“指挥官──！”
　　贝蒂凄厉地叫了起来。
　　视线忽地下降──无法拉回的娇小身躯就这么跌坐在地，油罐车在眼前掠过，引起的风压逼得人睁不开眼，轰然声响震得耳膜发疼。
　　贝蒂迅速站了起来，然而那里已经没有青年的身影。
　　彷佛全身的气力都被抽去，贝蒂跪坐下来，看着前方的空荡。
　　脑中一片空白，什么也想不到、什么也感觉不到。瞪大着眼，又开又闭的口说不出一句话。
　　斗大的泪珠在眼底打转。
　　“指挥官！”
　　少女悲怆的哭喊响彻夜空，可是能够回应她的人已不复存在──
　　“是～在这里唷。”
　　──不过，有另一个。
　　贝蒂立刻往声音的源头看去，那是飘在半空中，头戴兔耳的短裙美少女。
　　双手环抱着一脸呆滞的青年。
　　在彼此都还没反应过来的这个当，另一侧的人行道传来急凑的脚步声，以及耳熟的深沉嗓音──当然现在没有平时的沉着。
　　“蕾、蕾比！有、有救、有救到吧、哈！呵、哈！”
　　来到贝蒂旁边的，是两手撑着膝盖、不断大口喘气的严肃青年，他犹如一名刚结束百米赛跑的短跑选手。他的肺部急剧地渴求氧气，失去了平日表现出的的冷静和盈余。
　　“你、你是……指挥官的朋友先生……”
　　在贝蒂露出彷佛在问着“为什么会在这里”的表情地看着严肃青年时，蕾比已经回到地面，放下还未从死里逃生的震撼中恢复的青年。
　　晃了晃头顶的兔耳，金发的美少女两手背在身后地弯下腰，由下往上地看着严肃青年。
　　“嘻嘻，那当然，我可是指挥官的王牌呀。”
　　“现、现在无关王、王牌不王牌吧？呼……呵──呼……”
　　或许是真的喘不过气了，严肃青年先重复几次深呼吸，到呼吸顺畅之后，才重新对上蕾比的视线。
　　锐利的眼神流露出柔和，除了感谢，也是庆幸蕾比安然无事。
　　“作得好，蕾比。”
　　“小菜一碟～”
　　蕾比回以灿烂的笑容，接着半转个身，视线从严肃青年身上转到还在发愣的青年。
　　“哈啰～叩叩叩，有人在家吗？”
　　然后轻轻敲了敲青年的额头。
　　“──唔、呃……欸？”
　　直到这个时候，青年才恍如大梦初醒似的，发出无意义的单音。傻乎乎的模样，惹得严肃青年不自禁地笑出声来。
　　“一段时间不见了，吾友。”
　　严肃青年收起戏谑之意，露出无可挑剔的沉稳笑容；蕾比则是往后跳呀跳地来到他的身旁，同样微笑地看着青年。
　　彷佛到这一刻还没法相信自己逃过死劫，青年拍拍自己的身体，踢了踢脚，甚至捏自己的脸颊。
　　“我……真的还活──唔哇！”
　　突然，直击腹部的强烈力道把青年整个人撞倒，大字型地躺在人行道上。
　　“指挥官！指挥官！指挥官指挥官指挥官──指挥官！”
　　是贝蒂。就像是害怕青年离开似的紧抓着他的上衣，彷佛是为了确认青年还活着似的侧脸贴着他的胸口。尽管泪痕已经爬满了脸，眼底仍是不断流出泪水，青年的衣服湿了大块。
　　这突来的举动让青年完全无法反应，只能任贝蒂哭喊。绝大的音量，别说路人停下脚步，还有人从屋内探出头，就连车道都有摇下车窗看究竟的。
　　青年慌了，完全不知所措。然而，无论是蕾比还是严肃青年都没有要出手帮忙的意思，两人只是投以含有“加油”意味的笑容，接着跟周围的人道歉并表示什么也没有，疏散围观的群众。
　　青年急得胀红了脸，要不是贝蒂还趴在他的身上，绝对冲上去抓起两人痛骂一顿。
　　回到眼前，青年看向贝蒂。娇小少女哭得已经没刚才厉害，但仍是一抽一抽地吸着鼻子，发着抖的小小身躯看上去是那么无助，让人忍不住想抱抱她、安抚她。
　　抬起双手，青年迟疑了会，接着──轻柔地摸了摸贝蒂的后脑勺。
