玲宁双手抱着膝盖，静静蜷缩在床上。
　　昨晚睡的并不好，两人一鸟在树洞里只能勉强过夜，称不上休息。
　　清晨简单吃过碎干粮后，弗罗克再次变为秃鹰向西飞去，卓恩兄妹俩则在没有领队的状况下迷路了整个白天，接近傍晚才回到桑多镇。
　　菲芙跟影早已回到旅店，听他们说伯托还活着不免令人感到开心，可是一想到布雷德为了保护自己而死，玲宁便怎么也笑不出来，再加上走了一整天，她实在疲累不堪而且极度虚弱，可能是在外露宿一晚的关系，玲宁有些头晕，进到房间就关上窗户脱下盔甲，一股脑钻进温暖被窝里。
　　艾尔斯看妹妹已经在床上就定位，放下行李后表示有话讲跟菲芙说，就自故自的离开旅馆，留下她孤零零一个人在房间里。
　　玲宁想着这样也好，她已经累到没心情跟任何人说话，如果能就这样安静睡着也不错。
　　可是每当闭上眼就想起布雷德最后的身姿，无论如何翻来覆去都难以入眠。
　　那个每次调侃她，被追打时总会故意放慢速度的男人；那个就算被恶言相向也能一笑置之的男人；那个在魔法练习中差点被自己电死、醒来后还不忘继续讲黄色笑话的男人。
　　那个不管她怎么发飙总会在身旁笑笑闹闹的男人。
　　想到过去，玲宁不自觉嘴角上扬，眼泪却不争气地从脸颊上滑落。
　　因为他已经不会再回来了。
　　玲宁如鸵鸟一般将头埋进棉被里，将这两天下来所有悲伤难过都化为泪水。
　　咚咚！
　　房外传来敲门声。
　　艾尔斯？菲芙？还是伯托？这些人都不可能，那还会有谁？
　　带着疑问，玲宁下了床，一步步走向房门，轻轻将门炼挂上，如此一来就算门外人想趁开门时动手也多一道防备。
　　“请问是哪位？”她拭干泪水，清了清喉咙，不想让外人听见自己语气中仍露出哭腔。
　　“我是药师，听说这里有一批冒险者在找我。”门外男人答话声音低沉有力。
　　两天前他们确实为了治疗菲芙而到处找医生，当时听闻三天后才会回来，算算现在也才第二天傍晚，可见这名药师回来时间比预定早了些。
　　不过这也是人之常情，没人能准确预测自己会耽搁或提前办完事，玲宁这么想着，轻轻解开门闩，打开细细一条缝。
　　然而门外并不是什么药师，而是一名全身罩着黑袍的诡异男子，兜帽正中央以弯月图腾装饰，周围绘制着五个勾玉花纹。
　　玲宁吓得花容失色，赶紧将门阖上，但男人速度更快，身形瞬间化为黑雾，宛如一阵风般吹进房间。
　　当玲宁回头时，刺客已经站在身后，用整整多出一尺的身高睥睨着自己。
　　“你好，玲宁小妹妹……”
　　房门再次被关上。
　　入冬傍晚虽然没有继续下雨，但寒风仍吹拂菲芙的脸庞，如果不是艾尔斯拉着自己到桑多镇外，她还想继续待在温暖的旅馆里。
　　“所以……找我来要说什么？”半精灵少女靠在桑多镇的木头围墙，整整有十尺高。
　　她上下打量着眼前全身脏污的艾尔斯，回想起今天凌晨那场战斗，其实她一开始就不期待卓恩兄妹可以平安寻求支持，所以找了个空旷地点将两具不全尸体慎重下葬，虽然过程中曾经听到玲宁的哭喊跟轰然巨响，但前往搜索时仅看见满地残骸，只好无奈回到原地，等待天亮才动身前往桑多镇，抵达时已是中午时分。
　　然而艾尔斯跟玲宁却是接近傍晚才回到旅馆，而且疲倦至极，仿佛在森林里度过非常糟糕的一晚。
　　所幸还有几间空房，红发少年在安顿好疲倦的妹妹后，衣服也没换就拉着菲芙来到这镇外角落，扭扭捏捏像个准备告白的少女。
　　“嗯…………我……对你……”艾尔斯不安地搓揉双手，全身跟着扭动。
　　“唉……”菲芙轻声叹息，这样不知道要何年何月才能谈到正题。
　　“就是……瓶子……的事情……”红发少年说话吞吞吐吐，脸颊像颗红苹果。
　　“你要说的是下毒的事情对吧？我……”
　　菲芙还没说话，艾尔斯突然大大一鞠躬。
　　“真的很对不起！”
　　这完全出乎半精灵少女的意料。
　　“呃……”
　　“我对菲芙做了那么过分的事，你还愿意来帮忙，我真的很抱歉！”说完艾尔斯又再次弯腰鞠躬，眼角还泛着泪光。
　　“啊……因为我们还是同伴嘛……”换菲芙不知该如何应对，不过听到对方这么诚恳的道歉，心情也舒坦许多。
　　“可是菲芙为什么会在那里……不……应该说感觉菲芙一开始就知道我们会被攻击……”艾尔斯抬起头，泪眼汪汪地看向对方。
　　“哼……”
　　红发少年歪着脑袋，不懂对方哼气的意思。
