到目前为止都很顺利。
　　藏身在一株中空的朽木里头，蓄着褐色及肩短发的少女，更准确地说是“少女兵器”，“国造防空战斗机‘经国’”蒋涵翔，不知第几次地检视索敌系统，确认范围内没有任何会造成威胁的存在之后，才稍微松开锁着的眉头。
　　回头看向躺在身后的马尾少女，洪百惠，以枯叶堆取代床垫，缩着身子又只盖着一件薄外套，即便如此克难，但在经历一整天的逃亡行动，精神和肉体的疲惫终究胜过不舒服的环境，沉沉睡着。
　　看着百惠的睡容，涵翔不禁吐了口气，眉头较刚才舒缓开来。
　　在基地里的量产型“少女兵器”突然失控的那时，涵翔就在百惠身旁，所以没浪费太多时间找人。不过单是如此是不够的，要解决基地的混乱并非确保指挥官的安全就算结束，然而量产型“少女兵器”的战术却精准地切中要害，迅速制压并控制指挥系统，导致涵翔和百惠除了逃命没有别的选择。
　　更甚，她们还差点逃不出基地。
　　──如果不是有那个的支持，恐怕我们现在……
　　忆起当时，就在脑中高鸣被锁定警报、无论如何都闪避不了的那个瞬间，几近覆盖大地、遮盖一切光芒的黑暗瓦解她们的危机。
　　那时没顾虑太多，只是一昧的逃。现在想想，那时的黑暗是什么呢？即使是姆大陆的住民，涵翔也没遇过那种现象，而且令她在意的是，在锁定警报解除的短短一瞬，雷达显示的“不明”字样。
　　理当随时更新的资料库竟然会有无法判明的个体。这份疑问一直悬在涵翔的心底，同时也带起一股不安。
　　──除了量产型的失控……还有什么要发生了吗？
　　望着挂在夜空的银勾，涵翔祈求着一切都会好转，再次检视索敌系统并确认之后，才切入待机模式。
　　“阿帕契，唔……至少看在洛克的分上，别再气了，好吗？”
　　“洛克……不行！阿帕契绝不退让！明明烤番薯很香很好吃的，大家都不懂！”
　　三分钟前，全餐厅目送躺上担架还喃喃念着“被、被阿帕契讨厌……咳呃！”又咳出几口血的洛克给医疗组运走。尽管是让人脱力的原因，但对本人的严重程度完全超乎想象，因此没有谁笑得出来。
　　现在，阿帕契仍在生闷气。
　　──这下别说慰劳战斗人员，我还间接送一个维修班的躺医务室了啊……
　　不知如何是好的青年，单是想象知道此事的葛罗莉雅会作何反应就让他背脊发凉。而同一桌的大家虽然也加入安慰阿帕契的行列，但这辫子少女却少见地拗了起来，鼓着脸嘟着嘴的，就是不接受。
　　青年摇了摇头。暂且把下场丢一边，现在该作的是让阿帕契心情好转。
　　“我说，阿帕契，虽然一周七天番薯派对不太可能，但如果是让我抽时间和你和洛克一起烤番薯的话倒是没问题。这样……可以接受吗？”
　　“咦？所以阿帕契可以七天都烤番薯吗？”
　　“要不影响三餐的程度。”
　　“七天……烤番薯……啊！不行，差点就被指挥官牵着鼻子走……阿、阿帕契不会被诱惑的！除非大家都要向烤番薯道歉！说‘对不起我其实很喜欢烤番薯’不然阿帕契是不可能认输的！”
　　“试问，要是大家真的这么说了阿帕契打算怎么作？”
　　“既然大家都喜欢烤番薯的话就天天烤番薯节！”
　　“果然来这招！”
　　“啊！不小心说出真心话了！这、这是诱导式审问！指挥官犯规！”
　　“没有这种伏笔！完全就是你自己说溜嘴！”