　　那双瘦弱的肩膀大幅度地跳了一下。
　　青年平躺着，放眼所见是无垠夜空。
　　“我在这里喔，贝蒂。”
　　话一出口，俯卧身上的娇小身体又是一颤。
　　“哪都不会去，我就在这里。”
　　抽泣声，渐渐消失了；贝蒂僵硬的身体也慢慢地放松下来。
　　“放心吧。”
　　青年的另一只手撑起身体，但贝蒂的脸还是埋在他的胸前。苦笑，手从贝蒂的后脑勺来到她的侧脸，要她抬起头。
　　小小的脸庞满是还没干的泪痕，看得青年的心揪了一下。
　　尽管如此，还是尽己所能地露出最温和的笑容。
　　“我不会丢下你的。”
　　发自内心的话语，不，是誓言。
　　“我不会赶你走，也不会丢下你，更不会擅自离开。”
　　青年坚定说道，怀着神圣的心情。
　　“所以……不要哭了，好吗？”
　　柔声说着，切切凝视贝蒂的脸。少女仍犹惊恐地看着他，红色的眸子被泪水沾湿，却散发着纯真无暇的光芒，宛如宝石一般灿烂。如此脆弱而纤细的美，让青年一时看得出神。
　　“指挥官……哪都不会去，也不会……离开我……？”
　　断断续续的，贝蒂问道。
　　“嗯。”
　　认真、肯定地点头。
　　“我绝对不会让你伤心。就算是死神临头，我也打挂祂、活下来给你看！”
　　简直就是胡闹的一句话，用愚蠢形容还远远不足。
　　然而在这一刻，青年也相信自己所说的话。他暗暗发誓，即使赌上自己的一切也要守护贝蒂的笑容──就像他说的，哪怕是死神前来索命，也要活下来。
　　贝蒂看得傻眼，青年那自信的笑容、自负的发言，尽管引人发笑，但却让人不由自主地想去相信。
　　少女终于破涕而笑。
　　“嗯……嗯，嗯！”
　　而且一次又一次的用力点头，眼角的泪珠因夸张的动作而散去。
　　接着，贝蒂双手捧起青年正要收回的手，贴在她的脸颊上。
　　“指挥官……不会说谎的，对吧？”
　　掌心感受着贝蒂细嫩而温暖的肌肤，青年向她微笑。
　　“对，我保证。”
　　贝蒂陶醉地闭上眼睛，表情渐渐变得安详。青年屏气凝神地看着她的表情变化，感动得想哭。
　　有种感觉正在填满青年的心，一点一滴的满溢出来。疑惑，而且陌生的感觉，但青年并不讨厌。
　　两人双双站起，不知是冷还是依然害怕，贝蒂不停发抖。青年连忙解下颈项的围巾，给贝蒂绕上。
　　“谢谢你，指挥官。”
　　少女的笑容，竟让青年顿时失了言语。
　　“不、不会……”
　　只觉脸一热，慌慌张张地别开眼，正巧对上严肃青年和蕾比的视线。
　　都是一副叹为观止的表情。
　　“……吾友，我知道这么说很不知趣，可是这种状况，我还是不得不说。”
　　“啊？这么慎重，而且干嘛用那种难以启齿的口气？”
　　“好．热．情．唷！”
　　蕾比突然高声大叫，吓得两人和贝蒂都弹了一下。甚至在任何人都还没反应过来的当，继续滔滔不绝地说道：
　　“刚刚的画面有谁拍下来吗？手机？监视器？行车记录器也可以！舍命救下心仪少女而鬼门关前走一遭的男主角、经历生死关头确认彼此的爱意──简直就是电影等级的发展！王道剧情！要在现实发生确率是多么低又需要多少巧合，简直是可遇不可求！更重要的是在人来人往的街道上演，这根本不是素人会有的胆量，现场有演艺公司要签约的吗？我蕾比．马汀可以担任经纪人请务必赏脸谢谢！”
　　然后开始在不知何时围在这的人群中乱跑乱跳，分发不知从哪掏出的名片，还有索求影片档等等。尽管严肃青年很是受不了地摇了摇头，但也没去阻止；至于青年和贝蒂则像是还没搞清楚现在是什么状况似的，看着兴奋到几近暴走的兔耳美少女。
