艾尔斯甩了甩头，剧烈冲击令他短暂失去意志，幸好醒来时仍保持隐形。
　　回想起来，刚才为了不让妹妹受伤即时把她往上推，自己反而翻滚了几圈躺在十尺之远。
　　稍微清醒之后，耳鸣似乎没这么严重，红发少年似乎听见有人在争执，而且越吵越大声。
　　“不可能！”玲宁猛烈挥手，与她否决的力度同样强大。
　　“西方四国签有英克莱条约，彼此之间不能开战。”
　　拜欧冷冷地耸了耸肩，眼神里充满不屑。
　　“意思就是对其他世界就没问题啰？”
　　“当然不是这个意思，我们从来没这么打算过！”玲宁语气充满怒意。
　　艾尔斯小心翻转起身，试图不发出任何声音，他安静收起翅膀变回人类模样，静静观察眼前两人的互动。
　　无法识破隐形的玲宁不说，拜欧同样拥有看见灵魂的能力，但似乎没注意到自己已经醒来。
　　换句话说，现在正是偷袭的最佳时机。
　　“没这么打算过，那为何这道传送门可以连往无底深渊？”
　　大乌鸦的提问令艾尔斯停下动作，他半蹲在地，不知所措地看着两人。
　　在学院上过课的人都知道，前往不同世界的魔法难度相当高，倘若一开始就是以交通建设为主要目的，为何要制作成可以连往其他世界？
　　红发少年答不出来，玲宁当然也是，只能用问题回答问题。
　　“你有什么证据？”
　　拜欧来回踱步，比起战斗前准备，他看起来更像是在破坏两人内心的平衡。
　　“证据？如果不是你们入侵了其他世界，莉莉丝就不会发现这个秘密，然后设局夺取传送门，花十年时间与各大恶魔领主协商共同进军阿卡迪亚。”
　　大乌鸦的说词没有任何破绽，就算提不出证据也足以说明库瑞萨尔根本不如想象中美好，导致三观崩坏的妹妹难以维持平常心，不管是神色还是语气都露出动摇的征兆。
　　“等等，你说入侵了其他世界，什么时候？这不可能！”
　　“当然可能，莉莉丝死后我们看了她的报告，维持传送门需要大量木材，但库瑞萨尔附近并没有森林，也不曾大量采购，这些东西从哪来？当然是从其他世界。”
　　拜欧磨了磨爪子，意犹未尽地破坏妹妹内心的平衡。
　　“冒险者一边杀死反抗住民一边采集当地资源，送到阿卡迪亚当传送门的燃料以维持交通运作，好让自己享受便利进步的生活，你们比恶魔还过份。”
　　“我们比恶魔还过份？”
　　“没错，而且这项计画还没有结束，下一个目标是哪个世界？你们库瑞萨尔人是不是有天也会跟弗罗克一样，被另一个世界的居民诅咒不得对他们动手？”
　　要不是本身也懂得摧毁对手内心的平衡，艾尔斯绝对会跟妹妹一样被唬得一愣一愣，连松懈了防御都没自觉，让他有不好的预感。
　　果不其然，大乌鸦立定冲锋，直飞满脑子复杂情绪的玲宁，毫无掩饰地挥爪刺向头颅。
　　就是现在。
　　艾尔斯快速滑步逼近，将妹妹猛力拉到身后好躲避袭击。
　　本想利用攻击后破绽给拜欧致命一击，却先被大乌鸦的手肘赏了个拐子，直接命中胸口伤及内脏。
　　红发少年扶着身体大口喘气，他仍然站在玲宁身前，不断注意恶魔的一举一动。
　　“你果然醒了。”
　　拜欧鄙视的眼神直看向自己，令艾尔斯不禁怀疑到底有没有隐身成功。
　　不，如果他能识破隐形，刚刚那一招应该会更凶狠，而非试探性的肢体打击。
