行人的眼光不时跟着那对金童玉女移动。
　　杭丝欣忍不住回头望向人群，随即快速将我拉至对方视线不及之处说：“他们前面不远处还有两个灰衣带刀武士，当时也在喜客来餐馆里面，照我看很可能是同一伙人。”
　　“嗯，你先去迎接公主，我暂时和那两人搭乘客船西行。”杭丝欣说的两人已行入售票亭前购票的队伍，我连忙丢下一句话便朝那两人走去，中途还曾与希薇公主他们两人擦身而过。
　　我在购票队伍中，依稀听得该名男子向杭丝欣介绍自己名字叫做韩鹰，看杭丝欣的反应似乎不曾听过此人。不过在货船上的武士似乎知道此号人物，脸上皆露出尊敬的神色，男子与希薇公主随即被武士迎入货船船舱。不过就在我购完票，欲随前方两名武士登上客船之际，公主率领韩鹰、杭丝欣和五名男女武士再度出舱下船，其中一名女武士更直接前往排队购票，显然也是要改搭客船，还好原本与我照过面的武士并不在这八人之列。
　　这艘客船的规模只比水军船舰略小，但省去铁皮覆甲以后，其乘载量却更大，足足可以搭乘两百人，不过在空间上就会有些拥挤。对乘客来说，私密的舱房也等于是种奢侈的享受，当然公主可不会这么认为，八人上船后随即直接进入后舱。而我只能待在甲板上，监视众人的一举一动。
　　伊图历四二Ｏ年一月十日
　　一路风平浪静，经过两日三夜的航行，客船终于抵达乌信城外的菲林镇渡船码头。这期间杭丝欣偶而会借着上甲板透气的机会，向我打出一切安好的暗号，而我所监视的两个武士倒也安份，看不出与韩鹰有何互动，几乎让我认定他们之间没有关联。
　　乌信城位于瓦底佳河南岸，伊图历三八八年乌信之役后，在菲林镇下游修筑两条人工水道，引河水当护城河，并藉以运来修建城墙之巨石，历时十二年才竣工，咸信其防御力在伊图国内仅次于石雕之城。
　　若按照原本的规划，希薇公主接下来的行程有水路与陆路可供选择。水路可直下塔伦国，虽然快速却要经过两国各一道关卡，希薇公主认为水路关卡较为严密，恐怕都有不明的凶险，所以宁愿选择绕远路，期盼能在边境找到防御的漏洞。
　　一行人下船后，不知是何原因，韩鹰带领众人沿着河岸往回走。基于隐密的原则，我每隔十分钟施展一次偷天术，有时甚至抢在其前头。大约五公里路程之后，众人转而向南，直到上了官道才又转而向西，等于是绕了一大圈。
　　起初我还不太清楚韩鹰的用意，直到遇上百余人的军营关卡才恍然大悟。原来后方小关卡的警戒心较弱，韩鹰藉此让每个人轻易地在手臂盖上入城关防章，而这招果然在入城时得到莫大的方便。因为每天要应付数千人次的旅客，所以当有前方的关防章之后，守卫只瞄一眼随即放行。只是我还想不透希薇公主为何要入城？
　　我以偷天术顺利进城，见到韩鹰等人直奔朝阳畜业在乌信城的营业所。乍看之下以为他们只是要租用马车赶路，但是半小时之后依然不见有马车进出。
　　难道这里是韩鹰的住所？我随即以偷天术潜入探察。除了像是员工的十多名男女以外，我之前所监视的两名武士竟然也在营业所大厅里，不过就是不见韩鹰等人的踪影。我继续往内进搜查，里面有三间无人的厢房，还有一座不起眼的小花园，八人就这么凭空消失了。到底是翻墙还是走地道离开？而且那两个武士为何会在此地出现？况且以大厅内的人员分布情形来说，两个武士竟然是站在最接近后进厢房的位置，而且脸朝外面向大厅中的其他人，俨然有如守护着厢房一般。
　　我带着一连串疑问出现在两个武士面前，让两武士惊讶地往后急退，并抽出腰间长刀戒备。
　　年长的武士见识较广，依然急声问道：“阁下何人？为何像鬼魅般突然现身？”
　　大厅里的其他人虽然没有拿出兵器，但也是将我团团围住。我根本不理会其他人的举动，只冷冷地瞪着两个武士，问道：“先前八个人到哪里去了？”
　　年轻武士闪着惊疑的眼光说：“我们不知道你在说谁，我们只是要来搭车的顾客。”
　　我的眼光转向年长的武士，结果他也是猛点头地说：“没错，我们是要搭车。”
　　我深怕杭丝欣入了陷阱，心中难免有些担心，为了尽早问出答案，我厉声道：“好，那我问，你们同时回答，回答慢者将会受到魔神之刑。”
　　“你以为自己是谁？凭什么要我们听你的？”年轻武士傲气十足地说。
　　“啊，唉哟……”一把匕首在我后腰被反震回去，偷袭者此时正跌坐在地上抚手哀嚎。