　　这时，人群中走出一名绑着马尾的纤瘦少女。
　　“嗨，好久不见……也不能这么说吧？”
　　“唔？啊，洪百惠小姐，你好。”
　　“叫我百惠就可以啦。先不管这个，你还真敢耶，大大颠覆我对你的印象啰。”
　　“敢？什么意思？”
　　“哎呀？完全没有自觉吗？真没办法，小蒋，来一下喔。”
　　百惠回头喊了一声，身穿灰色军用防寒外套的褐色短发少女笑嘻嘻地跑了过来。
　　“来啰～指挥官，请用。”
　　将一台有着长镜头的数位相机交给百惠。后者接下之后，稍微操作几秒，将画面转到青年的方向让他看。
　　青年照作，表情从疑惑渐渐转变，影片还剩一段时间，就已经看不下去。
　　一手取下眼镜，另一手抹脸──即使如此也抹不去那明显的红。
　　视线一隅，虽然不是很清晰，但可以看到百惠雇用的“少女兵器”，蒋涵翔，以及蕾比共二名，不知道对贝蒂说了些什么，然后听见少女不成声的惊呼。就算用膝盖猜也猜得到，贝蒂的心情就跟现在的自己一样。青年恨不得想挖个洞钻下去。
　　“吾友，怎么突然搬开地砖开始挖土？”
　　“哎呀，这边这位，当然是我们男主角不好意思想要挖个洞躲起来啰！大庭广众之下上演偶像剧可不是一般人会作的，现在大概羞愧得无所适从吧。”
　　“──！”
　　“竟然挖得更卖力了！”
　　“不用害羞的～少年唷，这是成长的必经之路，就当作是一次开放羞耻PLAY度过吧！还有再挖的话可能会引来公仆关切，适可而止喔。”
　　一道黑影插进对话的男女和不断挖洞的青年之间。
　　“指指指指挥官！”
　　是贝蒂。她发挥和少女外表完全不符的力气勾起青年手臂全速冲刺，眼看一米七的壮硕青年犹如旗帜般地在贝蒂身后飘荡，没一会就不见人影。
　　“哎呀，跑得真快。我记得贝蒂是空属GA吧？”
　　“或许是外在刺激让她的潜能激发出来了吧？肾上腺素激增确实有短暂增强体能的功效。”
　　“哈哈，哎呀～也不用这么认真分析啦。总之现在就让他们两个年轻人去解决吧！啊对了，我叫洪百惠，请多多指教。”
　　“你好，我是──呜哇啊！蕾比你干嘛含我耳朵？而且不要整个人抱上来，胸、胸胸胸──”
　　“指挥官害羞啦？好．可．爱．喔！对了，刚才我作得很棒吧？所以啰～和我说好的舞池贴身热舞的约定，可别忘了唷！”
　　“什、谁和你作过那种约定啊！”
　　“咦～指挥官哪能说话不算话？虽然我也觉得你一开始说的床上共舞更有吸引力，可是我也不是那么随便的女孩，还是需要随着时间发展……”
　　“别乱说！别乱说啊！我压根没想过那种事啊啊啊啊！”
　　“哎呀，看来这边也是一场苦战呢。不过少年啊，说好的事情就要履行，这才是男子汉该作的喔？”
　　“就．说．没．有．这．回．事！百惠小姐你听也知道蕾比在装傻吧！干嘛随她起舞啊！”
　　“这样吗？我觉得那是看似谎言的实话。还有蕾比．马汀小姐希望的共舞对象是你欸，虽然我不排斥和美少女共舞的机会，但你可别辜负人家的一片美意喔。”
　　“你明知我说的起舞和蕾比口中的共舞完全是不同意思！”
　　“就～是说呀，指挥官你就算不喜欢我了，也不可以随便把我推给别人嘛。而且……都已经去过你的房间了，跳支舞什么的只是小事吧？”
　　“明明就是你自己偷溜进来的！别用那种羞怯的表情和欲言又止的语气误导他人啊啊啊啊！”
　　无论去到哪里，只要蕾比在永远是客场作战的严肃青年，即使是平安夜的今晚也难逃言语上的恶整。
　　引擎发出低沉运转声地作动着。