　　“艾尔斯？”
　　一切都来得太突然也太急促，玲宁完全反应不过来，只能呆呆望着哥哥。
　　“不要听他胡说八道，这些话只不过是为了让你露出破绽而已。”
　　熟悉的声音让女性松了口气，她缓缓站起重新摆开施法架势，可惜动作有些迟疑，语气也不如刚才那么铿锵有力。
　　“可是我完全无法反驳”
　　“因为这是事实啊，库瑞萨尔人做着跟恶魔一样的坏事，却把我们当成十恶不赦的罪人，多么不合理啊，你们简直比我还糟糕。”拜欧嘲讽地耸了耸肩。
　　“根本在诡辩，老师说过，心正则刀正，就算传送门拥有连接到异世界的能力，你也没有证据显示库瑞萨尔侵略过其他国家，但传送门之战却是铁铮铮的事实！”
　　“哼你们只是不愿意承认罢了，就跟那邪恶的女人一样，用崇高的理由掩饰内心深处邪恶的一面，做的事情都差不多。”
　　“罂粟阿姨才不邪恶！”
　　“当然邪恶，罂粟也是，库瑞萨尔也是，追根究底只是见不得别人好，为什么那男人活着而我丈夫死了？为什么非得撒大把大把的银子才能换到一些些的木材跟矿物？要不是内心存在空隙，根本不会干下伤天害理的事情，然后再把它推给恶魔。”
　　“不对！是你给了她力量让罂粟阿姨有机会复仇，而且还吃掉她的灵魂！”
　　艾尔斯喘着大气，想起被杀死的长辈，他仍不争气地滴下眼泪，咬紧牙根久久不能自己。
　　“等等你说罂粟阿姨怎么了？”
　　玲宁焦急的双眼望向哥哥，但他根本没有心情多加说明。
　　“艾尔斯你快说啊！”
　　他不想告诉妹妹罂粟跟恶魔交易的目的，竟然是为了向爸爸复仇，这样只会继续动摇她内心的平衡。
　　“不用他说明，我来告诉你，那女人想对你老爹复仇所以跟我做了笔交易，现在灵魂在这。”说完拜欧指了指他的腹部。
　　艾尔斯猛然转头，目光好比不共戴天，如果不是妹妹还在身边，他可能下一秒就准备冲上前去拼个你死我活。
　　女性同样瞪大了眼睛，难以置信地望着哥哥。
　　“艾尔斯是这样的吗？”
　　“是拜欧毁约杀了她，还把灵魂吃掉”艾尔斯低下头，想起长辈泪珠仍然不断在眼眶里打转。
　　话没说完，玲宁已经一拳挥来，正巧打中红发少年的后脑勺。
　　他从没想过妹妹竟然会识破隐形，而且攻击精准无比。
　　“你怎么不早说！”
　　艾尔斯满脸错愕看傻了眼，他无辜地捂着伤处听玲宁咆哮。
　　“灵魂是不会那么容易被消灭的。”
　　“意思是”
　　妹妹叹了口气继续说道。
　　“就算罂粟阿姨的灵魂被吃掉，我们还是有机会把她救出来。”
　　“咦？”
　　“库瑞萨尔的事情确实让我很难过，可是跟眼前的问题还是比较重要吧。”
　　玲宁高声咏唱法术，让碎石沿着身体盘卷而上，包覆双手形成比头颅还大的坚固手套。
　　眼见妹妹终于冷静下来，艾尔斯松了口气，他跟着望向大乌鸦，拜欧同样摆出备战架势，双脚着地身体弯曲，准备随时弹射而出的模样。
　　“她可是要谋害你妈的人喔？难道不在意吗？”
　　“老爸说过仇恨只会带来更多的仇恨，只要能沟通肯定可以解决，唯一有错的只有你这吃人灵魂的家伙。”
　　“话说的漂亮，我提供罂粟复仇所需的力量，她的灵魂要怎么用是我的自由。”恶魔冷冷说道。
　　“从古至今提供力量的人都不是什么好货。”