　　“姆姆姆姆……因、因为四天了啊！四天！阿帕契已经四天没烤番薯，就算今天吃到了而且主厨也烤得很棒，但是阿帕契想和大家一起烤番薯、想和大家一起玩啦！”
　　“唔！”
　　“阿帕契阁下！”
　　“呜哇！怎、怎么突然叫那么大声──”
　　“就算有再多怨言也要适可而止！大家都一样辛苦，而且这次事件也不是指挥官殿下的问题，向指挥官殿下迁怒也没有意义呀！”
　　“呜……”
　　“等一下，冷静点铃世，我没关系。阿帕契也别沮丧，你说得也不无道理啊。”
　　“指挥官殿下……不好意思。”
　　“指挥官……呜呜……对不起。”
　　“呃哈哈，倒不是要你道歉，铃世你太认真了，放松点嘛；阿帕契也是，别哭啦，我就说没关系了啊。”
　　“好了好了，指挥官可以了吧？铃世和阿帕契都过来，握～手～言～和！嗯，这样就行了，不能再有下次啰。”
　　看准时机出声的芸，拉着铃世和阿帕契的手牵在一起。虽然才刚有过小冲突而显得有些尴尬，但两名少女还是对彼此露出笑容，握住对方的手。
　　──不愧是芸，处理这种事特别有一套啊。
　　见铃世和阿帕契之间的气氛转好，青年不禁在心底赞叹起芸的大姐姐个性，同时也佩服起她处理小争执的手腕。
　　──果然是因为有妹妹的关系，所以比较拿手吗？
　　想到那二名现在应该在葛罗莉雅委托的人的督促下协助工作的金发少女，那被迫坐在办公桌而不情不愿的模样，令青年忆起曾经的芸，不住莞尔。
　　这时，青年注意到蜜朗琪很没精神地垂下眼睛。
　　“咪呜，蜜朗琪总觉得可以理解阿帕契的心情咪。”
　　“蜜朗琪小姐？啊，这么说来，斯图卡这几天都没看蜜朗琪小姐外出找小猫……”
　　“是啊，最近太忙，没多的时间作想作的事……上次替雷那特梳毛也是一周前的事了。”
　　“那个……虽然是这种时期，但还是能向管理机构申请支持的吧？增加伙伴……或是联络法儿小姐请她回来之类的，不行吗？”
　　“咪咪咪！就是这个！薛曼好聪明呀咪！”
　　“喔喔喔喔！对喔！阿帕契都没想到！就这么办吧指挥官！”
　　“唔，抱歉，这没办法。想连络法儿只能透过管理机构，可是现在这非常时期，管理机构暂时不受理业务，也不能期待支持，管理机构人力吃紧到甚至把训练中的GA暂时升格成战斗人员来抵御量产型GA……我们就只能靠自己了。”
　　“咪……怎么这样……”
　　“还以为可以找回法儿一起烤番薯的……”
　　“啊呜……对、对不起，都是我提的问题……害两位失望了……”
　　“这不是你要道歉的事喔，薛曼。”
　　“又、又被摸头……嘻嘻，谢谢指挥官。”
　　看着笑得满足的薛曼，青年下定某个决心，毅然地抬起头，朗声说道：
　　“大家，我知道现在很辛苦，也知道大家都有很多话想说，别憋在心底直接告诉我就好，对现在的基地而言任何人都是最重要的战力，无论身心都要维持在最好的状态……而且就我个人来说，我也不希望有谁在这次的事件中受伤。为了一起度过这次的骚乱，万事拜托了！”
　　“咪咪咪！拜托蜜朗琪吗？好耶！蜜朗琪会加油的咪！”
　　“为了能和大家一起烤番薯阿帕契也会加油喔！”
　　“放心吧指挥官，我和雷那特都会加油的。”
　　“那个，我、我也会加油的！”
　　“指挥官真是见外，都一起走到这了，还说这什么话呢？”
　　“请指挥官主人不用烦恼，斯图卡一定会全力以赴的！”
　　“就放心交给我们吧，Boss.”