　　暗红色的轿车里头，有花有点心有装饰还绑着大红蝴蝶结的花束依旧横放在后座，助手席坐着贝蒂，低着头玩着手指，垂下的浏海尽管挡住眼睛，却仍能透过路灯的光芒看到那驼红的侧脸；而青年则是整个人倒进驾驶座的椅背，一副累坏了的样子。
　　三分钟前，彷佛将空中的高速优势体现在陆上一般的贝蒂，扯着青年一路逃回免费停车区域的这里。
　　然而在贝蒂放松下来的当，发现青年已经两眼翻白又浑身抽搐，慌得想施行心脏按摩的她大概是紧张过度而抽出漆黑枪剑，或许是本能感受到危险的青年猛地睁眼，才避免可能被枪剑心脏按摩或代步工具被砸毁等结局。
　　不过，刚从濒死状态恢复想当然没多少体力，青年发完车就倒在驾驶座，连说句话的力气都没；深觉自己的错误，贝蒂自责地坐在旁边助手席，又是抱歉又是羞愧，却连问一句“指挥官你还好吗？”的勇气都拿不出来。
　　隔着车窗，商店街广播的圣诞歌曲就像是从远处传来似的不清不楚，但在暖气的吹拂声中还是能听见曲调。静默，沉重地笼罩在这只有两人的小小空间。
　　良久，青年的脸上恢复了血色。
　　“我说，贝蒂──”
　　“指挥官对不起！”
　　少女弓起背脊地大声说道，整台车因此晃了一晃。
　　“……啊？”
　　“这个、那个，我又因为情绪失控犯错，不管是出门前，还是在那专卖店，或是刚才回来时……呜呜，我真的……很……”
　　“不、等，别哭啊，我要说的不是这个，而且真要说的话，能这么快从那种场合脱身，我还要感谢你。”
　　“咦？可是我……不只毁了基地围墙、店家的地板，还差点害指挥官……”
　　“围墙再修就好，地板赔偿就好，我也不是好端端坐在这吗？放松点吧。”
　　“指挥官……总是这么温柔，我、我……”
　　青年的脖子往右边扭去，贝蒂的眼依旧藏在浏海底下，然流出的泪却没能藏住──晶莹的水珠顺着脸颊的弧线，落在她的手上。
　　──女孩子哪来这么多眼泪啊？
　　青年无奈地一笑，抬手，想放到贝蒂的头上，就像以往一样地安慰她。然而，伸去的手却突然没了力，结果就这么落在少女交握的十指上。
　　贝蒂大大吸一口气，投来讶异的视线。
　　“指、指挥官？”
　　“抱、抱歉！我不是那个意思！手突然没力，我马上──”
　　青年才要抽回手，却反让贝蒂双手握住。
　　这下换青年愣住了，他诧异地看向贝蒂，而少女也正看着自己。
　　湿润的瞳隐含着某种决心，双颊如熟透的苹果般红润，紧抿的下唇有些发白，张开了口却又倏地阖上，欲言又止的模样让人心急，但又不忍出声催促。
　　只不过，青年本人也紧张得说不出话。
　　那双小手传来的感触、温度，甚至是隐隐的颤抖，都让青年心跳数激升，不管吞了几大口唾液都没法平复。
　　静默，不过不是沉重，真要形容的话，用“内心澎湃”会更适合现在的状况吧。
　　“……那个，指挥官。”
　　好一段时间之后，贝蒂终于说出话来。说也奇怪，明明就只是一句连句子都算不上的话语，却让青年瞬间忘记呼吸。
　　“嗯，怎么了？”
　　青年尽量表现得冷静，如果自己也露出紧张的模样，贝蒂也只会更加慌张吧。
　　“呜……可以先、不要看这边吗？我会……不好意思，怕说不完想说的话。”
　　“嗯，可以啊。”
　　青年笑一笑，将视线转向前方车窗，同时在心底松了口气。尽管朝夕相处一年以上的时光，然在这种状况之下，要他正视现在的贝蒂可说是难以想象的难关。
　　“其实我……很想谢谢指挥官。”
　　“谢我？”
　　“是──呜！就、就说先别转过来了啦！”
　　“喔、喔，抱歉，一时忘了。”
　　“啊不，我没有怪指挥官的意思，只是太紧张所以说得快……呜呜。”
　　“嗯，我知道的，不用在意。话说回来，怎么突然说要谢谢我？”