　　“那是因为你们太没有危机意识了。”菲芙看着远方，森林上垄罩着一层朦胧的山岚。
　　“不懂意思呢……菲芙其实很早就知道了？”
　　“嗯……大概是离开库瑞萨尔的第一天晚上吧。”
　　“咦！那么早？为什么不跟我们说？”艾尔斯着实吓了一跳。
　　“因为不确定来意，说了反而造成困扰。”
　　“难道……菲芙一直都在熬夜警戒？”
　　“当然，不然你觉得我会半夜不睡觉跑去找你聊天？”
　　“那个……以为是来找我谈玲宁……的事……”
　　“原来我像这么八卦的人呀？”
　　“因为在学院的时候……你一直……缠着我……”艾尔斯低着头。
　　“所以你觉得我分不清场合只会一直恶作剧吗？”
　　“也……不是……我以为你们在提防我……”
　　“当然不是，我并没有要特别防范你的理由喔。还有……没想到你竟然这么不相信我。”
　　“真的很对不起！我还让你喝了……那个……”艾尔斯惭愧地头都抬不起来。
　　“哼……还好啦，我也只是将计就计。”菲芙耸了耸肩。
　　“将计就计？”
　　“我姑且也是艾维城首席法师，对自己的知识还算有点自信。难道你认为我会不知道那是什么吗？”
　　“……所以……你是故意喝下去的吗？”
　　“没错。”
　　“咦？为什么……”艾尔斯不知道眼前的的半精灵少女到底还藏了几手。
　　“因为我不知道跟踪者是冲着谁来……我们的父亲都曾经是冒险者，就算结仇也不奇怪。”
　　艾尔斯猛点头，继续等菲芙说下去。
　　“所以我选择喝下毒药再装病个两天，这么一来就可以合理的跟你们分头行动。”
　　“可是你不担心……毒性太强吗？”
　　“放心，这里可是有牧师在，我相信影。”说完菲芙点了点头。
　　艾尔斯没有回话，带着崇景的眼神看向对方。
　　“我相信跟踪者就等这一刻，如果是冲着我来，已经离开桑多镇的你们就不会受到波及。相反的如果是跟着你们去，至少有五个人可以互相照应。”
　　“那为什么还是来帮忙了呢……”
　　“因为我发现对跟踪者技术高超，不是你们能对付……”菲芙停顿了一会，欲言又止，犹豫着要不要继续说下去，最后还是决定开口。
　　“其实原本不想去救一个会对我下毒的人……可是念在你曾经帮过影，还冒着雨帮我四处找医生，就当作还这份人情啰。”
　　艾尔斯差点感动到哭出来，可是泪眼汪汪还是很引人注目。
　　“谢谢……”
　　“我可还没完全信任你喔。”
　　“嗯……”虽然菲芙的回答不留情面但艾尔斯还是很高兴。
　　“我现在比较担心玲宁，她看起来身心都糟透了，现在应该最需要人陪吧。”
　　“啊！说的没错！那我要赶快回去！菲芙谢谢你！”
　　艾尔斯激动地活蹦乱跳，移开心上大石头的他整个豁然开朗，移动脚步就准备回桑多旅店。
　　“等等。”
　　菲芙的叫唤让红发少年停下来，回头看向半精灵少女，她正从腰包里拿出一柄纯黑利器。
　　与匕首相似却又不同，差别在握把尾端镶上的不是平衡锤，而是一个铁制圆环，整柄凶器一体成形而且没有护手。
　　菲芙将它交到艾尔斯手中。
　　“这是？”红发少年不解的问。
　　“这叫“苦无”，是东方大陆人常用的抛掷武器，我在森林里找到时应该是刚使用过，那个杀手曾经拿出这东西吗？”
　　“没有……不对……”
　　“怎么了？”这次换菲芙不明所以。
　　“没事，谢谢你，我要赶快回去看玲宁！”说完艾尔斯头也没回地跑向桑多镇入口。
　　看着红发少年甩着长发，身影渐行渐远，最后消失在转角，菲芙抬起头轻声叹息，仿佛自言自语地说道：“其实我也不够成熟啊……”
　　这句话看似消散在空气中，实际上却传进了某人的耳朵里。
　　“……大小姐做得够好了。”
　　说话男子在桑多镇的木头围墙内，恰巧位于菲芙正后方。
　　一样靠着木头，一样看着天空，不同的是男人手中拿着钉头锤，浑身散发出杀意。
　　“他已经道歉啰。”
　　“……我还是无法接受。”任何危害大小姐性命的家伙影都无法接受。
　　“别这样，或许以后我们需要他的帮忙。”
　　“大小姐的意思是……他也是一个“人才”吗？”影回头看向菲芙，尽管眼前只是一片木头制的围墙。
　　“现在看起来是这样……但将来……”菲芙朝着影露出自信的微笑：“艾尔斯可是个有潜力的人。”
　　那并不是凭着空想而去下这个赌注，回忆这两次冒险来艾尔斯的作为，菲芙愿意这么相信。