　　“一定不会辜负指挥官殿下的期望。”
　　少女们的回答，还有身在餐厅的战斗人员及后勤人员此起彼落的呼应声，青年忽觉鼻头一酸，心底生出一股冲动，身体似乎受到什么鼓舞似的，他高举桌上的杯子，扯开喉咙吶喊：
　　“一起跨越这次的难关！大家──干杯！”
　　回应青年的，是震耳欲聋、振奋人心的高喊。
　　梳洗完毕、换上烫得平整的指挥官服装，青年离开私室，来到指挥部。
　　出乎预料的，没有一个人缺席。
　　“这、这是怎么回事？现在不是才五点……不对，我记得不是有排班表吗？为什么大家都在？”
　　“还不是你的关系，变态。”
　　青年循声转头，看到一脸不悦的葛罗莉雅。
　　“昨晚在军官餐厅的宣言，别说你已经忘了。”
　　“我当然记得，但是──”
　　“就因为那番蠢话，这些人不知哪来的精神，全都准时报到。”
　　“什、没休息吗？”
　　“当然有啦，指挥官你是把我们当超人喔？”
　　在中央区域的琉妮回头一笑，理当是值夜班的她现在不用出现在这的，但她看上去却比平常更有干劲的样子。
　　“如果短短三十分钟的浅眠能算是休息，我也没话说。”
　　葛罗莉雅冷冷地说道，琉妮脸一僵，看青年那哑口无言的模样，苦笑了笑。
　　“没问题，不会影响工作。”
　　适时替琉妮解围的，是千语淡淡的一句话。
　　“我也是，请秘书放心，我们不要紧的。”
　　和千语反侧的位置，菲妮轻声附和。
　　“你们……”
　　青年不住语结，感激和愧疚淤塞在胸口，不知该如何纾发。站在他身旁的葛罗莉雅发出几不可闻的叹息，走上前。
　　“要傻站到什么时候？就算是变态，好歹也是挂名指挥官的变态，请坐在应该坐着的位子。”
　　“喔、喔……嗯，说得是。”
　　青年依言坐下，只见葛罗莉雅又往前走了两步，提高声音：
　　“继续工作，不要松懈──”
　　“拜托你们了。”
　　接在葛罗莉雅话声未落的句子后的，是青年的请求。
　　当然，此举换来葛罗莉雅的一记白眼。
　　“……如果你以为简单一句话就能免除自己的责任，就大错特错了。”
　　如是说着的葛罗莉雅拿出不离身的硬皮文件夹，翻开、朗声报告昨晚青年离开后的事项。基本上没发生什么，比较值得注意的，就是落单的“原生种”闯入警戒范围而被哨戒兵器击毁。
　　“只是‘原生种’而已啊……太好了，量产型GA没打过来。”
　　“粗浅得叫人发笑的结论，难不成你的脑袋放在冷冻库没带出来吗？”
　　“欸？为什么这么说？”
　　“被击毁的‘原生种’是什么？”
　　“‘刺针骑士’……呃、不对啊，刚才说的地点不是──”
　　“森林。别让我一再重复说过的话。”
　　“抱歉……我想想，‘刺针骑士’的出没地点不是平原就是空地，出现在森林……唔……”
　　青年的表情突然凝重起来。
　　“我说，葛罗莉雅……要动物离开栖息地，而且又是单独行动，最大的可能就是被群体遗弃吧？通常被遗弃的理由，不外乎就是个体的存在影响到群体，对吧？”
　　“有话直说，别拐弯抹角。”
　　“现在姆大陆的状况并不平常，所以不能用通常的状况来解释……所以会逼那‘刺针骑士’跑过来、不，或许该说是逃过来，理由就只可能──”
　　突然间，鲜艳的红光和刺耳的警报同时淹没指挥部，特大萤幕上更是直接跳出基地周遭地区的俯视图，以不断外扩的同心圆表示引起警报的位置。
　　“战斗警报！比对资料──‘灵龙’六，还有……‘少女兵器’蒋涵翔！”
　　“是百惠小姐吗！”
　　青年整个人弹了起来，发出惊呼的同时萤幕跳出“SOUNDONLY”的视窗，在短暂的白噪音之后，传出属于少女的声线：
　　“呼叫！‘叽──’这里是洪百惠，有‘叽──’吗？拜托！有听到‘叽──’，小蒋她‘叽──’”
　　“调整频率！拜托你了米可！还有千语，要大家准备出击！”
　　“YesSir！”
　　“嗯。”