　　“不是突然，一直都在想。只是……指挥官的身边总是有人在，没有机会。”
　　“呃哈哈……抱歉。”
　　“没有怪指挥官的意思，是我自己的问题。要在大家面前说这些话……会很不好意思；可是就连现在只有两个人，也还是……”
　　贝蒂的声音倏地停下，缩起脖子，手握得比刚才还要紧，颤抖也比刚才明显。
　　“不用紧张喔，贝蒂。”
　　虽然看着前方，但就像是正看着贝蒂似的露出和蔼的微笑。青年说得很慢，语气也很温柔。不可思议的，贝蒂的心跳稳定下来。
　　“嗯，谢谢。那个……指挥官还记得吗？邀我加入基地的时候。”
　　“当然记得，那天还是个很适合大飞特飞的好天气。”
　　“可是对那时的我来说没有差别，不管是好天气还坏天气。”
　　“贝蒂──”
　　“指挥官不用担心，我已经没问题了。”
　　贝蒂的声音带着笑意，像在说着“谢谢你担心我”似的。
　　“那时的我，真的没想过还有人会雇用我。那段日子……‘冒失’、‘无能’等等的词汇一直跟着我，简直就是最灰暗的时光。”
　　青年噤声，连呼吸都不敢太用力，仔细地听着贝蒂口中的每一个字。
　　“我知道一切的起因都是我，是我自己的问题。评价下降、被辞退、被取笑……这些都是我造成的结果。”
　　贝蒂的话语，彷佛回忆的撑船手，将青年带回那一天──
　　独自一人的少女，抱着膝盖缩在冷白色房间的角落；印象中的那双眼，应当散发红宝石般的美丽光辉的那双眼，此刻却有如火堆的余烬，暗淡、看不见光芒。
　　工作人员忠其职责地报告少女的经历，那是令人叹为观止的纪录，当然不是好的方面。然而，青年却彷佛当作耳边风似的，径自走上前。
　　在少女面前，青年蹲了下来。然而少女没有反应，就像是看不见前方似的。
　　“贝蒂．布雷克，对吧？”
　　“……”
　　“不说话我就当你默认啰？说是这么说，这里的人也不会搞错GA的资料啦。”
　　顾自笑了起来，少女──贝蒂．布雷克──依旧没有反应。
　　内心一阵苦涩。
　　“好──吧！”
　　青年突然大喊一声，倏地站起。突来的声音吓得贝蒂那缩着的小小肩膀又是一缩，也吓得站在门口的工作人员跳了一下。
　　贝蒂依旧低着头，彷佛眼前没人存在，但青年没因此受到打击。他伸出手，说出早在进来前就决定的那句话：
　　“到我的基地来吧，贝蒂．布雷克。”
　　缩得小小的身体明显地一颤。这时工作人员走过来，貌似很慌张地快速说些什么，不外乎就是贝蒂近期的表现和前几任雇用者的评价之类。
　　听完之后，只要是稍微有点脑袋的人都会打退堂鼓的才是。
　　不过，青年已经决定了。不仅是踏进这个房间的时候，早在更久之前，甚至追溯到他还是菜鸟指挥官的时候，就已经下了这个决定。
　　“我就是要她，不是她就没有意义，不是她我就不会站在这里──我要雇用贝蒂．布雷克作我的‘少女兵器’，有什么问题吗？”
　　工作人员瞪着双眼，哑口无言地望着青年，好一会才收起错愕，带领青年离开房间，办理相关的手续。
　　门要阖上前，青年转回头，发现贝蒂正看着自己。眼底是不输工作人员的惊讶，还有在那之上的不可置信。
　　如果说出来，可能会被人耻笑，或被说是自作多情，但青年却有一种感觉。
　　得到了救赎。
　　──之后，贝蒂来到青年的基地。起初不是很顺利，和经历毫无出入，尽管如此，基地的大家依然支持着她，时而鼓励、时而鞭笞，虽然不明显，但确实一步一步往前进。渐渐地，贝蒂的表现越来越好，甚至超越以往，个性也开朗起来。
　　“但是现在我觉得太好了，因为这样，我才能加入指挥官的基地，为指挥官努力。”