　　我斥责道：“背后伤人，肯定不是个磊落汉子，你那只右手已经被我给废了。”我眼光凌厉地扫视众人，严词警告说：“若有人再度使用偷袭的方法，别怪我会让你们去手断脚的。”
　　众人禁若寒蝉，不过可都拿出武器戒备。我满意于众人畏惧的反应，趁势问在场的人说：“谁是此地的管事？”
　　坐在地上的人呻吟：“是……我，科基亚。”
　　我转头望向地上的人，年纪大约不到四十岁的白种人，此时得神色既痛苦又羞愧。
　　我怒道：“啥？贵为朝阳畜业在乌信城的代表，你竟然会做此偷袭的卑鄙行为？”
　　“阁下……可以无声无……息的出现，又一副……凶神恶煞的模样，我……自认有保护……其他人之责，只好硬着头皮……。”科基亚的右手腕被断裂的骨头刺穿，虽用左手捂住伤口，鲜血还是不断渗出。苍白的脸上也直冒着冷汗，不过他还是忍着痛缓缓地站起身子，换做是旁人恐怕早已昏厥。
　　“好，这么理由倒还说得过去。”心想自己莽莽撞撞的行动，的确容易被当成是个恶人，心中对他的气自然也消去大半。我走向前对他说：“愿意让我医治吗？”
　　科基亚以为我有交换条件，强忍着伤痛说：“我不会……因此而屈服……于你。”
　　我晒然笑道：“此时才要拼骨气充汉子？算了，稍后再找你。”我转而问两位武士：“你们从何处来？”
　　年长者抢先说：“不关你的事。”年轻武士则吞吞吐吐地回答：“卧瓦城。”
　　“你的答案错误，该罚！”我瞪着年长者说，右手随即向其右小腿弹出一道指风。
　　指风穿透裤管，伴随着周围数起惊讶声，年长者蹬蹬后退数步，连忙拉起裤管检视伤口。我威吓地说：“这回只让你受点皮肉伤，我下一回的目标会是脚筋，你自己估量看值不值得？”
　　众人一阵骚动，纷纷以兵器护着自己向后倒退数步，似乎都有逃离的打算。但是在我扬起各扣住三指的双手后，每个人随即定住身形，深怕自己就是下一个受害者。
　　“只要得到答案，我不会为难各位。科基亚，我问你。”我指着两名武士说：“他们是来租车的吗？”
　　科基亚身躯摇晃，以颤抖的声音说：“他们……没有……对我说。”
　　年轻武士连忙解释道：“我们才刚到，还来不及说。”
　　我装势要对其弹指的模样说：“你说谎！我在门外等了半小时，却没看见两位，你们肯定很早就进门，看来你想尝尝当个残废者的经验。”
　　年轻武士满脸惊慌，不得已搬出自己的身分：“我们两个是近卫团武士，你敢与整个近卫团为敌吗？”
　　“近卫团？你们是哪个大队？”我怀疑地问。
　　似乎有了倚靠，年轻武士取出腰牌，摆出神气的模样说：“第四大队探组成员。”
　　“那真是大水冲倒龙王庙了。”我拿出徽章说：“空骑兵，蓝组。”
　　一旁的年长武士快速地堆起笑脸道：“啊……原来是自己人，不知阁下是否认识我们大队长？”似乎想和我套上关系。
　　我不客气地问年长武士：“那并不重要，现在的近卫团是分崩离析，不见得都是自己人。我想问你，你们究竟是在跟踪谁？”
　　年长武士眼珠直转，道：“韩鹰，这个人我们打探很久，已知他曾经当过这个营业所的主持人。”
　　我马上找出破绽，故意点头试探说：“所以你们下船后没有继续跟踪，而是直奔这里？”
　　“是啊！”刚一出口，年轻武士随即知道自己犯了错，脸色苍白地低头闪躲着我的眼光。
　　我怒道：“比他们早到，竟然会不知道他们去了哪里？是办事不力？还是故意隐瞒？”我转而望向科基亚说：“你认识韩鹰吗？”
　　“韩鹰是前两任的负责人，不过在今日以前，小的没见过面。”或许认为我是官家，科基亚的态度显然趋于恭敬。
　　我心中已有概念，于是向前治疗科基亚的伤势，并趁机传音问道：
　　科基亚接连以两次点头回应。
　　我又问。
　　“我根本不知他们已经离开。”科基亚无奈地耸着肩膀，一副他也不清楚的模样。不过他随即又指着那两个武士说：“他们俩人事先前来通知，说韩鹰会带重要人物来借宿一晚。因为韩鹰去职时，除了帐目清楚外，更留下许多额外的资金，供后继者做资金调度之用，于公于私，小的认为给予协助是应该的。”
　　我心道：
　　“科基亚，你……竟然吃里扒外？你的东西我不要了，还给你！”年长武士边说边从怀里取出一物。
　　科基亚先是一脸怀疑，随即恍悟地大喊：“小心，是迷魂弹！”
　　不过话说出已经太晚，由于我正在帮科基亚疗伤，无法及时使用偷天术去制止，以致让其有机会投掷于地，两人亦趁机跑进厢房。