　　“拜托！谁都好快回答我！再拖下去小蒋她、小蒋她会撑不住啊！”
　　“百惠小姐！”
　　“欸？你是……”
　　“别担心！我们现在就过去，请你小心别被‘原生种’发现──千语，准备呢？”
　　“凯特．斐德姆小队、彼得小队、林芸小队及福雷克小队已出发，其余战斗人员着武装待机。”
　　“好！听到了吗？百惠小姐，现在支援就过去了！麻烦叫涵翔小姐往现在传去的地点移动，和凯特还有彼得会合；请你务必待在原地，芸她们马上就到！”
　　“好、好！谢谢！谢谢你！”
　　“等会见面再谢吧！注意别被‘原生种’找到了。”
　　“好！”
　　视窗关闭，青年来回看着萤幕上的同心圆及追溯通讯电波所找到的百惠的所在地，祈求她们平安的同时，更经由现况而确信自己的假设。
　　“在危险等级十的空地出现‘灵龙’……果然，是被赶出栖息地了吧？”
　　回头向葛罗莉雅征询意见，却见少女不知怎地沉着脸，正想问是怎么回事，她开口了。
　　“可能性很大。另外，不好意思我误会了，你确实有带脑袋出来，不过是到现在才解冻而已。”
　　“呃哈哈，可能是刚才太激动所以快速解冻了吧？”
　　“竟能堂而皇之脸不红气不喘地作出这等性骚扰发言，果真是让人望尘莫及的变态。”
　　“我只是接你的梗而已啊！再说这话没有任何性骚扰要素吧！”
　　“激动，加速血液循环，导致发红肿胀……言尽于此，还要我作进一步的说明吗？不，一定会的吧？毕竟在我眼前的可是前无古人后无来者突破天际直达地心的绝世变态。”
　　“对不起！我为我小看你的联想力道歉！”
　　“即刻停止性骚扰行为，否则把你碾出指挥室。”
　　“刚才哪有──不，当我没说。”
　　“离开指挥室，现在马上。”
　　“这样也算吗！”
　　“开玩笑的。话说回来你打算站到什么时候？等我给椅子接电吗？”
　　“对不起！虽然不知道为什么总之对不起！”
　　面对毫不遮掩杀意的葛罗莉雅，青年尽管不明所以还是发自内心──抑或是恐惧──大声道歉，但少女当然是不领情的，头一甩就开始指挥工作，就像是不愿把时间浪费在青年身上多过一秒。
　　尔或是，想藉由分散注意力，淡去那盘据心头的不快。
　　白色的飞机云画过耀眼的天空蓝，看似悠闲的景像，却暗藏危机。
　　在飞机云前端，是“少女兵器”蒋涵翔，而紧跟在她的后方的，是有着盔甲般流线型头部、肥短身驱二侧伸出小爪、展开能量翼飞翔的“原生种”．“灵龙”。
　　带头的“灵龙”昂首，后方的“灵龙”鸣叫回应，翼面不约而同地闪动光辉，射出透明蓝的羽刃。
　　涵翔紧急规避，却没完全躲开。装甲上刮出几道痕迹，窄裙更破出一道裂口。
　　“呜！”
　　低鸣一声，涵翔试图提升速度，然而始终无法摆脱“灵龙”的尾随，更没机会绕到它们的后方。
　　仔细看，铁灰色的机翼、装甲上的刮痕多不胜数，衣物也有不明显的破损。除了代表战斗的激烈，更道出那致命的问题。
　　“速度拉不上去，被击中的次数也增加了……可是再把能源分去保护机制，一定会……”
　　能源不足。是的，已有数日未接受补给与维修，更别提在步行至此的途中，机件装备多少受到环境影响，材料不足的涵翔更不可能做到完善的整备。
　　此时面临这种敌众我寡的战斗，那胜算有多低，涵翔想都不敢想。
　　几秒前收到来自同盟基地的讯息，表示已派出救援，需前往指定地点与其会合。然而这却没能让涵翔放下心来。
　　“能源残量……可能的交战次数……飞行速度……救援到达时间……不行！怎么算都不够！”
　　不住咬了咬牙。为了吸引“灵龙”注意让百惠去求救，涵翔不惜赌上剩余的所有能源和累积至今的战斗技巧。尽管求援是成功了，但能否成功得救又是另一回事。
　　没来由地，忆起那天晚上，那名青年的行为。
　　忽然，涵翔吐了口长气。
　　“算了，就像跳下悬崖那时一样──赌一把吧！”