　　贝蒂笑了起来，透露出幸福的氛围。即使看着的是窗外的夜景，青年也为其感染，扬起嘴角。
　　“谢谢你，贝蒂。”
　　“是……咦、咦？为什么指挥官要道谢？明明在道谢的是我才对。”
　　“呃哈哈，是这样吗？可是啊，贝蒂，说想要道谢，我也是啊。”
　　贝蒂抬脸，青年依然照她所说地看着前方。
　　“因为有你们，我才会在这里；因为你们在，我才有办法当指挥官。说实话，如果没有你们，我想我只会成为死亡统计人数的其中一个数字，默默从这个世界上消失吧。”
　　“指挥官……”
　　“感谢的心情是彼此彼此啊，贝蒂。”
　　“嗯，是啊。”
　　说着这些的时候，青年发现某件事的“喔”了一声。
　　“贝蒂，下雪了欸。”
　　“咦？真的耶。”
　　雪花逐渐飘下，在夜晚格外醒目。
　　“要不要出去看看？”
　　“嗯！”
　　达成共识，贝蒂放开青年的手，打开车门就走了出去。瞬间，青年感到失落，但他马上抛之脑后，跟着离开车内。
　　温度的骤变让青年不由得缩了缩脖子。拉上外套拉链，阖上车门。稍微看了下头上的铁皮屋顶，不禁庆幸起自己难得的好运，竟然能在这种日子抢到有附屋顶的免费停车位。
　　转个视线，贝蒂站在夜空之下、落雪之中，雀跃的心情全写在脸上。
　　──不会是第一次看到雪吧？
　　这么想着的青年，逐步走过去。
　　“怎么啦？贝蒂，完全就是小女孩的模样喔。”
　　听到这话的贝蒂一个利落的转身，淘气地吐了吐舌头。
　　“又没关系，指挥官不也常说吗？要我放松一点。”
　　“哈哈，说得没错，不过没想到会在这时被你反将一军啊。”
　　“我也不是都给指挥官逗着玩而已喔！人是会成长的。”
　　“是是。”
　　青年来到贝蒂的身边，并肩看着雪。
　　手插着口袋，青年呼出白色的水气。
　　“除了刚才说的，贝蒂，我要谢谢你们的事还有一件。”
　　“咦？还有吗？”
　　“不需要这么惊讶吧？不过这也是挺个人的事就是了。”
　　“个人的事？”
　　“谢谢你们接纳我。”
　　“指挥官……”
　　“很莫名其妙的一句话吧？可是我是说真的。或许是我天生的个性，总觉得不会有人想跟我交好，就算知道也改不了……还在‘外面’的时候，也许大家多多少少这么感觉，所以都和我保持距离。”
　　“怎么会……”
　　“不过我还是有几个知心好友，但也因为这样，我没办法相信他们以外的人，结果就是把自己框住，活得枯燥、乏味。”
　　“呜……怎么这样……”
　　“呃哈哈，不用这么认真替我难过吧？但是很谢谢你。再说现在也没关系了啊，有能忍受我这乖僻性格的你们在，让我每天都过得很开心──能遇见你们，真的太好了。”
　　“指挥官──有、有时候莫名地大胆耶……”
　　“咦、欸？等、为什么要脸红？等一下，你这样我也会不好意思欸！好像我说了什么很蠢的话……啊──搞什么！连我的脸都热起来了啦！”
　　“噗呵！哈哈哈哈！”
　　“呃、咦？”
　　“指挥官……真的很容易认真，很好骗耶。”
　　“什──”
　　“啊，脸又更红了喔。”
　　“贝、贝蒂！”
　　青年难堪的高叫起来，惹得贝蒂又是一阵笑声。
　　不过，笑声很快就变得微弱，少女的脸上浮现一丝的寂寥。
　　“指挥官……那个，能让我说点自私的话吗？”
　　“嗯？没关系啊，这里只有我们，就把平时的不满都说出来吧。”
　　“平时的不满……也不能这么说，只是那个……指挥官的身边，总是围绕着大家，每次看到都觉得很难释怀，那是……那个、应该有一部分是嫉妒，但是最主要的……还是对自己没有自信。”
　　“自信？”