　　玲宁即刻施展起攻击魔法，让光球凝聚在掌心，逐渐膨胀到比自己头颅还大。
　　拜欧没有放过机会，他立定冲锋扑往施法者，趁着法术未完藉机攻击。
　　艾尔斯不疑有他，赶紧搬开妹妹躲开利爪，吓得玲宁不自觉停止施法，转而对着抱起她的隐形人大吼大叫。
　　“你干什么！”
　　“拜欧的速度太快了，不能直接用魔法。”红发少年背上妹妹拉开距离，直接对着她的内心说话。
　　“不然该怎么办？”玲宁顺着触感转换方向，呈现凭空骑马的怪异坐姿。
　　“你就尽管攻击，防御的事情交给我。”艾尔斯滑步闪开突袭，边逃跑边放下妹妹护在身后。
　　“受伤了我可不管喔。”
　　“不要紧，他顶多只能知道我的位置，但不知道我的动作。”
　　真的是这样吗？艾尔斯其实自己都没把握。
　　现在多了个火力支持，也多了个人要保护，要说有什么计策，唯一能想到的还是只有那招。
　　趁对方松懈时一击毙命。
　　要怎么做呢？站在拜欧的立场，与其攻击一个看不清动作的人，不如把目标放在玲宁身上，隐形的敌人小心提防便是。
　　换句话说要怎么让他不再注意自己，就是完成了战略的第一步。
　　艾尔斯默默盘算着计画，冷静观察等待付诸行动的机会。
　　然而事情正如他所料，大乌鸦行动格外保守，非但不再穷追猛打，反而开始仔细调整进攻路线，正巧给红发少年时间咏唱法术。
　　谁知才开始咏唱第一个符文，拜欧便展开了攻击，他调整角度踏地冲锋，鼓足全力高速突袭，以破敌之势直直捅向排成一条线的两人。
　　来不及防御，没机会闪躲，利爪尖端穿过隐形人坚固的盔甲，没入红发少年矮小的身躯，再抽起时，手中已满是鲜红，血液随着金属摩擦喷洒而出。
　　“玲宁”
　　玲宁可以感觉到艾尔斯正向后软倒，她马上伸手扶助哥哥，虽然看不到伤势，但浓烈的铁锈味说明状况并不乐观。
　　“艾尔斯！该死”妹妹咬紧牙根，目光如凶猛的野兽狠狠瞪着恶魔。
　　“不要管我攻击”
　　“你在说什么啊！”
　　大乌鸦再次退到要长不短的尴尬距离，重新等待机会发起猛攻。
　　“放手”
　　“我怎么可能见死不救！”
　　“相信我”
　　拜欧越靠越近，艾尔斯却不断呢喃。
　　玲宁忍不住咂嘴，目光在恶魔跟哥哥身上来回。
　　“要是你就这么死了，我可不会帮你挖坟！”
　　她松开双手让隐形人摔在地上发出响亮的金属碰撞，转眼拉开距离咏唱咒语。
　　大乌鸦当然没有放过这个机会，他猛然起跳试图飞过地上的艾尔斯，直直扑向施展攻击魔法的金发女性。
　　却没想到另一个地方竟然也发出了念咒声。
　　正下方。
　　隐形人仰躺的位置。
　　环绕剧烈风压的半透明圆球凭空出现，势如破竹地轰向拜欧的胸口，逼得他不得不紧急回避，煽动翅膀空中平移，以些微差距躲过奇袭。
　　正好成为显眼到不能再显眼的活靶。
　　艾尔斯知道妹妹身为法师学院的高材生，这种距离绝对不会打偏。
　　但玲宁还是没有命中要害。
　　就在咒语尾音结束的瞬间，恶魔突然扭腰转体，以极度不自然的动作凌空回旋，即便施法者再怎么灵巧敏捷，也无法预测如此不按牌理出牌的行为，仅仅让魔法炮弹炸毁怪物的单边翅膀，令他失去重心摔倒在地。
　　“你们这些小鬼”