　　涵翔猛地拉抬身体，没入天上那耀眼的恒星光辉之中。
　　“灵龙”们的动作出现迟疑。
　　接着，单枚飞弹落进“灵龙”之间。
　　那弹体表面的弹壳在半空卸了去，裸露出内部满满的铁灰色圆球。
　　下一刻，犹如爆炸一般，圆球四处飞散，打穿“灵龙”的晶羽、装甲，无一幸免。
　　尽管如此，“灵龙”仍然悬着。即使是金属生命体，但求生的本能支撑着它们，所以它们不能够倒下。
　　这一点，对涵翔也是一样。
　　“哈啊啊啊啊！”
　　少女逆光俯冲而下，袖口的M61A1火神炮发威，将“灵龙”悉数击坠。
　　掠过那些缓缓坠落的火球，涵翔煞住身体。
　　胸口剧烈地起伏，能源也进入危险边缘，但她却笑着。
　　“成……成、功了……哈啊……哈……”
　　平复繁乱的呼吸之后，涵翔维持定速飞行的同时检查系统和这场战斗的影响，勉强算在容许范围之内。
　　“好，看来是没有‘原生种’了，救援也差不多要来了吧？百惠那边也……呜！不行，不行啊！涵翔，已经和人家说好要到指定地点……可是百惠……啊啊啊！算了之后再道歉啦！果然百惠不在身边根本不能安心啦！”
　　涵翔一个急降下，看是不打算考虑能源残量的问题，直往百惠的藏匿地点飞去。
　　“这里是洪百惠指挥官所属的蒋涵翔！很抱歉无法履行刚才的指定地点会合的指令，现在我正前往指挥官的所在，麻烦在那边会合吧！”
　　往通讯器如是喊道，没几秒，另一头传来回应：
　　“Gotit,seeyoulater.”
　　“谢谢！”
　　得到允许，涵翔忽觉轻松起来，猜是给对方造成麻烦的罪恶感消失了的关系吧。
　　──不愧是他带领的‘少女兵器’，很通情达理嘛！
　　心底这么想着，那傻呼呼的脸似乎又一次出现在眼前，涵翔不禁笑了出来。
　　突来的警报却让少女脸色骤变。
　　警报地点就在百惠的藏匿地点附近、不，百惠开始移动，而警报源就跟着她──手无寸铁的人类，被“原生种”发现。
　　不禁背脊发凉。
　　“百惠！”
　　涵翔双腿一收，私毫不顾发动机的状况，全力冲刺。
　　“──看到了！那是……‘监视者’！”
　　在森林中前进的，是在黑色球体表面布满绿色纹路的浮游球体。它顶着角状的成对突起，球体下方则有着勾状的结构物，正中央的圆闪着阴森的绿芒，就好比空洞眼窝中的鬼火。
　　在“监视者”前方不远处，涵翔看到那逃得慌乱的人影。然而无论怎么跑，“监视者”仍慢慢缩短双方之间的距离。
　　“监视者”凝聚出黄绿色的锥状结晶。
　　“──！百惠！”
　　涵翔立刻冲下去，被“监视者”发现，转而将矛头指向她。
　　同时往对方加速的彼此，好比互相吸引的磁铁，眼看就要碰撞在一块。然而“监视者”带着致命的凶器，涵翔却是两手空空。
　　面对衔着尖锥迎上来的“原生种”，因冲动驱前的“少女兵器”已经来不及闪避、甚至没机会用机枪或飞弹反击。
　　涵翔半滚身体，头上脚下，将剩余的全部能源投入保护机制，在脚尖凝聚。
　　承着加速的势头与重力的牵引，铁灰色的装甲染上焰红，与保护机制的苍蓝电光交错，在蓝天划出白色的切痕──就犹如天神掷下的圣枪。
　　绿色尖锥与天神之枪接触，瞬间并碎。
　　少女，贯穿黑色球体。
　　解析完成。
　　在数据化的资料一一图像化的那一刻，罗伯特不住睁大眼睛。
　　虽然只是短短一瞬，然而那名“少女兵器”，“国造防空战斗机‘经国’”蒋涵翔，发挥了远远超越原始设计的力量。
　　“……可能性之箱吗？”
　　自问，但罗伯特对这份假设却不存有任何一丝的怀疑。
　　突然大叹口气，动手将这项资讯删除，往后倒入椅背。感应到罗伯特的动作，椅子自动调整到最舒适的角度。
　　望着反射萤幕冷光的晦暗天花板，罗伯特脸色凝重，似乎在某项决定之间游移不定。
　　然后，缓慢阖上眼睛。
　　“是时候了吧？”
　　科学家的语气，带着寂寥。