　　“是，GA的大家……基地的大家向指挥官聊天时，我都会觉得自己失去留在基地的意义。包括总是能完美处理基地事务的葛罗莉雅小姐，外型亮丽又会唱歌跳舞的凯特姐，或是喜欢照顾大家的芸姐，还有看起来很凶却很顾家的洛克先生，就连动物佣兵们……我越来越觉得自己没有留在基地的价值。”
　　“才没这种事！”
　　青年强烈否定贝蒂的话。贝蒂吓得差点跳了起来，往青年看去，而他不知为何有些不好意思地看着贝蒂：
　　“呃……现在说这个或许有些奇怪，其实我每天都很在意，不知道能不能和贝蒂说上话。”
　　“咦？是这样吗？”
　　出乎意料的话让贝蒂瞪大眼睛，青年则是红着脸避开视线：
　　“呃、嗯，是啊。毕竟……虽然很不光彩，但我是少数知道贝蒂想隐藏的秘密的人，而且你也相信我会保守秘密，这让我觉得很……高兴，所以我一直以为和你的交情很好，而且那个……如果一整天都没能和你说上话，我会失望到睡不好觉。”
　　“咦？怎、怎么会有那种事！指挥官你又想骗我对不对！”
　　“不……我是说真的。”
　　“啊……呜……是、是这样吗？”
　　“嗯，是、是啊。”
　　两人都安静了下来。青年只是想，既然贝蒂说出真心话，那自己也以真心话回应才合乎礼数，但不知道为什么，话一到口就停不下来，结果到现在却连一句话都说不出口。
　　“呃……贝蒂？”
　　贝蒂又是躲着青年的视线又是偷瞄他的脸，很紧张的抿着嘴，像是要做什么重大发表似的，重复深呼吸吐气的动作。
　　然后，下定决心似的看向青年的眼。
　　“指挥官。”
　　“嗯？”
　　“请你……不要动。”
　　贝蒂朝青年的胸口扑去，两手从腋下绕到背后，使力抱住青年的身体。
　　“贝、贝蒂？等、等等！”
　　“请指挥官不要说话！”
　　“──！”
　　“我、我知道这很自私！而且任性！不该是平常的我会有的举动！可是今天、现在就好！让我、让我！”
　　“……”
　　“……咦？”
　　突然，青年就像是要包住贝蒂似的回抱她。少女娇小的身体、些微隆起的乳房、纤柔的腰枝，都在青年的怀抱之中，两人之间甚至不允许一丝的缝隙。
　　起初，贝蒂似乎很是惊讶，大概是没想过青年会回应她的拥抱。不过渐渐地，就像是委身青年的温暖似的，少女的脸埋进他的怀里。
　　“……”
　　然而，青年没能这么简单就转换心境。
　　回过神来时，已经双手抱着贝蒂，胸腹都能感受到少女的柔软身体，还能闻到她的发香。
　　不过，很紧张。
　　心脏就像在进行极限运动似的大力鼓动，全身的血液循环彷佛全集中到了脸上，从未这么确实地感受到身体的僵硬。
　　青年极力说服自己冷静，脑里重复着减缓心跳的指令，可惜效果不彰，应该说原本就不可能有用。
　　“指挥官……心跳得很快呢。”
　　贝蒂这一说，青年只觉脸更热了。
　　“是、是啊……”
　　“嘿嘿，其实我也是。”
　　贝蒂轻声笑着，彷佛是为了证实这句话，她更加紧贴青年的身体。另一道鼓动声，透过身体接触传达到青年的知觉系统。
　　贝蒂也一样紧张。这件事实，不知为何让青年放松下来。该说是对这突来的发展而无所适从的人不是只有自己的关系吗？奇妙的伙伴意识让青年安心，几乎是无意识地，他也收紧双臂，品味着怀中少女的感触。
　　时间过了多久，青年和贝蒂都不知道，或是说他们根本没有在意。现在、此刻、这一分这一秒，需要知道的就只有“当下”，其他都不重要。
　　良久，青年胸前传来不明显的支吾声。
　　“贝蒂？怎么了？”
　　“不、那个……呜。”
　　不知道为什么，怀中的少女开始坐立不安起来。青年稍微放松力道，贝蒂便趁这时往后退开。