　　拜欧免强撑住身体，少了一边羽翼的大乌鸦怒不可抑，充血的双眼直视玲宁。
　　以及女性身旁突然现形的红发少年。
　　艾尔斯同样蹒跚爬起喘着大气，深可见骨的左肩伤口仍缓缓流出鲜血，虽不致命也算重伤，没有昏倒已是万幸，更别说全身魔力几乎用尽，顶多再施展一个咒语就会筋疲力竭。
　　而对方也没好到哪去，半颗毁容的脑袋不断渗血，整双左手体无完肤，只剩单边羽翼的恶魔无法飞行，恐怕连维持平衡都有困难。
　　双方都已经濒临极限，唯独玲宁还保有大部分战力。
　　自然沦为敌人的首要攻击对象。
　　此时拜欧已经无法再维持原本迅捷凶猛的攻势，他像个走投无路的野兽，用完好无缺的双脚将自己弹飞，整个身体扑向玲宁。
　　所幸艾尔斯早已料到这招，才会突袭完马上爬到妹妹身边。
　　他高声喊出单音符文，背后长出的力场双翼立刻自盔甲中窜出，精准插在大乌鸦的爪与爪之间，以几寸之差挡下攻势，而这还不是计划的最后一步。
　　红发少年抡起拳头，趁对方尚未回稳将全身死亡能量汇集于掌心，伴随战吼挥出右拳。
　　拳锋没入恶魔坚韧的身躯，打得拜欧睁大了眼睛，忍不住呕出血水，连着刚才吃下的东西一起吐出，闪耀的蓝色微光立刻引起艾尔斯注意。
　　他瞪大了眼睛，双眼无法离开尚未落地的光点。
　　那是罂粟的灵魂。
　　他还没站稳身体便赶紧转身，千钧一发之际接住灵魂，无视大乌鸦仰躺倒地发出轰然巨响。
　　双手捧着蓝色光点跪了下来。
　　忍不住滴下眼泪。
　　“太好了真的太好了”
　　赌上性命的战斗就像持续了一整年，拼上最后力气的他寸步难移，只能呆呆看着好不容易从恶魔手中夺回的灵魂。
　　“艾尔斯！”玲宁单膝跪地检查哥哥的伤口，同样注意到红发少年怀中拥抱之物。
　　“那个是？”
　　“罂粟阿姨的灵魂”
　　“咦！那还不赶快放回去！”妹妹忍不住大吃一惊。
　　“知道怎么放我早就做了”艾尔斯有气无力呢喃反驳。
　　“卡米拉妈妈应该会知道吧？”
　　玲宁说到这，两人不约而同一起回头，正巧看到卡米拉从黑暗中走来，或许妹妹什么都看不见，但红发少年可以清楚知道母亲背后躺满了布偶，各个全身瘀青倒地不起。
　　“妈妈我不知道该怎么办”
　　“没关系，让我来。”
　　卡米拉一把抱起艾尔斯，像个公主似地捧在怀中，快步赶往地下空间的另一端，由于战斗地点不断转移的关系，那里几乎没有受到波及，唯独罂粟安静地躺在空地中央。
　　她轻轻放下儿子，接过灵魂之后仔细打量尸体，胸脯上的伤口刚好贯穿肺部，虽然没有伤到心脏，但整个身体失血过多且缺氧过久，皮肤呈现濒死的惨白。
　　“这个身体已经快不行了，就算把灵魂放回去也活不了多久”卡米拉慢慢摇了摇头。
　　“怎么会这样”艾尔斯难掩悲伤情绪，泪珠在眼眶里打转。
　　“你已经做得很好啰，剩下的交给别人吧。”母亲温柔地给了儿子一个拥抱。
　　罂粟残破不堪的皮囊能撑到援军来吗？艾尔斯没把握，那些圣武士愿意拯救一个与恶魔交易的罪人吗？他更是不敢肯定。
　　或许唯一能做的只有那个。
　　“妈妈请把灵魂放回去吧”
　　红发少年跪坐在罂粟身边，他梳理长辈凌乱的浏海，眼波流转柔声说道。
　　“至少在最后一刻，我希望她能够幸福。”