　　整张脸红通通的。
　　看着这样的贝蒂，青年觉得自己的脸也跟着发烫，不由得动摇──就在这个时候。
　　“好冰！”
　　突然哀嚎一声。
　　“噫！指、指挥官怎么了！”
　　“不是，呃……我想说什么东西碰到脖子，原来是雪。”
　　“啊……噗哈、哈哈哈哈，指挥官，你的头上和肩膀都是雪耶。”
　　“咦？唔哇，真的，还不少欸。”
　　说是这么说，但青年却将手伸向贝蒂，轻柔地拍去她身上的白雪，之后才胡乱甩掉自己身上的雪堆。
　　“谢谢，指挥官……啊，围巾还给你。”
　　“喔，不用啦，还是贝蒂围着吧，我只要戴帽子就好啦。”
　　“可是指挥官，你的帽子里面都是雪耶。”
　　“什──唔喔！真的！而且还是半融化的状态！”
　　“这样没办法戴吧？所以围巾就……啊。”
　　“唔，可是你会冷吧？这样──咦？贝蒂？”
　　贝蒂走近青年，将一端围巾绕住青年的脖子，另一端则留在自己身上。
　　“这样我不会冷，指挥官也不用担心雪了，很棒吧？”
　　“是、是啊……”
　　青年的声音有些迟疑，脸又开始热了。
　　“那么，接下来要怎么过呢？虽然我的特休是到明天，但指挥官自己说过的，至少要陪我到明天下午一点半喔。”
　　“呃、啊，我记得我们有餐厅的订位，还有不知为何预订的二间单人房。”
　　说着拿出两张名片。这些是在补眠前老乔尼塞给青年的东西，只要拿出证件就可以使用服务，虽然没说明款项如何处理，但青年猜想绝对是扣他的薪水，不过也没差。
　　贝蒂露出佩服的眼神。
　　“指挥官好厉害！居然准备这么齐全！”
　　“呃哈哈，没啦……看时间也差不多了，就去吃饭吧。”
　　“嗯！”
　　──总觉得贝蒂的情绪……好像有点高亢？
　　如是思忖的青年，悄悄看了下贝蒂的侧脸。
　　那是至今所有的印象中，最符合她的外表年纪的一副表情。
　　或许是察觉青年的视线，贝蒂转了过来。青年就像是恶作剧被抓到的孩子似的慌忙别过脸。
　　耳边传来贝蒂的笑声。
　　“谢谢你，指挥官。”
　　“咦？”
　　“可以让我这么任性。”
　　“啊……这个吗？不会啦，不如说我很高兴，你肯对我任性。”
　　“那能让我再任性一点吗？”
　　“呃、耶？”
　　来自颈项的一扯，青年整个人往旁倾去。
　　柔嫩的触感，在脸上一闪而去。
　　青年整个人傻住了。
　　“咦、咦？”
　　回过神来时，贝蒂已经解下围巾，走到青年的前方摇着手。
　　“指挥官，不快点的话会赶不上餐厅的订位喔！”
　　“呃、啊，是这样没错，可是那个、贝蒂你刚才──”
　　“肚子饿了！指挥官快点！”
　　“啊、是！”
　　一给贝蒂催促，青年立刻驱动双腿。
　　少女转过身，迎接青年的来到。
　　脸上的红潮尚未退去，少女的赤红瞳孔带着雀跃，张开小嘴：
　　“指挥官！我──”
　　不知是神的恶作剧还是风的玩笑，突然刮起的强风，将贝蒂的声音卷进其中。
　　“咦？贝蒂你说什么？”
　　青年傻傻地问道。
　　短短一瞬，贝蒂脸上的笑容僵住了。眼中有着明显的讶异，亦参杂许多难以言语的情绪，然而这一切却马上被笑意取代。
　　稍微抿起的唇，似乎将什么话藏回心底。
　　“贝蒂，刚才有说什么吗？”
　　青年来到贝蒂身旁，又一次问道。
　　不过，少女没有回答青年的疑问，只是露出笑容。
　　青年不禁征住了。
　　那是虽然有些寂寞，却透露出满溢而出的幸福，彷佛能让人打从心底感到温暖的笑容。
　　这副笑容，将永远刻划在青年的脑海之中吧？
　　刻骨铭心般地，在最深层的记忆。